主殿的爭執散去,各長老執事陸續離去,枯木老人走時,特意回頭看了花鴦一眼,眼底閃過一絲陰鷙的笑意,仿佛一切盡在他的算計之中。
待殿內只剩兩人,花鴦緊繃的脊背驟然松弛,眉宇間的愁云愈發濃重,她輕嘆一聲,看向身側的紫如燕:“師妹,我還是太沖動了,竟被枯木師叔鉆了空子。”
紫如燕抬手,輕輕拍了拍她的肩膀,眸光清冷卻帶著一絲安撫:“此事不怪你,枯木老奸巨猾,早有預謀,就算你不提及百花涅槃丹,他也會尋其他由頭刁難你。”
話鋒一轉,紫如燕的語氣凝重起來:“只是那百花涅槃丹,絕非易事。我曾翻閱過師父留下的手記,此丹不僅煉制手法精妙絕倫,失敗率極高,更關鍵的是,煉丹材料極為稀缺,眼下我們還差最核心的一味——月魄靈芝。”
“月魄靈芝……”花鴦低聲重復,神色微沉。
她自然知曉這味靈材的重要性,月魄靈芝需在月華最濃之地生長萬年以上,極為罕見,乃是百花涅槃丹中調和藥力、穩固丹紋的關鍵,缺了它,即便丹方完整,也絕無煉制成功的可能。
“正是。”紫如燕點頭,語氣中帶著一絲擔憂,“這月魄靈芝蹤跡難尋,短時間內根本無法湊齊,枯木老人想必也清楚這一點,他就是故意給你設下這個死局,等你煉制失敗,便名正言順地奪走帶隊之權和資源調配權,這下我們怕是要著了他的道了。”
花鴦沉默片刻,眼中卻漸漸燃起一絲堅定,緩緩說道:“師妹,事已至此,只能姑且一試。其實,我早在繼位之初,便知曉百花涅槃丹的重要性,也一直暗中派人四處探尋月魄靈芝的蹤跡,如今,終于有了線索。”
“哦?有線索了?”紫如燕眼中閃過一絲驚喜,連忙追問,“在哪?”
“印月海一帶。”花鴦低聲道,“派去探尋的弟子傳回消息,說在印月海深處的月華礁附近,曾感應到月魄靈芝的氣息,只是那里地勢險惡,且……”
她的話未說完,紫如燕便已明白,神色瞬間變得凝重:“印月海是海月妖皇的地盤。那海月妖皇實力深不可測,傳聞是四階高級的大妖,相當于元嬰后期的恐怖存在,其性情莫測,向來不喜外人踏入她的領地,印月海一帶更是被她布下重重禁制,我們貿然前往,風險極大。”
“我知道。”花鴦點頭,語氣堅定,“可這是我們唯一的機會,若是放棄,不僅我會被枯木師叔架空,百花島也遲早會落入他的手中,到那時,師父畢生的心血就真的毀了。”
說著,她看向紫如燕,目光懇切:“師妹,我想請你與我一同前往。一個人前往,風險太大,兩個人同行,既能相互照應,也能分攤風險,若是遇到危險,也能多一份勝算。”
紫如燕看著花鴦堅定的眼神,果斷點頭:“好,我與你一同前往。”
“你放心,有我在,定護你周全。只是我們不能貿然離去,枯木老人必定在暗中監視我們,若是我們突然消失,他定會起疑,甚至會派人阻攔。”
花鴦早有打算,沉聲道:“這點我已想好。我們可以假托閉關,稱要專心研究百花涅槃丹的煉制之法,閉門不出,暗中則趁著夜色,悄悄離開百花島,前往印月海。這樣一來,既能迷惑枯木老人,也能為我們爭取足夠的時間。”
“此計可行。”紫如燕頷首,“事不宜遲,我們今日便安排下去,對外宣稱閉關,明日深夜,便動身前往印月海。”
兩人商議妥當,當即分頭行動,一邊安排弟子對外散布閉關的消息,一邊悄悄收拾行裝,準備深夜啟程。
…………
與此同時,百花島另一側,一座奢華的洞府內。
枯木長老端坐在主位上,聽人稟告消息。
聞知花鴦與紫如燕已對外宣稱閉關,閉門不出,臉上頓時勾起一抹陰狠的冷笑。
“閉關?哼,不過是黔驢技窮,想找個借口拖延時間罷了。”枯木長老沙啞著聲音,眼中滿是不屑,“百花涅槃丹?沒有月魄靈芝,就算她有通天本事,也絕無煉制成功的可能。等三個月之期一到,看她還有何話可說!”
話音剛落,他抬手一揮,一道黑影悄然出現在殿內,單膝跪地,低聲道:“長老,石音夫人傳來消息,求見。”
“讓她進來。”枯木長老眼中閃過一絲精光,語氣緩和了幾分。
黑影退下,片刻后,一位身著石紋長裙,面容美艷卻帶著一絲冷硬的女子緩步走入殿內。
女子身姿曼妙,肌膚瑩白如羊脂玉,卻隱隱透著一股石質的厚重感,正是石音夫人。
她也是紫龍王的小妾,紫龍王派她來與枯木長老接洽。
枯木長老和紫龍王早已達成了利益勾結,若無紫龍王在背后相助,枯木長老也無底氣和花鴦相爭。
石音夫人走到枯木長老面前,微微欠身,聲音清冷:“枯木長老,今日主殿之事,我已聽聞。你這一步棋,走得甚妙。”
枯木長老抬手,示意她起身,笑道:“不過雕蟲小技罷了。花鴦那丫頭,仁厚有余,權謀不足,根本不是我的對手。只是,我擔心她狗急跳墻,做出什么意想不到的事情來。”
“哦?長老擔心什么?”石音夫人挑眉問道。
“我擔心她會去尋找月魄靈芝。”枯木長老沉聲道,“百花涅槃丹的丹方,她或許也有所了解,知曉月魄靈芝是關鍵。若是她真的找到了月魄靈芝,成功煉制出丹藥,那我的計劃,就會功虧一簣。”
石音夫人聞言,嘴角勾起一抹冷笑:“長老放心,她若是敢去尋月魄靈芝,那便是自尋死路。據我所知,月魄靈芝最可能出現的地方,便是印月海的月華礁,那里是海月妖皇的地盤,外人踏入,九死一生。”
她頓了頓,繼續道:“更何況,就算她能避開海月妖皇,也避不開我們。”
“我會將此事回稟給紫龍王陛下,讓他派人前往印月海,截殺她們二人,永絕后患,屆時,百花島的大權,便穩穩是長老的了。”
枯木長老眼中精光暴漲,連連點頭:“好!就按你說的做!煩請夫人速速傳信給紫龍王陛下,求他派得力手下前往印月海截殺花鴦與紫如燕,事成之后,這百花島就徹底在我們的掌控之之下了!。”
石音夫人微微頷首,隨即身形一晃,悄然離開了這里。
……………
數日之后,氣勢恢宏的龍皇島上。
此刻,龍皇殿內,氣氛壓抑到了極點。
紫龍王端坐于高高的龍椅之上,神色陰沉,目光冰冷地掃視著下方的兩人。
下方二人正是自罪惡深淵里歸來的茹蛟夫人與寇蛟夫人。
當初天霜宮遺跡崩塌,但她們的任務可沒有結束,一直都在罪惡深淵里晃蕩,直到最近得紫龍王傳訊此回來。
一項任務都沒有完成,在天霜宮遺跡里更是沒有什么收獲,因此兩人都低著頭,不敢直視紫龍王的目光。
“廢物!都是廢物!”紫龍王猛地一拍龍椅,怒吼聲震得整個大殿嗡嗡作響,“命你們前往罪惡深淵,清剿海龍殿余孽,尋找摩羅遺體,你們倒好,一事無成!”
“不僅沒能清剿掉那些海龍殿殘黨,連摩羅遺體的影子都沒見到,你們還有臉回來見我?!”
茹蛟夫人強作鎮定地辯解:“陛下息怒!并非臣妾二人無能,實在是事發突然,天霜宮遺跡突然現世,攪動了整個罪惡深淵的局勢……
一旁的寇蛟夫人小聲嘀咕道:“當初也是陛下下令,讓我們改道前往天霜宮遺跡探查,這才錯過了清剿海龍殿余孽的最佳時機。臣妾二人已經盡力,還請陛下明察!”
紫龍王聞言,神色依舊陰沉,卻也沉默了下來。
他自然知曉天霜宮遺跡現世是個異數,也確實是他下令讓二人前往探查,此事,確實不能全怪她們。
良久,紫龍王冷哼一聲,語氣依舊冰冷:“罷了,此事暫且饒過你們。但你們記住,若是再讓朕失望,定不輕饒!”
“謝陛下饒命!臣妾二人定當謹記陛下教誨,不敢再有疏忽!”茹蛟夫人與寇蛟夫人連忙謝恩,心中暗自松了一口氣。
幸好有天霜宮遺跡這個借口,否則,她們今日必定難以逃脫責罰。
就在這時,殿外傳來侍衛的稟報:“陛下,石音夫人回來了,求見。”
紫龍王眼中閃過一絲訝異,隨即道:“讓她進來。”
石音夫人快步走入殿內,對著紫龍王躬身行禮:“臣妾參見陛下。”
“起來吧。”紫龍王語氣緩和了幾分,“你此次從百花島回來,可有要事稟報?”
石音夫人起身,將百花島的事情一五一十地稟報給紫龍王,包括花鴦與枯木長老的爭執、花鴦承諾煉制百花涅槃丹等等,一一說明。
紫龍王聽完,眼中閃過一絲精光:“百花島上有大量煉丹師,其價值不可估量……此次定要一舉拿下,成為本座的一個錢袋子。”
“花鴦那小丫頭要去印月海,倒是省了朕不少麻煩。”
他目光轉向下方的茹蛟夫人與寇蛟夫人,沉聲道:“給你們一次將功贖罪的機會,你們二人聽令!”
兩人連忙躬身,謹聽吩咐。
“朕命你們二人,即刻前往印月海,截殺花鴦與紫如燕,務必斬草除根,不得留下任何后患!”紫龍王語氣冰冷,帶著不容置疑的威嚴,“另外,你們在截殺她們的同時,順便打探一下印月海的情況。”
“朕近日得到消息,印月海一帶似乎有異動,不知發生了什么事情,你們務必查明,回報于朕。”
“臣妾遵旨!”茹蛟夫人與寇蛟夫人齊聲應道。
“去吧,此事務必隱秘,不可打草驚蛇,若是再誤了朕的大事,后果自負!”紫龍王揮了揮手,語氣冰冷。
“是!”兩人再次躬身行禮,隨后轉身,身形一晃,迅速離開了龍皇殿。
石音夫人看著兩人離去的背影,暗自點了點頭:“有這兩位姐姐出手,花鴦與紫如燕必死無疑,屆時,枯木長老便能順利掌控百花島,成為陛下的傀儡,百花島的丹道資源,也將盡歸陛下所有。”
紫龍王冷笑一聲,目光望向遠方:“不止是百花島,整個東海,遲早都會是我的天下!”