不過，孟瑤并未將孟家那些齷齪心思放在心上。
后宅的爭斗，于她而言，多是隱私算計而已。
若是到了今時今日，她還不能應對這些蠅營狗茍，那她前世在后宅中掙扎的十三年，豈不是白受了苦？
對她而言。
孟家每個人，下場都已注定。
而眼下，她最感興趣的，當屬江貴妃。
她與貴妃前世無怨，今世無仇。
那個在后宮呼風喚雨的婦人，為什么會莫名其妙來招惹她？
甚至不惜動用殺手。
好在，她很快便知道了原因——
是十月初一的那場秋祭！
江貴妃在禮部監督下，在先皇后靈前執妾禮。
整整三日！
這還是先皇后薨逝十六年來……頭一遭。
而這一切的源頭，竟是她在一個月前，讓吳氏在祠堂里，向她已故的母親執妾禮。
沒想到，這件事竟傳到了禮部。
可見那日，孟柔請來府中做客的“好姐妹”，倒是沒想著為她遮掩。
禮部在秋祭之前搬出祖宗禮法，與宗正寺一同向陛下進言：
“官宦之家尚且有序，后宮作為天下婦人表率，更應恪守禮法。”
這些年來，儋州江氏從不將禮部和宗正寺放在眼里。
這一次，終于泄了憤。
“難怪她恨得要殺我，可惜了……白費心機。”孟瑤笑笑，又問劉念，“先皇后當年是怎么去世的？”
先皇后去世時，她還未出生，因而對那個母儀天下的女子一無所知。
只聽說先皇后并非出自世家，皇帝為了娶她，還違抗了先帝的意思。
劉念倒是打聽的一清二楚：
“是難產。”
“先皇后在生下皇長子后，身子就一直不好，但未滿一年就又意外有孕。陛下對她很是憐惜，宮中御醫日日會診問脈，各地珍稀藥材如水般送入宮中。可到頭來，還是一尸兩命。”
“她薨逝后，陛下一直沒再立后，只是將宮務都交給貴妃和內務府打理。”
“陛下本就不戀女色，先皇后薨逝后，便極少再進后宮。除了江貴妃與二皇子生母良妃之外，其他人也只能在宮宴時才能見上皇帝一面。”
“世人都說，陛下是個情種。”劉念補充道。
“情種？”孟瑤鼻子皺了下，“三皇子只比皇長子小三歲，可見是在先皇后去世后懷上。正妻死了不到一年就和旁人生孩子去了，這算哪門子情種？”
“況且，先皇后死了十六年。年年秋祭、尾祭、清明寒食，他一次也沒提起要讓貴妃給愛妻執妾禮？”
劉念一愣。
他倒是從沒往這方面想過：“大小姐是覺得陛下是假裝情深？”
孟瑤不置可否。
前世，孟家人搶走了她的一切榮譽，所以她沒有面見皇帝的機會。
單純從治世的角度，皇帝身上倒也不見有什么污點。
只是在面對世家時，性子稍軟。
她回答了劉念的問題：“江貴妃背后有世家撐腰，咱們這位陛下，在真愛和世家之間選擇了……當皇帝。這次讓貴妃執妾禮，也不過是順勢而為。畢竟，就算世家有怨氣，也是冤有頭債有主——有禮部和宗正寺在面前擋著呢。”
“原來如此。”劉念說，“不過這件事的確讓江貴妃慪了許久。屬下聽說，祭禮第三日貴妃就已經暈過去，可陛下還是讓她撐完了整日。旁人說陛下這是在為皇長子做臉面呢。”
母憑子貴，同樣，子憑母貴。
皇帝讓江貴妃執妾禮，三皇子便勢必矮了皇長子一頭。
在眾臣觀望三位皇子的關頭，皇長子因癡傻而缺失的氣勢回來了一些。
“所以，這件事之后，我就被江貴妃給惦記上了，好處倒是落到他楚墨淵身上。”
孟瑤很是忿忿不平。
她托著腮，氣鼓鼓的。
長發散散披在肩上，還有幾縷零散掛在手臂上，如絲緞一般。
她紅彤彤的面頰上，透出些許少女嬌態，到底還是一個正值豆蔻年華的少女。
劉念目光閃了閃：
“貴妃那邊，可要屬下去為大小姐出氣？”
“不用！”孟瑤彎了彎眉眼：“這種事……總要自己動手才過癮。”
她指尖輕輕戳著桌面，一下又一下。
“既然敢對我出手，貴妃娘娘就該有承擔后果的覺悟。”
……
十日后，孟瑤去了宮門外蹲點。
蹲……
楚墨淵。
這一日，皇長子殿下出宮后，剛上馬車。
車門尚未合上。
孟瑤蹭蹭幾步，在護衛反應過來前，跟了進去。
車內兩人四目相對，空氣凝了一瞬。
楚墨淵：……熟悉的感覺又來了。
他立刻乖乖坐好。
雙腳并攏，雙手規規矩矩搭在膝蓋上。
眼睛亮晶晶的，看向她。
孟瑤嘴角抽了抽。
對上這樣的皇長子，她總覺得自己不像好人。
羞恥心，一閃而過。
她瞇著眼睛湊過去，狡猾的像個狐貍。
“殿下，江公公最近還欺負你嗎？”她問。
楚墨淵眉心一跳。
看她的樣子，就知道絕對沒憋著好事。
但江與那個混蛋，近來的確越來越過分。
就算是為保持傻子形象，他也有點忍不下去了。
于是，他誠實的……點點頭。
孟瑤看他可憐巴巴的樣子，笑了，輕聲哄著：“那殿下，想不想欺負回來？”
楚墨淵又點了點頭。
“那好呀！”孟瑤笑著，“我去幫殿下報仇……不過，殿下必須配合我。”
楚墨淵正襟危坐，“似懂非懂”地嗯了一聲。
孟瑤繼續：“明日，殿下記得在宮中用晚膳，晚一些出宮，越晚越好。”
楚墨淵一字一頓：“記-住-了……”
“殿下真棒！”孟瑤夸贊他。
楚墨淵臉紅了——好羞恥啊！
但下一刻，面前的少女又變了臉。
她兇巴巴的湊近，一把扯過他的領口：“這可是我和殿下之間的小秘密，任何人都不能說！若是不小心說了出去，我就把你丟進小黑屋，堵上你的鼻子眼睛嘴巴，拿小鞭子抽你，放大老鼠咬你。”
指尖戳在楚墨淵胸前，臉，燒得更紅了。
怎么……反倒有點期待了？
可看在孟瑤眼里，皇長子顯然被嚇住了。
見達到了效果，她便不再逗留，跳下馬車。
透過車窗，看著她紅衣如火，斗篷飛揚的身影，越走越遠。
楚墨淵收回目光。
真是個壞壞的小狐貍！