當(dāng)戰(zhàn)地醫(yī)院的本尼迪主教乘著馬車趕到史派西家族的駐地時(shí)，看到的便是一個(gè)滿身鞭痕、不省人事的達(dá)文·史派西。
“嘶~”本尼迪倒吸一口涼氣，下意識(shí)地追問了一句，“誰(shuí)干的？”
這可真是下死手了！
上一個(gè)在東普羅路斯被揍得這么慘的貴族，就本尼迪所見，還是奎文·斯內(nèi)克！
可問題是制造慘案的那位荊棘領(lǐng)大少爺不是已經(jīng)渡河了嗎？
本尼迪心中納悶。
左右自是不敢應(yīng)答。
察覺氣氛蹊蹺，本尼迪遂將征詢的視線投向一旁的史派西家主。
“皮外傷不打緊。”
凱文·史派西面色難掩陰郁，語(yǔ)氣倒還算平靜：
“請(qǐng)您前來(lái)，是有一些更棘手的情況，需仰賴您高超的醫(yī)術(shù)作出判斷。”
凱文說著揮了揮手，侍從們紛紛會(huì)意退了出去。
本尼迪混跡中部行省的貴族圈多年，如此情境，立刻明白了事情輕重，趕忙在胸口畫了個(gè)十字：
“以信仰為誓，有關(guān)病人的一切，出了這間屋子，便只有女神知曉。”
給貴族看病，口風(fēng)緊比醫(yī)術(shù)更重要！
“當(dāng)然，您過往的履歷一直在向世人證明、虔誠(chéng)使人恪守誓言。”
凱文對(duì)本尼迪的表態(tài)很滿意，隨即指了指桌子上的香囊，解釋道：
“這東西，是我的弟弟被人陷害……很可能是某種違禁的……藥品……”
凱文措辭斟酌，本尼迪主教卻是聽得眉毛胡子齊齊顫抖不止。
能讓一個(gè)王國(guó)實(shí)封子爵吞吞吐吐的“違禁藥品”？
這般想著，本尼迪又瞥了一眼躺在床上的達(dá)文·史派西，只覺得凱文子爵下手還是輕了！
罵歸罵，事情還是得做，本尼迪強(qiáng)自按下心中腹誹，看向凱文·史派西的眼神多少帶著點(diǎn)幽怨：
“我明白您的意思了，凱文子爵，如果方便的話，請(qǐng)?jiān)试S我喚醒您的弟弟……有些癥狀，我必須要向患者本人親自確認(rèn)。”
凱文點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走近床榻，左右開弓，清脆的巴掌聲立刻響起。
本尼迪暗自叫好，默默地從隨身的醫(yī)藥箱里掏出了一排銀針。
“嗷~別打！別打了！我醒了！醒了！”
……
“真的！我就知道這么多了！”
兩頰腫如面團(tuán)的達(dá)文看見香囊，只覺得身上又開始發(fā)癢。
當(dāng)著兄長(zhǎng)的面，達(dá)文不敢去碰香囊，只得伸手去撓身子，卻是碰哪哪疼……
那狼狽模樣，看得凱文心疼又惱怒——惱怒于史派西家族的尊嚴(yán)被如此算計(jì)。
本尼迪端詳著自己剛剛筆錄下的癥狀分析，心中已然有了些許猜測(cè)，更多的卻還是不可置信：
“不應(yīng)該啊，這東西的配方不是早就被毀了嗎？”
凱文耳朵一動(dòng)，又將注意力轉(zhuǎn)回本尼迪主教：
“您看出了什么？”
本尼迪正欲張嘴，眼角的余光又瞥了一眼縮在床上的達(dá)文，想了想，還是示意凱文走到門外，以僅有兩人能聽見的音量小聲作出了說明：
“同時(shí)具備成癮和致幻效用、且能靠煙霧作用于人體的……‘藥品’并不多，符合這種外觀的更是寥寥。”
“我只在一些古籍上見過類似的描述，按理說、按理說……”
本尼迪頓了頓，又忍不住瞅了一眼房間里抓耳撓腮的達(dá)文·史派西，心中詫異這紈绔到底攤上了什么東西，重重嘆息一聲：
“按理說，這種東西早就失傳了才對(duì)。”
“失傳？”
凱文瞇起眼，眸底分明透露著懷疑。
本尼迪見狀苦笑一聲，知道此事不能善了，想了想，又補(bǔ)充了一句：
“大人可曾了解特羅圖拉·伍德公爵大人的生平？”
“當(dāng)然，”凱文微微頷首，眉眼間隱有不耐，“可這跟禁藥有什么關(guān)系？”
“子爵大人您并非醫(yī)倌、可能未曾注意過……但特羅圖拉·伍德公爵大人晚年時(shí)曾經(jīng)做過一件轟動(dòng)當(dāng)時(shí)的醫(yī)療界的大事。”
本尼迪不敢再賣關(guān)子，語(yǔ)速飛快：
“即焚毀了一大批當(dāng)時(shí)頗有爭(zhēng)議、但尚未劃入‘黑魔法’范疇的藥方，并聯(lián)合精靈一族以及日瓦丁教廷、在維基亞全國(guó)范圍推行此項(xiàng)決議。”
“至少有三十種復(fù)合煉金藥劑的傳承自那時(shí)起斷絕，更多的配方，甚至連名字都未曾留下。”
“大人盡可向紋章官求證此事。”
說到此處，本尼迪也是唏噓不已。
本尼迪言之鑿鑿，凱文已然信了七分，卻沒有就此罷手的意思，進(jìn)一步逼問道：
“能不能治？”
對(duì)上凱文冷漠的眼神，本尼迪喉頭發(fā)緊，那句“無(wú)藥可解”卻是無(wú)論如何不敢說出口，只得委婉道：
“子爵大人，好叫您知曉，在下無(wú)從得知它的具體配方，實(shí)在是……”
凱文死死扣住本尼迪的手腕，眼神陰冷，進(jìn)一步威逼：
“有具體的配比就能治嗎？本尼迪先生，煩請(qǐng)回答‘能’或者‘不能’。”
這下可把本尼迪逼到了墻角。
主教大人腦門上的冷汗一串串地涌出，半晌功夫才憋出了一句：
“矮人有一句諺語(yǔ)——誰(shuí)把鈴鐺系在了巨龍身上，誰(shuí)就可能把它解下來(lái)——藥理也是如此。”
“總之，要先找到制作這種藥劑的人，或者，其他可能還有這種藥劑研究傳承的家族又或者法師組織。”
“當(dāng)然，凱文子爵若是有聯(lián)絡(luò)精靈的渠道，也可嘗試一番。”
此時(shí)的本尼迪恨不得把“伍德家族”和“波特家族”刻在腦門上。
凱文眼神微閃，扣住本尼迪胳膊的右手卻是松了勁，面上掛出歉意的笑：
“是我心急了，還請(qǐng)主教大人勿怪。”
“子爵大人心系手足，”本尼迪哪敢有二話，就坡下驢，賠笑道，“乃人之常情、人之常情。”
“稍后我會(huì)為達(dá)文少爺開一些滋補(bǔ)安神的藥方，雖然無(wú)法根治，但或可稍微遲滯癥狀的加深，為子爵大人尋醫(yī)問藥爭(zhēng)取時(shí)間。”
話外之意，便是打算就此抽身了。
凱文招了招手，管家立刻遞上一沓波特家族的商票——那厚度，登時(shí)讓主教大人挪不開眼了。
“這是診金，”凱文看也不看，將商票全部塞進(jìn)本尼迪懷里，方才在他的耳邊輕聲道，“還請(qǐng)您說句交心的話，諸如梅迪克又或者道格家族，對(duì)此可有涉獵？”
本尼迪聽懂了凱文的意思，拉開身位，迎著凱文的目光，緩慢但堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：
“說得粗鄙一些，救死扶傷實(shí)乃吃力不討好的行徑，由此引發(fā)的各種亂象……所以歷代圣座才會(huì)屢屢整治。”
“您說的這些家族固然是這方面的后起之秀，但更多地側(cè)重于藥材本身的囤積而非醫(yī)術(shù)的革新。”
“北境的蠻子、我是說我們的北方同胞都走在了他們的前面。”
“但我想，”本尼迪看了一眼凱文的臉色，以一種玩笑的口吻試探道，“凱文子爵應(yīng)當(dāng)不會(huì)想跟他們打交道，故而沒有提及。”
凱文嘴角一抽，強(qiáng)按下再揍達(dá)文一頓的沖動(dòng)，撫胸致謝：
“多謝本尼迪主教告知。”
“管家！送主教大人去抓藥！”
……
目送本尼迪的身形消失，凱文矗立在走廊中，神色變幻，遲遲難以下定決心。
史派西的家主還沒有想清楚，自己的底線在哪里；或者說，達(dá)文的一條命，到底“值多少錢”，又如何才能“回本”。
“哥？”
一聲呼喚，凱文回頭看去，達(dá)文不知何時(shí)走到了門邊，那與自己有七分相似的眉眼正怯怯地望著自己：
“這次……我是不是給你惹大麻煩了？”
“只是這次？”凱文習(xí)慣性地瞇起眼，拳頭握了又松，松了又緊，末了化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，“備車，隨我去求見埃里克伯爵！”
“現(xiàn)在嘛？”
達(dá)文一驚，下意識(shí)地抬頭看了一眼已經(jīng)掛上梢頭的月色，又低頭看了一眼遍體鱗傷的自己，遲疑道：
“我要不換身衣服？”
“換你媽的頭！”凱文忍無(wú)可忍，抬腳就踹，“趕緊走！”
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“麻煩有些大了……勞勃，你需要給我一個(gè)合理的解釋，總不能是為了那一點(diǎn)黃金吧？”
“我記得我已經(jīng)交待過你、布特雷的金礦生意家族不參與。”
圖雷斯特的中軍大帳里，埃里克的拳頭不輕不重地捶在桌案上，將那封來(lái)自萊恩·波吉亞的親筆信震落在地，一雙虎目卻是牢牢盯著趁夜渡河的自家長(zhǎng)子。
勞勃知道自家老爹的脾氣，待到埃里克罵得差不多了，這才從懷里掏出了一個(gè)小布袋：
“不是黃金——是【精金】。”
“千分之七以上的超級(jí)富礦，我已經(jīng)讓家里的幾個(gè)煉金師聯(lián)合鑒定過了、確認(rèn)無(wú)誤。”
“這才是李維他遲遲不撤回駐守在布特雷的托比亞斯所部的真正原因。”
“此外，伍德家族的巡林衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)凱爾莫也在礦山現(xiàn)場(chǎng)……目前還沒結(jié)束勘探。”
趕在老爹再次開口之前，勞勃一口氣說完，順帶扯開了布袋，露出了內(nèi)里李維先前送給他的【精金】原礦。
“某種意義上說，您被李維‘騙’了。”
末了，勞勃又輕聲補(bǔ)充了一句。
埃里克一時(shí)語(yǔ)塞，雙眼隨即瞇起一個(gè)危險(xiǎn)的弧度——這小兔崽子果然跟李維沒學(xué)好！
不過話說回來(lái)，如果是一座未開發(fā)的精金富礦，那確實(shí)配得上大多數(shù)算計(jì)——包括圖雷斯特的加碼。
勞勃見了老爹的動(dòng)作，也是面色一僵，猛然意識(shí)到眼下不是自己在跟李維編排王國(guó)伯爵們的場(chǎng)合，趕忙岔開話題：
“隨著消息的傳播，以及達(dá)文·史派西等人的求援，加西弗·梅迪克之流很有可能提前動(dòng)身渡河或者派人四下打探情報(bào)。”
“眼下我們已經(jīng)控制住了市政廳以及教會(huì)的勢(shì)力——如果西弗勒斯·波特伯爵沒有其他意見的話。”
“兒子這趟特意回來(lái)，一則就是為了向財(cái)相大人表明底線以及事態(tài)的嚴(yán)重性，二則就是希望父親大人能‘適當(dāng)’地給打探消息的人制造一點(diǎn)障礙。”
“三則，若是可能的話，這邊還有幾家或許可以爭(zhēng)取過來(lái)……”
勞勃話音未落，帳外便傳來(lái)了哨衛(wèi)的通稟聲：
“大人！史派西家族的凱文子爵求見！”
埃里克眉頭微蹙，與勞勃對(duì)視一眼，方才大踏步地邁向門口，掀開帳簾，接過哨衛(wèi)手里的拜帖，扯了扯嘴角：
“現(xiàn)在？”
“呃，”哨衛(wèi)也有些遲疑，“聽凱文子爵的意思，應(yīng)當(dāng)是，現(xiàn)在。”
“大人若是不想見，我便推辭了他。”
“不必，”埃里克擺了擺手，“帶他過來(lái)。”