當戰地醫院的本尼迪主教乘著馬車趕到史派西家族的駐地時，看到的便是一個滿身鞭痕、不省人事的達文·史派西。
“嘶~”本尼迪倒吸一口涼氣，下意識地追問了一句，“誰干的？”
這可真是下死手了！
上一個在東普羅路斯被揍得這么慘的貴族，就本尼迪所見，還是奎文·斯內克！
可問題是制造慘案的那位荊棘領大少爺不是已經渡河了嗎？
本尼迪心中納悶。
左右自是不敢應答。
察覺氣氛蹊蹺，本尼迪遂將征詢的視線投向一旁的史派西家主。
“皮外傷不打緊。”
凱文·史派西面色難掩陰郁，語氣倒還算平靜：
“請您前來，是有一些更棘手的情況，需仰賴您高超的醫術作出判斷。”
凱文說著揮了揮手，侍從們紛紛會意退了出去。
本尼迪混跡中部行省的貴族圈多年，如此情境，立刻明白了事情輕重，趕忙在胸口畫了個十字：
“以信仰為誓，有關病人的一切，出了這間屋子，便只有女神知曉。”
給貴族看病，口風緊比醫術更重要！
“當然，您過往的履歷一直在向世人證明、虔誠使人恪守誓言。”
凱文對本尼迪的表態很滿意，隨即指了指桌子上的香囊，解釋道：
“這東西，是我的弟弟被人陷害……很可能是某種違禁的……藥品……”
凱文措辭斟酌，本尼迪主教卻是聽得眉毛胡子齊齊顫抖不止。
能讓一個王國實封子爵吞吞吐吐的“違禁藥品”？
這般想著，本尼迪又瞥了一眼躺在床上的達文·史派西，只覺得凱文子爵下手還是輕了！
罵歸罵，事情還是得做，本尼迪強自按下心中腹誹，看向凱文·史派西的眼神多少帶著點幽怨：
“我明白您的意思了，凱文子爵，如果方便的話，請允許我喚醒您的弟弟……有些癥狀，我必須要向患者本人親自確認。”
凱文點點頭，邁步走近床榻，左右開弓，清脆的巴掌聲立刻響起。
本尼迪暗自叫好，默默地從隨身的醫藥箱里掏出了一排銀針。
“嗷~別打！別打了！我醒了！醒了！”
……
“真的！我就知道這么多了！”
兩頰腫如面團的達文看見香囊，只覺得身上又開始發癢。
當著兄長的面，達文不敢去碰香囊，只得伸手去撓身子，卻是碰哪哪疼……
那狼狽模樣，看得凱文心疼又惱怒——惱怒于史派西家族的尊嚴被如此算計。
本尼迪端詳著自己剛剛筆錄下的癥狀分析，心中已然有了些許猜測，更多的卻還是不可置信：
“不應該啊，這東西的配方不是早就被毀了嗎？”
凱文耳朵一動，又將注意力轉回本尼迪主教：
“您看出了什么？”
本尼迪正欲張嘴，眼角的余光又瞥了一眼縮在床上的達文，想了想，還是示意凱文走到門外，以僅有兩人能聽見的音量小聲作出了說明：
“同時具備成癮和致幻效用、且能靠煙霧作用于人體的……‘藥品’并不多，符合這種外觀的更是寥寥。”
“我只在一些古籍上見過類似的描述，按理說、按理說……”
本尼迪頓了頓，又忍不住瞅了一眼房間里抓耳撓腮的達文·史派西，心中詫異這紈绔到底攤上了什么東西，重重嘆息一聲：
“按理說，這種東西早就失傳了才對。”
“失傳？”
凱文瞇起眼，眸底分明透露著懷疑。
本尼迪見狀苦笑一聲，知道此事不能善了，想了想，又補充了一句：
“大人可曾了解特羅圖拉·伍德公爵大人的生平？”
“當然，”凱文微微頷首，眉眼間隱有不耐，“可這跟禁藥有什么關系？”
“子爵大人您并非醫倌、可能未曾注意過……但特羅圖拉·伍德公爵大人晚年時曾經做過一件轟動當時的醫療界的大事。”
本尼迪不敢再賣關子，語速飛快：
“即焚毀了一大批當時頗有爭議、但尚未劃入‘黑魔法’范疇的藥方，并聯合精靈一族以及日瓦丁教廷、在維基亞全國范圍推行此項決議。”
“至少有三十種復合煉金藥劑的傳承自那時起斷絕，更多的配方，甚至連名字都未曾留下。”
“大人盡可向紋章官求證此事。”
說到此處，本尼迪也是唏噓不已。
本尼迪言之鑿鑿，凱文已然信了七分，卻沒有就此罷手的意思，進一步逼問道：
“能不能治？”
對上凱文冷漠的眼神，本尼迪喉頭發緊，那句“無藥可解”卻是無論如何不敢說出口，只得委婉道：
“子爵大人，好叫您知曉，在下無從得知它的具體配方，實在是……”
凱文死死扣住本尼迪的手腕，眼神陰冷，進一步威逼：
“有具體的配比就能治嗎？本尼迪先生，煩請回答‘能’或者‘不能’。”
這下可把本尼迪逼到了墻角。
主教大人腦門上的冷汗一串串地涌出，半晌功夫才憋出了一句：
“矮人有一句諺語——誰把鈴鐺系在了巨龍身上，誰就可能把它解下來——藥理也是如此。”
“總之，要先找到制作這種藥劑的人，或者，其他可能還有這種藥劑研究傳承的家族又或者法師組織。”
“當然，凱文子爵若是有聯絡精靈的渠道，也可嘗試一番。”
此時的本尼迪恨不得把“伍德家族”和“波特家族”刻在腦門上。
凱文眼神微閃，扣住本尼迪胳膊的右手卻是松了勁，面上掛出歉意的笑：
“是我心急了，還請主教大人勿怪。”
“子爵大人心系手足，”本尼迪哪敢有二話，就坡下驢，賠笑道，“乃人之常情、人之常情。”
“稍后我會為達文少爺開一些滋補安神的藥方，雖然無法根治，但或可稍微遲滯癥狀的加深，為子爵大人尋醫問藥爭取時間。”
話外之意，便是打算就此抽身了。
凱文招了招手，管家立刻遞上一沓波特家族的商票——那厚度，登時讓主教大人挪不開眼了。
“這是診金，”凱文看也不看，將商票全部塞進本尼迪懷里，方才在他的耳邊輕聲道，“還請您說句交心的話，諸如梅迪克又或者道格家族，對此可有涉獵？”
本尼迪聽懂了凱文的意思，拉開身位，迎著凱文的目光，緩慢但堅定地搖了搖頭：
“說得粗鄙一些，救死扶傷實乃吃力不討好的行徑，由此引發的各種亂象……所以歷代圣座才會屢屢整治。”
“您說的這些家族固然是這方面的后起之秀，但更多地側重于藥材本身的囤積而非醫術的革新。”
“北境的蠻子、我是說我們的北方同胞都走在了他們的前面。”
“但我想，”本尼迪看了一眼凱文的臉色，以一種玩笑的口吻試探道，“凱文子爵應當不會想跟他們打交道，故而沒有提及。”
凱文嘴角一抽，強按下再揍達文一頓的沖動，撫胸致謝：
“多謝本尼迪主教告知。”
“管家！送主教大人去抓藥！”
……
目送本尼迪的身形消失，凱文矗立在走廊中，神色變幻，遲遲難以下定決心。
史派西的家主還沒有想清楚，自己的底線在哪里；或者說，達文的一條命，到底“值多少錢”，又如何才能“回本”。
“哥？”
一聲呼喚，凱文回頭看去，達文不知何時走到了門邊，那與自己有七分相似的眉眼正怯怯地望著自己：
“這次……我是不是給你惹大麻煩了？”
“只是這次？”凱文習慣性地瞇起眼，拳頭握了又松，松了又緊，末了化作一聲長長的嘆息，“備車，隨我去求見埃里克伯爵！”
“現在嘛？”
達文一驚，下意識地抬頭看了一眼已經掛上梢頭的月色，又低頭看了一眼遍體鱗傷的自己，遲疑道：
“我要不換身衣服？”
“換你媽的頭！”凱文忍無可忍，抬腳就踹，“趕緊走！”
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“麻煩有些大了……勞勃，你需要給我一個合理的解釋，總不能是為了那一點黃金吧？”
“我記得我已經交待過你、布特雷的金礦生意家族不參與。”
圖雷斯特的中軍大帳里，埃里克的拳頭不輕不重地捶在桌案上，將那封來自萊恩·波吉亞的親筆信震落在地，一雙虎目卻是牢牢盯著趁夜渡河的自家長子。
勞勃知道自家老爹的脾氣，待到埃里克罵得差不多了，這才從懷里掏出了一個小布袋：
“不是黃金——是【精金】。”
“千分之七以上的超級富礦，我已經讓家里的幾個煉金師聯合鑒定過了、確認無誤。”
“這才是李維他遲遲不撤回駐守在布特雷的托比亞斯所部的真正原因。”
“此外，伍德家族的巡林衛隊長凱爾莫也在礦山現場……目前還沒結束勘探。”
趕在老爹再次開口之前，勞勃一口氣說完，順帶扯開了布袋，露出了內里李維先前送給他的【精金】原礦。
“某種意義上說，您被李維‘騙’了。”
末了，勞勃又輕聲補充了一句。
埃里克一時語塞，雙眼隨即瞇起一個危險的弧度——這小兔崽子果然跟李維沒學好！
不過話說回來，如果是一座未開發的精金富礦，那確實配得上大多數算計——包括圖雷斯特的加碼。
勞勃見了老爹的動作，也是面色一僵，猛然意識到眼下不是自己在跟李維編排王國伯爵們的場合，趕忙岔開話題：
“隨著消息的傳播，以及達文·史派西等人的求援，加西弗·梅迪克之流很有可能提前動身渡河或者派人四下打探情報。”
“眼下我們已經控制住了市政廳以及教會的勢力——如果西弗勒斯·波特伯爵沒有其他意見的話。”
“兒子這趟特意回來，一則就是為了向財相大人表明底線以及事態的嚴重性，二則就是希望父親大人能‘適當’地給打探消息的人制造一點障礙。”
“三則，若是可能的話，這邊還有幾家或許可以爭取過來……”
勞勃話音未落，帳外便傳來了哨衛的通稟聲：
“大人！史派西家族的凱文子爵求見！”
埃里克眉頭微蹙，與勞勃對視一眼，方才大踏步地邁向門口，掀開帳簾，接過哨衛手里的拜帖，扯了扯嘴角：
“現在？”
“呃，”哨衛也有些遲疑，“聽凱文子爵的意思，應當是，現在。”
“大人若是不想見，我便推辭了他。”
“不必，”埃里克擺了擺手，“帶他過來。”