長白山巔武廟凌絕處，十六座玄鐵色的峰巖如巨人圍坐。初陽刺破云層的剎那，十六座山峰眨眼間鍍上金邊。
天池中水花翻涌，一年輕人從池面猛然鉆出，抬手抹了抹臉上的水漬。
他辨別了一下方向，赤膊著上身朝岸邊游來。
不遠處，一名中年人端著一碗熱氣騰騰的面，蹲在岸邊草廬外問道：“彪子，這次在底下待了多久？”
吳宏彪笑著回答道：“長勝叔，我昨日亥時下去的，剛上來。”
長勝叔端著碗嘖嘖稱奇：“還真練成王八了，咋能在水底待那么久……池底刀意摸到門道沒？”
吳宏彪嘿嘿笑著：“兵主刀意太烈，尚且近不得身……不過，它倒也沒主動傷我。”
長勝叔扒了口面，這才含混道：“奇了怪了，這池底的兵主刀意怎么就不劈你，只劈我？莫非我長得英俊，惹得兵主心生妒意？”
草廬里走出一位大嬸，擰著他的耳朵，齜牙咧嘴的回了草廬：“別他娘的丟人現眼了。”
吳宏彪看著天池邊上零零星星的草廬，孤零零往自己那間走去。
路過一間草廬時，草廬的門從里面推開，朱云溪拎著一柄長刀走出來，與他打著招呼：“剛上來？”
吳宏彪笑了笑：“去練刀？”
兩人只打了個招呼便擦肩而過，沒再多說一句。
此時，一名布衣中年人從北坡來，吳宏彪與朱云溪同時停住腳步，拱手行禮：“吳先生。”
吳先生嗯了一聲。
吳宏彪好奇打量吳先生：“吳先生的寂山刀呢？”
吳先生隨口道：“北坡山門來了個離陽公主闖山，讓她看看刀，醒醒神。”
朱云溪怔了一下：“是那個去了寧朝的離陽公主？”
吳先生點點頭：“是她，也不知道繞了什么路，竟從高麗那邊回來了。無需理會，武廟山門最不缺的就是野心家。她以為憑她的毅力便能打動我武廟，可我武廟最不缺的便是毅力與恒心。”
話音剛落，朱云溪方才出來的草廬門又推開，吳先生立馬客客氣氣的行禮：“姚先生。”
姚老頭背著雙手走出草廬交代道：“讓她上山，我有話問她。”
吳先生一怔，當即應下：“行，我這就去。”
……
……
離陽公主站在山門石碑旁，靜靜地看著面前的那柄刀。
姜盼在她身后解釋道：“這是吳恪之的‘寂山’，平日里山長不在武廟的時候，武廟皆由他做主。此人十一歲先天，十四歲尋道境下山去了高麗，將那邊的行官打了個遍。”
“彼時高麗無心劍道出了個天才名為曹溪宗，十六歲于海底自悟‘不動心劍道’。此后無心劍道也尋了一座山，將山名改為武極山，立下山門。那位曹溪宗則住在問劍堂中，都說他早晚有一天要問劍武廟，拿走那塊天下泰斗的匾額……”
離陽公主打斷道：“后面的事情本宮知道，吳恪之登門試刀，一刀之后曹溪宗閉關二十七載，至今沒下過武極山。”
姜盼小聲道：“如今不叫武極山了，叫稚兒山，吳恪之改的。”
離陽公主幽幽道：“武廟的‘天下行走’下山第一件事便是拿高麗行官試刀、試劍，也算是傳統了，可這么鋒利的刀劍，竟不能為我所用，可惜。”
云靄里傳來吳恪之的聲音：“武廟不是不能為人所用，只是這天下間，還無人配執這柄劍。”
離陽公主豁然抬頭，看著吳恪之的身影從云靄中慢慢浮現，而她面前的寂山嗡鳴顫抖，鏘的一聲從石階上飛出，回到吳恪之身旁懸置著。
離陽公主深深吸了口氣，拱手行禮：“吳先生。”
吳恪之轉身上山：“隨我來吧，姚先生要見你。”
離陽公主下意識與姜盼對視一眼，姚先生？
他們只知武廟山門里有山長、吳先生、長勝先生，何時又多了個姚先生？
離陽公主不再多想，踏著石階走入云靄之中。待到山頂，景色豁然開朗，她遙遙看著十六峰當中拱衛的那一方天池如鏡，竟一時間心醉了。
一個蒼老的聲音打斷她的思緒：“女娃娃，來。”
離陽公主回過神，只見遠處一間草廬前，姚老頭坐在一截木樁上對她招手。姚老頭身后還站著梁狗兒、梁貓兒、朱云溪。
她上前再次行禮：“您便是姚先生？”
姚老頭對吳恪之揮了揮手：“忙去吧。”
吳恪之拱手告辭。
離陽公主眼中閃過異彩：“往日不曾聽過姚先生名諱，失敬，小女子……”
姚老頭慢悠悠打斷道：“量不足者多怨，威不足者多怒，識不足者多慮，道不足者多術……女娃娃莫將心眼用在老夫身上了，坦誠些比什么都強。”
離陽公主微微頷首：“是。”
姚老頭凝視著離陽公主的雙眼：“崇禮關一戰，曾有人使用劍種割去元亨利貞的面甲，你當日也在崇禮關外，可知此人是誰？想好了再回答老夫，若答不上來，現在便殺你。”
離陽公主心中一沉，原來武廟許她上山，還是要追問劍種門徑之事？
她站在原地沉默許久，而后咬牙道：“回姚先生，在下實不知情……在下一弱女子，當日被寧朝武襄縣男護送著前往崇禮關，不曾見過戰場。”
草廬旁安靜下來。
離陽公主心中惴惴不安，手指扣緊了袖口。
下一刻，姚老頭舒展眉頭：“我且問你，前往寧朝這一路上，可曾遇到危險？”
離陽公主微微蹙眉，不知對方問此事做什么。
她思忖片刻，將自己離開上京后一路見聞都說了，偏偏避過陳跡與張夏的事情，以免說多了留下疏漏。
姚老頭聽完搖頭：“為何不提武襄縣男？”
離陽公主心中銅鐘大作。
這位姚先生為何偏偏提到陳跡？是武廟已經有所懷疑，還是隨口一提？
她鎮定道：“那武襄縣男貪財好色，不僅趁機向我索要錢財才愿護送我去南朝京城，還要我以美色相許……此等齷齪小人，不提也罷。”
就在此時，朱云溪忽然開口：“胡說，陳跡不是那種人！”
離陽公主愕然。
她看看朱云溪，又看看姚老頭，總覺得自己發現了什么了不得的事情。
最終還是姚老頭繃不住了，對著朱云溪罵罵咧咧道：“別人的城府都是大海，你那點城府，淺得連王八都養不了。沒看老夫套她話呢嗎？滾一邊去，果然什么師父教什么徒弟，一對兒缺心眼。”
梁狗兒不樂意了：“老爺子，罵他就行了，罵我做什么？”
姚老頭怒道：“你也滾，貓兒也滾，看見你們就來氣。”
離陽公主遲疑道：“你們……”
等旁人離遠了，姚老頭這才轉頭看她：“把你知道的，與陳跡有關的事一一說來。”
離陽公主沉默片刻，繼而莞爾一笑：“行。”
這一次，她將自己與陳跡如何遇見，又如何被陳跡挾持，全都仔仔細細道出，連自己大腿被陳跡用羽箭所傷也一并說了。
她見姚老頭聽得認真，便又說起張夏為陳跡闖白虎節堂的事，接著是離開白達旦城后，陳跡前去老虎背營救同僚，復又被張夏冒死背回來的事。
姚老頭捋著胡子，嘆息道：“孽緣。”
離陽公主疑惑：“姚先生為何說是孽緣？”
姚老頭冷笑一聲：“何為孽緣，兩個性子偏執的人把命疊在一起，一個隱忍、一個剛烈，糾糾纏纏，成不了也斷不掉，這便是孽緣。”
離陽公主搖頭：“姚先生說得不對，我偏偏覺得他們才是最般配的。以陳跡的性子，須得有個推也推不開、打也打不散的人在身邊才行。”
姚老頭饒有興致的打量離陽公主：“你……你倒是挺了解陳跡的。”
離陽公主微笑道：“姚先生，我與他好歹也是過命的交情。”
姚老頭哂笑一聲：“你那是被他救命的交情，繼續說，說說其他事。”
離陽公主在姚老頭對面尋了一塊草地坐下，慢慢回憶道：“回到昌平，鴻臚寺為難他，不愿讓他運棺從廣寧門和安定門進京，可他不想忍這口氣……不，若是他自己的事，可能就忍了，但不讓他那些死去的同僚走安定門，他便不想再忍了……”
一個人說，一個人聽，從清晨說到了中午，離陽公主把自己親眼所見的都說完，連同自己打聽來的也一并說了。
直到口干舌燥時，姚老頭緩緩站起身來，低頭看著離陽公主：“闖山門是為了尋幫手？”
離陽公主起身：“沒錯，請武廟助我。”
姚老頭轉身往草廬走去：“武廟不會助你，但我可以帶著那三個糊涂蛋隨你走一遭。”
說罷，他對遠處三人招了招手：“下山，做正事去。”
離陽公主在姚老頭身后忽然問道：“您是陳跡的至親吧，方才支走那三人，也是不想讓他們猜到陳跡修了劍種門徑。老爺子，我早先對陳跡說，他往后便是我最大的靠山了，沒想到一語成真。”
姚老頭回頭看她：“你最好把劍種門徑這事爛在肚子里。你現在之所以能活著，也是因為你沒把這件事說出來。”
離陽公主笑著行了個萬福禮：“遵命。”