葉飛徹底怔住了。
他看著眼前這個淚流滿面，卻倔強的挺直脊梁的女人，心中掀起了滔天巨浪。
他一直以為，將她保護在身后，給她最好的生活，就是對她最好的報答。他從未想過，這份他自以為是的保護，竟然成了她最沉重的枷鎖！
他看著她眼中那壓抑許久的情意，和那份想要掙脫束縛與他并肩而立的渴望，他第一次意識到，自己對這個名義上的嫂嫂，是何等的殘忍和忽略。
她要的，從來都不是安逸的生活。
她要的，是作為一個獨立的“林嫻”，一個能站在他身邊的女人的資格。
葉飛緩緩放下手中的湯碗，站起身，走到她的面前。他抬起手，用粗糙的指腹，輕輕拭去她臉上的淚水。
林嫻渾身一顫，下意識的想要后退，卻被葉飛灼熱的目光牢牢鎖住。
“好。”葉飛凝視著她的眼睛，聲音低沉而鄭重，“我答應你。”
林嫻猛地抬起頭，眼中滿是難以置信。她以為會遭到拒絕，會引來勸說，甚至會是不解的質問。她準備了無數的話語來懇求，卻唯獨沒有想到，會是這樣一個干脆利落的回答。
“公子……”她的聲音帶著顫抖。
“我答應你。”葉飛又重復了一遍，他的神情無比嚴肅，沒有一絲一毫的敷衍，“林嫻，是我疏忽了。我只想著讓你衣食無憂，卻忘了問你真正想要的是什么。你說的對，你不該只是葉家的嫂嫂，你首先是你自己。你想做什么，就放手去做。葉家堡這么大，總有你能發光發熱的地方。”
他的話語，像一股暖流，瞬間沖垮了林嫻心中最后一道防線。她再也抑制不住，捂著臉蹲在地上，放聲痛哭。
這哭聲里，有長久以來的委屈，有對未來的恐懼，但更多的，是被理解后的釋放和喜悅。
葉飛沒有去扶她，只是靜靜的站在一旁，任由她將所有的情緒都發泄出來。他知道，這一場哭泣，是她告別過去的儀式。
從今夜起，那個卑微壓抑只能活在后院陰影里的嫂嫂，將徹底死去。
而一個全新的，渴望著陽光和未來的林嫻即將新生。
第二天一早，葉飛便找到了陳文若，將此事告知了他。
陳文若聽完，沉默了許久，最后長長嘆了一口氣，眼中流露出幾分贊賞和感慨。
“公子，林嫻姑娘……實乃奇女子也。”他撫著胡須說道，“尋常婦人，得享如此安穩富足，早已心滿意足。她卻能不戀安逸，主動掙脫束縛，尋求安身立命之本，此等心性，便是許多男子也多有不如。公子能成全她，更是胸襟廣闊，文若佩服。”
“先生過譽了。”葉飛搖了搖頭，“是我過去想的太簡單。既然要做，就要做的名正言順，不讓任何人有非議的機會。此事，還需先生和崔老費心。”
“公子放心，文若明白。”陳文若點了點頭，“此事關乎人倫綱常，亦是堡內第一樁。必須辦的鄭重，辦的漂亮！既要全了林嫻姑娘的心愿，也要彰顯公子的仁義和氣度，讓堡內所有人都明白，我葉家堡，敬的不是身份，而是每一個為堡里做出貢獻的人！”
很快，葉家堡內，幾位德高望重的老人，都被請到了葉家大院的祠堂。
為首的，正是崔老。他如今在堡內的地位超然，不僅是醫館的館主，更是所有人的救命恩人，說話極有分量。其余幾位，則是從葉家村跟過來的族老，他們是宗法禮教最堅定的維護者。
當他們聽聞葉飛要為林嫻“出籍”時，無不面露驚駭之色。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”一位姓李的族老吹胡子瞪眼，“自古以來，只有夫家休妻，哪有寡婦自己要求脫離宗籍的道理？她是你長嫂，生是葉家的人，死是葉家的鬼！此事萬萬不可！”
“是啊，堡主！”另一位族老也勸道，“林氏在咱們葉家，吃穿用度哪樣差了？堡主待她更是沒的說。她這么做，是不守婦道，傳出去，豈不讓人笑話我葉家堡沒有規矩？”
葉飛沒有動怒，只是靜靜的聽著。
崔老在一旁，將一碗茶遞給李族老，慢悠悠的說道：“李老哥，你先消消氣。堡主這么做，自有他的道理。我們不妨先聽聽堡主怎么說。”
眾人的目光再次聚焦在葉飛身上。
葉飛站起身，先是對著幾位老人深深一揖，而后才朗聲說道。
“各位叔伯長輩，我知道，我今日的決定，在你們看來，是離經叛道，不合規矩。”
他的聲音沉穩有力，回蕩在小小的祠堂里。
“但我想請問各位叔伯，我葉家能有今天，靠的是什么？是那些老舊的規矩嗎？不是！”葉飛的聲音陡然拔高，“我們靠的，是三千堡民同心同德！是每一個愿意為葉家堡流血流汗的人！是鐵一般的堡主令！”
“我嫂嫂林嫻，在我兄長去世之后，在我葉家最艱難困苦的時候，一個人苦苦支撐！她典當嫁妝，為人縫補，換來糠咽菜食，才讓我和我妹妹活了下來！這份恩情，比天還大！”
“如今，葉家堡的日子好過了。我若讓她頂著宗婦的名頭，圈禁在后院，無所事事的了此殘生，那我葉飛，和那些忘恩負義的白眼狼，有何區別？”
“她不想再做葉家宗婦，她想靠自己的雙手為葉家堡做事！”
“這份心意，難道不比那些規矩更可貴嗎？”
“難道我們葉家堡連一個女人想要活出自己的志氣都容不下嗎？”
一番話擲地有聲，問的幾位族老啞口無言。
他們只想著宗法規矩，卻忘了眼前這個年輕人，早已不是那個任人拿捏的少年。
他的一言一行，句句在理！葉家能有今天靠的確實不是老規矩。
崔老見狀適時開口道：“堡主所言極是，在我看來林嫻姑娘此舉，非但不是不守婦道，反而是心懷大義！”
“她這是不想成為堡主的負累，想要為我們這個大家庭貢獻自己的一份力！我們不但不該指責，反而應該成全她！”