幾乎與他同時，數道堅定的聲音接連響起。
“王湘玉，愿往！”
“柳青青，算我一個！”
其他真傳對于王湘玉，柳青青等人的出列并不意外，倒是李北塵這位入門最晚，卻第一個坦然站出的小師弟，引得眾人不由多看了幾眼。
即便是大師姐云素衣，也重新仔細打量了他一番，冷冽的眼眸中掠過一絲贊許。
不過她很快收斂心緒，再次肅然強調。
“諸位同門有此決心，我心甚慰。但正因關乎重大，我們內部的遴選，必須確保能真正選出最具實力，最契合戰局的人選。”
“此次與浮游劍派的比斗形式，尊師勉力支撐，來不及最終確定，但我這里可以談談三千界大會的部分規則。”
她頓了頓，眼中閃過一絲追憶。
“三百年前，我便隨小樓師叔，參加過一次三千界大會。”
“當時各界代表間的較量，不僅僅是簡單的擂臺捉對廝殺。”
“包含三大部分，其一，是考驗個人極致戰力的登天榜，角逐三千界最強尊者序列。”
“其二，則是星海巡狩，一界九人的團隊協作試煉，各界隊伍需進入特定星海區域，爭奪巡天府放置金銀玉三類資源。”
言及此，云素衣目光掃過在場眾人
“雖然不知道這一屆三千界大會具體章程，但按照慣例，我們需要的不單單是戰力最強的武修，同時也需要能互補長短，形成合力的不同類型人才！”
李北塵聞言，眼中精光微不可察地一閃。
這些關于三千界大會具體形式的細節，在尋常情報中難以獲取，對他和九州而言知道這些價值極大。
就在云素衣這番話語后，殿內共計二十三位在籍真傳，已悉數報名，無一人遲疑退縮。
看著眼前這眾志成城一幕，云素衣冰冷緊繃的臉上，終于露出一絲欣慰之色。
縱使宗門風雨飄搖，但萬眾一心，便能傳承不絕，薪火猶在。
在眾人都報名之后，云素衣方才又道。
“此次比斗事關瑤池未來三百年氣運，尊師已提前交代于我。”
她頓了頓，肅然道。
“為激勵我們，尊師已允諾。凡在此次比斗中立下功勞者，宗門將不吝重賞！”
“方才不言，是不想因為這所謂獎賞，讓大家因利而行。”
言罷，她指尖清光流轉，一道更為璀璨的光幕在眾人面前鋪展開來。
其中寶光瑩瑩，名錄清晰。
有標注著【九轉元靈訣】，【太乙青華篇】等字樣的功法神功。
有【白葉級星舟】兌換資格及配套的珍稀寶材清單。
甚至還有數種特殊天地之氣，如陰陽二氣，星海元磁。
種種皆是對尊者境修行大有裨益的稀有資源。
然而，令李北塵瞳孔一縮的，卻非上述諸物。
而是光幕中，那行看似簡單卻對九州至關重要的小字。
【三千界法會舉薦資格】
“尊師竟將此舉薦資格也列入了此次獎賞……”
李北塵心念急轉。
“看來，此番就算是暴露部分實力，也必須助瑤池取勝！”
云臺之上，云素衣拿著名錄，沉吟片刻后。
“具體出戰人選與形式，我尚需與尊師再做商議，以定下最后的章程。”
“謹遵大師姐之命！”
眾真傳齊聲應諾，聲震殿宇。
此番議事暫畢，眾人相繼散去。
李北塵正與王湘玉一同返回各自洞府，忽見一道青色流光自后方疾馳而來，轉瞬便至身側停下，光華散去，現出柳青青爽利的身影。
“四師姐。”
兩人見禮。
柳青青看向李北塵，開門見山道。
“小師弟，其實以你之責，本不必參與此次比斗。”
她神色認真。
“你的核心任務，在于潛心修行，日后與師姐我一同復現金舟。此事關乎瑤池未來傳承之根本，意義更為深遠。”
王湘玉在一旁靜聽，并未立即插言。
他知曉李北塵的真實戰力絕不簡單。
當年九州突破死靈重圍，穿越星海，在那一場大戰中，每每在關鍵時刻出手扭轉戰局，避免了九州尊者折損。
然而，三空上人早有嚴令，命他不得對外透露李北塵的根底與實力。
此刻他雖心知肚明，卻只能保持沉默。
見王湘玉默然不語，柳青青不由眉頭微蹙，轉向他道。
“好你個王十四！小師弟身懷縱地金光這等涉及宇道的小神通。”
“此神通關乎我瑤池未來能否重現須彌元磁大陣，再造金舟！”
“你怎么不與我一同勸勸他？”
聞聽此言，王湘玉平靜的面色終于一變，眼中掠過一絲恍然。
他此前只知李北塵天賦受尊師看重，卻未料瑤池金舟復現的核心關鍵，竟系于那縱地金光之上！
這一下，他也有些坐不住了。
但剛欲開口，卻見李北塵微微一笑，平靜道。
“復現金舟固為要務，然那是未來之事。”
“若此番比斗失利，我瑤池失去未來三百年的資源命脈，根基動搖。屆時縱有金舟圖譜與神通，又何處去尋那海量資源來將其實現？”
這個理由雖現實，卻顯然未能完全說服柳青青。
就在此時，澄心殿方向，一道清冽的金光倏然破空而至，精準地懸停在李北塵面前。
金光散去，露出一枚非金非玉，刻有瑤池云紋的令牌！
正是三空上人的召見法旨！
“尊師相召，不敢延誤。”
李北塵當即朝柳青青與王湘玉鄭重抱拳。
“柳師姐，王師兄，北塵先行告退。”
柳青青與王湘玉對視一眼，皆知此時無法再勸，只得點頭。
“尊師相召必有要事，師弟且速去。”
“告辭。”
李北塵不再多言，身形微動，周身金光流轉，下一瞬已自原地消失，徑直朝著澄心殿方向而去。
……
澄心殿內，靜謐如古潭。
三空上人盤坐于一方素白玉蒲團之上，周身氣息比之數日前所見，明顯又衰敗了幾分。
那并非簡單的疲憊，而是一種深入本源，連法魄光華都難以完全遮掩的暮氣。
他面色灰暗，皺紋更深，仿佛短短幾日便蒼老了數十年。
“尊師。”
李北塵行禮后，目光中帶著關切。
“您的傷勢……可有大礙？”
三空上人擺了擺手，聲音卻依舊平和。
“無妨。不過是一把老朽骨頭，本就時日無多，損傷些許根基，無足掛齒。”
他抬起眼簾，目光落在李北塵身上，緩緩道。
“素衣方才稟報，言你是第一個報名，欲參與三月后與浮游劍派的比斗。”
李北塵坦然點頭。
“弟子入門尚淺，修為或許不及諸位師兄師姐精純，然自信對上尋常五氣境的尊者，當有一戰之力。”
他頓了頓，目光澄澈，直視上人。
“如今瑤池風雨飄搖，此戰關乎宗門未來三百年之氣運興衰。弟子既入瑤池門墻，受宗門傳承，享尊師教導，值此危難之際，自當挺身而出，為宗門而戰。”
聽到這話，三空上人微微頷首，眼中掠過一絲欣慰。
“你有此心，甚好。不過……你的實力，最好莫要輕易暴露。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著深意。
“即便是在宗門內部的選拔之中。”
李北塵心中一動，立刻領會了其中未盡之意！
瑤池內部，有浮游劍派安插的眼線。
“若你真實戰力過早顯露，必會引來針對，徒增風險。”
三空上人緩緩道。
“因此，我與素衣商議，將提前劃定一批出戰弟子名單。入選者需盡可能隱藏底牌，勿要在人前盡展所能。”
他目光落在李北塵身上。
“你，便在首批名單之中。”
李北塵當即應道。
“弟子明白，謹遵尊師吩咐。”
三空上人語氣有些凝重，繼續交代道。
“老夫傷勢已瞞不過那浮游上人，他方才已經傳來訊息，三月后的比斗，章程簡單，抽簽而定，雙方直接一對一廝殺，九戰五勝即為勝利。”
“這一番爭斗，對方必會狠下殺手，戰況定然慘烈。”
“我要你……非到最后關頭，不得全力出手。”
他凝視李北塵，眼中寄予深重托付。
“若素衣她們足以鎖定勝局，你便保留實力，周旋平局……隱匿鋒芒，才是你當下最該做之事。”
“弟子領命。”
……
當日晚間，所有瑤池真傳的洞府中，皆收到了大師姐云素衣傳來的法訊。
片刻之后，瑤池眾真傳當即再聚云臺之上。
只見云素衣緩緩開口。
“出戰人選已由尊師先行劃定一批，余下尚有四個名額，將于三日后的內部比試中公開角逐，所有未在首批名單內的真傳，皆可全力爭奪。
“什么？！”
此言一出，大殿中頓時響起數道驚疑之聲。
當即有人忍不住開口詢問。
“敢問大師姐，尊師提前指定的……是哪幾位師兄師姐？”
云素衣神色不變，清晰念出五個名字。
“我，三師弟沈三煉，四師妹柳青青，五師弟孟天朗，十四師弟王湘玉，以及……”
她略作停頓，目光掃過人群中的李北塵。
“小師弟，李北塵。”
前四個名字念出時，眾人反應尚且平靜。
云素衣，沈三煉，柳青青，孟天朗，王湘玉皆是瑤池成名已久的真傳，實力威望有目共睹，入選理所當然。
然而，當李北塵三字落下時，整個云臺瞬間一靜，旋即道道驚詫審視的目光，齊刷刷地聚焦在了這位入門不足半年的小師弟身上！
“小師弟？！”
反應最激烈的莫過于柳青青。
她幾乎以為自己聽錯了，愕然看向云素衣，忍不住道。
“大師姐，尊師……可是有所誤會？”
“小師弟他初入宗門不過數月，一身修為尚在三花境之內，根基未固。如何能與浮游劍派那些浸淫劍道數百年的尊者相爭？更遑論關乎三千界大會的排位之戰？此事是否再斟酌……”
“尊師法旨，無可置疑。”
云素衣冷冷打斷，聲音不高，卻有著不容辯駁的威勢。
“入選名單已定，諸位遵守便是。尊師如此安排，自有其深意。”
一時之間，連柳青青也啞口無言，只能將滿腹疑慮壓下，蹙眉看向神情平靜的李北塵。
此時，另一位真傳上前一步，問出了更實際的問題。
“三師兄此刻正在扶搖星關輪值，他是否需要立即趕回？”
云素衣頷首。
“我已傳訊三師弟，并派七師弟前往接替其防務。他會在比斗前及時趕回。”
她目光掃過殿內所有未被列入首批名單的真傳，肅然道。
“首批五人既定，余下尚有四個出戰名額。”
“三日之后，內部比試……這四個名額，憑實力爭奪。”
“若無異議，就此散會。”
此次突如其來的內定結果公布后，許多道目光再度聚焦于李北塵身上。
眾人不禁聯想到此前種種不尋常之處！
山空上人破格親自引他入門，傳授【太清金闕妙求上人經】，如今又親自指定他代表瑤池參與關乎宗門存續的比斗。
若只單看其中一事，或許尚有緣由可解，但這兩件事接連發生，背后必然另有深意。
散去之時，柳青青徑直走到李北塵身前，眉宇間憂慮未消。
“小師弟，尊師先前召你，究竟說了什么？”
她壓低聲音。
“莫非……是你主動請纓？”
柳青青輕輕一嘆，語氣懇切。
“此事非同小可，師姐希望你再多斟酌。宗內其他高手足以應戰，你身系金舟復現之望，實不該在此刻親身涉險。”
李北塵面對這位真心關懷自己的師姐，微微一笑。
“多謝師姐關心。然事已至此，弟子既為瑤池門人，自當為宗門而戰。”
柳青青凝視他片刻，見他心意已決，只得輕嘆一聲。
“罷了，今日暫且如此。小師弟既有決斷，師姐也不再多言。”
她話鋒微轉。
“明日你若得空，可再來青鳳殿尋我……關于金舟之事，另有幾處關竅需與你仔細分說。”
李北塵順勢頷首。
“那我明日便來叨擾師姐。”
……
翌日，李北塵剛剛動身前往青鳳殿，一道玄黑如墨的劍光便自斜刺里無聲掠出，輕盈卻精準地橫亙于半空，攔住了去路。
劍光散去，現出一位身著玄黑長袍的男子。