孟瑤年幼時，孟德慶為了討好宋家人，甘愿給她當狗。
如今，他跪在她面前，雙手被莫名的力量摁壓在地，也像條狗。
他不甘心的仰起頭：“大小姐剛一回府便這般張狂，就不怕惹怒了老爺和夫人？”
孟瑤彎了眉眼：“我是陛下親封的常寧郡主，我怕什么？”
該害怕的，是你們。
……
孟府不大，一間外院用來迎賓待客，二門以內用來起居。
今日是九月十五，孟府女眷齊聚長房后院給老夫人姜氏請安。
吳氏正與二房三房的妯娌炫耀女兒孟柔剛完成的雙面繡。
孟德慶先前送來消息——孟瑤回來了。
吳氏不動聲色。
只叮囑孟德慶：不許孟瑤從正門回府。其余的，她不管。
她知道孟德慶也厭惡孟瑤，自然不會讓她順順當當回府，封了個郡主又能如何？在這孟府后院，她說了算！
她不以為意的繼續與妯娌們閑話，在老夫人面前賣乖。
只是，隨著時間推移，她心里越來越沒底——
孟德慶離開已足足有半個時辰，怎么還不見孟瑤過來拜見？
一扭頭，她就看見丫鬟乞兒正站在院子里向屋內張望，神色慌張。
乞兒是孟德慶的干閨女。
吳氏的眼皮跳了起來。
當她帶著二房三房妯娌趕到前院時，就瞧見十幾個家丁齊齊跪在孟瑤面前，還有一個人正垂著手臂疼的齜牙咧嘴、滿頭大汗。
那個信誓旦旦要讓孟瑤沒臉的孟德慶，跪在最前方。
紅裙張揚的少女，如今已經長開了，明媚鮮艷的容顏正肆意綻放，比過去更加讓人驚艷。
也讓吳氏更加厭惡。
她變了臉：“瑤兒胡鬧！你五年未回京城，怎么剛一回來就鬧得府宅不寧？這些年你在邊疆放縱慣了，若回來還如軍中那般粗野，豈不是要連累整個孟府女子的丟了臉面。”
二房三房都有女兒待字閨中，吳氏一句話便想讓另外兩房同仇敵愾。
孟瑤勾唇淺笑。
她站起身，越過跪倒一片的家丁，慢慢向著吳氏走去。
明明只有十五歲，但周身氣息卻壓迫得吳氏忍不住后退。
孟瑤在吳氏面前站定。
她面帶微笑：“你，是哪位？”
眾人愕然。
吳氏更是僵在原地，她想過孟瑤會狡辯，會哭鬧，甚至會以下犯上，卻獨獨沒想到她會輕飄飄的問她是誰！
她自詡出身高貴，在孟家一向要強，妯娌之中數她最在意當家主母氣派，今日更是盛裝而來，可孟瑤竟當眾讓她沒臉。
吳氏的臉漲成豬肝色。
她身后的孟柔最先反應過來，急忙道：“長姐你怎得連母親都不認了？”
孟瑤瞇著眼打量：“你又是誰？”
孟柔：“……”
這話讓她怎么接？！
“哎呀，瞧瞧這事鬧得！”二房夫人賀氏憋夠了笑，慢悠悠上前打圓場，“這也難怪，瑤兒走的時候才十歲，怕是把我們的樣子都給忘了！”
她指著吳氏：“這是你母親，旁邊的是你妹妹柔兒，你走時她剛七歲，難怪你不認得。我是你二嬸，今日和你三嬸過來是給老夫人請安，沒想到趕巧遇上你回府……這些年在邊關真是辛苦你了。”
孟瑤抬眸看了她一眼。
二夫人賀氏最為圓滑，但與她并無深仇大恨。
于是她便接受了對方的示好。
“瑤兒見過二嬸、見過三嬸。”說完，她這才正眼看向吳氏，“見過大夫人。”
一聲大夫人，疏離又客套。
無疑在眾人面前再次打了吳氏的臉。
當著其他兩房的面，吳氏不便發作，努力深吸幾口氣：“回來就好，快隨我去梧桐苑拜見老夫人吧。”
說完，又看了眼孟德慶等家丁：“你們也起來吧，咱們府里沒有磋磨下人的風氣。”
這話自然又是在隱射孟瑤。
但孟瑤不以為意，只是笑著敲了敲手中的銀鞭，一語未發。
滿院家丁無一人敢站起身來。
連孟德慶都一動不動。
吳氏見狀猛地看向少女，指甲幾乎掐進掌心。
可孟瑤卻故作無知，似笑非笑：“大夫人不是要帶我去拜見老夫人嗎？請吧。”
……
老夫人姜氏住梧桐苑在第三進院子中。
孟瑤進屋時，那個滿臉精明的老太太姜氏正帶著抹額，虛弱的倚在榻上，臉色蠟黃。
二夫人和三夫人面面相覷——
方才她們離開時，老夫人正中氣十足的罵小丫頭呢！
不過一盞茶功夫，怎么就虛弱成這樣了？
唯有吳氏明白，她滿臉擔憂：“母親這是怎么了？怎么氣色突然變這么差了？”
老夫人以手扶額：“我也不知道，你們剛走我便頭暈的站不起來。”
說完，她好像才發現屋中多了一個人。
滿臉褶皺擠出一絲喜色：“這是……瑤兒？”
孟瑤上前：“瑤兒拜見祖母！”
“竟真是你回來了？快過來給祖母瞧瞧！這五年祖母日日都在想你啊！”老夫人說的情真意切。
孟瑤心中漠然，不就是演戲嗎？
她也會的。
她一臉赤誠：“祖母，瑤兒也想您。”
老夫人探出手，想去握住孟瑤的手。
但卻被一旁的姜嬤嬤攔住。
“老夫人當心。”姜嬤嬤板著一張臉，“您身子不適，還是離大小姐遠一些好。”
孟瑤聞言，停住腳步。
她站在原地，等待即將上演的下一出戲。
“這是何意？”老夫人“疑惑”的看向姜嬤嬤。
“老夫人可是忘了，當年靈妙庵住持給大小姐批過命……大姑娘命硬，煞氣重，極易沖撞老弱，年滿十七歲方能解除煞氣，如今還不到時間呢。”說完，姜嬤嬤向孟瑤福了福身，“大小姐莫怪，老奴也是擔憂老夫人身子，今日老夫人精神極好，可大小姐回府后，便突然頭暈，老奴不得不謹慎為之。”
孟瑤勾起嘴角。
這是說她煞氣重，沖撞了老夫人呢。
五年前，她們不就是以靈妙庵住持的批命為由，強行將她送去邊關的嗎？
如今她未滿十七歲提前回京，老夫人立刻鬧起了頭暈，不就是想要繼續坐實她命硬的說辭嗎？
果然，姜嬤嬤的話說完，眾人目光便全部集結在她的身上。
吳氏擺出一副為她好的嘴臉：“姜嬤嬤說的有道理，當年靈妙庵住持也反復強調要等滿十七歲方能接你回京，沒想到……”
“沒想到我會在邊境立下大功，而陛下命我回京領賞謝恩。”孟瑤冷笑著說完。
接著，她嘆了口氣，“說來此事都怪陛下，若非他讓我提前回京，我又怎么會沖撞祖母呢？我這就入宮，向陛下陳情后重回邊關。”
“不能去！”老夫人慌了。
孟瑤既然是奉陛下之命回京，若此番搬出命硬的說辭，豈不是說明孟家對陛下不滿？
“瑤兒有心了，不過是住持幾句話罷了，當不得真。”老夫人臉上堆出慈愛。
“怎能不當真？！瑤兒一回來祖母便病得這樣嚴重，全是瑤兒的錯。我這就入宮去求陛下，以全部恩賞換取太醫院正史前來為祖母診病。”
孟瑤說完，逼近老夫人的床榻，俯下身來，目光清明——
你這個老東西最好是真病了，不然就是欺君之罪全家倒霉！
梧桐葉撲在窗紙上，滿室寂靜。
孟瑤聽見老夫人指甲抓撓錦緞的聲音。