永和元年秋，東瀛。
這座新歸附不久的海島，如今是大齊最年輕的封地。
海風裹挾著咸腥的氣息，吹過嶄新的官道，吹過正在修建的碼頭，吹過這座名為“東瀛府”的新城。
一隊人馬浩浩蕩蕩地行在官道上。
為首的是個十六歲的少女。
她一身火紅戎裝，烏黑的長發高高束起，露出光潔的額頭和一雙清冽的眼眸。
腰懸長劍，身姿挺拔，騎在馬上，英姿颯爽得讓人移不開眼。
正是大齊最受寵的靖國長公主，蕭舜華。
“公主，”副將周成策馬靠近，“前方就是東瀛府了。知府和當地官員已在城外等候。”
蕭舜華點點頭：“知道了。”
她望著遠處那座陌生的城池，心中涌起復雜的情緒。
離開京城時，母后哭了整整一晚，拉著她的手說東瀛太遠，三年五載都未必能見一面。
父皇雖然沒哭，但眼眶也紅了，只說了句“好好照顧自已”。
皇兄站在城樓上，一直看著她的隊伍消失在官道盡頭。
還有鎮岳那小子，明明自已也去南疆，偏偏還要裝大人，拍著她的肩膀說：“姐姐，若有人欺負你，寫信告訴我，我帶兵來揍他。”
蕭舜華當時笑了，說：“你還是先管好你自已吧。”
可笑著笑著，眼淚就下來了。
她舍不得。
但她不后悔。
她是大齊的公主，是父皇最驕傲的女兒。
父皇把東瀛交給她，就是相信她能守住這片疆土。
她不能讓父皇失望。
“公主？”周成見她出神，輕聲喚道。
蕭舜華回過神，嘴角揚起一抹笑：“走吧，別讓官員們等久了。”
馬蹄聲再次響起，隊伍繼續前行。
東瀛府城門外，數十名官員恭候多時。
為首的知府姓陳，是個五十多歲的老臣，曾在戶部任職多年，為人老成持重。
遠遠看到那隊人馬，陳知府連忙整理官袍，跪地行禮：“臣等恭迎靖國長公主！”
蕭舜華勒住韁繩，翻身下馬。
她走到陳知府面前，伸手虛扶：“陳大人請起。本宮初來乍到，日后還要多仰仗大人。”
陳知府受寵若驚：“公主言重，臣定當竭盡全力，輔佐公主治理東瀛。”
蕭舜華點點頭，又對眾官員道：“諸位都起來吧。往后咱們就是一家人，不必如此多禮。”
眾人起身，這才敢抬頭看向這位傳說中的長公主。
只見她一身紅裝，眉眼清冽，周身氣勢竟比男子還要英武幾分。
偏偏她笑起來時，又帶著幾分少女的明艷，讓人移不開眼。
果然是齊國最受寵的公主。
這氣度，這風采，常人難及。
進城后，陳知府親自引路，帶蕭舜華前往公主府。
街道兩旁站滿了圍觀的百姓。他們第一次見到傳說中的長公主，都好奇地伸長了脖子。
“那就是長公主？”
“聽說才十六歲呢！”
“這么年輕就來鎮守東瀛？”
議論聲此起彼伏，蕭舜華聽得清楚，卻并不在意。
她騎著馬，不緊不慢地穿過街道，偶爾向百姓們揮揮手，引得一陣驚呼。
就在這時，她的余光瞥見街角的一幕——
幾個小廝模樣的人正圍著一個少年，推推搡搡，滿臉嫌棄。
“走開走開，別擋著道！”
“也不看看自已什么德性，還有臉在這站著？”
“快滾回你的破院子去！”
那少年被推得踉蹌了幾步，卻始終低著頭，一言不發。
他穿著粗布衣衫，洗得發白，打著幾個補丁。
身形瘦削，像是常年吃不飽的樣子。
蕭舜華的腳步頓了頓。
“公主？”周成見她不走，疑惑道。
蕭舜華沒說話，直接撥轉馬頭，朝那個方向走去。
官員們面面相覷，連忙跟上。
那幾個小廝正罵得起勁，忽然感覺到一股壓迫感逼近，抬頭一看，嚇得差點跪在地上。
一匹高頭大馬停在他們面前，馬上坐著一個紅衣少女，正居高臨下地看著他們。
那眼神……冷得讓人發抖。
“長、長公主殿下？”小廝們撲通跪下。
蕭舜華沒有看他們，而是看向那個少年。
他依然低著頭，看不清面容，只能看到瘦削的肩膀和微微發顫的手指。
“抬起頭來。”蕭舜華道。
少年渾身一僵，沒有動。
蕭舜華也不催，只是靜靜看著他。
過了許久，那少年終于緩緩抬起頭。
蕭舜華微微一怔。
那是一張極清俊的臉。
眉眼如畫，鼻梁高挺，薄唇微微抿著。
只是太過蒼白，太過瘦削，像是長久不見陽光，又像是長久不曾好好吃過一頓飯。
最讓人注目的是他的眼睛。
那雙眼睛很黑，很沉，像是深不見底的潭水。
里面沒有恐懼，沒有憤怒，甚至連怨恨都沒有，只有一片死寂。
仿佛這世間的一切，都與他無關。
蕭舜華看著那雙眼睛，心中忽然涌起一種奇怪的感覺。
她見過很多人。
皇兄的沉穩，鎮岳的莽撞，朝臣們的敬畏，百姓們的崇拜。
但從未見過這樣一雙眼睛。
明明生在世間，卻仿佛已經死去。
“你叫什么名字？”她問。
少年看著她，沉默片刻，才道：“沈淮序。”
聲音低啞，像是很久不曾開口說話。
“沈淮序。”蕭舜華念了一遍，“好名字。”
她沒有再問其他，而是對那幾個小廝道：“本宮的人，你們也敢動？”
小廝們嚇得魂飛魄散：“公、公主恕罪！小的不知……不知他是公主的人……”
“現在知道了？”蕭舜華語氣淡淡，“滾。”
小廝們連滾帶爬地跑了。
蕭舜華這才看向沈淮序，見他依然站在原地，目光落在她身上，帶著一絲不易察覺的困惑。
“你住在哪里？”她問。
沈淮序沒有說話。
陳知府連忙上前，低聲道：“公主，這位是東瀛府同知沈大人的嫡長子。只是……沈大人的繼室不待見他，一直把他養在后院，聽說……聽說日子過得很不好。”
蕭舜華挑眉。
同知的嫡長子？
養在后院？日子過得很不好？
她看向沈淮序，見他依然面無表情，仿佛陳知府說的不是他的事。
蕭舜華忽然覺得有些生氣。
不是生他的氣，是生那些人的氣。
這樣一個少年，明明是嫡長子，卻被磋磨成這樣。
“跟本宮走。”她道。
沈淮序終于有了反應，他抬起頭，看著她，眼中帶著一絲疑惑。
“走？”他問。
蕭舜華點頭：“你不是沈家的人嗎？本宮去你府上，正好有事要問你父親。”
這個理由，她自已都不信。
但她就是不想看他繼續站在那里，被那些小廝羞辱。
沈淮序看著她，看了很久。
她的眼睛很亮，像驕陽，像烈火，像他從未見過的一切美好的東西。
他忽然想起幼時讀過的一句詩。
“皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉。”
那時他不明白，什么叫“其人如玉”。
現在他好像明白了。
就是這樣的人吧。
驕陽一樣，讓人移不開眼。
讓人……自慚形穢。
“是。”他垂下眼，“殿下請。”
蕭舜華見他這副模樣，心中更氣了。
但她沒有表現出來，只是道：“上馬，跟本宮走。”
沈淮序愣了一下：“臣……不會騎馬。”
蕭舜華：“……”
她看向周成，周成連忙道：“臣帶他。”
沈淮序被周成拉上馬，坐在他身后，瘦削的身影在馬上顯得更加單薄。
蕭舜華看了一眼，沒再說話，撥馬向前。
沈府。
沈同知聽說長公主要來，嚇得魂飛魄散，連忙帶著全家老小出門迎接。
蕭舜華在府門前下馬，看著跪了一地的人，淡淡道：“起來吧。”
沈同知顫巍巍起身，一眼看到了周成馬上下來的沈淮序，臉色變了變。
“公主，這……”他指著沈淮序。
蕭舜華看了他一眼：“怎么，沈大人的兒子，本宮不能帶來？”
沈同知連忙道：“不敢不敢！公主請進府。”
蕭舜華卻沒有動，而是看向沈淮序。
他站在人群最后面，垂著眼，仿佛這一切都與他無關。
蕭舜華忽然道：“沈淮序。”
沈淮序抬頭。
蕭舜華看著他，認真道：“本宮記住你了。”
沈淮序怔住。
記住……他了？
蕭舜華沒有再多說，轉身進了府。
沈淮序站在原地，看著她紅色的背影消失在府門內。
那抹紅色，像是烙在他眼底，怎么也揮之不去。
府內，蕭舜華與沈同知議事。
說的無非是東瀛的政務、水師的籌建、賦稅的征收。
沈同知戰戰兢兢地應答，生怕說錯一個字。
蕭舜華一邊聽，一邊想著那個少年。
他站在人群最后，垂著眼，像是一株被遺忘在角落的野草。
可那雙眼睛……明明那么黑，那么沉，卻又那么……干凈。
是那種沒有被污染過的干凈。
明明受了那么多苦，眼睛里卻沒有恨意。
只有一片死寂，和……一點點隱約的困惑。
困惑什么呢？
困惑她為什么要幫他？
還是困惑這世上竟然還有人會幫他？
蕭舜華不知道。
但她忽然想知道。
議事結束，蕭舜華起身告辭。
沈同知松了口氣，連忙送她出門。
走到府門口，蕭舜華忽然停下腳步。
“沈大人。”她道。
“臣在。”
“你那個長子，沈淮序。”蕭舜華看著他，“本宮覺得他不錯。往后，讓他跟著本宮做事吧。”
沈同知愣住了。
蕭舜華不給他拒絕的機會：“就這么定了。明日辰時，讓他來公主府報到。”
說罷，她翻身上馬，頭也不回地離開。
沈同知站在原地，臉色青白交加。
一個姨娘打扮的女子從后面出來，尖聲道：“老爺！您真讓那個賤種去公主府？”
沈同知狠狠瞪了她一眼：“你閉嘴！那是長公主的命令，誰敢違抗？”
姨娘不甘心：“可是……”
“沒什么可是。”沈同知冷冷道，“淮序若是在公主面前得了臉，也是沈家的福氣。你少打歪主意。”
姨娘咬著唇，不敢再說什么。
后院，破舊的廂房里。
沈淮序坐在窗前，看著窗外的月亮。
那抹紅色還在他腦海里。
還有那句話。
“本宮記住你了。”
他低頭，看著自已粗糙的手。
記住他？
一個沒人要的賤種，有什么好記的？
她是公主，是齊國最尊貴的公主。
而他，不過是一灘爛泥。
遲早要爛在這個家里的爛泥。
沈淮序閉上眼睛。
可閉上眼睛，那抹紅色更清晰了。
像驕陽。
像他永遠觸不到的光。
第二日辰時，沈淮序出現在公主府門前。
他還是穿著那身舊衣裳，還是那副淡漠的樣子。
只是站在府門前時，他的腳步頓了一下。
這里……是他該來的地方嗎？
“沈公子？”守門的侍衛認出他，“公主吩咐了，您來了直接進去。走，小的帶您。”
沈淮序點點頭，跟著侍衛往里走。
府內比他想象的大得多，也美得多。
亭臺樓閣，小橋流水，處處透著精致。
他被帶到一間書房前。
侍衛通報道：“公主，沈公子來了。”
“進來。”
那聲音清亮，帶著幾分慵懶。
沈淮序推門進去。
蕭舜華正坐在書案后，手里拿著一份公文，見他進來，放下公文，露出一個笑容。
“來了？坐。”
沈淮序沒有坐，而是跪了下來。
“臣子，謝公主昨日相助。”
蕭舜華挑眉：“跪什么？起來。”
沈淮序沒有動。
蕭舜華起身，走到他面前，蹲下，與他平視。
“沈淮序，”她認真道，“本宮不喜歡看你跪著。往后，在本宮面前，不許跪。”
沈淮序看著她近在咫尺的眼睛，怔住了。
那是他第一次，這么近地看到那雙眼睛。
亮得灼人。
“聽見了？”蕭舜華問。
沈淮序緩緩點頭。
蕭舜華笑了，伸手扶他起來：“這才對。”
她的手指碰到他的手臂，他渾身一僵。
那是太久太久，沒有被人碰過的身體。
蕭舜華感覺到了他的僵硬，卻沒有說什么，只是自然地收回手，走回書案后。
“本宮初來東瀛，身邊缺個熟悉本地的人。”她道，“你是本地人，又是官家子弟，跟著本宮做事，最合適不過。”
沈淮序看著她，沒有說話。
蕭舜華也不在意，繼續道：“往后，你每日辰時來，酉時回。吃住都在這邊，本宮讓人給你安排。”
沈淮序終于開口：“臣……身份卑微，恐難當重任。”
蕭舜華笑了：“卑微？你是沈家嫡長子，哪里卑微？”
沈淮序沉默。
蕭舜華看著他的眼睛，認真道：“沈淮序，本宮不管你在沈家如何。到了本宮這里，你就是本宮的人。誰敢欺負你，你只管告訴本宮。”
沈淮序的心狠狠跳了一下。
他的人？
從來沒有人，對他說過這樣的話。
他看著蕭舜華，看著那雙明亮的眼睛，忽然想起昨夜那個問題，為什么幫他？
現在，他好像有點明白了。
不是因為他可憐。
只是因為她……是這樣的一個人。
見不得人受苦，見不得人受欺。
就像驕陽，天生就該照亮萬物。
“臣……”他聲音有些澀，“臣記住了。”
蕭舜華滿意地點頭：“那就好。周成！”
周成進來。
“帶沈公子去安頓，給他換身衣裳，再給他弄點吃的。瘦成這樣，跟個竹竿似的。”
周成應下，帶著沈淮序出去。
走到門口，沈淮序忍不住回頭看了一眼。
蕭舜華已經重新拿起公文，陽光從窗外灑進來，落在她身上，給她鍍上一層金光。
那畫面，他記了很多年。