字字泣血，句句哀懇。
這一跪一哭，將“弱者”的姿態做到了極致。
滿堂的喧嘩樂聲，似乎在這一刻驟然低了下去。
所有人的目光，都聚焦在那跪地哭泣的少女，和面色鐵青、進退維谷的侯府夫婦身上。
侯府夫婦身處旋渦中心，只覺四周目光灼灼，每一道都帶著無聲的評判與壓力。
真真如同被架在文火之上反復炙烤，焦灼難耐。
江撼岳牙關咬得格格作響，下頜線條繃得死緊。
背在身后的拳頭早已攥緊，指節因用力而泛出青白色。
他一生官海沉浮，何曾受過如此當眾脅迫、顏面掃地的窘迫？
胸腔里一股怒火左沖右突。
卻因那無形的禮法和眾目睽睽之下，硬生生憋悶在心口，燒得他五臟六腑都在發疼。
孟氏更是支撐不住，臉色煞白如紙，身形微晃，全靠身邊丫鬟暗中攙扶才未失態。
她指尖冰涼，攥著帕子抵在心口。
細密的顫抖自指尖蔓延至肩胛，幾乎要抖如風中殘燭。
楊令薇那番聲淚俱下的跪求，字字句句聽著是請罪，實則比明刀明槍更令人窒息。
趙月凝冷眼旁觀，見火候已足，侯府夫婦已被逼至懸崖邊緣，再多一分便要玉石俱焚。
她立刻向侍立一旁的丁香遞去一個凌厲的眼色。
丁香會意，急忙上前。
半扶半架地將猶自跪地嗚咽的楊令薇攙扶起來，口中低聲勸慰：
“小姐快起來，地上涼，莫哭了……”
避開了楊令薇與侯府夫婦的直接對峙。
與此同時，趙月凝自己也快步上前。
一手挽住孟氏僵硬的手臂，語氣帶著不容抗拒的“關切”：
“侯夫人莫要動氣，仔細身子！薇兒小孩子家不懂事，惹您煩心了，快隨我去內廳歇歇，喝口熱茶順順氣。”
她手上力道不輕，幾乎是半強制地將心神已亂的孟氏往內廳方向帶。
另一側，楊文遠雖覺場面難堪至極，但見妻子已行動，也只得硬著頭皮上前。
對著面色鐵青、胸膛劇烈起伏的江撼岳深深一揖，語氣懇切中帶著尷尬的催促：
“侯爺，此處嘈雜，非說話之地。還請移步內廳，容文遠……細細陳情。”
夫婦二人，一左一右，一個“關切備至”，一個“誠懇相邀”，實則形成合圍之勢。
江撼岳環顧四周，只見所有賓客的目光都聚焦于此，或好奇，或審視，或隱含譏誚。
他知道，此刻若強硬離開，便是徹底撕破臉。
明日“建安侯府無情毀約、威逼世交之女”的流言便會甚囂塵上。
可若留下……便是默認了這荒唐的訂婚局面，一步步踏入對方彀中。
去留皆是險途。
然而，趙楊夫婦看似謙卑實則強硬的態度。
周遭無聲的壓力，以及那已經搭建完畢，只等主角入甕的訂婚高臺……
這一切，都已悄然織成一張細密的網。
是去是留，此刻，竟已由不得他們自己了。
楊府內院一處僻靜的高閣上。
江凌川憑欄而立，一身墨藍色勁裝幾乎與檐下陰影融為一體。
此處視角絕佳，能清晰俯瞰待客廳外那片被刻意裝點得喜氣洋洋的庭院，以及廳內隱約晃動的人影。
他冷眼看著父親江撼岳與繼母孟氏，在楊令薇那番聲淚俱下的當眾跪求后，臉色由鐵青轉為一種難堪的漲紅。
又被趙月凝與楊文遠近乎“攙扶”實則不容抗拒地“請”向了內廳。
周圍賓客的目光如同實質的針芒，扎在那對昔日高高在上的侯府夫婦背上。
江凌川嘴角緩緩勾起一抹弧度，那笑意未達眼底，只有冰封般的嘲諷。
果然如此。
他早有預料。
楊家，從心思詭譎的趙氏母女，到看似方正實則懦弱護短的楊文遠。
哪一個會是坐以待斃、任人拿捏的性子？
什么“賠罪私宴”，什么“交割條件”，都不過是建安侯府一廂情愿的幻想。
今日這場盛宴，打從一開始，就是以私宴為幌，行公開逼婚、強行敲定之實！
父親啊父親，算計了半輩子利害得失。
這回，怕是要把自己也算計進去了。
冷嘲過后，他眼中銳光一閃，不再遲疑。
他抬起手，將拇指與食指扣成一個環，置于唇邊，運足胸腹之氣。
一聲宛如某種雀鳥啼鳴的清越哨音，倏然劃破楊府上空喧鬧的樂聲與嘈雜。
離楊府不遠的一條僻靜巷尾。
一輛毫不起眼的青布帷馬車靜靜停著。
車旁，江凌川的心腹小廝江平正焦急等待。
聽到那聲獨特的哨音，他精神一振，立刻轉身，小心翼翼地掀開車簾，攙扶下一位衣著簡樸、頭發花白、面容憔悴悲苦的老婦人。
“嬤嬤，您看，”
江平壓低聲音，引著老婦向前幾步，遙遙指向不遠處那棟張燈結彩、賓客盈門的府邸。
聲音帶著刻骨的寒意，
“那就是楊家。害死春禾，也就是您家杏兒姑娘的罪魁禍首，就住在那高門大院里。”
老婦人聞言，渾濁無神的雙眼驟然聚焦，死死盯住“楊府”那塊匾額。
她干癟的嘴唇無法控制地劇烈顫抖起來。
胸腔里發出破風箱般的嗬嗬聲響，枯瘦的手指死死抓住江平的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的皮肉里。
“楊……家……”
她從齒縫里擠出這兩個字，聲音嘶啞，卻蘊含著滔天的悲憤與恨意，
“楊家……小姐！是她！就是她！！我的杏兒……我苦命的女兒啊！！！”
渾濁的淚水瞬間決堤，混合著無盡的痛苦與燃燒的怒火，從她布滿皺紋的臉上滾滾而下。
與此同時，楊府待客廳內。
賓客們雖已重新落座，但氣氛早已不復最初的單純熱鬧。
竊竊私語如同水下的暗流，在觥籌交錯間悄然涌動。
一位東宮屬官的家眷，用團扇半掩著唇，與身旁相熟的夫人交換了一個意味深長的眼神，低笑著私語：
“這可真是開了眼界了。瞧見方才建安侯爺和侯夫人那臉色沒？”
“青白交加的，活像是被人當眾打了一耳光。這訂婚宴……他們竟似全然不知情？這可奇了。”
她頓了頓，語氣里的諷刺幾乎要溢出來：
“按說呢，訂婚宴由女方來辦，已是少見。這辦也就辦了，可男方家一副被蒙在鼓里、強拉硬拽的模樣……”
“嘖嘖，算怎么回事呢？難不成，這位楊家小姐……竟這般‘恨嫁’？”
“連男方不樂意，也要這般鑼鼓喧天地、上趕著把自己塞過去？這可真是……少見呢……”