夏夜,蟲聲唧唧,天空中繁星璀璨,習(xí)習(xí)夜風(fēng)帶來(lái)了些許清涼。凈慈庵里的一處禪房?jī)?nèi),一名年約十八九歲的少女正趴在窗臺(tái)邊上,雙手托著香腮,遙望星空發(fā)呆,目光迷茫中帶點(diǎn)傷感,仿佛在緬懷過(guò)往,又似在彷徨未來(lái)。
這名少女赫然正是白天在眾生殿前講經(jīng)的“云裳圣姑”,不過(guò)此時(shí)的她已經(jīng)放下了凈瓶,脫去了白色的云裳和頭紗,換上了一件粉紅色的宮裙,一頭秀發(fā)披散著,完全沒(méi)有了白天那種圣潔出塵,仿佛換了個(gè)人似的,嬌敢嫵媚,仿佛鄰家姐姐一樣和藹和親。
“姑娘,該吹燈睡覺(jué)了!”一名婢女走到少女身低聲道。
少女搖了搖頭道:“我還不困,要不你先去睡吧,讓我再待一會(huì),白天總像戴著一副臉具,等到了夜深人靜時(shí)才能做回自己,這種日子什么時(shí)候才得終了?也許當(dāng)年我們就不該逃的,大不了一死。”
少女說(shuō)著回身看著婢女,眼圈微微有些泛紅,淚光點(diǎn)點(diǎn),那悲苦的眼神讓人有些心碎。
婢女的眼圈也不覺(jué)紅了,低聲道:“姑娘瞎說(shuō)什么,螻蟻尚且偷生,更何況是人?活著總是好了,死了就什么都沒(méi)了。”
少女流著淚道:“如果生不如死,不如死了好,我已經(jīng)受夠了這種偷偷摸摸,裝神弄鬼的日子了。我想姑奶奶了,想寶姐姐、林姐姐、還有二哥哥和探春姐姐她們了,我現(xiàn)在每天作夢(mèng)都?jí)粢娮约涸趫@子里玩耍,跟她們一起聯(lián)句,一起起詩(shī)社,一起賞雪、賞梅花,還有一起打絡(luò)子。”
婢女此時(shí)也被說(shuō)哭了,哭著道:“姑娘快別說(shuō)了,再也回不到從前了,咱們現(xiàn)在是欽犯,即便師太放咱們離開,也回不去了。”
少女流著淚續(xù)道:“過(guò)去了這么多年,姑奶奶不知還健不健在,寶姐姐她們只怕已經(jīng)把我忘了吧,或許寶姐姐也不在了,薛家畢竟也遭了劫,林姐姐應(yīng)該沒(méi)事,又有環(huán)哥兒保護(hù)她。
翠縷你說(shuō)得對(duì),咱們回不了,可是我不甘心就這樣過(guò)一輩子,就這樣慢慢地老去,而且?guī)煾岛蛶熓鍖?lái)要做的事,恐怕也不能善了。”
婢女悲傷地道:“那還能怎么辦,至少咱們還不用像其他師姐妹一樣服侍香客。”
少女苦笑道:“傻子,你以為哪一天永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)嗎?在我之前的上任圣姑又在哪里?待我再大些,年老色衰了,只怕又會(huì)冒出一個(gè)圣姑來(lái)接替我了。”
婢女面色微變,顫聲道:“那咱們?cè)撛趺崔k?”
少女彷徨搖首道:“我也不知道。”
這名少女的身份,大家應(yīng)該都猜出來(lái)了,正是史湘云,而婢女則是湘云的貼身丫環(huán)翠縷。
話說(shuō)當(dāng)年太上皇復(fù)辟失敗后,史家隨即被查抄了,史湘云和翠縷倉(cāng)皇逃出史府,本來(lái)想逃到賈家尋求庇護(hù)的,但當(dāng)時(shí)正在全城大清洗,街上到處都有士兵把守,主仆二人只能慌不擇路地亂竄,恰好遇上了“好心”的覺(jué)慧師太。
這覺(jué)慧師太原名叫唐賽兒,是白蓮教首李修緣的師姐,那會(huì)正在京師一帶暗中傳教,租住在京中一處房屋內(nèi),湘云和翠縷主仆為了躲避追捕,好巧不巧,竟誤闖進(jìn)唐賽兒的住處。
那唐賽兒平常便四處物識(shí)窮苦人家的少女,以收徒為名帶在身邊調(diào)教,再專門選出一部份模樣清俊伶俐的,留待日后派上用場(chǎng),像史湘云這種受過(guò)良好教育,模樣又如此出挑的大家閨秀,自然再好不過(guò)了。
所以唐賽兒跟撿到寶似的,對(duì)湘云關(guān)懷備至,還幫助她逃出城去。當(dāng)時(shí)的史湘云主仆正像驚弓之鳥一般,突然遇到對(duì)自己這么好的尼姑,自然感動(dòng)不已,只以為遇到生菩薩了,對(duì)其感激萬(wàn)分,乃至言聽計(jì)從。
在唐賽兒的哄騙之下,史湘云主仆跟著她一路南下,來(lái)到了湖廣鄖陽(yáng)府,最后在這座凈慈庵定居下來(lái)。
剛開始的時(shí)候,史湘云主仆還挺慶幸的,湘云還拜了唐賽兒為師,隨其修煉佛法,不過(guò)漸漸地,史湘云便察覺(jué)到不對(duì)勁了,在唐賽兒的刻意包裝下,她成了圣潔出塵的圣姑,并以一些旁門左道的手法哄騙信眾。
這就算了,史湘云還發(fā)現(xiàn)了同門的師姐師妹似乎都不太正經(jīng),經(jīng)常得單獨(dú)陪那些有錢的香客“探討佛法”,后來(lái)她才知道,所謂的探討佛法,實(shí)則是陪香客老爺睡覺(jué),還美其名曰“參歡喜禪”,事實(shí)就是干青樓窯子一般的勾檔。
史湘云當(dāng)時(shí)嚇得每晚睡不著覺(jué),還試圖逃出庵去,結(jié)果每次都被抓回來(lái),唐賽兒自然十分生氣,要不是看中湘云的模樣氣質(zhì),以及那受過(guò)良好教育才擁有的才華,她早就換人當(dāng)圣姑了,讓湘云主仆接客去。
史湘云逃了七八次沒(méi)逃掉,也終于絕望了,再加上唐賽兒拿翠縷相威脅,她只好乖乖就范,老實(shí)配合扮演圣姑。
史湘云本來(lái)就模樣出挑,是釵黛一樣級(jí)別的美女,再加上滿腹才學(xué),人又聰明,學(xué)東西特別快,很快便將各種經(jīng)書倒背如流,講起經(jīng)來(lái)游刃有余,有時(shí)甚至連唐賽兒本人也辯不過(guò)她。
唐賽兒自然歡喜之極,更加悉心培養(yǎng),經(jīng)過(guò)反復(fù)的練習(xí),史湘云的演技越來(lái)越精湛,不僅嗓音練得中正平和,堪比現(xiàn)在的聲優(yōu),就連氣質(zhì)也能隨時(shí)撤換,想圣潔出塵就圣潔出塵,讓人忍不住頂禮膜拜。
于是乎,唐賽兒便獲得了一個(gè)滿意的云裳圣姑,而湘云也用才華,暫時(shí)保住了自己和翠縷的清白,要不然主仆二人早就被派去以色侍客了。
言歸正傳,且說(shuō)湘云此時(shí)又道:“今日白天在眾生殿前講經(jīng),我似乎見到環(huán)哥兒了。”
翠縷又驚又喜,脫口道:“當(dāng)真?”
湘云點(diǎn)頭道:“雖然過(guò)去了多年,環(huán)哥兒又長(zhǎng)高了許多,但應(yīng)該是他沒(méi)錯(cuò),只不知他有沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)。”
翠縷喜道:“那姑娘為何不趁機(jī)與環(huán)三爺相認(rèn)?”
湘云搖頭道:“李師叔當(dāng)時(shí)正好在環(huán)哥兒旁邊,也不知是什么關(guān)系,我哪敢相認(rèn),還生怕被環(huán)哥兒認(rèn)出來(lái)呢。若環(huán)哥兒跟李師叔是一伙的,認(rèn)了也是白認(rèn),若兩人不是一伙的,我認(rèn)了環(huán)哥兒,只怕反倒害了他。李師叔武藝之高,恐怕一出手就能要了環(huán)哥兒性命。”
翠縷驚道:“還是姑娘你考慮得周到,對(duì)了,婢子聽她們私下議論,昨日城里來(lái)了一個(gè)姓賈的五省總督,不會(huì)就是環(huán)三爺嗎?”
湘云愣了一下,搖頭道:“不可能吧,環(huán)哥兒雖不同尋常人,但這年紀(jì)如何當(dāng)?shù)昧宋迨】偠剑俊?/p>
由于擔(dān)心史湘云逃跑,唐賽兒幾乎把她軟禁了一般,所以這些年,史湘云過(guò)著相對(duì)封閉的生活,比之以前當(dāng)閨閣小姐還沒(méi)自由,因此竟不知道賈環(huán)如今已名動(dòng)天下了。
正在此時(shí),靜夜中忽然傳來(lái)一聲斷喝:“哪來(lái)的鼠輩,敢來(lái)此佛門圣地撒野,站住!”
緊接著屋頂上傳來(lái)一陣亂響,似乎是有瓦片被踩碎了,然后是一連串的呼喝打斗聲,應(yīng)該是有人在屋頂動(dòng)起手來(lái)了。
湘云和翠縷驚訝地對(duì)視一眼,都聽出那吆喝聲正是主持覺(jué)慧施太發(fā)出的,倒不知是什么人半夜三更闖入此地呢?
湘云的心里莫名有些希冀,莫不成環(huán)哥兒認(rèn)出了自己,所以派人深夜?jié)撊脞掷锊樘剑?/p>