絕云山，元磁谷外。
羅塵降下靈云，隱匿身形，悄悄看著谷中那盤膝坐著的人。
“沒錯！”
“果然是苗文！”
苗文，玉鼎劍宗外門執事，昔日大河坊玉鼎劍閣日常俗事主事人。
在這個偏僻的大型坊市中，他境界或許不是最高，但身份卻是獨一無二的存在。
哪怕米叔華、周青這些境界比他高的，都要因為他的身份，刻意迎合。
只不過。
當年那個將儀容儀表都整理得井井有條，風度翩翩的男人，此刻蓬頭垢面，衣衫襤褸，完全看不出身為一代玉鼎劍修的風姿。
一雙織金云履破爛不堪，露出了發黑的腳指頭。
繡有劍宗徽章的法衣，除了那徽章外，全身上下找不出幾塊完好的布條來。
臉上滿是污泥，嘴角還掛著一些肉沫血絲。
如此模樣，旁人看了只會當他是一個野人。
誰又能想到，他也曾經是一代筑基真修，享受著大河坊上萬散修的恭維敬仰。
羅塵仔細觀察了一番，忽然輕咦道：
“他的境界？”
筑基一層！
且似乎還在不斷往下掉。
羅塵記得很清楚，苗文的境界不是一層。
大概是在初入筑基三層的樣子，比米叔華低一個層次，但在當初大河坊中，也是有數的強者。
按理來說，四十年不見，對方再怎么不濟，修為不說提升太多，也不該往下跌吧！
羅塵目光游離。
“是因為長期居于元磁谷，沒有靈力滋養的原因嗎？”
“亦或者……”
驀的，羅塵目光落到了谷內忽然顫抖起來的苗文身上。
肉眼可見的，有一縷縷黑色猶如實質的陰氣，從他體內身上排出。
隨著陰氣的排出，他渾濁的目光，似乎有了一絲清明。
但很快，那些陰氣猶如燕歸巢一般，又鉆入了他體內。
跗骨之蛆，難以去除！
當陰氣回歸后，他眼中又露出了掙扎。
羅塵眉頭一皺。
那股陰氣，很熟悉！
白美玲身上，就有類似的陰氣。
但相比凝結白美玲身體的陰氣，苗文身上的要凝實太多太多，甚至感覺要超出一個層次一樣。
“三階鬼王的陰氣？”
一個念頭，浮現到了羅塵腦海中。
恍惚間，他好像看到了當年大河坊，三尊鬼王重現天日，無窮無盡的陰氣籠罩內城的模樣。
那一戰！
很慘烈！
落云宗修士破壞坊市陣法，放出了三尊鬼王。金丹上人令狐桀以傀儡術操控三大鬼王，圍攻鎮殺劍宗長老龐人雄。
一戰就將大河坊內城，打得凋零破碎。
甚至，最后把好好的一座內城，化成了一片鬼蜮。
其內數千散修，幸存者寥寥無幾，僅有域外幾大上宗的修士，在刻意庇佑下，得以幸存。
其余人，哪怕是劍宗長老龐人雄、真傳駱天虹，都隕落其中。
甚至，羅塵還曾一度掌握駱天虹殘魂衍生的鬼將。
沒想到，苗文竟然在那一戰中活了下來。
“不過，看樣子他活得有些生不如死了。”
羅塵搖了搖頭，不再遮掩身形。
確定對方沒有什么危脅之后，主動降落到了元磁谷中。
一入其內，稀薄到近乎于無的靈氣環境，讓羅塵有些很不舒服。
但他的目光，卻在第一時間看向因為自己到來，而變得躁動不堪，臉上流露出殘忍、憤怒、絕望、驚慌等諸多變幻不一神色的苗文身上。
“吼喝，嗚嗚……”
聽著對方嘴里發出的意義不明的聲音，羅塵嘆了口氣。
“活得竟然這般痛苦，你我往日恩仇，卻讓我為難了。”
“不過你這身上的陰氣，我卻有大用。”
“罷了，就讓我助你解脫一番吧！”
眼看苗文想跑。
羅塵手一揚，一桿長幡從他手中拋出。
“小玲，布迷魂大陣！”
“是，主人！”
長幡中，傳來白美玲的嬌喝之聲。
隨后，長幡落地，以其為中心，一股又一股的黑霧彌漫而出，將整座元磁谷包裹起來。
身處黑霧之中，羅塵手腕再一晃。
一面殘破不堪的黃銅古鏡懸浮而出。
銅鏡上，靈光閃爍，眨眼便將苗文身形罩住。
羅塵雙手開始不斷掐訣，口中念念有詞，一雙靈目幽幽的看向惶然無措，好似野獸亂吼亂叫的苗文身上。
“鏡花水月，引魂入夢。鬼神問心，明鑒己心！”
“咄！”
隨著一聲輕喝，正和羅塵對視的苗文渾身一僵。
他的身軀，軟趴趴的癱了下來，盤膝坐在地上。
而在鬼神問心鏡中，忽有一道劍鳴聲，鏗然響起。
“我輩劍修，不滯外物，當忠于一劍之上！”
……
一座小院中，少年人被引入其內，檢測靈根。
許久之后，院內修士傳出了淡淡之聲。
“金水土三系靈根，資質中下，不適入門。”
少年人噗通一聲跪下，臉色堅毅：“弟子苗文，愿以雜役之身，侍奉劍宗弟子，只求留在玉皇山！”
“罷了，師兄，就給他一個機會吧！”
少年被留了下來。
每日做那灑掃清潔之事。
閑暇之時，便修煉劍宗外門的劍法。
如此十年，引氣入體，以煉氣四層之境得入劍宗門墻，成為外門弟子。
成就外門弟子之后，雖然雜務仍舊繁多，但他依舊沒有放棄修煉。
徹日不停，練劍數十載，最后參加煉氣期弟子小比，以一手精湛劍術再加堅韌不拔的心性，被劍宗內門長老破格提拔入了內門。
入了內門，本該是欣喜之事。
這代表著道途有望！
然而，環境的陡然變化，也意味著相處之人變得不同。
不再是外門庸庸碌碌得過且過的那些庸人，而變成了一個個刻苦修行，資質天賦都絕佳的天才苗子。
在這些人映襯下，苗文顯得越發渺小。
所謂的堅持，所謂的努力，別人也有。
他以為花三倍的努力，可以追趕那些雙靈根、天靈根之輩。
然而，且不說追不追得上，那些天才在師門長輩的耳提面命之下，同樣也努力無比，心性絕不弱于他。
日常修行上，打擊接踵而至。
越來越大的年齡，代表著筑基希望越發渺茫。
當劍宗六十年一次的全宗大比到來之時，苗文以煉氣九層之身參戰。
卻接連敗在一個個朝夕相處的同輩天才劍下。
失敗并不可怕。
可怕的是，筑基名額，他沒有得到。
再加上年歲已過最佳筑基期限，劍宗資源自然不會朝他傾斜。
他再一次，回歸了外門。
作為外門被破格提拔進入內門的他，本是一個傳說，是一個被無數外門弟子憧憬敬仰的存在，可這般灰溜溜的滾回來，那一雙雙目光，讓他難以忍受。
“這世上是有真正天才的，所謂努力的天才，并不存在。因為真正的天才，同樣也會努力，唯有努力才能兌換潛力，從天才變成一代強者。”
“從當年小院檢測靈根之時，我就已經輸得一敗涂地了。”
回到外門的那一夜，苗文徹底心灰意冷。
雖然之后，他依舊習慣性的修行，但也僅僅只是習慣而已。
他更多的心思，已經不在劍道上了。
而是轉換到鉆營、攀附、權力、財富之上。
畢竟，玉鼎劍宗之外的世界告訴他，劍道其實并不是唯一。
如此這般，在他八十歲那一年，竟然僥幸從一個內門弟子手中，得到了一顆對方用不上的筑基丹。
幸運的事情，不僅這一件。
依靠那一顆筑基丹，他在不合適的年齡，居然一舉筑基功成了！
筑基之后，他更加堅定了自己的想法。
劍道并不是唯一，用其他的方法，照樣可以成就大道！
身為筑基真修，劍宗另有待遇，哪怕年齡再大，也可有一個內門弟子的身份。
但苗文卻拒絕了內門弟子的身份，選擇成為了他人看來當牛做馬的外門執事。
隨后，他開始接手外門諸多雜務。
從宗門俗務，到附近坊市生意，終于在許久之后，他得到了宗門信任，被外放一地，獨自執掌一地玉鼎劍閣。
大河坊，是他人生經歷中，被外放最遠，也最危險的一個地方。
但同樣，這里也是他覺得最適合的一個機緣之地！
在這里，他交好域外上宗產業的駐守修士，籠絡本地散修勢力，攫取各種資源財富。
甚至，還一度得了數種可以延年益壽的天地靈藥。
破山幫米叔華送來的一株六葉天皇蓮，就是其中之一。
他用這些延壽靈藥，打通了宗門的上層人脈，讓他可以長期留在大河坊。
然后，攫取財富的動作，開始不斷加快加大！
“等賺到足夠我修煉到筑基大圓滿的資源后，我就回宗，到時候擇一個二階上品洞府潛修百年，壽盡之前，未嘗不能一沖金丹期！”
這是苗文的幻想。
而他，也確確實實差點有了這樣一個可以圓滿自己夢想的機會。
丹塵子，羅塵！
一個從散修中，意外崛起的煉丹師。
他代表著數不清的財富！
只可惜，一場意料之外的戰斗，毀去了一切。
銅鏡之中。
苗文、駱天虹等人，依照龐人雄的吩咐，主持陣法，力抗三大鬼王。
最后，陣破人滅！
駱天虹當場戰死。
苗文也身受重傷。
只不過，依靠經營多年大河坊，對內城的熟悉，他僥幸逃脫那片鬼蜮。
但在逃離之時，卻被龐人雄打得崩潰的鬼王陰氣入體。
本就重傷，再加上陰氣中鬼王的殘存意識，讓他心神沖擊，不能自已。
迷迷糊糊間，他逃到了一個潛意識中覺得非常安全的地方。
絕云山，元磁谷。
“只要在此地養好傷勢，我就可以回劍宗，報告大河坊的情報，說不定，也會是大功一件。”
然而，這一次養傷，便是數十年。
傷勢沒見養好，反而他自己的情況越來越糟糕。
大河坊下面被鎮壓數百年的鬼王，是何等強大！
本能的求生欲望，讓那些殘存意識，開始和苗文爭奪身體主導權。
哪怕殘存意識，也不是苗文能夠阻擋的。
“可惜，若我能繼續苦修劍道，在筑基期達到劍心通明的心境，這區區鬼王意識又耐我何。”
“悔不該當初啊……”
喃喃之中，苗文緊閉的眼角，流下了渾濁的淚水。
一道黑色光暈，包裹著他神魂。
“鏡花水月，解！”
咔嚓……
水鏡破碎，花月不存。
老者緩緩睜開雙目，神色復雜的看著自己那雙手。
其上已經沒有練劍帶來的老繭，多年養尊處優，哪怕這四十年心神混亂，但筑基期的修為仍舊讓其保持著污穢之下，本來的白皙嫩滑。
他抬起頭，看著手執銅鏡，站在自己面前的高大男子。
那有幾分陌生的氣質，卻又有幾分熟悉的面容，一時之間竟然無法確認。
“你是……羅……”
“苗執事，許久不見，羅塵這邊有禮了。”
羅塵瞥了一眼又新生三條裂紋的鬼神問心鏡一眼，將其收入積雷寶戒中，隨后對著虛弱無比的苗文行了個道禮。
苗文張了張嘴，虛弱的他已經無法外放靈識查看羅塵的境界。
但那種對方仿佛可以隨手一指點殺他的感覺，卻是做不得假的。
他苦笑一聲，忽的問道：“現在是什么時間？”
“山海歷三千四百四十九年。”羅塵回答。
苗文一怔，身軀一晃。
“竟然已經過去四十年了嗎……”
喃喃中，他抬起頭再次看向羅塵，口中欲言又止。
似乎知道他想問什么，羅塵不緊不慢的說道：“當年那一戰龐人雄身死，大河坊淪為鬼城。但他卻沒死透，而是殘神怨魂投身鬼道，化為一尊三階鬼王。”
“我就知道龐長老沒那么容易死，他筑基之時就已經修得劍心通明的境界，哪怕身亡，依舊能轉修鬼道。”
“劍心通明？”羅塵挑了挑眉，他剛才也在鬼神問心鏡中，通過對方顯化的經歷，得知了這一說法。
苗文點了點頭，避開此話題，問起了其他事情。
羅塵也自無不可，將玉鼎域這些年發生的一些大事，挑著跟他說了說。
諸如落云宗太上長老韓瞻晉升元嬰真人，掀起上宗大戰等等。
聽著這些事情，苗文眼中流露出復雜之色。
似有些渴望，又好像有點畏懼。
但最后，卻是一臉坦然。
“我與你算不上友善。”
“當年我以拷心之語，窺見你心中最卑劣的一面。如今你以問心之寶，讓我尋回本來的真我。”
“如此以德報怨，想來也不是你羅塵的性格。”
“再加上你坦言相告這些事情……想來，我是死定了。”
羅塵抿了抿嘴，認真的盯著對方。
片刻后，他灑然一笑。
“如你所想，沒錯。”
這便是坦然承認了，自己有殺他之心。
若是以前，苗文或許會卑微求饒。
但在經歷了這四十年生不如死的日子后，如今得以恢復完全清醒狀態，他卻已經看開了。
“其實你殺不殺我，以我如今的神魂狀態，也沒兩年好活了。鬼王殘魂奪舍，又哪是那般好捱的。”
他笑了笑，對著羅塵說道：“既然你沒直接殺我，還大費周章將我喚醒，想來我身上有你需要之物吧！”
羅塵點了點頭。
沒有做任何彎彎繞繞的試探。
“我需要你身上那股精純無比的陰氣！”
“鬼王的本源陰氣？”
苗文一怔。
隨后，他的目光就看見了附近黑霧中，那怯生生飄飛的少女。
身軀雖無比凝實，看似和尋常修士一般無二。
但那濃郁的陰鬼氣息，以苗文的見識，還是能辨認出對方狀況的。
“給她用的？”
“嗯。”
“此女若得了我身上這股鬼王本源陰氣，從此之后，晉升三階鬼王境，當是一路坦途了。”
“她也是當年死在大河內城的一個散修。”
苗文愣了愣，隨后感慨的搖了搖頭。
“罷了，要如何做，你說吧，我全力配合你。”
“很簡單，里應外合而已！”
羅塵將取陰氣之法，詳細的道給苗文聽。
實際上，以他的手段，不管是大成的清潔術，還是懾神術，都有一定把握取出苗文體內的陰氣。
但那股陰氣，品階太高。
若是一個掌控不好，或許就會遁走。
再加上里面還有殘存的鬼王意識，若是白美玲不小心吸收了，恐生意外。
所以，他需要苗文配合自己，主動粉碎里面的鬼王意識。
如此，白美玲才可放心無憂的吸收那股三階鬼王本源陰氣！
苗文與這股意識，相爭數十年，自然知道如何對付他。
很快！
二人配合下，一縷縷陰氣，從苗文體內抽取出來，朝著附近盤膝坐在養魂幡下的白美玲飛去。
一個白天，轉瞬而過。
天地之間，已然陷入一片黑夜。
也就是身處元磁谷，沒有什么野獸妖獸打擾，不然如此大咧咧的在野外露宿，還是很危險的。
終于。
在天要將明未明之時，苗文身軀一顫。
體內盤踞多年的鬼王陰氣，徹底被拔除干凈。
而白美玲也像喝醉了一樣，搖頭晃腦的對羅塵嘀咕了兩聲，就鉆入了養魂幡中。
看著羅塵收幡，此刻虛弱到了極致的苗文，眼中有些不可置信。
在這一天一夜的拔除陰氣合作中，他窺見了羅塵的真正境界。
“你筑基后期了？”
羅塵沒有隱瞞，坦然道：“筑基八層，距離筑基九層最多也就十年水磨工夫。”
苗文張了張嘴。
一時之間，他竟不知說些什么。
筑基九層之后，豈不就是沖擊圓滿之境，然后結丹。
這是自己這輩子，幻想中的事情。
羅塵竟然這么快就要做到了？
他還那么年輕！
他到底是走了什么樣的狗屎運……
然而，當苗文看到羅塵束在背后，那灰白相間的發絲后，卻抿緊了嘴唇。
羅塵的資質，他是知道的。
五靈根之屬，比自己還要差十倍百倍。
羅塵的背景，他也是知曉的，在修仙界中可稱無依無靠。
這樣的情況，羅塵能在這個年齡，走到這一步……想到對方之前隨口說出的玉鼎域諸多大事，言語雖然平淡，但每一件，他好像都如在現場一般。
終于，苗文懂了。
哪有什么走大運。
不過是對方歷經千難萬阻，一點點積累到了如今而已。
有晨霧籠罩元磁谷。
微涼之意，讓老人忽的感受到了寒冷。
或許，不是朝露微涼，而是羅塵那徐徐投射而來，含著殺意的目光吧！
苗文張了張嘴，緩緩道：“可以再等一等嗎？”
羅塵皺眉，“早一刻，晚一刻，有何區別？”
苗文看了看自己充滿污穢的身體，再抬頭看向若明若暗的天空。
仿佛又回到了那個天亮之前，拿著掃帚在山間步道上打掃落葉灰塵的少年。
“這般下去，被我那些師兄弟看見，只怕又要笑我了。”
羅塵一怔。
……
絕云山巔之上。
白云縹緲，微風徐徐。
山下是獸吼聲聲，松濤陣陣。
遠處，瀾滄江奔涌不休，似乎千萬年不變。
一輪紅日，像蛋黃一樣，躍出云層之中，徐徐升上天空。
煥然一新，束好長發，打理了胡須的苗文，干枯但干凈的雙手搭在膝蓋上，他認認真真的看著日出。
當初日徹底浮現，他嘴角掛上了一抹弧度。
隨后眼中漸漸失去神采，最后緩緩垂下了頭顱。
羅塵站在旁邊，右手捏著一塊玉簡，手中拿著對方臨死前主動解開了靈識禁制的儲物袋，默然的看著這一幕。
許久之后。
一縷青焰落到老人身體上，最后化作一蓬灰燼。
大袖一卷，卷起灰燼，羅塵縱身而起。
路過瀾滄江之時，張手一揚。
“道友，一路走好！”