離開八角樓時，孟瑤懷中多了一個檀木盒子。
那里裝著她用“長生果”換來的……血參。
這可是用來救命的！
前世，她回京后才知道，舅母余氏在兩年前，死于難產。
舅舅說，當日舅母血崩，府醫說唯有上品血參方能救命。
但……血參產自東北極寒之地，又有虎豹守護，幾十年難得一株。
外祖家雖然富庶，但血參并非有錢就可以買到。
皇長子府倒是有一株。
那是楚墨淵從魏國回楚后，陛下所賜，
為了能救下舅母，外祖父和舅舅一起求到了將軍府，希望孟柔能夠出面，幫他們向皇長子求取半株。
但……被拒絕了。
舅舅跪在父親面前。
但父親卻說：孟柔救下皇長子不過是偶然為之，若是此時去求血參，怕會被皇家以為孟家挾恩圖報。
他說這話時，完全忘了當初——
若不是當年外祖家及時出手，祖父孟良平早就因戰前逃跑被斬了。
若不是外祖一家變賣家產，籌集糧草，憑孟良平的那點本事，又豈是山匪的對手。
孟家娶了宋家女，卻在她逝后，磋磨死了她的女兒。
孟家靠著宋家積累軍功，官至四品，卻在宋家最需要幫助的時候，置身事外！
舅母余氏，就這樣走了。
一尸兩命。
這輩子，她提前回京，舅母如今還在孕中，她絕不會再讓她出事。
也不能再讓外祖家有事！
攜恩圖報怎么了？
她救人，就是為了圖報！
……
楚國京城六十四坊。
三十二街，一百零八巷。
定安坊，在其中并不出名。
但孟瑤家住在這里。
她牽著馬，和青鸞一起步入安定坊。
主街盡頭第二間宅子，便是孟府。
前世，她回京時，孟府早已改換門庭，成了高門大戶的御賜“忠義將軍府”。
改制擴建后，將周邊三個府邸全部納入。
孟良平大手一揮，孟家三房各住一個獨立庭院。
而她孟瑤剛回府時，卻只能和青鸞擠在孟柔院中的西廂房。
人生最后十年，則被困在陰冷潮濕，堪堪擺下一張床和長凳的雜物房中。
任何下人，都能隨意進出。
隨意磋磨，
而今，孟府還只是一個三進宅院，只住得下孟家長房。
二房和三房如今還只能住在狹小的對角巷中。
站在“孟宅”牌匾下，青鸞紅了眼眶。
“小姐，咱們終于回來了。”
“是的，回來了。”孟瑤笑著用手在府門前比劃了一下，“你說，若從這門里攻進去，算不算一網打盡。”
“……”青鸞的眼睛瞪得大大的，眼淚生生憋了回去。
孟瑤見狀大笑：“行了，逗你呢！”
“呼……”青鸞松了口氣。
“一網打盡有什么意思，慢慢磋磨才好玩。”
“！！……”
……
青鸞叩響了門環。
大門閃開門縫，一個陌生的小廝探出頭：“誰啊？”
“是大小姐從常山大營回來了！”青鸞滿臉興奮。
“大小姐正在老夫人跟前陪著說話呢，哪里又冒出來一個大小姐？滾！滾！滾！”小廝翻了個白眼。
青鸞如墮冰窟，她一臉震驚的回望自家小姐：府里的人，竟……竟抹去了大小姐的存在？
而孟瑤卻雙手抱臂，喜怒不變。
小廝懶得廢話，正要關門。
“叮……！！”一把小巧的飛刀，在門環上撞出火花，燙的小廝跳了起來，“你！你！你……”
孟瑤瞇起眼：“狗東西，竟敢攔我！”
小廝換上一副嘴臉，聲音打著哆嗦：“我說的是真……真的，我來了三年，真……真沒聽說府上還有一個小姐……”
“那你現在聽說了。”說完，她一鞭子彈開大門。
等小廝反應過來，孟瑤已經跨過門檻走了進來，青鸞緊隨其后。
“何人敢對孟府無禮！”
孟府總管孟德慶帶人沖了過來。
他鬢角斑白，面帶冷意。
孟瑤瞇了瞇眼：好久不見啊……孟總管。
前世若不是他，表兄也不會被亂箭射死在將軍府中。
這輩子，總要讓他也嘗嘗萬箭穿心的滋味！
她的眼中，染上一抹殺氣。
孟德慶下意識停住腳步，目光微閃。
那久違的、被睥睨的感覺又來了——
孟府的興旺全靠親家。
他雖是孟府總管，卻得看主母宋氏的臉色。
孟瑤出生后，他更是費盡心機討好小主人。
甚至卑躬屈膝，四肢著地學狗叫，馱著她在院子里嬉鬧，引來宋氏陪嫁們一頓哄笑。
直到孟瑤四歲那年……
宋氏亡故，吳氏進門。
他和孟家人的腰桿才徹底直了起來。
繼夫人吳蓮是帶著九個月身孕進門的。
堂堂端王妃之妹，卻與已婚男子無媒茍合，還懷了身孕……吳蓮自知理虧，為了在府中站穩腳跟，便費盡心思討好他這個總管。
那時，孟德慶才感受到權力的滋味。
五年前，孟瑤被趕到邊境，宋氏的陪嫁被攆到莊子上，府中再無人敢嘲笑他。
而如今，對上孟瑤那雙洞悉一切的眼眸后，他骨子里透出的卑微，又爬滿全身。
他不語，但他身后的家丁沖上前，耀武揚威道：“你是何人？竟敢在孟府撒野！”
一道銀光閃過。
孟瑤手中的鞭子纏上家丁的右臂。
一個用力，家丁飛了起來，又重重摔在地上。
“哎呦……”他痛呼。
孟瑤笑著收回鞭子，走到他面前，半蹲下來。
“呀，脫臼了呢。”她伸出手，唇邊緩緩揚起一抹似笑非笑的弧度，“沒事，我會醫。”
下一刻，家丁的右臂從肩胛處徹底斷裂。
“啊……”一聲慘叫，響徹整個安定坊。
孟瑤松了手：“哎呀，力氣有點大了。”
眾人面面相覷，一片驚慌。
孟瑤直起身來，看著孟德慶：“現在，還要問我是何人嗎？”
孟德慶彎了彎腰：“小人孟德慶，見過大小姐。”
“想來孟總管如今這日子好了，竟然連行禮都不會了。”孟瑤瞥了眼他僵硬的腰身，緩緩吐出兩個字，“跪下。”
孟德慶猛然抬頭，眼神陰鷙。
但下一瞬，一柄銀鞭落到他的頭頂。
莫名的威壓控住全身。
他就這么在孟瑤冰冷的注視下，一寸一寸矮下身子。
雙膝跪地。