黑石城東，舊書巷。
巷道狹窄，兩側墻壁斑駁，青苔爬滿墻根。
地面鋪著碎裂石板，積水處映出灰白天光。
巷內寂靜，唯有風吹過破損窗紙的噗噗聲。
葉塵與蘇清雪走入巷內，鐵山在前引路。
三人停在一扇木門前。
門板老舊，漆皮剝落，門楣掛著一塊木牌，牌面刻著“文淵閣”三字，字跡娟秀。
鐵山抬手叩門。
篤，篤，篤。
三聲過后，門內傳來蒼老聲音：“進?！?/p>
鐵山推門，門軸吱呀。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫霉味與墨香。
四壁擺滿書架，架上堆滿竹簡、獸皮卷、紙質書籍，層層疊疊，搖搖欲墜。
地面散落廢紙，紙上涂滿墨跡。
屋子中央有張木桌，桌后坐著白發老者。
老者身形佝僂，穿灰色長袍，袖口沾有墨漬。
他正低頭翻閱一卷獸皮，指尖劃過卷面文字，動作緩慢。
“文先生?！?/p>
鐵山抱拳。
老者抬頭，露出渾濁雙眼。
他打量三人，目光在葉塵身上停留片刻。
“鐵山，有事？”
老者聲音干澀。
鐵山側身：“這二位想請先生解讀古籍?！?/p>
葉塵取出赤角族獸皮卷，放在桌上。
老者接過卷軸，展開。
卷面赤紅圖騰與蝌蚪文字顯露，他眼神微凝。
指尖輕觸文字，閉目感應。
片刻后，他睜眼：“赤角族戰訣，記載肉身淬煉與火焰操控法門。文字是古赤角語，與現今赤角語略有差異，但可解讀。”
“先生需多少報酬？”
葉塵問。
老者伸出三根手指：“三百晶石，或等值材料?！?/p>
葉塵取出三十枚真主境三重晶核，放在桌上。
晶核赤紅，散發溫熱。
老者掃一眼，點頭：“三日后，來取譯文?！?/p>
“能否加快？我們愿加價?！?/p>
葉塵道。
老者搖頭：“古籍解讀需謹慎，一字錯譯，功法謬之千里。三日已是極限?！?/p>
葉塵不再堅持，抱拳告辭。
三人離開舊書巷，返回客來居。
客房內，葉塵取出赤角族獨角。
獨角赤光流轉，溫熱透過掌心。
他握緊獨角，運轉混沌大道訣，吸納其中火系法則碎片。
碎片零散，如火星濺射。
他引導碎片融入真界，五十萬里山川間升起火山，巖漿流淌，火焰升騰。
火系法則完善一分，真界溫度升高。
蘇清雪在旁調息，冰魄真界擴展至四十五里。
她服下破障丹，丹藥化開，熱流沖擊壁壘。
冰原震動，邊界向外延伸，四十六里，四十七里。
壁壘堅固，沖擊三次未破。
她睜開眼，輕嘆：“破障丹效力不足。”
葉塵收功，將獨角遞給她：“嘗試吸納火系法則，以火淬冰，或可突破?！?/p>
蘇清雪接過獨角，冰魄真力包裹角身。
赤光與冰藍光芒交織，發出滋滋聲響。
她引導一絲火系法則入體，經脈刺痛，冰火沖突。
她咬牙堅持，運轉冰魄劍訣，以冰系真力包裹火系法則，緩緩煉化。
一個時辰后，沖突減弱，火系法則融入冰魄真界。
冰原上空出現赤紅云霞，云霞灑落溫熱光點，融入冰雪。
冰層未化，反而更加堅固晶瑩。
她繼續煉化，冰原擴展至四十八里，壁壘松動。
第三日清晨，蘇清雪睜開眼，氣息攀升。
冰原擴展至五十里，踏入真主境四重。
冰魄真界中赤紅云霞穩定，冰火交融，寒氣更盛。
葉塵微笑：“恭喜?！?/p>
蘇清雪將獨角還回：“塵哥，火系法則對我冰魄功有助益，但需謹慎調和。”
葉塵點頭，收起獨角。
二人下樓，鐵山已在柜臺等候。
“文先生派人傳話，譯文已完成?！?/p>
鐵山道。
三人前往舊書巷。
文淵閣內，老者將三張宣紙遞給葉塵。
紙面墨跡未干，字跡工整，共千余字。
“赤角混沌訣，分三篇。上篇淬體，中篇控火，下篇戰技。文字已譯，但功法運轉需自行參悟。”
老者道。
葉塵快速瀏覽。
上篇記載以混沌氣淬煉肉身之法。
需引混沌氣入體，以特定路線沖刷筋骨皮肉，共九重循環，每完成一重，肉身強度提升一成。
修至九重圓滿，肉身可比擬同階赤角族。
中篇記載火焰操控。將火系法則凝聚成赤火，赤火分九品，一品最低，九品最高。
操控法門包括火焰形態變化、溫度控制、附著燃燒等。
下篇記載三種戰技。
赤焰拳，將赤火凝聚拳面，近身轟擊。
赤炎斬，凝聚火焰刀罡，遠程劈斬。
赤火爆，壓縮赤火引爆，范圍殺傷。
葉塵付清報酬，收起譯文。
返回客來居，他閉門參悟。
混沌至尊鼎懸浮身前，鼎口灰光吞吐。
葉塵按照譯文所述，引混沌氣入體。
氣流沿特定經脈運行，先走手太陰肺經，再轉足陽明胃經，過督脈，穿任脈，循環往復。
第一重循環，氣流粗暴沖刷經脈。
劇痛傳來，經脈如被刀割。
他穩住心神，堅持完成循環。
一個時辰后，第一重完成。
肉身表面滲出黑色雜質，筋肉結實一分。
他繼續第二重循環，痛楚加倍，但可承受。
第三重，第四重，第五重。
五重循環后，他渾身被黑色污垢覆蓋，散出腥臭。
但肉身強度明顯提升，筋肉如鐵，骨骼泛著玉色光澤。
他停止修煉，清洗身體。
蘇清雪打來井水，他沖洗三遍，污垢盡去。
肌膚呈現古銅色，肌肉線條流暢，蘊含爆炸性力量。
他握拳，空氣發出輕微爆鳴。
“赤角混沌訣淬體篇，效果顯著。”
葉塵感受身體變化，“但痛苦非常，常人難以堅持?！?/p>
蘇清雪手指輕觸他手臂肌膚，觸感堅硬溫熱：“塵哥，你肉身已接近同階赤角族。”
葉塵點頭：“還需繼續。淬體篇九重，我才完成五重。若能圓滿，肉身可硬抗同階兵器?！?/p>
他繼續修煉第六重循環。
混沌氣更加狂暴，沖刷經脈時發出嗤嗤聲響。
他額頭青筋暴起，汗水滴落。
蘇清雪在旁護法，隨時準備出手。
三個時辰后，第六重完成。
第七重，第八重，第九重。
第九重循環，混沌氣如巖漿奔涌。
他全身皮膚赤紅，毛孔滲出細密血珠。
骨骼發出咔嚓輕響，似乎在重組。
他咬牙堅持，運轉完整循環。
轟！
體內傳出悶響，污血從七竅滲出。
他張口噴出黑血，血中夾雜雜質。
蘇清雪扶住他，渡入冰魄真力，助他穩定傷勢。
葉塵調息片刻，睜開眼。
眸中赤光一閃而逝，肉身氣息內斂，但舉手投足間蘊含巨力。
他握拳砸向地面。
拳未觸地，拳風已壓得青石板凹陷，裂紋如蛛網蔓延。
“淬體篇圓滿?！?/p>
葉塵收拳，地面留下三尺深坑。
蘇清雪探查他身體，經脈拓寬三成，筋骨強度提升五成，血肉蘊含生機，自愈力大增。
“塵哥，你肉身已超越同階人族，接近赤角族?！?/p>
她驚嘆。
葉塵取出譯文，參悟中篇控火。
火系法則碎片從獨角中抽取，融入經脈。
他按照法門凝聚赤火，掌心升起赤紅火焰。
火焰初時微弱，隨法則碎片融入，逐漸旺盛。
赤火分九品，一品最弱，僅能點燃草木。
九品最強，可熔金化鐵。
他嘗試提升赤火品級。
法則碎片不斷融入，火焰顏色從赤紅轉為暗紅，溫度攀升。
一日后，赤火達三品，可熔煉普通鐵石。
兩日后，赤火達五品，火焰中心泛白，溫度極高。
三日后，赤火達七品，火焰呈青白色，將一塊黑鐵礦石燒成鐵水。
葉塵停止修煉，七品赤火消耗巨大，維持一刻鐘便真力見底。
他轉修下篇戰技。
赤焰拳最簡單，將赤火凝聚拳面，近身轟擊。
他嘗試一拳轟向墻壁，拳未至，赤火已燒穿墻板，留下焦黑拳印。
赤炎斬需凝聚火焰刀罡。
他無相刃斬出，刀罡延伸三丈，赤火附著，將地面犁出焦痕溝壑。
赤火爆最難，需壓縮赤火至極限，再引爆。
他嘗試三次，前兩次壓縮不足，爆炸威力平平。
第三次全力壓縮，赤火凝成拳頭大光球，擲出十丈外。
光球炸開，火焰席卷方圓五丈，地面熔成巖漿坑。
戰技初成，還需實戰磨練。
葉塵收功，查看修為。
真主境五重巔峰，距離六重只差一線。
他取出晶石，開始沖擊。
混沌至尊鼎煉化晶石，精純能量注入體內。
五十萬里真界震動，邊界向外擴展。
五十一萬里，五十二萬里，五十三萬里。
消耗百枚晶石，真界擴展至五十五萬里，壁壘松動。
他繼續吸納能量，沖擊六重。
壁壘堅固，連續沖擊三次未破。
他服下一枚破障丹，丹藥化開，熱流增強沖擊力。
第四次，壁壘裂開縫隙。
第五次，縫隙擴大。
第六次，轟然破碎。
真主境六重。
真界擴展至六十萬里，山川拔高，河流拓寬，星辰增多。
世界之力增長三成，對法則掌控更深。
他穩固境界，取出剩余晶石繼續修煉。
三日后，修為穩固在真主境六重巔峰，真界六十三萬里。
蘇清雪在此期間突破真主境五重，冰原擴展至五十五里，冰火交融更趨穩定。
鐵山來訪，帶來消息。
“葉道友，城主府懸賞赤角族獨角，據說已有三支上交。但城主府未透露用途，只繼續加價，真主境五重獨角漲至八百晶石?！?/p>
鐵山道。
葉塵取出獨角：“此物可交?！?/p>
鐵山猶豫：“葉道友，城主府行事詭秘，恐有蹊蹺?！?/p>
“無妨，我去探探?！?/p>
葉塵道。
他帶上獨角，與蘇清雪前往城主府。
城主府位于城北，占地十畝，圍墻高五丈，青石壘砌。
朱紅大門緊閉，門口站著八名守衛，身穿鐵甲，氣息皆真主境三四重。
葉塵走近，守衛抬手阻攔。
“城主府重地，閑人止步?！?/p>
“交懸賞。”
葉塵亮出獨角。
守衛接過查驗，點頭：“隨我來。”
他引二人從側門進入。
府內庭院寬敞，青磚鋪地，廊柱雕花。
穿過兩道門，來到偏廳。
廳內站著一名黑袍中年，面容瘦削，眼神陰鷙。
他氣息內斂，但葉塵感應出此人修為在真主境七重以上。
“就是你要交懸賞？”
黑袍中年開口，聲音尖細。
葉塵遞上獨角。
中年接過，指尖泛起黑光，探查獨角內部。
片刻后，他點頭：“品質上等，確是真主境五重赤角族獨角。按懸賞價，八百晶石?！?/p>
他取出一個布袋，遞給葉塵。
葉塵接過，神識探查袋內。
晶石八百枚，成色普通。
“城主府要此物何用？”
他問道。
中年眼神一冷：“不該問的別問?！?/p>
葉塵不再多言，收起布袋，與蘇清雪離開。
走出城主府，他神識悄然擴散，探查府內動靜。
偏廳后側有密室，密室中堆積十余支獨角，另有數名黑袍人正在布置陣法。
陣法紋路詭異，散發血腥氣。
他收回神識，低聲對蘇清雪道：“府內有血祭陣法，以獨角為引，恐非善舉?！?/p>
蘇清雪面色凝重：“要管嗎？”
“先觀察，若危及城池，再出手。”
葉塵道。
二人返回客來居。
當夜，子時。
城主府方向傳來微弱波動，血腥氣彌漫。
葉塵神識探查，見密室陣法啟動，獨角懸浮半空，散發赤光。
黑袍人割破手腕，鮮血滴入陣法，與獨角共鳴。
陣法中央浮現虛影，虛影似人非人，背生雙翼，頭長彎角。
虛影張口吸納赤光與血氣，身形逐漸凝實。
“召喚異族？”
葉塵皺眉。
他喚醒蘇清雪，二人悄然出屋，躍上屋頂。
城主府上空赤云匯聚，云中傳來嘶吼。
城內百姓驚醒，驚恐張望。
黑袍中年躍上府中最高的閣樓，仰天長嘯：“赤角族先祖，請降臨此城，賜予我等力量！”
赤云翻滾，虛影凝實成三丈高身影。
身影皮膚赤紅，背生肉翼，頭長彎角，與赤角族相似，但氣息更古老強大。
“真主境九重。”
葉塵感應出虛影修為。
虛影俯視城池，發出沙啞聲音：“血食，供奉?！?/p>
黑袍中年跪拜：“先祖請享用?！?/p>
虛影張口一吸，城內數十名百姓飄起，慘叫著被吸入空中，血肉消融，化作血氣沒入虛影口中。
葉塵眼神驟冷。
“孽障，敢以人族為食！”
他縱身躍起，無相刃出鞘，混沌開天劍罡斬向虛影。
劍罡撕裂空氣，灰蒙刀光劈中虛影胸口。
虛影痛吼，胸口裂開，但無血液流出，只有黑氣逸散。
“人類，找死！”
虛影轉身，肉翼扇動，狂風卷向葉塵。
葉塵展開真界投影，六十萬里山川虛影壓下。
重力領域籠罩虛影，虛影動作一滯。
蘇清雪冰魄劍斬出，冰河劍氣凍結狂風，寒氣蔓延至虛影雙翼。
虛影振翅，冰晶碎裂。
它張口噴出赤火，火焰呈暗紅色，溫度極高。
葉塵赤焰拳轟出，七品赤火與暗紅火焰對撞。
兩火交織，爆出漫天火星。
黑袍中年見狀，厲喝：“護衛，殺了他！”
府中沖出二十余名護衛，皆真主境三四重。
他們結陣圍殺葉塵。
蘇清雪迎上，冰魄劍舞成光幕，攔住半數護衛。
葉塵獨戰虛影。
虛影戰力強悍，赤火、爪擊、翼斬連綿不絕。
他展開混沌無極遁，身形如鬼魅，刀光專攻虛影關節。
三十回合后，他抓住破綻，一刀斬斷虛影左翼。
虛影失衡墜落，砸塌偏廳屋頂。
葉塵追擊，赤炎斬劈下。
虛影抬爪硬抗，爪刃崩碎。
它暴怒，燃燒本源，氣息暴漲至混沌境門檻。
混沌境威壓降臨，葉塵身形沉重，動作遲緩。
虛影一爪拍來，爪風撕裂他胸前衣袍，留下五道血痕。
他暴退十丈，胸口鮮血淋漓。
混沌境一擊，雖未致命，但傷勢不輕。
蘇清雪見狀，冰魄真界展開，五十里冰原投影，寒氣壓制虛影速度。
她擲出冰魄劍，劍化冰鳳，撲向虛影。
虛影噴火抵擋，冰火交織，霧氣升騰。
葉塵服下回春丹，傷勢稍緩。
他深吸口氣，運轉赤角混沌訣淬體篇圓滿之力，肉身泛起赤光。
力量暴增三成，他再次沖向虛影。
無相刃連斬，混沌歸墟劍罡、混沌開天劍罡、混沌衍兵劍罡交替施展。
虛影節節敗退，身上傷口增多。
黑袍中年見勢不妙，欲逃。
葉塵分出刀光，斬斷其雙腿。
中年慘叫倒地。
虛影本源燃燒將盡，氣息萎靡。
葉塵凝聚全部力量，赤火爆壓縮至極限，擲向虛影。
光球沒入虛影體內，轟然炸開。
火焰吞沒虛影，將其燒成灰燼。
戰斗結束。
葉塵落地，胸前傷口血流減緩。
蘇清雪扶住他，渡入冰魄真力療傷。
護衛死傷大半，余者潰散。
城內百姓驚魂未定，聚集在街道，望向城主府方向。
葉塵走向黑袍中年，刀尖抵其咽喉。
“說，召喚異族有何目的？”
中年面色慘白：“城主……城主欲借赤角族先祖之力，突破混沌境……需要血祭……與我無關……”
葉塵刀光一閃，中年頭顱滾落。
他搜查府內，在密室找到城主。
城主躲藏角落，瑟瑟發抖，修為僅真主境六重。
“饒命……我愿獻出全部財富……”
城主跪地求饒。
葉塵一刀結果。
他收集府中財物，晶石三千枚，丹藥百余瓶，材料若干。
另有一本古籍，記載召喚異族法門，他直接焚毀。
天明時分，葉塵與蘇清雪走出城主府。
百姓聚集門外，目光復雜。
鐵山擠上前：“葉道友，城主已死，城中無主，恐生亂象?！?/p>
葉塵掃視眾人：“從今日起，黑石城由我接管。愿守規矩者，可留下。作奸犯科者，殺無赦?！?/p>
聲音傳遍全城。
無人反對。
真主境六重巔峰修為，斬殺混沌境門檻虛影，實力足以震懾。
葉塵任命鐵山為副城主，協助管理。
他頒布新規：禁止私斗，禁止殘害同族，交易公平，違者嚴懲。
三日后，城池秩序恢復。
葉塵在城主府閉關療傷。
胸前爪痕深可見骨，殘留混沌境氣息，愈合緩慢。
他服下丹藥，運轉功法，傷勢逐漸好轉。
十日后，傷勢痊愈。
修為穩固在真主境六重巔峰，赤角混沌訣淬體篇圓滿，控火篇達七品，戰技熟練。
他召集鐵山等人。
“我欲建立勢力，名‘塵雪閣’。收納人族散修，傳授功法，共抗異族。你等可愿加入？”
鐵山等人單膝跪地：“愿追隨閣主！”
塵雪閣，在黑石城正式成立。