“娃子,醒醒,縣城到了!”
趕車大爺那蒼老而和善的聲音,如同穿透草堆的陽光,將蘇念慈從淺眠中喚醒。她猛地睜開眼,懷里的小石頭也跟著動了動,睡眼惺忪地揉著眼睛,小聲地叫了一句:“姐姐?”
“嗯,我們到了。”蘇念慈應了一聲,拍了拍他的后背,然后小心翼翼地從草堆的縫隙向外望去。
只一眼,她那顆來自二十一世紀的心臟,便被眼前的景象狠狠地撞擊了一下。
這便是七十年代的縣城。
沒有高樓大廈,沒有車水馬龍,更沒有閃爍的霓虹燈。映入眼簾的,是一片以青灰色和土黃色為主色調的建筑群。低矮的磚瓦房沿著街道鋪開,墻壁上用白石灰刷著巨大而醒目的紅色標語——“農業學大寨,工業學大慶”、“抓革命,促生產”、“為人民服務”!
街道是坑坑洼洼的土路,一輛解放牌卡車“突突突”地冒著黑煙駛過,揚起一片塵土,引得路人紛紛避讓。更多的人,是騎著“永久”或“飛鴿”牌的二八大杠自行車,車鈴聲“叮鈴鈴”地響成一片。行人們的穿著也格外統一,放眼望去,幾乎都是藍色、灰色或者綠色的“的確良”或粗布衣裳,其中最顯眼的,莫過于那些穿著一身綠軍裝、頭戴綠軍帽的年輕人,他們昂首挺胸,是這個時代最令人矚目的風景線。
空氣中,彌漫著煤球燃燒的淡淡硫磺味、國營飯店飄出的粗糙飯菜香,以及人群的汗水味,混合成一種獨屬于這個時代的、復雜而鮮活的氣息。
這一切,都像一部褪了色的老電影,在蘇念慈眼前真實地鋪展開來。她知道,她再也回不去了。這里,就是她和弟弟未來必須掙扎求存的地方。
“大爺,謝謝您!”蘇念慈帶著小石頭,麻利地從牛車上爬了下來。經過一夜的休息和草藥的效力,她腿上的傷口已經不再流血,只是走路時還有些微痛。
趕車大爺看著這兩個灰頭土臉卻眼神清亮的娃娃,渾濁的眼睛里流露出一絲不忍。“你們……真要去北方投親?這人生地不熟的,可咋辦哦。”
“嗯,我們有親戚的地址。”蘇念慈拍了拍自已貼身藏著信的口袋,臉上露出一個讓人信服的笑容,“大爺,我們就在這下吧,不能再給您添麻煩了。”
“唉,行吧。”大爺嘆了口氣,從懷里摸索了半天,掏出兩個已經有些干硬的雜糧饃饃,塞到蘇念慈手里,“拿著,路上吃。這年頭,都不容易。”
蘇念慈的心頭一暖。這是她來到這個世界后,第二次感受到來自陌生人的、不含任何雜質的善意。第一次是李秀芬那個讓她活命的窩窩頭,第二次便是這位大爺。
“謝謝大爺!”她沒有推辭,因為她知道,她和弟弟現在最需要的就是食物。她深深地鞠了一躬。
小石頭也有樣學樣,跟著鞠了一躬,小聲地說道:“謝謝……爺爺。”
趕車大爺被他這聲“爺爺”叫得心都化了,黝黑的臉上笑開了花,擺了擺手,趕著牛車“咯吱咯吱”地走遠了。
看著牛車消失在街角,蘇念慈才收回目光。她將一個饃饃塞給小石頭,自已拿起另一個,狠狠地咬了一口。
現在,他們面臨著一個最現實、也最嚴峻的問題——錢。
去北方,必須坐火車。坐火車,就必須買票。而買票,不僅需要錢,還需要介紹信。
介紹信她沒有,只能想別的辦法。但錢,是硬通貨,一分都不能少。
她身上,一分錢都沒有。
蘇念慈拉著小石頭,走到一個僻靜的墻角,開始盤點自已的“資產”。
半個饃饃,是食物。
貼身藏著的信和照片,是希望。
小石頭胸口的那塊龍形玉佩,是最大的秘密和底牌,絕對不能輕易示人。
除此之外,就只剩下……她從山上采的,在破廟里沒用完的,那一小包混雜著蒲公英、紫花地丁和仙鶴草的草藥。
這,是她目前唯一能換錢的東西!
可是在哪里賣?怎么賣?
直接去藥鋪嗎?她一個五歲的孩子,拿著一包來路不明的草藥去賣,不被當成小偷或者騙子趕出來才怪。
去黑市?縣城的黑市在哪里她都不知道,貿然去打聽,風險太大了。
蘇念慈的眉頭緊緊地鎖了起來。一分錢難倒英雄漢,她堂堂一個天才外科醫生,竟然被最基本的生存資金給卡住了。
她一邊思索,一邊拉著小石頭在街上漫無目的地走著,同時警惕地觀察著四周。她需要找到一個突破口。
走著走著,一陣喧嘩和爭吵聲從不遠處的巷子口傳來,吸引了她的注意。
“退錢!必須退錢!你們這是賣假藥!吃了你們的藥,我爹的腿腫得更厲害了!”一個憤怒的男聲吼道。
“胡說!我們‘回春堂’是百年老字號,藥方都是祖傳的,怎么可能是假藥!肯定是你爹自已亂吃東西,沖撞了藥性!”另一個尖利的聲音反駁道。
回春堂?藥鋪?
蘇念慈的眼睛瞬間亮了!
她拉著小石頭的手,悄悄地擠進了圍觀的人群。只見一個高大的漢子,正揪著一個穿著土褂衫、留著山羊胡的藥鋪伙計的領子,兩人面前的地上,還散落著幾包散發著藥味的中藥。
“我爹就吃了你們的藥!你們看,這就是證據!”漢子指著地上的藥包,氣得臉紅脖子粗。
蘇念慈的目光,落在了那些散落的藥材上。只看了一眼,她的瞳孔便猛地一縮。
那幾包藥里,有一味主藥是土茯苓,用于利濕解毒,治療關節疼痛。但是,在那堆土茯苓里面,竟然摻雜著幾片外形極為相似,但藥性卻截然相反的“偽品”——萆薢!
土茯苓性平,而萆薢性燥,兩者混用,對于濕熱體質的病人來說,非但不能利濕,反而會加重病情,導致關節更加紅腫熱痛!
這回春堂,要么是抓藥的伙計學藝不精,要么……就是故意以次充好,坑騙不懂行的病人!
一個大膽的計劃,瞬間在蘇念慈的腦海中成型。
她看著那個氣急敗壞的漢子,又看了看那個死不承認的藥鋪伙計。
錢,這不就來了嗎?
她拉了拉小石頭的手,壓低聲音道:“小石頭,等會兒看姐姐眼色行事,我們……去賺錢!”