疫鼠聽得直瞪眼。
“就這？”
凈穢點頭：“就這。”
“然后他就真的沒爭。”
“他把金佛讓給了老夫，自已站在一旁看。”
“從頭看到尾，動都沒動一下。”
陳舟挑眉：“你沒覺得奇怪？”
凈穢苦笑：“當然覺得奇怪。”
“老夫當時就想，這人肯定有別的目的。”
“在天赤州隱藏萬年，連我這個州主都沒發現，怎么可能只是來看熱鬧的？”
“但老夫沒辦法。”
他的聲音變得低沉。
“當時天赤州的情況已經很糟糕了。”
“瘟疫肆虐，生靈涂炭，老夫自已也被死氣折磨得快撐不住了。”
“金佛的凈化能力，對老夫來說誘惑太大。”
“明知是陷阱，老夫也別無選擇。”
“只能硬著頭皮往里跳。”
“搏一搏，或許還有一線生機。”
陳舟點點頭，看向疫鼠。
“你在天赤州生活了三百年，沒聽過萬朽這號人嗎？”
疫鼠搖頭。
“沒啊。”
“鼠鼠在地溶洞出生，從小也沒見過爹媽。”
“大家都說天赤州這鬼樣子，是因為千年前有個叫凈穢的老畜生。”
“鼠鼠也就一直這么信了。”
他看了凈穢一眼，又補充道。
“沒人說過還有萬朽這么個東西。”
陳舟問：“后來呢？”
疫鼠想了想。
“后來鼠鼠去過王城的遺跡。”
“就是凈穢老頭以前住的地方。”
“那邊后來被食瘟灶霸占著，成了他的老巢。”
疫鼠撇撇嘴。
“以鼠鼠對食瘟灶那個腌臜玩意的了解，他肯定也不知道萬朽的存在。”
“他要是知道天赤州有個能干得過凈穢的更恐怖的存在，打死他也不敢在王城筑巢，還四處散播人面瘡。”
陳舟點頭。
這么說，這位青律的造物，在凈穢死后又躲起來了。
為什么呢？
天赤州明明已經可以算他的囊中之物了。
按照凈穢的描述，已經沒有什么能威脅到他的存在。
居然還這么低調。
陳舟看向天邊。
灰綠色的云層壓得很低，看不見太陽，也看不見遠方。
如果不是在忌憚什么的話，那或許就是在謀求什么。
中州那群偽神不會無的放矢。
外州這么多地方，偏偏選中天赤州投放造物，還隱藏了萬年之久。
肯定有原因。
陳舟一邊走，一邊把自已的想法說了出來。
凈穢聽完，沉默了一會兒。
“大人說得有一定道理。”
“但老夫曾作為一州之主，對天赤州也算了解。”
“這么一塊瘟疫橫生的土地，算得上貧瘠。”
“比幽光州差遠了。”
“天材地寶都很難生長，更別提什么好東西了。”
陳舟搖頭。
“肯定有。”
“只是你不知道而已。”
疫鼠拍拍凈穢的肩膀。
“老頭，放心吧。”
“大人說有，那肯定有。”
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“天赤州的好東西，那自然屬于咱們枉死城。”
他挺起胸膛，一臉得意。
“你也不用過于擔心，想讓百尸拼真正解脫，還得找到背后的根源。”
“一舉兩得。”
“我們這不正是為此而回來的嗎。”
凈穢看著他，紙做的臉上看不出表情。
但疫鼠總覺得，老頭好像笑了一下。
眾人一路向北。
走了大約三百里，疫鼠忽然停下腳步。
“到了。”
陳舟抬頭看去。
前方是一片荒原，和之前走過的沒什么兩樣，灰綠色的土地，布滿巨大的瘡口。
唯一不同的是，地上有一條巨大的裂縫。
裂縫足有幾十丈寬，從東向西延伸，一眼望不到頭。
邊緣翻卷著，像是被什么東西從內部撕裂，裂縫深處漆黑一片，看不見底。
疫鼠走到裂縫旁邊，往下探了探。
“大人，下面就是地溶洞。”
“天赤州少數幾個還能活人的地方。”
他深吸一口氣，聞著從裂縫里飄出來的氣味，臉上露出懷念的神色。
“這味兒，還是這么沖。”
“鼠鼠聞了三百年，聞習慣了，現在聞著還挺親切。”
陳舟也往下看了看。
黑漆漆的，什么都看不見，但他能感覺到，下面有東西，很多很多的東西。
疫鼠搓了搓手。
“大人，鼠鼠先下去開路？”
陳舟點點頭。
疫鼠縱身一躍，跳進裂縫。
片刻后，下面傳來他的聲音。
“下來吧，安全的！”
陳舟看向無垢。
無垢嘆了口氣。
“行吧，貧僧就知道，您這尊大佛，肯定不會鉆老鼠洞。”
他喚出諦聽。
大肉蟲子從地下鉆出來，身上的紙殼還沒拆，看起來像個巨大的紙繭。
無垢拍了拍它的腦袋。
“寶貝，辛苦你一下。”
“不用穿越界域，就鉆個地。”
“這對你來說，應該挺輕松的。”
諦聽扭了扭身子，張開嘴，吐出黃色的泡泡，裹住了眾人。
然后諦聽才一口把泡泡吞下去，一頭扎進地里。
地下漆黑一片，諦聽本來就沒有雙目，倒是影響不大。
周圍的泥土是灰綠色的，像是有毒。
但疫鼠在前面開路，瘟疫詭域擴散開來，把泥土里的毒素全部隔離在外，讓諦聽跟在自已身后可以暢通無阻。
大約過了一刻鐘，周圍忽然變得開闊起來。
諦聽停了下來，張開嘴，把肚子里的泡泡吐了出來。
泡泡破裂，陳舟雙腳落地。
這是一個巨大的地下空間，頭頂是厚厚的巖層，看不見天空，四周是石壁，石壁上布滿大大小小的洞穴，有點像蜂巢。
地上是堅硬的巖石，巖石表面長著一層灰綠色的苔蘚。
苔蘚散發著微弱的光，把整個空間照得幽幽發亮。
空氣里彌漫著一股奇怪的氣味。
腐爛的，發霉的，還帶著一絲若有若無的血腥味。
遠處傳來隱隱約約的喧嘩聲。
疫鼠從前面跑回來，一臉興奮。
“大人，到了，到了，這就是鼠鼠以前的家。”
他張開雙臂，深吸一口氣。
“鼠大爺回來了！”
陳舟點點頭，示意他帶路。
疫鼠興沖沖地往前跑。
眾人跟在他身后，穿過一條狹長的通道，眼前豁然開朗，出現一個更大的溶洞。
足有十幾個足球場那么大。
洞頂掛著無數鐘乳石，鐘乳石上滴著水，在地上匯成一個個小水洼。