八月初三，寅時。
胤祿一夜未眠，坐在值房里盯著案上那張青龍山地形圖。
圖上標注的每一處埋伏，每一道防線，他都爛熟于心。
可心里那股不安，怎么也揮不去。
鄂倫岱推門進來：“主子，趙虎準備好了。”
“讓他進來。”
趙虎進來時，已經換上了弘晟的衣裳。
石青色的袍子，腰間系著白玉帶，頭上戴著金冠，遠遠一看，活脫脫就是誠親王世子。
胤祿繞著他轉了一圈，點點頭：
“不錯，記住，到時候你只管放信號，放完就趴下，不管發生什么事，都不要抬頭。”
趙虎應道：“小的明白。”
“去吧，丑時出發，寅時必須到山頂。”
趙虎退下后，鄂倫岱低聲道：
“主子，奴才總覺得心里不踏實。”
胤祿看著他：“說。”
“趙虎是咱們的人，可萬一準噶爾人認識弘晟呢？萬一他們看出是假的呢？”
胤祿沉默片刻，道：
“那就賭一把，賭他們沒見過弘晟。”
鄂倫岱還想說什么，門外傳來親兵的聲音：
“主子，雍親王來了。”
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胤禛進來時，臉色比往常更凝重。
他坐下后，開門見山：
“老十六，我剛從皇阿瑪那兒來。”
胤祿心頭一凜：“皇阿瑪有何旨意？”
胤禛看著他，緩緩道：
“皇阿瑪問我，八月初八之后，該如何處置陳世倌的黨羽。”
胤祿一怔：“這…這不是還沒到八月初八嗎？”
胤禛點頭：“所以我才覺得不對勁，皇阿瑪從來不提前問這種事，他問，說明他心里已經有了計較。”
胤祿沉吟：“皇阿瑪怎么說？”
胤禛壓低聲音：“他說，不管八月初八結果如何，涉案的人，一個都不能留，何氏兄弟死了，但他們在京城的黨羽還在，還有那些被陳世倌捏住把柄的官員，都要清理。”
胤祿心頭大震。
一個都不能留，這意味著要大開殺戒。
“四哥，皇阿瑪這是…”
“這是要清洗。”胤禛道，“借著陳世倌的案子，把那些結黨營私、首鼠兩端的人，一網打盡。”
胤祿沉默。
清洗，意味著血流成河。
可若不洗，那些被陳世倌捏住把柄的人，隨時可能成為禍患。
“皇阿瑪有沒有說，讓誰來辦這個差事？”
胤禛看著他：“你。”
胤祿心頭一凜。
“皇阿瑪說，你查案有功，熟悉內情，這個差事，非你莫屬。”
胤祿沉默。
這不是美差，是燙手的山芋。
清洗黨羽，必然得罪人。
得罪的人越多，日后越難立足。
皇阿瑪這是在用他，也是在試他。
“四哥，弟弟該接嗎？”
胤禛看著他，目光復雜：
“你沒有選擇的余地。”
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巳時，胤祿去見了康熙。
行殿里，康熙正在批折子，見他進來，放下朱筆：
“老四告訴你了？”
“是。”胤祿跪倒，“兒臣請旨，容兒臣考慮幾日。”
康熙挑眉：“考慮？你不愿意？”
胤祿叩首：“兒臣不是不愿意，是怕辦不好，清洗黨羽，牽扯太多，兒臣年輕，資歷淺，恐怕難以服眾。”
康熙盯著他看了片刻，忽然笑了：
“老十六，你倒是說實話。”
胤祿垂首：“兒臣不敢欺瞞皇阿瑪。”
康熙起身，踱到他面前：
“你說得對，你年輕，資歷淺，可正因為年輕，才敢下手，那些老油子，瞻前顧后，辦不成大事。”
他頓了頓：“朕讓你辦這個差事，是因為你心里有桿秤。你知道什么人該殺，什么人該留，你不會濫殺無辜，也不會放過真兇。”
胤祿抬起頭。
康熙看著他：
“老十六，朕問你，若讓你來辦這個差事，你打算怎么辦？”
胤祿想了想，道：
“兒臣以為，當分三步，第一步，查清所有涉案人員的名單，按罪責輕重分類，第二步，首惡必誅，脅從可憫，那些被陳世倌脅迫的，若能主動交代，可從輕發落，第三步，殺一儆百，但不宜株連太廣，以免人心惶惶，反生事端。”
康熙點頭：“有理，那你說，何氏兄弟在京城的黨羽，有多少人該殺？”
胤祿沉吟：“據兒臣所知，何氏兄弟安插的人，大多是兵部和翰林院的，這些人聽命于何氏兄弟，未必知道陳世倌的事。若一概殺之，恐怕…”
康熙打斷他：“恐怕什么？”
“恐怕有冤殺。”
康熙盯著他，良久，緩緩道：
“老十六，你心太軟。”
胤祿心頭一凜。
“朕告訴你，這些人，不管知不知情，都該死。”康熙一字一句，“因為他們聽命于何氏兄弟，就是背叛朝廷。背叛朝廷的人，沒有冤枉一說。”
胤祿后背滲出冷汗。
“可…”
“沒有可是。”康熙擺擺手，“你回去好好想想，八月初八之后，給朕一個答復。”
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申時，胤祿回到值房。
剛坐下，就有親兵來報：阿拉布坦求見。
阿拉布坦進來時，臉色鐵青。他坐下后，壓低聲音道：
“十六爺，出事了。”
胤祿心頭一凜：“什么事？”
“我父親留在熱河的那幾個人，死了。”
胤祿霍然起身：“死了？怎么死的？”
阿拉布坦搖頭：“不知道。今早我去找他們，發現他們全死在自己帳里，一刀封喉，沒有掙扎的痕跡。”
胤祿腦中念頭急轉。
那幾個人，是烏爾袞留在熱河的舊部，與準噶爾暗中往來。
他們死了，誰殺的？
準噶爾人滅口？
還是另有其人？
“尸體呢？”
“還在原地。我沒讓人動。”
胤祿抓起腰刀：“走。”
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酉時，那幾人的營帳。
尸體橫七豎八躺在帳內，一共五人。
胤祿蹲下身，仔細查看傷口。
刀口從左耳根劃過咽喉，一刀斃命，與德保、孫承恩的死法一模一樣。
又是這種刀法。
他起身，環顧四周。
帳內沒有被翻動的痕跡，兇手只殺人，不取物。
“阿拉布坦臺吉，這幾個人這幾天見過什么人？”
阿拉布坦想了想：“昨兒晚上，有人看見一個黑衣人進了他們的營帳。但那人蒙著臉，看不清長相。”
“從哪個方向來的？”
“東邊。”
東邊，準噶爾驛館的方向。
胤祿心頭雪亮。
是準噶爾人殺的。
他們殺人滅口，是為了防止這幾個人泄露更多秘密。
可他們為何現在才殺？八月初八還沒到，他們不怕打草驚蛇嗎？
他們已經不需要這幾個人了。
“鄂倫岱，”他轉身，“準噶爾驛館那邊，有什么動靜？”
“沒有。一直很安靜。”
胤祿沉吟。
太安靜了。
安靜得反常。
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戌時，胤祿去了胤禛的營帳。
胤禛正在用晚膳，見他進來，放下筷子：
“又出事了？”
胤祿將那五人的死說了一遍。
胤禛聽完，沉默片刻，道：
“老十六，你有沒有想過，準噶爾人可能已經撤了？”
胤祿一怔。
“撤了？”
“對。”胤禛道，“他們殺了這幾個人滅口，然后就撤了。什么八月初八，什么青龍山，都是幌子。他們根本沒想動手。”
胤祿心頭大震。
“四哥的意思是，咱們被騙了？”
胤禛點頭：“有可能。你想，策零敦多布為什么要在八月初一那天走？為什么又要派人回來說陳世倌被抓住了？他一直在制造假象，讓咱們以為他們要動手。可實際上，他們早就撤了。”
胤祿腦中念頭急轉。
若真如四哥所說，那他們這些天布的局，豈不是白費了？
可陳世倌呢？陳世倌在哪兒？
“四哥，若準噶爾人撤了，陳世倌呢？”
胤禛看著他，緩緩道：
“陳世倌可能根本不在準噶爾人手里。他可能還在熱河。”
胤祿心頭一凜。
陳世倌還在熱河？
在哪兒？
他忽然想起那五個死人，那五個人是被滅口的。
滅口的人，可能是準噶爾人，也可能是陳世倌。
若陳世倌殺了他們，那他就還在附近。
“四哥，弟弟得去找他。”
胤禛點頭：“去吧，但小心些，陳世倌這個人，比咱們想的狡猾。”
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亥時，胤祿帶著人搜遍了行宮周圍。
沒有找到陳世倌的蹤跡。
他站在武烈河邊，望著黑沉沉的河水。
陳世倌，你到底在哪兒？
鄂倫岱從黑暗中走來：“主子，有發現。”
“說。”
“那五個人的營帳里，有一塊碎布。”鄂倫岱遞上一塊青色的布片，“是在一個死人手里攥著的。”
胤祿接過布片，湊到火把下細看。
布料是普通的棉布，但邊緣有燒灼的痕跡，是殺人時被火把蹭到的。
他把布片翻過來，看見上面有一個字，“三”。
用血寫的。
那個死人臨死前，寫下了這個字。
“三”，三爺。
陳世倌。
胤祿握緊那塊布片，心頭狂跳。
陳世倌殺了這五個人，就在今天。
他還在這兒。
“搜！”他轉身，“方圓二十里，給我搜個底朝天！”
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子時，胤祿站在一座廢棄的關帝廟前。
廟門虛掩著，里面一片漆黑。
他打個手勢，士兵們悄悄圍了上去。
鄂倫岱一腳踹開門，沖了進去。
廟里空無一人，只有一尊殘破的關公像，還有滿地的灰塵。
但灰塵上，有一串新鮮的腳印，通往神像背后。
胤祿走到神像背后，發現那里有一塊木板。
掀開木板，下面是一條密道。
他舉著火把，一步步往下走。
密道盡頭，是一間石室。
石室里點著一盞油燈，一個人坐在燈前，背對著他。
胤祿停下腳步。
那人緩緩轉過身來。
是陳世倌。
他瘦得脫了形，眼窩深陷，胡須亂蓬蓬的。
但那雙眼睛，依舊銳利。
“十六爺，你終于來了。”
胤祿盯著他：“你知道我會來？”
陳世倌笑了：“我知道，你一定會來。”
他站起身，指著對面的石凳：
“請坐，我等這一天，等了很久了。”
胤祿沒有坐，盯著他：
“陳世倌，你已經無路可走了。”
陳世倌點頭：“我知道，我殺了那五個人，就是為了讓你找到我。”
胤祿一怔：“你故意的？”
“對。”陳世倌道，“我故意留下那塊布片，故意寫下那個‘三’字，就是為了讓你找到這兒來。”
胤祿心頭大震。
“你為什么要這么做？”
陳世倌看著他，眼中閃過一絲悲涼：
“因為我想告訴你一件事。”
“什么事？”
陳世倌一字一句：
“你查的這個案子，從一開始就是假的。”
胤祿怔住了。
“假的？”
“對。”陳世倌道，“何氏兄弟不是我殺的，是別人殺的，準噶爾人不是我聯系的，是別人聯系的，那五個死人，也不是我殺的，是別人殺的，我只是一枚棋子，替人背黑鍋的棋子。”
胤祿腦中念頭急轉。
“誰？”
陳世倌盯著他，緩緩吐出兩個字：
“皇上。”
胤祿渾身一震。
“你…你說什么？”
陳世倌苦笑：“十六爺，你以為皇上真的什么都不知道嗎？他什么都知道，何氏兄弟是他的人，準噶爾是他放進來的，這整盤棋，是他布的。”
胤祿怔住了。
陳世倌繼續道：“他要清洗朝堂，要鏟除那些結黨營私的人。可他不能自己動手，那樣會留下罵名，所以，他需要一個替罪羊，一個能替他背黑鍋的人。”
他指著自己：“我就是那個替罪羊。”
胤祿的腿有些發軟。
“你有什么證據？”
陳世倌從懷里掏出一封信，遞給他：
“看看這個。”
胤祿接過信，拆開。
信是康熙的親筆，他認得那筆跡。
信上只有一行字：
“八月初八之后，你可以死，也可以活，朕給你兩條路。”
胤祿拿著那封信，手微微發抖。
“這…這是…”
陳世倌看著他：“十六爺，你現在明白了嗎？你查的這些天，追的這些線索，抓的這些人，都是皇上讓你查的、讓你追的、讓你抓的。他不是在考驗你，他是在用你。”
胤祿沉默。
良久，他抬起頭：
“你為什么要告訴我這些？”
陳世倌笑了：
“因為我快死了，我活不過今晚。”
胤祿心頭一凜。
“你要…”
陳世倌從懷里掏出一個小瓷瓶，放在桌上：
“這是鶴頂紅，我父親留給我的，他說，到了萬不得已的時候，就用這個。”
他看著胤祿：“十六爺，我知道你是好人，你查案的時候，沒有濫殺無辜，沒有屈打成招，你替何卓驗過尸，替隆科多辨過冤，你心里有桿秤。”
他站起身，走到胤祿面前：
“所以我告訴你這些，是想讓你明白，這朝堂之上，沒有真正的黑白，只有利益，只有權謀。你若要活下去，就要學會在這渾水里游。”
胤祿盯著他，久久不語。
陳世倌轉身，走回燈前，拿起那個小瓷瓶。
“十六爺，后會無期。”
他拔開瓶塞，仰頭飲下。
胤祿沖上去時，他已經倒在地上，嘴角流出黑血。
“陳世倌！”
陳世倌看著他，眼中最后的光芒漸漸暗淡：
“那封信…是假的…我騙你的…”
胤祿怔住了。
“皇上…什么都不知道…他只是…多疑…”
他的頭一歪，再無聲息。
胤祿跪在尸體旁，握著那封信，手在發抖。
假的。
又是假的。
陳世倌臨死前，還在騙他。
可為什么要騙？
他拿起那封信，對著燈細看。
信上的字，確實是康熙的筆跡。
可紙張不對，這是普通的宣紙，不是御用的箋紙。
是偽造的。
陳世倌偽造了這封信，想讓他懷疑康熙。
他想讓他在最后關頭，與康熙離心。
好狠的心。
胤祿站起身，看著地上的尸體。
陳世倌死了。
帶著所有的秘密，死了。
那五個人的死，是不是他殺的，已經無從查證。
準噶爾的事，是不是他聯系的，也無從查證。
他把自己做成了一團迷霧，讓胤祿永遠看不清真相。
鄂倫岱從密道口探進頭來：“主子，您沒事吧？”
胤祿搖搖頭，走出石室。