陳跡匆匆離開解煩樓，只留下內(nèi)相與白龍在屋內(nèi)。
內(nèi)相沒有說話，白龍也沒有說話。
奉先殿的奏樂聲飄搖而來，奏得是宮廷樂《花好月圓》。
此時窗外放起煙花，紅色的光芒在天空中炸開，像是一朵盛開的杜鵑，將屋內(nèi)照亮了一瞬。
這一瞬，白龍隔著屏風(fēng)看到，內(nèi)相并沒有伏案朱批，而是莫名望著窗外。
內(nèi)相忽然感慨道：“江州萬載的聶氏花炮，做得比以前差了些，我記得那會兒他們還能做出彩色花朵來，可惜聶老師傅的兒子不孝順，他便含恨帶著手藝去墓里了，一切都得重新摸索……你覺得此事是誰的錯？”
白龍不知內(nèi)相為何提及此事，只拱手道：“大人，世間事，沒有對錯。可憐之人必有可恨之處，可恨之人也必有可憐之處。”
內(nèi)相笑了起來：“聶家沒了獨(dú)門絕活，硬是被冀州的藥王李家和蘇舟的虎丘煙火社擠兌得落魄了。世人皆罵聶師傅的兒子自食其果，可世人不知，那位聶師傅從小對兒子棍棒相加、分文不給，那位兒子每每找聶師傅要銀子花，必被聶師傅訴苦半個時辰、辱罵半個時辰。如今聶師傅死了，甭管絕活有沒有留下，最開心的都是這位兒子……人心啊，哪有對錯？不過是因果成熟了從枝頭自然脫落而已。”
白龍若有所思。
卻聽內(nèi)相再次感慨：“可惜了，再也看不到那么好看的煙花了。三十一年前上元節(jié)那天的煙花，好看極了。”
白龍反問道：“內(nèi)相大人那時應(yīng)該還在柴炭司吧，京郊可看不到京城里的煙花。”
內(nèi)相并不在意白龍的試探，淡然回答道：“那年有人偷偷帶我進(jìn)了京，我們四個人跟在他后面餓得不行，他身上也沒帶銀子，便拔了簪子換了五個熱烘烘的烤紅薯……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，好詞。”
白龍意識到，內(nèi)相今日說這些故事并沒有什么深刻的寓意，也并不是要警示他什么，或許只是坐在這解煩樓里孤獨(dú)了太久，也有點(diǎn)想看看窗外的人間煙火了。
他忽然問道：“大人，三十一年前夜游上元節(jié)的人里，馮文正應(yīng)該是其中一個吧。”
內(nèi)相轉(zhuǎn)回頭，隔著屏風(fēng)看他，言語間有些寡淡：“讓你接替白龍是馮文正的意思，我那時覺得你太年輕，可他說誰還不是從年輕過來的，你若不想當(dāng)白龍，可隨時辭去，本相另有人選……你是不喜歡解煩樓的，既然留到現(xiàn)在聽我嘮叨，應(yīng)是有話要說，把該說的都說了，說完了就走。”
白龍平靜問道：“內(nèi)相大人，良田畝產(chǎn)翻倍不重要？”
內(nèi)相回應(yīng)道：“自是重要的。”
白龍又問：“火器改良不重要？”
內(nèi)相用手指敲擊著桌案：“也重要。”
白龍再問：“如今陛下花銀子的地方多，內(nèi)帑和國庫不重要？”
內(nèi)相笑著說道：“當(dāng)然重要。”
白龍疑惑道：“卑職不明白。既然都重要，為何大人都不要，反而要陳跡用韓童的命來換？前面所說的那三樣，哪一樣都比韓童的命重要得多。”
說話間，一只飛蛾從窗外飛進(jìn)來迷失方向，在房間里圍著油燈的火苗旋轉(zhuǎn)。
內(nèi)相神色平靜的看著飛蛾，慢悠悠道：“你或許正覺得本相歹毒吧，明明知道韓童與郡主的關(guān)系，明明也知道陳跡知道，為何還要他用父救女？”
白龍并不避諱：“正是。”
內(nèi)相灑然笑道：“你想不明白本相到底要做什么，就像你也想不明白陳跡為何不愿放手，這世上很多事都是你想不通的，因為你不是陳跡，也不是本相。你看這只飛蛾，明明樓里開著那么多窗戶，它為何偏偏不走？”
白龍沉默不語。
內(nèi)相指了指旋繞的飛蛾：“那是你看到的，可它看不到。它只能奔著光飛，因為它以前就是靠著這點(diǎn)光亮才活下來的。一個沒用的缺點(diǎn)是不會留在你身上的，因為這些年你就是靠著這個缺點(diǎn)才活到了今天。陳跡如此，本相也如此。”
白龍默默思索。
內(nèi)相揮了揮衣袖：“去吧，我解煩樓只解困境，不給捷徑。”
白龍拱手道：“卑職告辭。”
待他退出房間，當(dāng)房門將要合攏的一瞬，他透過縫隙看見里面的人吹滅了油燈。
……
……
陳跡穿過正陽門的城門洞，只聽正陽門大街旁的酒肆喧鬧、人生鼎沸。
來到八大胡同，又見人頭攢動。按理說八大胡同平日里就算熱鬧，也不至于摩肩接踵，他尋人打聽了一下，才知道今日百順胡同要選花魁，當(dāng)家的行首都要出來表演才藝。
他顧不上湊熱鬧，徑直來到梅花渡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看著袍哥在梅蕊樓憑欄處抽煙鍋，默默守著自家生意。
陳跡上了頂樓，隨口問道：“袍哥今日怎么沒去過中秋？”
袍哥笑了笑：“東家說笑了，服務(wù)行業(yè)哪有節(jié)假日，這便是最忙的時候。”
服務(wù)行業(yè)。
節(jié)假日。
這兩個詞聽得陳跡一陣恍惚。
袍哥笑著解釋道：“我前陣子也想學(xué)著寧朝人說話，可后來覺得一旦忘了鄉(xiāng)音，也許就把家給忘了，索性不改……東家怎么沒去過中秋節(jié)？”
陳跡搖搖頭：“沒時間過中秋了，先前安插進(jìn)漕幫的人如何了，可見過韓童？”
袍哥抽了一口煙鍋，詳細(xì)介紹道：“這漕幫倚河而生，半官半匪，條條框框極多。總舵主韓童之下有‘四梁八柱’，四梁八柱下還有分舵‘瓢把子’，瓢把子下還有分堂‘堂主’，堂主下才是漕丁、纖夫、碼頭工。”
“當(dāng)三年漕丁才能升堂主，當(dāng)五年堂主才能當(dāng)瓢把子，當(dāng)五年瓢把子才有可能成為四梁八柱，到了四梁八柱才有機(jī)會見到韓童……韓童也知道很多人在找他、想他死，所以咱們的人到今天都沒見過他。”
說到此處，袍哥用小拇指撓了撓頭皮，抱怨道：“一個漕幫搞得跟評職稱似的，一點(diǎn)也不江湖。可偏偏就是這些規(guī)矩讓外人死活滲透不進(jìn)去，得熬。”
陳跡皺眉問道：“若想混進(jìn)漕幫，還得留意什么規(guī)矩？”
袍哥回憶道：“得先學(xué)會他們的黑話，船是‘漂子’，糧是‘沙子’，官府叫‘水蚊子’，殺人叫‘洗河’，分錢叫‘下雨’。他們這一套黑話和綠林還不一樣，復(fù)雜得很。東家是想混進(jìn)漕幫里去？那只能先當(dāng)三年漕丁，而后混進(jìn)風(fēng)信堂或者執(zhí)法堂，風(fēng)信堂收攏江湖情報與官府動向；執(zhí)法堂則執(zhí)行幫規(guī)，對內(nèi)懲戒，對外廝殺。”
三年是一個坎兒，陳跡等不了三年。
此時，對面寒梅樓燈火通明，有歌姬的聲音飄搖而來。
陳跡不解：“袍哥，你說朝廷為何如此想殺韓童？便是我開出那么好的條件都不管不顧，就是要韓童這個人，他到底惹了什么事，亦或是身上到底藏著什么秘密？”
袍哥搖搖頭：“那就不知道了。我聽說漕幫有三條鐵律：私通外幫或官府，出賣漕運(yùn)路線、水位秘圖者，沉河；劫掠正兌漕糧者，點(diǎn)天燈；奸淫兄弟妻女、私吞巨額公銀者，三刀六洞。還有四條金科：河上行船，見印放糧，只認(rèn)總舵主韓童一人印信；分段負(fù)責(zé)，過界拜山，各分舵管好自家河段，船只過境需向當(dāng)?shù)乩U納河禮……”
袍哥說到此處，轉(zhuǎn)頭看向陳跡：“朝廷是不是想要韓童手里的河圖？漕運(yùn)水深不一，有些地方能行船，有些地方容易擱淺，我聽說這大運(yùn)河上每年光擱淺的船只就有上百艘，只要你知道暗礁和淺灘的位置，就能去船上當(dāng)個月俸六十兩銀子的大副。”
陳跡皺眉思索，只是為了河圖嗎？若只是為了河圖的話，多尋些經(jīng)驗老到的船工也能拼湊出來。
袍哥試探道：“東家要抓韓童？”
陳跡沒有回答。
他也沒想好到底要不要抓……那畢竟是白鯉郡主的親生父親。郡主的親生母親云妃已被他親手所殺，且不論為何而殺，若他再親手抓了對方的父親，他在白鯉面前又該如何自處？
等等。
陳跡想起烏云曾在鐘粹宮外說過，皇后也想要幫白鯉脫困，還說過“漕幫啟用了幾個早年安插在宮中的小太監(jiān)偷偷幫助郡主，其中一人叫徐希，是尚衣監(jiān)的，偷偷給郡主送過一盒胭脂”。
漕幫是否也在暗中謀劃救走白鯉的事？不知他們有沒有辦法？
陳跡深深吸了口氣：“袍哥，你親自走一趟漕幫，說洛城故人有要事相商，請他出來一見。”
袍哥磕掉煙鍋里的煙灰，拎起自己的黑布衫披在肩上：“我這就去。”