長樂公主冷哼一聲，下頜微揚，皇家的倨傲被她展現的淋漓盡致。
“本宮便是打了，你又能如何？”
“殿下！”謝長風再也按捺不住，霍然從地上站起，走到喬芷寧二人面前，將她牢牢護在身后。
“公主若有氣，沖臣來便是。要打要罵，謝長風絕無二話！殿下不要傷及無辜。”
他如此急切地護著身后之人，長樂公主眼中怒火更熾，幾乎要噴薄而出。
“無辜？”她嗤笑一聲：“她既然嫁了你，那就是你的人。你惹惱了本宮，本宮拿她出氣，有何不可？”
喬月瑤臉上血痕刺目，疼得小臉煞白，淚水在眼眶里打轉，卻一聲不吭。
喬芷寧的心口像是被針扎了一般，疼得發顫。她抬起眼，目光直刺向長樂公主。
“公主殿下連人都認錯了！身為一國公主，便可不辨是非，不問對錯，肆意在臣子府宅里凌虐打人嗎？”
她這話說得太重，謝夫人臉色驟變，生怕她再說出什么有損天家的話來，連忙斥責她：“住口！公主面前豈容你胡言亂語？還不趕緊出去！”
長樂公主卻迅速抓著重點。
“認錯了人？”她抱起胳膊，目光在姐妹二人中間來回巡視了一下，片刻后，唇角微勾。
“哦，原來你才是謝長風的夫人。既如此……那我現在便還回來！”
說著她便手腕一抖，染了血的馬鞭再次揚起，竟是要對著喬芷寧再來一鞭。
電光石火間，一只大手如鐵鉗般伸出，攥住了即將飛揚起來的鞭子。
謝長風將編繩在手里繞了幾圈，牢牢握住，緊盯著長樂公主，目光中是明顯的怒意。
“公主殿下今日究竟意欲何為？她們二人何處惹惱了殿下？要公主在我國公府動用私刑，以立威嚴？”
他著重強調了國公府三個字，警醒長樂公主這是什么地方。
長樂公主試圖抽回馬鞭，卻紋絲不動。她胸膛劇烈起伏，滿目赤紅，聲音都帶了些哭腔：“你為了她，攔我？”
謝長風毫不退讓：“臣攔的，是殿下不問緣由的私刑！今日就算殿下的鞭下不是我夫人，是平民百姓，是路邊的一個乞兒，臣一樣會攔！此并非私情，乃為臣子本分，為公理良知！”
“可我是為了私情！”長樂公主狠狠的盯著他：“你也當我是不問青紅皂白之人？她若不是你的妻，本宮根本不會多看她一眼！”
眼見二人越說越偏，似是要把那層窗戶紙捅破，謝玄終于站了出來。
“夠了！長風，還不退下！公主面前豈容你如此失儀！”
他隨即又轉向長樂公主，姿態放低：“公主殿下息怒，小兒無狀沖撞了殿下，臣一定嚴加管教。”
最后他又把目光落在了一旁的喬志寧身上，趕緊先讓這個戰火的源頭出去。
“老二媳婦，你去廚房傳菜。”
喬芷寧指甲深深陷入掌心。她知道她們姐妹人微言輕，就算再心疼月瑤，再生氣不甘，此時也沒有辦法奈公主何。
她深吸一口氣，垂下眼簾，低聲應道：“是，父親。”
喬芷寧雖然離開，可長樂公主心頭的火并未消散。她再次把手里的劍遞了過去。
“她現在走了，你可以收下本宮的禮物了。”
原本只是一件禮物，經她這般一說，倒像是兩人之間有什么見不得事一般，謝長風眉頭緊鎖，愈發遲疑。
“呵，怎么？你那夫人管的那么寬？一個禮物而已，也要爭風吃醋。這么善妒，管得好家嗎？”
“與她無關，臣……”
謝長風剛要解釋，謝玄卻已不耐煩，開口訓斥道：“公主賞賜，豈容你一再推拒？還不快收下謝恩！”
他不說還好，一聽到父親的話，謝長風忽而眉間一凜，撩起衣擺，跪地道：“臣不敢受，還請公主收回成名。”
“逆子！” 謝玄勃然大怒，一掌拍在桌上，霍然起身便要斥罵。謝夫人卻一把拉住他，死死按住他要揚起的手臂，用眼神跟他交流。
眼下就夠亂了，你還要火上澆油？
謝玄胸膛起伏幾下，強壓怒火，又重重坐了回去，臉色鐵青。
“好，好得很。”長樂公主冷笑道：“看來你是注定不想收這個禮物了，你可別后悔。”
她擊掌兩下，又一名宮人捧著另一個覆蓋著明黃錦緞的托盤，恭敬上前。
長樂公主把錦布揭開，金絲木匣露了出來，一看便價值不菲。
“這本來是我打算送給大哥的禮物。”
她將匣子打開，里面的東西出現，令在座的人都是倒吸一口涼氣。
“赤血靈芝！”
謝夫人一聲驚呼，直接從座位上站了起來。
謝云帆幼時落水，寒氣入體，最需要的便是這些至陽至熱，能溫補身子的天才地寶。
這赤血靈芝他們只在前朝的醫典中見過，曾重金派人去尋，多年來卻音信全無。
長樂公主托著盒子，緩緩踱步到跪著的謝長風面前，指甲慢條斯理地敲了敲木盒，問他道：“如何？本宮再問你一次，那柄劍，你收還是不收？”
赤裸的威脅。
可對謝長風來說，卻是致命的。
倘若只關乎自己，謝長風大可抗命到底，左右不過他爹的一頓家法，他也不是沒挨過。
可這事關他大哥的性命。
從小到大，對他最好的人就是大哥……
他心緒掙扎，就要咬牙應下，可就在這時，殿門口傳來極其輕微的腳步聲。
去廚房傳菜的喬芷寧默默進了屋。即便她已經把腳步聲放得極低，盡量把自己當成一個透明人，可她此時的出現，還是吸引了所有人的目光。
謝夫人心中不由暗罵，早不進晚不進，偏偏挑這個時候進來！
喬芷寧也敏銳地感覺到氣氛有些微妙，她心頭一沉，垂著頭快步走到了謝夫人身后去。
長樂公主卻更加得意，眼中閃過一絲帶著惡意的興味，轉過身對喬芷寧道：“回來得正好，喬氏，你既來了，便也一起來聽聽。”
她轉向謝長風，左手是能醫人活血的赤血靈芝，右手是削發如泥的玄鐵重劍，饒有興致道：“謝長風，當著你夫人的面，你來告訴本宮，這柄劍，連同本宮的心意，你究竟收，還是不收？”