7孟瑤將人帶回了營地。
他本要拼死掙扎。
但看到孟瑤亮出的軍令，先是一怔，繼而大喜。
“原來竟是友軍！我差點將您當成山匪流寇的探子！”
孟瑤：……
她一身正氣，怎么會被眼前人當成流寇？
他是眼瞎嗎？！
見孟瑤臉色不虞，那人慌忙解釋道：“畢竟軍隊之中，怎么可能有女子。”
孟瑤黑了臉。
不再理會。
與劉念一同回到營地后，廖長風滿臉驚訝。
看著眼前的俘虜，感慨道：
“郡主出手也太快了！”
這速度，簡直像是闖進去，拎起一個人就走。
孟瑤面頰有些泛紅，目光不自覺掠過身后。
那里空無一人。
楚墨淵沒有跟來。
他的身份不能暴露。
如今，除了她和劉念，再無人知道堂堂的皇長子是在裝傻。
孟瑤沒有回應廖長風的驚嘆。
時間緊迫，她讓被擒來的“俘虜”把知道的一切，全講出來。
“俘虜”見友軍問詢，便竹筒倒豆子一般：
他是寒光城守軍。
十年前楚吳邊境大亂，他隨家人一同逃難。
聽說寒光城富庶，便直奔此處。
他們初來北地，人生地不熟，好在遇到了一名千夫長，將他們帶進了寒光城。
給了他和家人一小薄田，供其生計。
這座寒光城并不如傳聞中的富裕，地處偏遠不說，還三面環山。
并但勝在百姓和樂。
后來，對方又勸他從軍，他欣然應允。
十年戎伍，五年前，他被調往茂山。
與他一同來的兩千人，由一副將與兩名千夫長統領。
副將說，這里是楚國官營的鐵局。
那些勞工都是各地不服管教的逃奴，還有死刑犯。
再加上附近還有流寇和山賊虎視眈眈。
需要他們嚴密監守。
由千夫長帶領，晝夜交替，不得有誤。
他的話說完，幾人都沉默了。
廖長風的沉默，是因為心中驚嘆。
果然如郡主所言，這二十萬私兵中，竟真的有人不知道自己身份，在為叛軍賣命。
但同時，他亦感覺到一絲可怕。
他記得寒光城在百里之外，是北地最豐碩之處。
根本不是三面環山。
可見，那人被帶去的，并不是真正的寒光城。
端王竟在北地，造了一座假的城池，瞞天過海。
而孟瑤的沉默，卻更為深沉。
在端王的勸降信和認罪書中，從未提過茂山“假寒光城”的存在。
他是故意隱瞞不說，還是心存僥幸以為她不會查到？
還有一件令人頭疼的事。
茂山中的這些私兵，應當如何處置？
眼前這人，從軍十年，卻不知道自己加入的乃是叛軍。
他們或許只是個無辜卒子，但組合起來的人，已被裹挾進叛軍大潮。
“眼下如何是好？”廖長風問道。
強攻看來是不行的，事情遠比他們想象的復雜。
時間更是耽誤不起！
否則驚動了叛軍，他們要面臨的就是二十萬大軍的前后夾擊。
思忖許久后。
孟瑤心中有了打算。
她把想法告訴幾人，幾人默默聽完，齊聲回答：“末將領命。”
那“俘虜”聽得一頭霧水，到了最后驚恐道：“你……你們為什么要抓我們的人？你們到底是什么人！”
孟瑤并沒有理會他，而是吩咐宋金：“你帶幾人看著他，順便告訴他真相。”
“是！”
……
沒有休息。
孟瑤帶人再次潛入茂山。
此時已過丑時。
是人一天中，最為困乏的時候。
但礦山周邊，依舊燈火通明。
勞工們還在辛勤勞作，而那些守軍卻已昏昏欲睡。
他們隨意揚了揚手中的鞭子：“不許偷懶！”
孟瑤帶人悄悄潛行。
在近處放了火。
山中一旦起火，后果不堪設想。
那些看守們立刻慌了起來。
孟瑤隱在暗處觀察。
有倉皇前來救火的人，劉念便將人打暈，拖到暗處扒下衣服，給眾人換上。
片刻后，他們已經換裝完畢。
再看對面。
在短暫的慌亂后，守衛們開始有序救火，忙而不亂。
他們全都聽命于一人指揮。
孟瑤瞧著，壓低聲音：“那人就是千夫長。”
按照俘虜的供述，他們晝夜守衛，各有一名千夫長統領。
而據他所說，夜間守衛經常因困倦鬧出差錯。
兩個多月前，曾有人在出恭時，火把上的星子落在地上。
差點釀成大火。
他這番話，給了孟瑤點火的靈感。
不僅可以攪亂他們，還能快速找到要抓的那個人，豈不是一舉兩得！
不多時，火勢被撲滅了。
一個士兵拿起地上的火把，狠狠罵道：
“讓老子知道誰出來撒尿弄掉了火把，定然饒不了他！”
“就是！誰這么不長記性，真是害死我們了！”
守衛們罵罵咧咧的離開。
他們擦了擦臉上的浮灰，憤恨不已。
其中有人發現，千夫長已經不在。
只是軍中等級森嚴，眾人不敢多問。
更不會想到，他此刻正跪在孟瑤面前。
孟瑤給他的見面禮，是割下他一只耳朵。
他的痛呼聲盡皆堵在喉中，雙眼猩紅，瞪著孟瑤。
“想保住另外一只耳朵，帶我去見你們副將。”
在孟瑤與眾人擬定的計劃中。
她與劉念帶一隊人馬，擒住副將和兩名千夫長，弄清藏匿在守衛中的真正叛軍。
而廖長風則帶領另一隊人馬，偽裝后潛入礦山，探出礦洞中的機關位置，以及勞工關押之處，伺機救人。
在千夫長閃爍其詞間，孟瑤還是問出了副將和另外一名千夫長的位置。
半炷香之后，三人盡數被他們擒住，并分開看守。
孟瑤分別對他們說了同樣的話：
“你們效忠之人已成階下囚，負隅頑抗，死路一條！我奉旨前來剿滅叛軍，若你們肯供出叛軍名單，并號令部下歸降，我便保你不死！”
“只是，我耐心有限，只能赦免你們其中一人。你是想活，還是想被凌遲處死，全族盡滅？半炷香時間，自行抉擇。”
黑暗中，三人并不知道他人選擇。
但他們知道，今天一定會有人招供。
私鐵礦保不住了。
但自己和全族的生死，還掌握在自己之中。
其中一人的聲音，從風中傳來：“我說！”