9殿內安靜下來。
只余風聲撥弄帷幔。
初秋的風自雕花窗欞縫隙里鉆進來，帶著幾分清冽的涼意。
光影浮動，兩人的身影交錯。
一個挺拔沉穩，一個纖巧伶俐，靜靜對峙。
楚墨淵目光幽深的注視著孟瑤。
“我的身邊，永遠只有阿瑤一人。”
聲音不急不緩，卻帶著誓言一般的篤定。
他的眼神太過熾烈，帶著力道，幾乎要撞開她心底層層設下的防線。
孟瑤下意識想移開視線，卻還是被那雙眼牢牢釘住。
可與此同時，另一股力量卻在拉扯著她。
告訴她，這不是她想要的人生。
她渴望的，是軍中的熱血與肆意。
是戎馬天下，灑脫飛揚。
是馳騁疆場、快意生死。
可是，又有一個聲音在冷靜的告訴她——在如今的世道，那樣的人生是不可能的奢望。
“昭懿”二字，是枷鎖，是高不可攀的山峰，橫亙在她前方的道路上。
孟瑤那雙纖白的手指，下意識攥緊，青筋微微顯露。
楚墨淵看在眼里，心頭一動。
阿瑤……心亂了。
她不是毫無觸動。
只是尚未與自己建立情感上的信任。
他一次一次的剖白，對她而言，太過蒼白。
阿瑤經歷過一世的背叛。
她不會輕易信任自己。
若他繼續逼近，只會重新激起她的逆反心理，甚至可能讓她退得更遠。
楚墨淵深吸一口氣，緩下語調，循循善誘。
“拋開兒女私情不談，阿瑤愿意留在我身邊，做我的盟友嗎？”
他可以重新退回到盟友的位置上，給她時間。
孟瑤眨了眨眼，有些錯愕：“哈？”
這話，完全出乎她意料。
“大婚之后，你我依舊以盟友相處。”楚墨淵繼續說，“我知道阿瑤的敵人是江敏，而我的目標，是鏟除儋州江氏，既然我們目標一致，為何不能聯手為之？阿瑤依先前的計劃，除去江敏，亦能為我牽制儋州江氏，而我，反之亦然……”
他見她并未立刻反駁，便順勢繼續：“更何況，不止在此一事上。楚國要想安穩，我更需要阿瑤這樣的盟友。”
他的聲音低沉而堅定：
“父皇的性格，阿瑤如今也該看清了。他心地赤誠，能聽取臣子之言，為百姓謀利，所以這幾年百姓逐漸富足安康。這是他的長處。可也正因如此，他不諳權謀，猶豫反復，搖擺不定，否則，端王叔怎會在他眼皮底下謀劃十幾年，他竟毫無察覺？一旦魏國這樣的強敵入侵，以他的心智手段，終究抵不住。”
他盯著她，一字一頓：“所以，楚國需要我，去彌補父皇的不足之處。而能與我心意相通、并肩殺敵的，除了阿瑤，我再想不到旁人。”
孟瑤靜靜凝視著他，似乎思考了許久。
她唇角彎彎：“既然是盟友，那殿下能給我什么呢？”
“我會傾力相助，幫阿瑤達成心中所愿。”
孟瑤瞇起眼：“殿下知道我心中所愿是什么？”
“封候拜將。”楚墨淵說的篤定。
四個字，仿佛石子投入湖心，泛起層層漣漪。
孟瑤垂下眼眸。
在楚墨淵承諾與她結為盟友的同時。
她自己，也在心中思量。
女子之于這個世道，不管有怎樣的本領，在世人眼中，都不過是點綴后宅的一朵小花，或是生兒育女的工具。
她在常山大營以一敵十大敗魏軍。
她去北地除逆，招降二十余萬叛軍。
她揭穿了端王的陰謀，護楚國安然。
可最終得到的，只是一個與軍功毫不沾邊的“昭懿”加封。
不僅是她……
如青鸞那樣的斥候之才，在軍中五年，只能以婢女身份隨著孟良平呼來喝去。
即便眼下為她探聽京中消息，初時也很難讓手下聽令。
裴清舒那般才華，以一己之力，就將銅雀臺推至京城首屈一指的戲院。
可也只能隱身于一個秀才身后。
多數女子，空有一腔本領，終究只能被壓在門楣之內，困守一隅。
若要打破這個世俗。
就必須有一個人站出來。
那不如，就讓她來吧。
她抬起頭，迎上楚墨淵的目光：“那殿下，可要記得今日的承諾。”
一抹按捺不住的笑意，在楚墨淵的眼中炸開。
“既然答應了阿瑤，便是刀山火海，我也絕不悔諾。”
孟瑤望著他，想起一件事：“不過，我還有一個條件。”
楚墨淵眼尾彎起。
只要她不再推開他，別說一個條件，便是一百個，他也愿意。
“阿瑤請說。”他拼命按捺悸動的心，只是面頰溢出的紅色，終究出賣了他。
孟瑤清了清嗓子：“我想……修習內力，還請殿下不吝賜教。”
楚墨淵眉心輕輕一跳。
單論憑外家功夫，阿瑤已經與他不相上下。
若他真的將內力心法也盡數傳她，倘若哪日她要離開，那時的身手，他未必攔得住。
孟瑤見他遲疑，便猜出他心中所想。
她故作漫不經心：“殿下若是不愿，那便算了。”
“教！”楚墨淵幾乎脫口而出，即便知這是小狐貍的算計，但還是毫不猶豫的應了下來。
眼底閃過一抹無奈，他笑著說：“若阿瑤不再堅持退婚，我必將內家心法傾囊相授。”
將來的事，將來再說。
眼下最重要的，是把她留在身邊，不讓她繼續后退。
更何況，阿瑤有內力護身，他也能放心。
他深深的看向孟瑤。
屋外風聲漸止，天地間瞬間安靜了下來。
楚墨淵伸出手，握住她冰涼的指尖，低聲道：“今日之約，阿瑤不可以再反悔。否則……我一定去敲登聞鼓。”
孟瑤哭笑不得。
她忍住笑，答道：“殿下是重諾之人，我亦是。”
她眼眸澄澈，光華流轉。
楚墨淵只覺得這些時日的籌謀、流血，在這一刻終于有了結果。
是他滿意的結果。
小狐貍或許還在猶豫，或許還想在將來伺機溜走。
但眼下，終究被他留住了。
他與阿瑤，來日方長。
他就不信，在大婚之后，他們日日朝夕相伴。
憑他的頭腦和……美色。
還打動不了她的心？！