“凈穢，你過來看看。”陳舟開口。
凈穢走過來，也在眾人身邊蹲下。
“認得這張臉嗎？”陳舟問。
凈穢盯著那張微小的人面，看了很久。
人面瘡的嘴唇還在開合，不斷叫著他的名字。
怕凈穢聽不懂大人的話，疫鼠解釋道：“人面瘡以前是食瘟灶的東西，你死的早，應該沒見過。”
“它有一個明顯特性，不管你爛成什么樣，就算本體已經面目全非，死得連渣都不剩，但長出來的瘡疤，全都是生前的模樣。”
凈穢晃了晃，盯著那張臉，眉頭擰在一起。
眼熟。
很眼熟。
但想不起來。
他在記憶里拼命搜索，把所有能想起來的臉都過了一遍。
天赤州太大了，他庇護了千年，見過太多生靈。
有被他救下的，有受他庇佑的，也有被他殺死的。
但這一張臉……
“老夫……”凈穢的聲音艱澀，“老夫想不起來。”
疫鼠嘖了一聲：“老頭，你真渣啊，人家死了千年還叫著你的名字，你倒好，連認都不認得。”
凈穢有些慚愧，手指微微顫抖。
陳舟看著他，問：“是你以前的子民？”
凈穢遲疑：“應該是的。”
“是你殺過的？”
凈穢還是搖頭：“老夫……不知道。”
“老夫活了太久，殺了太多，也救了太多。”
“到最后，已經分不清誰是誰了。”
陳舟又問：“它是妖族？”
凈穢一愣。
他再次盯著那張臉，仔細看。
尖嘴，細眼，額頭上長著奇怪的紋路，沒錯，是妖族。
天赤州的妖族很多，但昆蟲類的，大多生活在王城附近。
凈穢猛地一顫。
他想起來了。
千年前，他手下有好幾支妖軍。
其中確實有一支這樣的針嘴蟻族，數量不多，但個個悍不畏死。
體型小，修為低，但速度快，擅長偵察和傳訊。
他們額頭上有兩道天生的紋路，是觸角退化后留下的痕跡。
凈穢想不起這張臉的主人，他們似乎，全都死于王城，死于自已的屠刀之下。
他當時站在尸山血海上，看著那些小小的尸體，心里只有一個念頭。
又少了一批。
然后他轉身離開，繼續下一場戰斗。
而現在，千年之后，一只針嘴蟻的臉，從腐爛的血肉里長出來。
叫著他的名字。
一遍又一遍。
凈穢蹲在那里，一動不動。
他想伸手去摸那張臉，但手剛伸出去，又縮了回來。
他不敢。
他不知道那只針嘴蟻是懷著什么樣的心情死去的。
是恨他嗎？
應該是恨的吧。
死在最信任的州主手里，換了誰，都會恨。
可如果只是恨，為什么要叫他的名字？
為什么不叫“去死”，不叫“畜生”，不叫“你還我命來”？
只叫凈穢。
一遍又一遍。
凈穢抖得更厲害了。
疫鼠撓了撓頭，有些煩躁，他對著那張臉道。
“喂，你叫了他一千年的名字，他來了。”
“你還有什么想說的？”
那張臉還在叫。
“凈穢……凈穢……凈穢……”
疫鼠等了半天，沒有等到任何回應。
他嘆了口氣，站起身。
“算了，這玩意根本沒有神智，只是一塊爛肉上的瘡。”
“它叫了一千年，自已都不知道自已在叫什么。”
凈穢沉默了很久。
然后他抬起頭，看向疫鼠。
“小耗子。”
“嗯？”
“給它們一個痛快吧。”
疫鼠愣了一下。
凈穢平靜地繼續說道：“讓他這樣，也是一種折磨。”
疫鼠點點頭：“行。”
瘟疫霧氣涌出，那一小塊人面瘡快速潰爛，融化，最后化為一灘膿液。
但膿液里，依舊傳出一聲聲微弱的呼喚。
“凈穢……凈穢……凈穢……”
直到完全消失。
凈穢站在那里，看著那些膿液滲入地下。
然后他轉身，看向陳舟。
“大人，多謝。”
無垢卻忽然開口：“等等。”
他伸出一根手指，手指上亮起微弱的佛光。
佛光滲入地下，片刻后，無垢皺起眉頭。
“奇怪。”
陳舟問：“怎么了？”
無垢看著自已的手指，說道：“貧僧念了一段往生咒，想試試能不能超度它們。”
“結果發現，這些東西里面，根本沒有靈魂。”
陳舟挑眉。
無垢繼續道：“往生咒只對魂魄有效，哪怕只剩一縷殘魂，也能有點反應。”
“至少能送其往生。”
“但百尸拼，只是一團爛肉。”
疫鼠撓頭：“不是，禿驢，你什么意思？”
無垢看向他：“意思是，它們不是死后變成這樣的。”
“它們是在活著的時候，被人活生生煉成了這種東西。”
“死后，靈魂便被抽走了，只剩下一團肉。”
疫鼠愣住，凈穢更是劇烈晃動。
陳舟瞇起眼：“被人煉的？”
無垢點頭，他看向凈穢。
“施主，你當年死后，天赤州有誰，能做到這種事？”
凈穢沉默了很久。
他的部下，居然在他都不知道的時候，被活活煉制，然后又被自已親手殺死，才會變成這樣的東西。
那會有多煎熬。
凈穢不敢再想下去，顫聲開口道：“或許，還是萬朽。”
陳舟問：“又是他？”
凈穢點頭：“只有他。”
疫鼠聽得直迷糊。
“不是，老頭，那個什么萬朽，到底是個什么玩意兒？”
凈穢搖頭：“老夫不知道。”
“老夫其實知道得不多。”
“直到千年前爭奪金佛的時候，老夫才發現，天赤州居然還有這么一號人存在。”
疫鼠插嘴：“等等，你一州之主，自已地盤上藏著一個大活人，你都不知道？”
凈穢苦笑：“老夫當年忙著鎮壓瘟疫，哪有時間去管別的。”
“而千年前，金佛降世前，會有一場試煉。”
“所有想爭奪金佛的人，都會被拉進一個特殊的空間。”
“老夫就是在那個空間里，第一次見到萬朽。”
“他穿著一身青色長衫，手里拿著一卷竹簡，看起來像個讀書人。”
“溫文爾雅，說話輕聲細語，見誰都笑。”
“他說他叫萬朽，是青律的造物，已經在天赤州修行萬年。”
“他說他對金佛沒興趣，只是來看看熱鬧。”
“他說，凈穢真君，你加油，我看好你。”