隔天。
曹德水等人跟隨葉凌，出城五里送別傳旨太監(jiān)。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，手下人作鳥(niǎo)獸散。
各回各家籌措錢(qián)糧。
哪怕葉凌有一點(diǎn)底線(xiàn)，眾人都不會(huì)走得這么快。
這個(gè)混蛋，簡(jiǎn)直堪比巨鯨吞象。
連夜偷偷進(jìn)入府庫(kù)。
不看不知道，一文錢(qián)，一粒糧食都沒(méi)有留下。
膽子這么大。
鐵定是趙王撐腰了！
搞不好，葉凌很可能是趙王遺留在民間的私生子。
“大人，這話(huà)可不敢亂說(shuō)?！?/p>
返回慶陽(yáng)府籌措銀子的路上，曹德水發(fā)出驚人之語(yǔ)。
隨車(chē)師爺滿(mǎn)臉愕然。
“不是私生子，葉凌何德何能，能讓趙王出面抱他？倒不是本官一定要胡思亂想，則是這事不細(xì)想不成啊?！?/p>
曹德水愁眉苦臉講出他的分析理由。
第一，趙王貪財(cái)天下皆知。
葉凌一個(gè)武官想要抱趙王的大腿，試問(wèn)拿什么孝敬趙王？
文官管錢(qián)管糧，全方位地節(jié)制武人。
沒(méi)錢(qián)孝敬趙王，老爺子憑啥說(shuō)服陛下給葉凌加官晉爵？
自從大夏王朝確立文貴武輕，重文輕武的治國(guó)方針。
一百余年來(lái)，從未發(fā)生過(guò)武將斬殺文官的事情。
葉凌大逆不道地打破這個(gè)規(guī)矩，縱然有千般道理，萬(wàn)般理由，昭武帝也必須對(duì)葉凌做出懲罰。
不這么做，就安撫不了文臣之心。
哪怕昭武帝高抬貴手，葉凌的下場(chǎng)也將是丟官免職。
“聽(tīng)大人您這么一說(shuō)，這事確實(shí)有點(diǎn)玄乎?！?/p>
師爺挑挑眉頭，太反常了。
“唉?！?/p>
曹德水無(wú)奈道：“事出反常必有妖，不論本官猜的是不是真相，總而言之，葉凌碰不到，說(shuō)和他作對(duì)，龐源就是下場(chǎng)?！?/p>
“回去籌銀子吧，只盼早點(diǎn)送走這位瘟神。”
按理說(shuō)一切結(jié)束，葉凌也該走了。
問(wèn)題是。
還有兩個(gè)欽差沒(méi)來(lái)。
想起這件事情，又一次讓曹德水憂(yōu)心。
還是有夏一朝。
就特么沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩名欽差一塊下來(lái)的事情。
更怪的事。
二人一同病倒。
師爺想了想，說(shuō)道：“大人，會(huì)不會(huì)是兩位欽差故意晚來(lái)一步，騰出時(shí)間給葉凌作威作福？”
“你說(shuō)對(duì)了，我也是這么想的。”
曹德水微微點(diǎn)頭。
要說(shuō)二人互相傳染，那么傳旨太監(jiān)臉上古怪的表情又是何意？
問(wèn)起二人官職，身份。
傳旨太監(jiān)顧左右而言他，彷佛是在刻意隱瞞什么。
……
“大人，我們中計(jì)了！”
董縣縣衙，宋飛飛奔著進(jìn)來(lái)遞給葉凌一份情報(bào)。
情報(bào)來(lái)自墨蘭。
上面的內(nèi)容句句驚心。
陶世德突然分兵，封鎖了整條界河。
數(shù)萬(wàn)大軍排成一字長(zhǎng)蛇陣，并且焚燒全部橋梁。
與此同時(shí)。
情報(bào)后半段寫(xiě)到兩伙大賊兵合一處，人馬將近五萬(wàn)。
“艸！這頭老狐貍！”
看到情報(bào)內(nèi)容，葉凌頭皮都要炸開(kāi)。
旌旗漫天，擺出帶領(lǐng)重兵馳援永興行省的架勢(shì)。
實(shí)則在邊境嚴(yán)防死守。
前者逼賊兵狗急跳墻，趁陶世德大軍尚未抵達(dá)，想方設(shè)法擴(kuò)大勢(shì)力，應(yīng)對(duì)陶世德的圍剿。
后者則是陳兵界河，一石二鳥(niǎo)。
大亂一起，必然有無(wú)數(shù)流民逃往臨近的秦鳳行省。
通往秦鳳行省的橋梁被燒，百姓只能逃向北境。
其次。
逼葉凌和孔璋主動(dòng)妥協(xié)。
賊兵瘋狂劫掠，憑葉凌和孔璋現(xiàn)有人馬，難以做到面面俱到。
滅了東邊的大火，西邊又會(huì)燃起硝煙。
疲于奔命，處處受制。
陶世德隔岸觀火，漫天開(kāi)價(jià)。
“義父，您手里有天子劍，能不能用這把劍逼陶世德借給我們部分兵馬呢？”
葉義問(wèn)道。
“這個(gè)老滑頭起碼有一百種借口等著我，別說(shuō)是天子劍，就算是拿著陛下的圣旨，陶世德也不會(huì)借兵，他的人焚燒了所有橋梁，轉(zhuǎn)頭就會(huì)說(shuō)這些橋梁是賊兵流寇焚燒，防他帶兵過(guò)來(lái)圍剿?！?/p>
此刻，葉凌對(duì)于陶世德的戒心直線(xiàn)上升。
求葉凌出具一份公函，證明陶世德調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的合法性。
不是為了堵悠悠之口。
而是為他完成布局拖延時(shí)間。
“大人，或許我們可以聽(tīng)聽(tīng)陶世德的條件，摸摸他的底線(xiàn)。”
宋飛提出兩步走的計(jì)劃。
一面繼續(xù)調(diào)查情報(bào)，了解兩伙賊兵的實(shí)際戰(zhàn)力。
另一方面。
派人給陶世德送去書(shū)信，商議聯(lián)合剿匪的事宜。
“好，這件事情由你來(lái)辦?！?/p>
冥冥之中，葉凌感覺(jué)哪里不對(duì)勁。
命人找來(lái)永興行省輿圖，透過(guò)地圖分析目前的局勢(shì)。
一路快馬加鞭，信使三天內(nèi)跑了個(gè)來(lái)回。
陶世德同意商議聯(lián)合剿匪。
又說(shuō)自己最近身體不適，請(qǐng)葉凌親自走一趟。
“這就對(duì)了！”
葉凌用力拍打面前輿圖，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“陶世德這老小子野心極大，讓我過(guò)去親自商議，他這是要扣住我，使得軍中群龍無(wú)首?！?/p>
“這么一來(lái)，只需要派人聯(lián)絡(luò)敵軍，指引他們直奔省府，孔老將軍必然要帶兵死戰(zhàn)斗，孔老將軍一死，還有誰(shuí)能擋得住陶世德虎狼之師？”
聽(tīng)完這番話(huà)，眾將毛骨悚然。
孔璋是永興行省的定海神針。
他若是不幸陣亡，永興行省再無(wú)人能夠整合各方力量，剿滅多如牛毛的叛軍。
至于葉凌這位行軍副使。
落到陶世德手里。
是死是活，可就由不得他做主了。
兩省總管一死一失蹤，昭武帝大軍又即將抵達(dá)這里。
如此一來(lái)。
手中握有雄兵的陶世德，將成為邊關(guān)三地最大的軍頭。
順勢(shì)還能一舉吞了葉凌和陶世德的殘兵敗將。
一步登天。
成為坐擁三地的節(jié)度使。
也不怪朝廷對(duì)武人嚴(yán)防死守。
流寇作戰(zhàn)從來(lái)都是無(wú)頭蒼蠅的作風(fēng)，打到哪吃到哪，很容易就能判斷出他們目的和行軍線(xiàn)路。
唯獨(dú)擁兵的武將。
手下既有大批文臣武將，更有自己的地盤(pán)和兵源。
野心一旦迸發(fā)。
破壞力遠(yuǎn)勝幾十萬(wàn)流寇。
“大人，曹德水求見(jiàn)?！?/p>
“嗯？”
葉凌眉頭一皺，這蠢貨來(lái)得倒正是時(shí)候。
老王爺可不管天下是不是大亂，老百姓的日子能不能過(guò)下去。
欠他的錢(qián)，一文都不能少。
這不。
就在昨天。
天祿錢(qián)莊永興行省分號(hào)二掌柜，帶著人過(guò)來(lái)討債了。
一共十萬(wàn)兩，五萬(wàn)兩季錢(qián)。
另外五萬(wàn)兩則是葉凌的買(mǎi)命錢(qián)。
大戰(zhàn)在即，軍餉成了戰(zhàn)斗力的唯一保證。
若是還了十萬(wàn)。
葉凌也將無(wú)軍餉可發(fā)。
不還？
你不給試試。
老王爺?shù)淖穫?duì)遍布天下，分分鐘就能抄了你的家。