李昭是個伶俐人，知曉分寸。將喬芷寧引至正堂，奉上熱茶點心，周全招待后便尋了個由頭退下，留她一人靜候。
喬芷寧在堂中坐了約莫一盞茶的功夫，便聽得一陣略顯急促的腳步聲。抬眸望去，謝長風已大步踏入堂內。
他顯然收拾得十分匆忙，臉上還有幾滴沒擦干的水珠。喬芷寧見了，無奈笑了笑，取出袖中的素帕來，伸出手拭去他在下巴上的水痕。
“怎么這般著急，我既來了，多等片刻也無妨的。”
指尖溫軟的觸感令謝長風心頭一熱，不由握住她的手道：“你怎么親自過來了？可是家中有什么事？”
喬芷寧微微羽睫微垂，輕輕咬了咬下唇，隨后抬頭勉強地對他笑笑，搖了搖頭道：“沒什么要緊的事，只是想著你一人在外吃不好，來給你送些家里的飯菜。”
她這副樣子，分明是有事藏在心里。謝長風眉頭微蹙，追問道：“究竟怎么了？可是母親……又為難你了？”
“不是，母親待我極好。”喬芷寧卻避開話頭，轉而輕輕拉著他走向桌邊，“先不說這些，飯菜快涼了，夫君趁熱用些。”
食盒揭開，誘人的香氣頓時彌漫開來。紅燒蹄髈，醬香牛肉，清炒臘肉，菌菇煨湯……果然都是他素日偏愛的菜式。
他這幾日在府衙里吃例餐，嘴里都要淡出鳥來，一見家里的飯，食指大動，立刻夾了一塊醬色濃郁的牛肉送入口中。
咀嚼兩下，卻覺滋味與往日廚娘所做略有不同，似乎更精細些，火候拿捏也稍有差別。他未及深想，囫圇嚼了兩下便咽下。
喬芷寧在一旁為他布菜，輕聲細語：“慢些吃，仔細噎著。”
她伸出纖手去舀湯時，袖口上移，露出一截皓腕。謝長風眼尖，一眼便瞥見她白皙如玉的手背上，赫然印著一個泛著紅水泡。
他心頭一緊，立刻放下竹箸，不由分說便捉住她的手腕細看：“這是怎么弄的？”
喬芷寧一驚，連忙抽回手，用袖子蓋住：“沒……沒什么。”
謝長風哪里肯放，輕輕捋起她的袖口。只見那凝脂般的肌膚上，竟分布著大大小小好幾個水泡，有的已然破皮，瞧著便覺刺痛。
“到底是怎么回事？”
喬芷寧垂下眼簾，輕聲道：“妾身愚笨，本想給夫君做頓晚膳，卻不料傷了自己……”
原來這一桌菜肴，竟全是她親手烹制。
謝長風怔住，心頭一時間涌上萬千滋味。他知道她的皮膚有多嬌嫩，平日里稍稍用點力氣就要留印子，如今卻為了他落下這般的傷。
他輕聲問道：“疼不疼？”
喬芷寧搖頭，目光盈盈：“不疼的。夫君公務繁忙，比我辛苦的多。”
想起自己不回家的理由，謝長風又是一陣心虛，喉間微哽，沒再多說，只低頭吃飯，沒一會便將滿桌飯菜都吃了個干凈。
喬芷寧把盤子挨個放回餐盒里，恰到好處地露出些欲言又止的躊躇。
想起方才吃飯前她的神情，謝長風不由問道：“芷寧，可是家里有事？”
喬芷寧覺得時機差不多了，想了想開口道：“家中無事，我……妾身只是想問夫君……”
“可是妾身哪里做得不妥，讓夫君有家卻不愿回？”
她聲音微顫，眼中泛著微薄水光，似泣似怨，任誰都難以抵擋她這般神色。
謝長風頓時慌了手腳：“不……不是！絕非如此！你怎會這般想？”
喬芷寧垂下眼，泫然欲泣：“若非如此，夫君為何連日不歸？可是那日妾身頂撞了母親，惹了夫君生氣，抑或是對長樂公主不敬，讓夫君難做？若是如此，妾愿領罪，還請夫君不要總是待在府衙里……吃不好住不好，跟自己過不去。”
謝長風真是有八百張嘴都說不清。自成親后，兩人親近許多，她很少用妾身這般自謙疏遠的自稱，如今卻將過錯全都攬在自己身上，姿態放得如此之低。
想起她在喬府時便需處處隱忍周全，前幾日又剛受了那般大的委屈，自己不僅未加寬慰，反而一走了之。她這幾日在家中，該是如何忐忑不安，日夜懸心？
一思及此，謝長風便覺得自己真是混賬至極！連忙道：“夫人切莫如此想！此事皆是我的過錯，與夫人毫無干系！”
喬芷寧抬頭看向他：“那夫君究竟為何不愿回家？”
謝長風語塞，支支吾吾半天，終究是不想把自己和父親的那點齟齬說給她聽，只道：“我今晚隨你回去便是。”
喬芷寧眉心不著痕跡地一皺，雖然沒了解到真正的緣由，但好歹讓人回家了，也算達成一個目的。
她略一思忖，又將懷里的那封請帖拿了出來。
“還有一事，夫君，今日我收到了長樂公主府的賞花宴請柬，邀我前往。我……”
一聽長樂公主四字，謝長風頓時警惕起來，拿過請帖掃了一遍，眉心漸漸皺起。
帶著花香的請帖上卻字字暗藏殺機，謝長風不由捏緊了手里的薄紙：“什么宴會，還點明只讓你一人去，分明就是要故意害你！不必理她！”
喬芷寧擔憂道：“可那畢竟是公主……”
“無妨，”謝長風道：“此事你無需憂心，我回去找大哥商議一下，定能護你周全，不會讓你涉險別怕。”
他本就對喬芷寧十分愧疚，正想著如何彌補這些天對她的忽視，此時看到長樂公主的請帖，自然是怒從心中來。
他絕不會讓喬芷寧再受委屈！
喬芷寧靜靜看著他的神色，心中懸了數日的巨石轟然落下。
不枉她故意讓熱油濺了手，留下這些傷痕。她自小在喬府帶著月瑤，下廚操持乃是常事，若非故意，怎么會輕易燙了手？
幸好今晚這般操縱激起了謝長風的愧疚之心，不僅讓他回了家，還順帶解決了長樂公主一事，傷的不虧。
她這夫君雖然脾氣大，但也十分直白簡單。有些像月瑤，只要順毛哄，便什么都聽。
喬芷寧來時獨自一人，回來則是夫妻同乘，沒過多久，此事便傳到國公府各院的耳朵里。
謝夫人正倚在暖榻上，丫鬟幫她按著頭，懷里抱著她的小哈巴狗，聞言微微挑眉：“還算她有幾分本事。”
而月華居那頭，因著下午謝云帆曾去找人，此時也得了回信。
謝云帆聽了，執筆的手微微一頓，唇角露出一絲笑意。
好像不用他出手了，自有人能治他這個混世魔王弟弟。