鎮遠城，兩日后。
清晨，濃黑如墨的云層沉甸甸壓在城頭，連風都裹著肅殺之氣。
城頭守了一夜的兵卒揉了揉酸脹的眼，身子猛地一僵，連呼吸都頓了半拍。
“醒醒！快醒醒！”
他急慌慌推了把身邊同袍，聲音抖得不成樣子。
“干啥？”
同袍打了個綿長的哈欠，嘟囔道：“守了整宿，片刻清閑都不讓人得？”
抱怨聲未落，他抬眼瞥見城外景象，困意瞬間煙消云散，臉色驟白如紙。
只見成千上萬的血狼軍正在城下列陣。
密密麻麻的兵卒呈扇形鋪展開來，一眼望不到頭。
簡易云梯竟有百余架，再加上那鋪天蓋地的兵卒，帶來的視覺沖擊幾乎令人窒息！
“鏘！鏘！鏘！”
城頭守軍急敲銅鑼示警。
清脆的鑼聲刺破晨霧，此起彼伏地回蕩在城頭與街巷。
兵卒們火急火燎地將北蠻軍壓境的消息，傳往城內各處。
不多時，知縣鐘毓、參軍邱真，以及錢森、花云等文武官員盡數登上城頭。
驟見城外萬人列陣、殺氣騰騰，鐘毓的腿肚子直打顫，連站都有些不穩了。
“邱大人，敵人勢眾……我軍當真能擋住？”
鐘毓雖有死戰之心，卻從未見過這般陣仗，聲音里難掩惶恐。
邱真抬眼眺望城下血狼軍，語氣沉穩：“大人放心，北蠻軍無大型攻城器械，我軍有堅城為屏障，何懼之有？”
“請您回城指揮百姓搬運軍械，在下守在城頭調度，血狼軍必攻不破鎮遠城！”
他的話斬釘截鐵，如定海神針般，漸漸撫平了眾人心中的浮躁與惶恐。
“王千戶，率本部防守北城東部！”
“張千戶，率本部防守北城西部！”
“朱千戶、宋千戶，你二人留守城門樓兩翼，迎擊登城敵軍！”
邱真接連發號施令，與此同時，城外北蠻軍陣營中，已然響起密集的鼓點。
“咚！咚！咚！”
鼓點鏗鏘，震得大地微微發顫。
列陣完畢的血狼軍，踏著鼓點朝鎮遠城穩步推進。
他們一邊前行，一邊用兵器狠狠敲擊盾牌。
“轟！轟！轟！”
千百面盾牌同時震顫，撞擊聲如驚雷滾過，震得人耳膜發疼。
待血狼軍逼近數百步，陣營中忽然爆發出震天吶喊。
“殺！殺！殺！”
雖相隔數百步，那噴薄而出的殺氣卻如實質般，狠狠撞在守軍心頭。
朔風營的新兵蛋子們哪里見過這陣仗，頓時被嚇得魂飛魄散。
好些人握兵器的手不停發抖，幾乎要握不住。
血狼軍主帥豪革，未等真刀真槍交手，便先對守軍展開了心理攻勢。
邱真見狀，抬手一揮，鎮遠城頭亦響起急促的擂鼓之聲。
“咚！咚！咚咚！”
雙方鼓手各自較勁，鼓槌起落間，恨不得將鼓面捶碎。
鼓聲交織著，在城頭與曠野間激蕩。
朔風營的老兵們見狀，當即扯開嗓子呵斥新兵。
“都給老子精神點！兵器握穩了！”
“誰要是被北蠻狗嚇破膽，趁早滾回家當軟蛋！”
“老子手上斬過十六個北蠻韃子！這幫雜碎沒什么了不起！”
“想想家里的妻兒老小！咱們輸了，他們就得死無全尸！”
“殺韃子！保家鄉！”
這些老兵，是林峰最堅實的根基。
也是從尸山血海中闖出來的精銳，壓根不懼北蠻人的心理把戲。
在他們的帶動下，新兵們心中的畏懼漸漸消散。
“殺韃子！保家鄉！”的吶喊聲瞬間傳遍城頭。
將士們個個戰意昂揚，目光灼灼。
北蠻軍愈發靠近城下，守軍的第一輪箭矢如期而至。
“弓箭手準備，射！”
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢如密雨般射下。
城中守軍共三千人，半數都能開弓射箭。
隨著一輪輪箭矢傾瀉而下，沖在最前的北蠻兵急忙架起盾牌，死死掩護著云梯往城墻下沖。
不時有北蠻兵中箭倒地，運氣好的還能被同伴拖回陣營活命。
運氣差的，轉眼就被射成了篩子。
只是三千守軍的箭矢威力終究有限。
血狼軍接連沖鋒三波，終于將百余架云梯穩穩架在了城墻之上。
“砰！”
一聲悶響，云梯狠狠撞在城墻，揚起漫天塵土。
大批北蠻兵蜂擁而上，有的一手抓著云梯，一手舉盾格擋。
有的干脆棄了盾牌，嘴里叼著長刀，瘋了一般往上爬。
在北蠻軍中，先登城頭者功勞極大。
若能活著下來，可直接從普通兵卒晉升為什長。
即便戰死，也能得三倍撫恤金。
“莫慌！弓箭手繼續射箭，其余人搬運滾石、圓木，給我砸！”
朱晟高聲吶喊，親自彎腰搬起一塊巨石，狠狠朝云梯下砸去。
“砰！”
巨石砸落，一名北蠻兵當場頭破血流，慘叫著從云梯上跌落。
偶有幸運的北蠻兵沖破阻攔，第一個登上城頭，等待他們的，便是數倍于己的守軍圍攻，片刻間便身首異處。
殺戮與死亡，在鎮遠城頭與城下不停上演。
激戰從破曉一直打到黃昏，北蠻軍曾兩次大規模攻上城頭，卻都被朔風軍拼著性命殺了回去。
當北蠻軍鳴金撤退時，整面北城城墻的外側，已被斑駁的鮮血徹底染紅。
凝結的血漬與殘余的霜雪混雜在一起，紅白相間，觸目驚心！
“邱大人！”
劉信快步上前，攙扶住搖搖欲墜的邱真，小心翼翼扶他走下城頭。
“您沒事吧？”
他能清晰感覺到邱真的身子在微微發顫。
“無妨，老毛病了。”
邱真擺了擺手，聲音沙啞：“劉信，去給我弄些糖水來，喝一口便好。”
今日一戰，邱真自始至終未曾踏下城頭半步。
他本是文士，卻半點不懼北蠻人的箭矢刀兵，始終守在城門樓指揮全局。
那份膽識與擔當，令先前對他抱有疑慮的人，也不由得心生欽佩。
入夜，鎮遠城縣衙之內，燈火昏暗。
“今日我軍折損三百二十九人，傷逾千人，死者七成皆是新兵。”
邱真聲音低沉，頓了頓又道：“北蠻那邊，陣亡該有八百上下。”
三百二十九人……
鐘毓聞言，臉皮微微抽動。
一日便折損了十分之一的兵力，北蠻軍的攻勢之猛，遠超他的預料。
郭永猶豫片刻，輕聲問道：“邱大人，林大人那邊何時會行動？可有消息傳來？”
邱真淡淡一笑：“郭大人放心！今日才是第一日交戰，林大人不會急于行動。我們只需守住鎮遠城，城外的事，自有林大人處置。”
朱晟手臂上纏著兩圈白布，傷口雖疼，臉上卻帶著悍色，嘿嘿一笑：“郭大人莫怕，北蠻韃子打不進來！”
“別看今日傷亡多，但他們這般強攻耗損極大，日后定然難以為繼，咱們的傷亡只會越來越少。”
郭永臉上勉強扯出一個笑容。
今日戰后他曾登上城頭，親眼見了那斷臂殘肢、尸橫遍野的慘狀，險些當場嘔吐，此刻早已被戰事嚇破了膽。
邱真語氣緩和了些，沉聲道：“北蠻軍兵力終究占優。王大人，從明日起，繼續募兵，新兵先集中訓練，暫不投入戰事。”
“好！”
王平點頭應下，忽然想起一事：“邱大人，林大人先前運進城的重弩，要不要立刻投入使用？”
邱真思索片刻，緩緩搖頭：“暫時不用！那些重弩先前使用過甚，損耗嚴重，等徹底修繕完畢，再派上用場不遲。”
朱晟原以為北蠻軍的強悍攻勢撐不了多久。
可這一次，他徹底猜錯了。
次日，北蠻軍的攻勢竟比首日還要凌厲數倍！
一萬血狼軍分作兩撥，輪番交替進攻。
從清晨到黃昏，絲毫不給鎮遠城守軍喘息之機！