用完了膳。
孟瑤站起身，準備回到書桌前。
卻不想身子突然晃了一下。
一陣倦意襲來，她忽然明白過來，瞪向楚墨淵：“你！混蛋！”
“阿瑤莫惱……”楚墨淵笑道，“你真該好好睡一覺。明日之后，等待你的全是硬仗！唯有養足精神，方能應對一切。”
他了解孟瑤。
今夜，他若不用點手段，對她來說，定然又是一個不眠夜。
作為皇子，楚國有這樣的將領，他深感欣慰。
但作為男子，見心愛的女子一人苦苦支撐，他只覺得心疼。
孟瑤看不懂他的目光，只恨恨的怒叱：“你再敢算計本將，軍法處置！”
“末將遵令，下不為例！”
……
一夜過去。
廖長風請命，想先行進秋霞嶺一探真假。
孟瑤神色淡定，擺了擺手。
“不必了，傳令下去，各部先行整隊，待到午時，隨本將一同進入秋霞嶺。”
“是！”
烈日當空，北大營的將士鐵甲鏗鏘，大軍浩浩蕩蕩，行進秋霞嶺。
大楚旌旗獵獵，將士們神情肅穆。
他們嚴陣以待，即便趙啟山有了異心，他們也可及時應對。
一路暢通。
直至穿過秋霞嶺，進入叛軍營地時。
始料未及的一幕，出現在眾人的眼前。
空曠的大地上，風卷起沙塵。
帳篷林立，卻不見人影。
偌大的軍營，竟已空無一人。
眾人面面相覷，一股不安，驟然在軍中蔓延開來。
更多的目光，齊齊投向孟瑤。
她騎在戰馬上，神色冷峻，唇緊抿著，一聲未吭。
廖長風立即揮手率軍沖進叛軍營地，片刻后折返，面色鐵青：“孟將軍，叛軍應是昨夜趁我軍熟睡之際，悄然離開的……”
話音剛落，軍中一片嘩然。
“怎么會這樣？！”
“將軍不是說他們已降了嗎？”
“怕是被騙了！女人心軟，哪能分得清真假，她一個人輕信叛軍，害得大軍失了先機！”
“如此一來，再想擒趙啟山，怕是難了……”
“……”
質疑聲此起彼伏。
“住口！”廖長風喝道，“大戰當前，誰敢妄議軍機，立斬不赦！”
一聲厲喝，才勉強壓下躁動。
可那一雙雙暗涌的目光，卻仍舊釘在孟瑤身上。
帶著審視和不安。
阿福心道不好，他悄悄上前，低聲道：“將軍，不若此時將圣旨拿出來，壓一壓眾人的疑慮……”
孟瑤卻只是笑了笑，搖頭拒絕。
她抬眼望向全軍，未作任何解釋，只吐出兩個字：“撤軍。”
軍令如山。
她早在出征前立下鐵律——不聽將領者，斬。
因而眾人雖然心有疑竇，卻無人敢違，只得隨令而行。
秋霞嶺沒能拿下，孟瑤領兵轉道，前去莽原與劉闖會合。
整整兩日，疑慮在軍中暗暗發酵。
質疑聲不絕于耳，而孟瑤始終沉默，不作半句辯解。
扎營之后，終于有副將帶著數名千夫長，想要闖入主將營帳。
卻被帳前那個面容冷峻、氣息逼人的“護衛”攔下。
“滾開！我要見將軍！”副將厲聲喝道。
“待陛下命你執掌全軍后，才有資格入帳！”楚墨淵冷聲回應。
“延誤軍機，乃是殺頭之罪！你不怕死嗎？”
楚墨淵神情淡漠，嘴角勾起一抹冷笑：“殺不殺我，是孟將軍的事。你，一個副將，沒有資格置喙。”
“你給我等著！”副將滿臉通紅，卻無可奈何。
第三日，孟瑤終于與劉闖匯合。
她得到近日來第一個好消息——
莽原，被劉闖一舉拿下！
如此一來……
北上之行，解救了燕回城，招降了北契城，又收復了莽原。
唯獨秋霞嶺那一筆，成為心頭隱患。
孟瑤當即決定——返回京城。
趙啟山雖然逃走，但他的秘密被孟瑤所知。
對他而言，唯有拼死攻入京城，他與柔妃尚有一線生機。
此時京中，一半禁軍被調往北契城。
京畿守軍不足八萬。
未必是趙啟山的對手。
唯有先一步回防，方能穩住局勢。
大軍疾馳南下，氣勢卻與來時全然不同。
隊伍不再整肅，反倒透出幾分倉皇之態。
一路奔行一日，所有的人都疲憊不堪。
黃昏時分，終于安營扎寨。
眾將圍在廖長風的軍帳中，唉聲嘆氣。
而孟瑤，則等到了她要見的人。
楚墨淵拉開營帳。
那人來不及抖去一身塵土，單膝跪地：“屬下路甲，為孟將軍帶來宮中消息。”
半個時辰后，孟瑤出現在廖長風等十幾位副將和千夫長面前。
她緩緩開口：“有件事，本將可以告訴你們了。”
……
深夜。北大營兵馬晝夜兼程，終于逼近京畿。
只要穿過前方峽谷，便進入京畿之地。
看著黑黝黝的峽谷，廖長風心中有些不安：“峽谷險峻，不若在此駐扎一夜，明日再行。”
孟瑤搖了搖頭：“不必，遲則生變。”
眾人不敢再勸，緊隨其后，進入峽谷。
峽谷幽深，雖然開闊，但已然擋不住兩邊的壓迫之勢。
下一刻，前方黑影翻涌，如狼群般從夜色中緩緩浮現。
那是一支全副武裝的軍隊，戰甲漆黑，與楚軍迥然不同。
他們仿佛是爬出幽冥之地的鬼軍，幽幽的望向來人。
“他們是人是鬼！”北大營中，不知是誰驚恐大喊。
為首將領頭戴鐵面，聲音沙啞，卻透著難掩的狂傲：“常寧郡主，本將，等你很久了。”
孟瑤沒有說話。
一旁的阿福厲聲喝問：“你們是什么人？竟敢攔截楚國大軍！”
那人發出一聲冷笑：“這么蠢的問題，你也問得出口？郡主，不如你親自來答他吧。”
孟瑤目光鎖定在那張面具之上。
她冷冷開口，像是回答阿福，也像是回答身后的將士們：“他們，便是端王麾下失蹤的七萬私兵。”
北大營的將士一片嘩然。
端王號稱二十萬兵馬，可拿下北契城、秋霞嶺和莽原后，卻發現少了七萬人。
原先，他們以為是端王虛張聲勢。
沒想到，竟被隱藏起來。
在必要時，給他們致命一擊！
叛將朗聲笑道：“郡主果然聰慧，只可惜……你只說對了一半。”
“愿聞其詳。”孟瑤說。
叛將揮手一指，峽谷兩側高地之上，火光驟亮，列陣兵馬如潮水一般。
帥旗招展，一個“趙”字，在火光中格外幽深。
叛將得意道：“被郡主放走的四萬大軍，也在此處。”
是趙啟山。
沒想到他率領軍隊離開秋霞嶺后，竟來了這里！
雖然距離很遠，仍能讓人清晰感受到那股冷傲與藐視。
全軍屏息。
而孟瑤看著他們，忽然笑了。
“既然端王手中最后十一萬大軍齊聚于此，想必勝算在握，那您還何必遮遮掩掩呢”
“什么意思？”對面的將領冷聲道。
“聶軍醫的藥雖然好用，但還是您原本的聲音更好聽，你還遮掩什么呢？真正的端王殿下！”