殿門打開，滿地雪屑自門外漫卷而入。
一道身影步履從容地穿雪而來。
長身玉立，如清風拂松，瀟灑不凡。
衣袂翻飛。
含飴殿中的貴女命婦齊齊轉眸，目不轉睛的看著。
少女們的目光中難掩驚艷之色。
所有人都怔住。
孟瑤也是一樣——
表兄，為何會出現在這里？
這次的及笄禮，宋家作為孟瑤的外祖家，自然也收到了內務府的下帖。
但她前日特地去了一趟宋家。
一是為了帶走如意居的人，讓孟家人好“放心”行事。
二來，也是為了勸阻外祖一家——今日切勿前來。
這場及笄禮，不知會有怎樣的腥風血雨在等著她。
她不希望外祖家牽扯其中。
臨近年關，日子太冷。
表妹尚在襁褓之中，的確不易出門。
于是，外祖和舅舅舅母，便答應了她的。
可為何……
表兄竟然來了？！
一襲青衣，恍如九天謫仙。
停在孟瑤身邊。
貴女們低聲竊語：
“哇，這是哪家公子，怎么從前并未見過？”
“你難道不知？他是通利巷宋家的公子，京中的宋記綢緞莊和宋記茶莊都是他家的產業！聽說是從南平城首富，田莊無數，產業已經遍布整個江南。”
“宋家？莫不是與‘如玉公子’閔晤齊名的——‘九章君子’宋岫白？！”
“正是！”
“啊——！！”一位貴女低低尖叫，“我聽說過他！據說他六歲時便中了秀才，十二歲就拿下鄉試榜首，是楚國最年輕的解元！只因他乃宋家獨子，為了繼承家業，不得不放棄學業。”
“不僅如此，他自小算學了得！聽說，前年青楊書院邀他去教授算學，也被他拒絕了。”
“可惜了了，本來前途不可限量，如今也只能拜入孔方兄門下了。”
士農工商，商人在楚國最為低賤。
只是，在一些少女眼中，依然難掩傾慕：“那又如何？經商也掩蓋不了他儒雅清絕的氣質啊！……他如此品貌，難怪會被稱為‘九章君子’。”
“……”
議論聲聲，盡皆落入楚墨淵耳中。
“哼，沽名釣譽。”他黑著臉，“不過是繼承祖業罷了！他能憑一己之力就能坐擁天下第一的八角樓？還有名動京城的銅雀臺？”
見他這也要比，沈硯之扶額：“是是是！自然還是殿下最厲害。”
“那是當然。”
……
含飴殿中，江敏的目光掃過宋岫白：“你是何人？”
“草民宋岫白，見過貴妃娘娘。”
江敏身邊的宮女，立即在她耳邊低語。
片刻后，江敏點頭道：“原來是常寧的表兄。”
她瞥了眼孟瑤后，繼續問道：“方才，你說常寧也有一塊與本宮類似的玉玨？”
“正是。”
江敏冷哼道：“宋公子慎言，此玉乃漱玉齋進貢給陛下的，是千年一見的碧玉。并非街邊雜物，人人都有。”
“娘娘此玉確是貢品。而郡主的玉玨乃草民親自贈送，并非尋常雜物。”
孟瑤也是一頭霧水——
表兄什么時候送了玉給她？
但表兄既然說了，她自然不會拆穿。
乖乖的站在宋岫白的身邊，收起一身戾氣。
楚墨淵遠遠的看著，眸色幽暗。
“放肆！”江敏怒斥，“滿京世家皆在此處，你竟還敢信口雌黃！且還拿貢品開玩笑，這可是欺君之罪！你為了給常寧找回面子，竟是連命都不要了嗎？”
宋岫白奇道：“娘娘如何斷定，漱玉齋有的，草民沒有？”
“呵……這可是漱玉齋花了三年時間，從西北苦寒之地尋得的千年碧玉漱玉齋遍尋海內，才尋得的一枚，用來進獻給陛下的！你一個小小商戶，在南平城尚可稱一二，放眼京城能算得了什么？這般矜貴之物，你也配擁有？”江敏冷眼看他。
貴妃說完，旁邊的命婦附和：
“是啊……黃金有價玉無價，良玉從來都是罕見之物，更何況是這般品質的玉玨？漱玉齋雖是近年才名燥京師，但能尋得如此品相的碧玉，想來已有百年沉淀。這宋家雖也是經商世家，但若論底蘊還是差了許多火候。”
孟瑤抬頭望向宋岫白。
感受到她的目光，宋岫白低頭看她，微微頷首，示意她不必在意。
他氣定神閑：“雖說貴重，但到底只是一個物件罷了。諸位怎知我宋家不配擁有？”
“果然是表親，你們兄妹做事風格倒還是一脈相承。”江敏冷笑，“來人，把漱玉齋的掌柜給本宮請來！”
她瞇了瞇眼：“本宮倒是要問問他，這種人手一件的器物，他如何敢進獻給陛下！”
漱玉齋掌柜很快就到。
從午后開始，他便一頭霧水候在風熹園外。
此處在為常寧郡主舉辦及笄禮，為何貴妃娘娘竟命他前來。
到此刻，他才明白過來。
他躬身入殿。
江敏說道：“有人信口雌黃，說自己手中，有一塊與漱玉齋進貢同等品質的玉玨！不知此事，掌柜如何看待？”
說完，江敏冷冷的看向宋岫白，下巴微抬。
等著看他如何收場。
掌柜擦了擦汗：“此玉……確有兩塊。”
“什么？！”江敏大驚，“你竟敢欺君！”
掌柜嚇了一跳：“草民豈敢！此玉確實有兩塊，一枚以漱玉齋的名義進貢給陛下。另一枚……則由主家作為禮物送給自家親眷了。”
眾人瞪大了雙眼。
不可思議的看向宋岫白。
而宋岫白，則淡淡一笑，看向江敏：
“不錯，漱玉齋的主家，正是草民。”
“草民初承家業之時，見京中人人喜玉，便生了做玉器生意的心思。但宋家以綢緞生意起家，從未涉足玉器，為了避免經營不善給宋家蒙羞，草民沒有冠以‘宋記’之名。諸位不知也不奇怪。”
說完，他又問江敏：“送禮給自家人，想來……不算欺君吧？”
江敏的臉漲的通紅。
“砰——”一扇窗子被吹開。
寒風卷著雪屑打在她的臉上——
打得生疼！
看著周邊之人滿眼的驚嘆。
楚墨淵兩腮鼓鼓：可惡！竟被他給裝到了！