交通艇返航途中，經(jīng)過另一處船塢群。
這里的規(guī)模比征服者船塢小得多，但數(shù)量更多，密密麻麻如蜂巢。
“單兵裝備測試區(qū)。”秦戰(zhàn)軍說。
秦楓示意降停。
此處船塢內(nèi)生產(chǎn)的，是另一種形態(tài)的戰(zhàn)爭機(jī)器。
單兵作戰(zhàn)服。
秦戰(zhàn)軍取出一套樣品。那不是衣服，是裝甲。
通體啞光黑，線條流暢而凌厲。表面看不出任何接縫，仿佛是用一整塊未知材料整體鍛造而成。
秦楓接過作戰(zhàn)服，感受它的重量，出乎意料地輕。
“質(zhì)量三十五公斤。”秦戰(zhàn)軍說，“雖然有些重，但是對經(jīng)過優(yōu)化的軍人來說可以輕松駕馭，而且內(nèi)置反重力模塊，可在重力環(huán)境下抵消百分之九十自重。”
他打開全息演示：
作戰(zhàn)服的第一個功能，維生。
“完全密封，內(nèi)置氧氣循環(huán)系統(tǒng)，可維持七十二小時持續(xù)供氧。溫度控制：零下一百度至零上一百度自動調(diào)節(jié)。輻射屏蔽，可在中等輻射環(huán)境中存活三十天。”
第二個功能就是防護(hù)能力。
“外層材料與征服者艦體同源，強(qiáng)度極高。可抵御十二點(diǎn)七毫米穿甲彈直射，能量武器抗性良好，五百兆瓦級激光需持續(xù)照射三秒才能穿透。關(guān)節(jié)部位采用柔性復(fù)合裝甲，不犧牲靈活性的前提下，防護(hù)性能不低于胸甲。”
第三個功能就是戰(zhàn)斗。
“單兵標(biāo)配電磁突擊步槍，彈丸速度五公里每秒，有效射程十公里，備彈五百發(fā)。戰(zhàn)術(shù)手雷六枚，可切換破片、溫壓、電磁脈沖三種模式。戰(zhàn)術(shù)匕首一把，材料可切割三十毫米均質(zhì)鋼板。”
第四個功能很重要，就是飛行。
“背部集成小型反重力推進(jìn)器，最大速度每小時可達(dá)八百公里。可在真空、大氣、水下全環(huán)境運(yùn)行。”
秦楓放下作戰(zhàn)服，問：“刑天機(jī)甲呢？”
秦戰(zhàn)軍引他向船塢深處走去。
在那里，一臺三十六米高的巨像靜靜矗立。
刑天機(jī)甲。
它的名字來自上古神話，那位被斬首后以乳為目、以臍為口，依然持干戚而舞的無敵戰(zhàn)神。
三十六米，相當(dāng)于十二層樓的高度。人形設(shè)計，但比例更加厚重，肩寬超過身高的三分之一，雙腿粗壯如塔，雙臂末端不是手，是集成了武器的多功能接口。
“動力使用小型反物質(zhì)反應(yīng)堆。”秦戰(zhàn)軍說，“全功率可連續(xù)作戰(zhàn)三百小時。推進(jìn)系統(tǒng)是背部主推進(jìn)器加四肢輔助推進(jìn)器，真空最高速度每小時八萬公里，大氣層內(nèi)最高速度兩馬赫。”
“武器配置，雙臂可切換多種模塊。標(biāo)準(zhǔn)配置為右臂三百毫米電磁加農(nóng)炮，左臂為高能粒子束刀，可切割絕大多數(shù)已知材料。肩部扛著兩具六聯(lián)裝導(dǎo)彈發(fā)射器，備彈三十六枚。胸部是兩門脈沖激光炮，近距自衛(wèi)用。”
“防護(hù)是微型力場護(hù)盾，可偏轉(zhuǎn)實(shí)體彈，能量裝甲，可吸收激光及粒子束。整體防護(hù)性能約為征服者級的百萬分之一，但相對于機(jī)甲尺寸，這已經(jīng)是極限。”
秦楓繞著刑天機(jī)甲走了一圈。
三十六米高的戰(zhàn)爭機(jī)器，靜靜佇立在船塢中央，如同沉睡的遠(yuǎn)古巨神。
“駕駛員需要幾人？”
“一人。”秦戰(zhàn)軍說，“經(jīng)過基因優(yōu)化的駕駛員，可通過神經(jīng)鏈接直接控制機(jī)甲，反應(yīng)延遲低于十毫秒。”
“生產(chǎn)進(jìn)度呢？”
“已下線三百二十臺。遠(yuǎn)征軍出發(fā)前，目標(biāo)產(chǎn)量一萬臺。”
秦楓點(diǎn)頭。
視察結(jié)束，秦楓與秦戰(zhàn)軍回到專用座駕。
艦橋內(nèi)，全息星圖已經(jīng)打開。六十光年外的瑟蘭蒂亞星系，被標(biāo)注為紅色。
“秦戰(zhàn)軍。”秦楓首次直呼其名。
“在。”
“遠(yuǎn)征軍由你指揮。”
秦戰(zhàn)軍沒有立即回答。
他是生化人，從誕生那一刻就被設(shè)定為絕對忠誠、絕對理性。
但他也是秦楓親手“創(chuàng)造”的第一個軍事統(tǒng)帥。
這一次，是六十光年外的遠(yuǎn)征。
“領(lǐng)袖，”秦戰(zhàn)軍說，“我必不負(fù)所托。”
秦楓看著他，忽然說：“你知道，如果你戰(zhàn)死，我可以重新制造一個秦戰(zhàn)軍。”
“知道。”
“但那個新的，不是你。”
秦戰(zhàn)軍沉默。
“所以，”秦楓轉(zhuǎn)身看向星圖，“活著回來。”
“是。”
回程的專用座駕上，秦楓獨(dú)自坐在舷窗前。
窗外，柯伊伯帶的船塢群逐漸縮小，最終成為星空背景中的二十四點(diǎn)微光。
四個月后，這二十四點(diǎn)微光將化作二十四艘征服者級，載著數(shù)百萬遠(yuǎn)征軍，駛向六十光年外的戰(zhàn)場。
第二批二十四艘，將成為太陽系的守護(hù)者。
還有單兵作戰(zhàn)服，數(shù)以千萬計。
刑天機(jī)甲一萬臺以上。
太空戰(zhàn)機(jī)，每艘征服者搭載一萬架，二十四艘就是二十四萬架，第二批再加二十四萬架。
物資、彈藥、備件、訓(xùn)練設(shè)施、醫(yī)療設(shè)備、生態(tài)系統(tǒng)……
這是一場豪賭。
賭注是整個文明的命運(yùn)。
但秦楓沒有猶豫。
瑟蘭蒂亞文明收到挑釁信息的那一刻，戰(zhàn)爭就已經(jīng)注定。
區(qū)別只在于戰(zhàn)場選擇，是等它們跨越六十光年來地球，在太陽系里打爛人類的家園，還是人類主動跨越六十光年，把戰(zhàn)火引到敵人的母星。
秦楓選擇后者。
因?yàn)檠S文明的領(lǐng)土，一寸都不能丟。
因?yàn)檠S子孫的鮮血，一滴都不該白流。
因?yàn)槿祟惖拿\(yùn)，必須掌握在人類自已手中。
“領(lǐng)袖。”秦衛(wèi)東的聲音從通訊器中傳來，“還有十五分鐘進(jìn)入地球軌道。”
秦楓點(diǎn)頭：“通知龍國方面，遠(yuǎn)征軍訓(xùn)練計劃可以全面展開了。”
“是。”
“還有，”秦楓頓了頓，“第二批征服者，舷號025至048，命名權(quán)留給龍國遠(yuǎn)征軍。他們可以給戰(zhàn)艦起名字。”
“……是。”
通訊結(jié)束。
秦楓繼續(xù)看著星空。
六十光年外，那顆代表瑟蘭蒂亞母星的恒星，此刻正安靜地燃燒著。
它不知道，一支艦隊(duì)正在太陽系邊緣成型。
它不知道，四百萬年前才誕生的地球人類，已經(jīng)磨好了刀。
它更不知道，在那些自稱“宇宙寵兒”的外星人眼中孱弱不堪的地球文明，即將跨越六十光年的虛空，在它的心臟地帶，打響人類歷史上最瘋狂的遠(yuǎn)征。
秦楓嘴角微微揚(yáng)起。
那不是笑，是戰(zhàn)意。
“征服者。”他輕聲重復(fù)這個名字。
“好名字。”