院子里空無(wú)一人。
崔花兒躡手躡腳地走到唐圓圓的房門(mén)口,左右看了看,確定沒(méi)人之后,她輕輕推開(kāi)了房門(mén)。
房間里陳設(shè)簡(jiǎn)單,但很整潔。
崔花兒的目光一眼就鎖定了桌上的那個(gè)針線笸籮。
她快步走過(guò)去,打開(kāi)笸籮,里面果然放著那個(gè)快要繡完的錦囊。
崔花兒拿起錦囊,嘴角勾起一抹冷笑。
她將錦囊迅速藏進(jìn)自已的袖子里,然后又將針線笸籮恢復(fù)原樣,仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
做完這一切,她才安心地離開(kāi)房間。
唐圓圓從正院回來(lái)時(shí),天色已經(jīng)有些暗了。
她回到房間,習(xí)慣性地想拿起針線笸籮,繼續(xù)做活。
可當(dāng)她打開(kāi)笸籮時(shí),卻愣住了。
里面空空如也。
唐圓圓的面色猛地一沉,心里卻在冷笑。
唐圓圓裝模作樣地在床鋪和箱籠底下摸索了一陣。
她直起身子,拍了拍手上的灰塵。
“許是落在哪里了?”
之后幾日,唐圓圓明面上也找了幾天。她問(wèn)遍了針線房的姐妹,又去世子院外那邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),最后也只能作罷。
事情就這樣不了了之。
轉(zhuǎn)眼,便是初一。
天還未亮透,寒氣徹骨。唐圓圓和院子里其他的通房丫鬟們便早早起了身,仔細(xì)梳妝打扮,換上了新衣。
今日要去給世子妃劉素請(qǐng)安。
劉素居住的院子叫“明珠居”,這名字取得極為貼切。
院子坐落在王府東側(cè)最好的位置,獨(dú)占了一片小巧的湖泊。院門(mén)是上好的金絲楠木所制,門(mén)上兩個(gè)銅環(huán)擦得锃亮,能映出人影。
踏入院中,一條漢白玉鋪就的小徑蜿蜒向前。小徑兩側(cè)栽種著從南邊移植來(lái)的珍奇花木,即便是在寒冬,枝頭也掛著幾點(diǎn)稀疏的綠意。
屋檐下掛著一排琉璃風(fēng)燈,燈壁上繪著精致的山水花鳥(niǎo),風(fēng)一吹,便發(fā)出清脆悅耳的聲響。
廊柱皆由整根紅木雕刻而成,上面盤(pán)著栩栩如生的龍鳳祥云。窗欞是細(xì)密的冰裂紋樣式,糊著高麗進(jìn)貢的明紙,從外面看去,隱約能透出屋內(nèi)的暖光。
院子里伺候的丫鬟婆子都穿著統(tǒng)一的綢緞衣裳,個(gè)個(gè)神情肅穆,行走間悄無(wú)聲息,盡顯大宅的規(guī)矩與氣派。
唐圓圓她們這些三等丫鬟提拔上來(lái)的通房,平日里連踏進(jìn)這院門(mén)的資格都沒(méi)有。今天能進(jìn)來(lái),還是托了初一十五請(qǐng)安的福。
一行人被引到正廳前的院子里候著。
院中已經(jīng)站滿了人,圍得水泄不通。
世子妃劉素、兩位側(cè)妃,還有六七個(gè)有名分的妾室都到了。她們身邊簇?fù)碇髯缘难诀咂抛樱瑢⑿⌒〉脑郝鋽D得滿滿當(dāng)當(dāng)。
唐圓圓和另外幾個(gè)身份最低的通房丫鬟,甚至連個(gè)站腳的地方都撈不著,只能擠在人群的最外圍,踮著腳尖往里瞧。
廳堂內(nèi)溫暖如春,地龍燒得正旺。
劉素高坐在主位上,她穿著一身大紅色的織金錦襖,頭戴赤金鑲紅寶的頭面,妝容精致,神情帶著幾分不易察覺(jué)的倨傲。
她今年不過(guò)十八歲,容貌明艷,只是眉宇間總縈繞著一絲揮之不去的陰郁。
她身側(cè)坐著兩位側(cè)妃,一位姓李,一位姓王。兩人也都打扮得花團(tuán)錦簇,臉上笑容得體,陪著劉素說(shuō)話。
底下那群妾室和通房,更是個(gè)個(gè)屏息凝神,不敢有絲毫行差踏錯(cuò)。
請(qǐng)安的流程繁瑣又冗長(zhǎng)。
眾人按照位份高低,依次上前給劉素磕頭,說(shuō)上幾句吉祥話。
輪到唐圓圓她們這些末等通房時(shí),連進(jìn)廳堂的資格都沒(méi)有,只能在院子里的雪地上跪拜行禮。
冰冷的石板地透過(guò)薄薄的布料,刺得膝蓋生疼。
等所有人都請(qǐng)過(guò)安,氣氛才稍稍松快了些。
紅菱從正廳里擠出來(lái),倨傲的吩咐:“諸位小娘子進(jìn)去吧!我們世子妃已經(jīng)將地方騰出來(lái)了,不過(guò)太師椅是沒(méi)有了,只有小圓凳。”
正廳內(nèi),崔花兒從人群中擠了出來(lái)。
她今日特意打扮過(guò),穿著一身桃紅色的夾襖,頭上還簪了一朵絹花,顯得格外惹眼。
她對(duì)著劉素福了一福。
“世子妃娘娘,兩位側(cè)妃娘娘,大喜的日子,奴婢嘴笨,不會(huì)說(shuō)什么吉祥話。就給娘娘們唱個(gè)曲兒,逗個(gè)樂(lè)子吧。”
崔花兒的聲音清脆響亮。
劉素抬起眼皮,懶懶地看了她一眼,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦?你會(huì)唱曲?”
她似乎覺(jué)得有些新奇,像是主子看一只會(huì)學(xué)舌的鸚鵡。
李側(cè)妃在一旁笑著幫腔。
“妹妹看著倒是機(jī)靈,既然有這份心,就讓她唱一個(gè)吧。也給這院子里添點(diǎn)熱鬧。”
劉素點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是允了。
她端起手邊的茶盞,慢條斯理地撇去浮沫,并未真的將此事放在心上。
崔花兒得了應(yīng)允,臉上立刻綻放出得意的笑容。
她清了清嗓子,便旁若無(wú)人地唱了起來(lái)。
唱的是時(shí)下流行的小調(diào),曲詞婉轉(zhuǎn),她的嗓音也還算不錯(cuò)。
一曲唱罷,她又行了個(gè)禮,滿眼期待地看著上座的三位主子。
劉素“咯咯”地笑了起來(lái)。
兩位側(cè)妃也跟著發(fā)出輕笑聲。
她們的笑聲里帶著明顯的輕蔑。
在她們這些出身高貴的大家閨秀眼中,當(dāng)眾唱曲獻(xiàn)藝,是上不得臺(tái)面的行為,與青樓女子無(wú)異。
崔花兒卻看不懂她們眼神里的意味。
她以為自已的表演取悅了主子們,臉上滿是自得。
唐圓圓站在人群后方,將這一切看得清清楚楚。
她心里明白,崔花兒這番舉動(dòng),在主子們眼里不過(guò)是一個(gè)小丑在賣(mài)力地表演罷了。
這種露臉,其實(shí)是丟臉。
劉素放下茶盞,瓷器與桌面碰撞,發(fā)出一聲輕響。
院子里瞬間安靜下來(lái)。
她慢悠悠地開(kāi)口,聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
“唱得不錯(cuò),賞五兩銀子。”
她的語(yǔ)氣平淡,一個(gè)管事嬤嬤立刻上前,將一個(gè)裝有銀子的荷包遞給崔花兒。
崔花兒歡天喜地地接了賞賜,磕頭謝恩。
她站起身,卻沒(méi)有立刻退下。
她的目光在人群中掃過(guò),最后準(zhǔn)確地落在了唐圓圓身上。
“世子妃娘娘,奴婢還有一事要稟報(bào)!”
崔花兒的聲音陡然拔高,院子里所有人的目光瞬間都聚焦到了她的身上。
劉素微微蹙眉,似乎有些不耐煩。
“還有何事?”
崔花兒往前一步,伸手指著人群后的唐圓圓。
“奴婢要揭發(fā)唐圓圓!她與外院的小廝穢亂后宅,罪不容誅!”