“許世新？”
“國際關系？”
“千億市場？”
長老們的呼吸開始變得急促。貪婪，是商人的本性。在巨大的利益誘惑面前，剛才的理智和恐懼開始迅速動搖。如果真能搭上許世新這條線，范家不僅能度過危機，甚至能一飛沖天，壓過慕家！
“如果是許老……那倒是值得一試。”二長老的語氣立刻軟了下來。
“是啊，富貴險中求嘛。”
看著這群墻頭草，范振邦心中冷笑，但面上卻露出了得意的神色。
“慢著。”
就在大部分人都準備妥協的時候，大長老卻再次開口了。他那雙渾濁的眼睛里，閃爍著一種看透世事的精光。
“既然許世新這么厲害，在那邊手眼通天，為什么他不自己動手？為什么要借我們的刀？”大長老直視著范振邦，“他要我們辦的事，是除掉辛霽華吧？”
范振邦臉色一僵，隨即掩飾道：“許老身份尊貴，又是國際學者，不方便親自出手。而且辛霽華在國內有些官方背景，許老畢竟在國外，有些事鞭長莫及……”
“鞭長莫及？”大長老搖了搖頭，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“我看是借刀殺人吧。如果事情敗露，死的是我們范家，他許世新在國外毫發無損。如果成了，他坐收漁利。”
“這是一場拿范家百年基業做賭注的豪賭，贏了未必能分多少，輸了就是萬劫不復。”
大長老緩緩站起身，整理了一下衣襟，目光掃過在場的所有人，最后落在范振邦臉上。
“道不同，不相為謀。家主，你為了兒子瘋了，我不能跟著你瘋。這場賭局，我不跟。”
說完，大長老不顧眾人錯愕的目光，轉身推開沉重的石門，頭也不回地走了出去。
大長老的離席，讓密室里的氣氛一度陷入了冰點。
范振邦看著那扇還在晃動的門，眼中閃過一絲殺意，但很快被他壓了下去。他轉過頭，看著剩下的長老們，聲音陰冷：“他老了，膽子小了。但我們還想往上爬，不是嗎？”
“只要除掉辛霽華，范家就是金陵唯一的王！許老的承諾，就是我們的免死金牌！”
在范振邦的威逼利誘和對未來的貪婪幻想下，剩下的長老們互相對視了幾眼，最終都默默地點了點頭。
良知被利益吞噬，理智被瘋狂取代。
“好，既然大家都沒意見。”范振邦重新坐回椅子上，雙手交叉，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，“那我們就來商量一下，怎么送那位辛大天才上路……”
密室的燈光昏暗，映照著一張張扭曲的臉龐。一場針對辛霽華的、更加瘋狂和血腥的陰謀，就在這不見天日的地下，悄然成型。
夜色深沉，范家大宅的別院里，一盞孤燈在書房中搖曳。
大長老范正清負手而立，在名貴的波斯地毯上來回踱步。窗外，秋蟲的鳴叫聲在寂靜的夜里顯得格外聒噪，像極了他此刻煩亂的心緒。
“不對勁……太不對勁了。”
范正清喃喃自語，眉頭緊鎖成一個“川”字。他在商海沉浮了半個世紀，練就了一雙識人的火眼金睛。今天在密室里，范家主那副癲狂的樣子，讓他感到前所未有的不安。許世新是什么人？那是吃人不吐骨頭的狼。他會這么好心幫范家？
“阿福！”
范正清突然停下腳步，沉聲喝道。
書房的陰影里，一個身著黑衣的中年人悄無聲息地走了出來，那是跟了他三十年的心腹。
“去，動用我那條線。”范正清的聲音壓得很低，卻透著一股不容置疑的凝重，“給我查清楚辛霽華的底細。記住，是所有的底細，包括他在上京的經歷，他和科研協會的關系，還有……他和許世新的恩怨。哪怕是一個標點符號，都不要漏掉！”
“是。”阿福沒有多問，轉身消失在黑暗中。
等待是漫長而煎熬的。
墻上的掛鐘“滴答滴答”地走著，每一秒都像是在敲擊著范正清緊繃的神經。他坐在太師椅上，手里那串平時不離身的小葉紫檀手串被他捏得咯咯作響。
他回想起最近關于辛霽華的種種傳聞：慕家起死回生、海運聯盟的崛起、輿論戰的逆轉……這個年輕人就像是從石頭縫里蹦出來的孫悟空，每一次出手都讓人意想不到，每一次絕境都能逢兇化吉。
這樣的人，真的是靠運氣嗎？
“如果他真的只是個贅婿，許世新為什么要大費周章地借刀殺人？”
這個念頭一旦產生，就像野草一樣在范正清心里瘋長。
凌晨三點。
書房的門再次被推開，阿福抱著一個厚厚的牛皮紙袋走了進來。他的臉色有些蒼白，眼神中甚至帶著一絲未散的驚恐。
“老爺……查到了。”阿福的聲音有些發顫，將紙袋放在書桌上，“您……您最好有個心理準備。”
范正清深吸一口氣，解開繞在紙袋上的細繩，抽出里面的文件。
第一頁，就是辛霽華那張年輕而平靜的照片。但在照片下面，卻列著一串讓他心驚肉跳的頭銜：
大夏科研協會現任會長。
國家“天網”智能防御系統首席架構師。
上京軍區特聘榮譽研究員。
慕氏集團董事長。
“啪！”
范正清手中的文件掉在桌上。他猛地站起身，因為起得太急，太師椅被撞得向后倒去，發出一聲巨響。
“會……會長？！”
范正清的聲音變了調。他顫抖著手重新拿起文件，不僅是這幾個頭銜，后面附帶的詳細履歷更是讓他頭皮發麻。
清洗協會舊勢力、扳倒盛家、與劉家合作、甚至……甚至逼得許世新倉皇叛逃！
這哪里是什么軟飯男？這分明是一頭披著羊皮的史前巨獸！是一尊手握國家重器、黑白兩道通吃的真神！
“許世新……你個老王八蛋！”
范正清看到關于許世新叛逃內幕的那一部分，氣得渾身發抖，一巴掌拍在桌子上，“你這是拿我們范家當炮灰啊！你是要借我們的手，去捅國家的馬蜂窩啊！”