太后聽完，沉默了很長時間。
然后她笑了。
“好。好得很。”
沁芳低著頭，大氣不敢出。
太后站起身，走到窗前，看著窗外的陽光。
“他為了一個克夫、穢亂人倫的寡婦，不惜與滿朝文武對立，不惜背負‘昏君’罵名……”
她頓了頓，伸手從窗前的菊盆里，折下一朵盛開的菊花。
那菊花金燦燦的，開得正好。
太后看著那朵花，忽然用力一攥。
柔軟的花瓣在她掌心散開，發出輕微的“噗”聲。
她松開手。
那些松散的花瓣，飄飄揚揚地落下來，落在地上。
“那哀家就給他添把火。”
沁芳的心猛地一跳。
太后沒有回頭，只是背對著她，聲音平靜道：“讓人去告訴燕奉——自古不流血便能成事者，寥寥無幾。他該知道，怎么做才能撼動君心。”
沁芳深深低下頭，應了一聲：
“是。”
午門外，黑壓壓跪了一片。
太陽已經偏西了，可那些跪著的人，還跪在那里。
他們跪了快兩個時辰了，從辰時跪到現在，足足四個時辰。
昨夜亢奮多思，今晨粒米未進，此刻，那些年輕的士子們，一個個臉色發白，嘴唇干裂，膝蓋已經麻得快沒知覺了。
原本以為，皇帝年輕，臨朝時間也不長，薛氏不過是個皇帝養在外面的女子，只要殺了她，一切都過去了，他們這么多士子跪立午門，聲勢浩大，皇帝肯定會妥協的。
歷朝歷代，士子聯名上書，哪次不是鬧得轟轟烈烈？哪次不是皇帝讓步？
可這一次……
皇帝不僅不搭理他們，還罵了上奏的朝臣，早早退朝，甚至還要把他們趕到通縣去滅蝗。
更可氣的是，皇帝竟派了香車寶馬，招搖過市，只為了讓那個妖婦當著朝臣、百姓的面堂而皇之地入宮。
皇帝絲毫不曾將他們的上諫放在眼里，有人心里開始打鼓了，他們偷偷看了看四周，看了看那些還在跪著的同窗們，想說什么，可默默吞下了想要說的話。
不能退。
退了，就前功盡棄了。
退了，就成笑話了。
跪吧，繼續跪吧，反正不是自己一人受罪，這幾百人里不乏世家大族的子弟，他們的師長總要發力的。
人群中，有一雙眼睛，一直在觀察著這一切。那眼睛藏在不起眼的角落里，相貌平平，看著只是普通百姓。沒人知道，這人正是觀星臺的探子——嚴舟。
嚴舟已經在人群中站了很久，看著那些士子從熱血沸騰，到疲憊不堪，到開始動搖。
他等的，就是這個時候。
嚴舟的目光，落在跪在燕奉身側的一個人身上。
那人姓何，名維，國子監的監生，生得斯文清秀，看起來和周圍的士子沒什么兩樣。
嚴舟對著何維，幾不可察地點了點頭。
何維看見了，他微微垂下眼，表示會意。
然后，他動了，稍稍側身，湊近燕奉。
他的聲音壓得很低，低得只有兩個人能聽見。
“燕兄。”
燕奉轉過頭，看著他。
何維的目光里，有一絲旁人看不懂的東西。
“看情形，陛下用的是拖字訣。”
燕奉的眉頭緊鎖。
何維繼續道：
“陛下想要拖到我等支撐不住，自行散去。若真如此，我等今日所做一切，便全都白費，徒增天下笑柄。”
燕奉咬了咬牙，他當然知道，他就是怕這個。
“燕某也是這么想的。”他啞聲道。
何維看著他，目光忽然變得很深。
“燕兄。”
他的聲音更低了。
“自古以來，士子上諫得到結果的，無一例外——”
他頓了頓。
“都是以血鑄就的。”
燕奉愣住了。
何維一字一頓：“何某不才，愿以我血，為百姓謀一點光明。”
燕奉的眼睛猛地睜大。
“何兄！”
他一把抓住何維的胳膊，聲音發顫。
“此事乃燕某挑起，怎么能由你流血？”
他的眼眶開始發紅，“況且你已成家，上有高堂，下有家眷，怎可讓她們為你擔憂？”
他松開手，深吸一口氣，“燕某孤身一人，無牽無掛。”
他抬起頭，看了看不遠處的午門城墻。城墻很高，很厚，大門緊閉著，等著有人去叩開。
燕奉深深吸了一口氣。
然后，他站了起來。
燕奉站起身的那一瞬，所有人的目光都聚焦在他身上。
跪著的士子、圍觀的百姓、躲在遠處偷看的各府耳目、午門上那些禁軍……
所有人都在看著燕奉，燕奉不由熱血起來。
他轉過身，面朝眾人，胸膛劇烈起伏著，眼睛亮得像燒著火。
“諸位同窗！諸位父老鄉親！”
人群安靜下來。
“我等在此跪諫，為的是什么？”
他頓了頓，自己回答：
“為的不是一己私怨！不是沽名釣譽！”
他的聲音越來越高：
“是為禮教綱常！是為蒼天示警！是為天下蒼生！”
“蝗災遍野，妖星現世！薛氏失德，禍亂朝綱！”
“陛下受其蒙蔽，置我等忠言于不顧，視萬民疾苦為無物！”
他的眼眶開始發紅。
“我等苦諫半日，換來的卻是寶馬香車，美人入宮——”
他的聲音忽然拔高，像驚雷一樣炸開：
“陛下不醒悟，上天不寬恕，災禍不消退！”
“今日，燕奉不才，愿以一死——”
他深吸一口氣，聲音嘶啞卻鏗鏘：
“血濺午門！以我殘軀，叩醒君王！”
“若我一死，能換陛下處死妖婦，能消天災，能安萬民——”
“燕奉，死而無憾！”
他聲淚俱下，字字泣血。
不少士子聽得熱淚盈眶，情緒被瞬間點燃。
有人跟著高喊：
“以我血，諫明君！”
“以我命，護蒼生！”
呼聲再起，一浪高過一浪。
燕奉說完，轉身便朝著午門城墻狂奔而去。
青衫在風中獵獵作響。
他跑得很快，快得像一陣風，他要以血叩開宮門。
可剛沖出兩步——
“砰！”
他狠狠撞進一個堅實寬闊的胸膛之中。
那胸膛硬得像一堵墻。
燕奉被撞得一個踉蹌，可他顧不得疼，悶頭就要繼續往前沖。
嘴里嘶聲高喊：
“以我血，諫明君——”
燕奉的手腕猛地被人死死扣住，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。