大明皇宮，武英殿。
殿內金磚鋪地，獸爐裊裊。
（注：文華殿和武英殿，是皇帝和大臣分別處理文武朝政的地方。）
“臣徐達，叩見陛下。”
魏國公徐達一撩紅衣官袍，膝蓋微屈，正要行那君臣大禮。
“哎呀！天德啊，跟你說了多少次了，私底下別整這套虛的！”
坐在御案后的洪武大帝朱元璋幾步跨下丹陛，一把扶住老兄弟的手臂：
“這是在宮里，又不是在大朝會上，叫咱上位，或者叫大哥！”
徐達微微抬頭，偷眼那么一瞧。
只見這位大明開國皇帝，正咧著那張飽經滄桑的大嘴，笑得那叫一個慈眉善目。
眼角的皺紋都笑成了一朵綻開的菊花。
甚至……還有那么幾分說不清道不明的“諂媚”？
這笑容太過燦爛，燦爛得讓徐達心里瞬間像是長了毛。
不對勁。
非常不對勁。
這感覺，就跟被一只盯上了小母雞的老黃鼠狼給纏上了似的。
徐達坐在錦墩上，渾身不自在，只敢坐半個屁股。
若是換做年輕那會，在這位發小面前，他早就箕踞而坐，拍著桌子討壺燒刀子喝了。
可自打那件事后，這酒，他是再也不敢貪半口。
當初渡江奪取金陵，慶功宴上，他喝得酩酊大醉，拎著酒壇子歪歪斜斜地撞到朱元璋跟前，非要逼著他喝酒。
眾目睽睽之下，一整壇辛辣的燒刀子就那么劈頭蓋臉地澆在了朱元璋頭上。
那是朱元璋第一次在文武百官面前丟了威嚴，也是他徐達這輩子最后一次真的喝醉。
如今……
徐達腦子里不由自主地浮現出自家那個大丫頭徐妙云。
那雙仿佛能洞穿人心的清冷眸子。
那句“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”的警告，如同寒絲一般在耳邊縈回。
閨女說得對啊。
這當皇帝的和當大哥的，終究是不一樣了。
眼前這位爺，昨日還能跟你稱兄道弟，明日就能笑著問你想要個什么材質的棺材板。
徐達心中更沒底了，越想越偏。
難道是因為北方戰事？
李文忠那小子在前線打得雖然不錯，可是終究壓不住那些驕兵悍將。
聽說藍玉孤軍深入被圍了？
這老哥哥是要自已去收拾爛攤子了！
但他就是不直說！
滿朝文武誰不知道如今圣上對這軍權看得緊？
前番把他從帥位上撤下來，摁在中書省當左丞相，那就是怕他威望太高。
如今想讓自已重新出山，又拉不下面子，怕別人說朝廷除了我徐達便無人可用。
可陛下您也沒必要客氣成這樣啊？
懂了。
這是在等臣下自已請纓呢！
徐達深吸一口氣，正準備醞釀情緒，來一番慷慨激昂的“臣愿往，死而后已”。
朱元璋哪里知道，這位老兄弟此刻腸子里已經轉了十八道彎。
他滿腦子都是怎么推銷自已那兩個還沒“售出”的兒子。
朱元璋親自提起茶壺，給徐達倒了一杯熱茶。
“天德啊，最近在家里，閑得難受吧？”
他笑瞇瞇地問道，眼神里透著一股子老農看自家莊稼的親熱勁。
徐達卻是一個激靈，手中的茶杯差點沒拿穩。
這是道送命題！
若說閑，那就是對朝廷撤職不滿，心懷怨望。
若說不閑，那你一個賦閑在家的丞相在忙什么？
是不是在家里搞小動作，聯絡舊部？
妙云曾言：回陛下話，需得只談忠心，不論是非。
他立刻放下茶杯，屁股又往外挪了挪，正色道：
“回陛下，臣在家不敢閑著，每日溫習兵書，打熬力氣，就等著……等著……”
徐達頓了頓，眼神灼灼地看向朱元璋，意思是：
就等著陛下您一句話！
讓我往東絕不往西，讓我捉狗絕不摸雞。
朱元璋一聽，卻是大腿一拍，樂了。
好啊！
這老兄弟，上道！
打熬力氣？
那就是身體棒棒的，能看著孫子長大。
等著一句話？
那就是等著咱給你閨女指婚唄！
這徐家的富貴，這開國第一功臣的門楣，想要安安穩穩地傳下去，還有什么比跟皇家結親更穩妥的？
朱元璋大喜，手勁極大，用力拍了拍徐達的大腿，震得徐達腿肉一顫：
“好！不愧是咱的好兄弟！這身子骨還是硬朗！既然你這么有精神，那擇日不如撞日，跟咱走一趟？”
徐達眼睛驟然一亮，心中涌起一股久違的豪氣。
果然是要出山了！
“陛下要帶臣去何處？”徐達豁然起身，聲音洪亮，“可是去五軍都督府點兵？還是去寶源局驗新出的火器？”
他說著就要去挽袖子。
仿佛下一刻就要跨上戰馬，揮師北上，直搗黃龍。
朱元璋擺擺手，笑道：“點什么兵？那是打打殺殺的粗活！你也知道，咱家那幾個小兔崽子，都還沒個著落，這俗話說得好，肥水不流外人田嘛。”
徐達：“？？？”
啥？
沒著落？
肥水不流外人田？
這話聽著……怎么那么像是在說兵權呢？
難道陛下是說，這兵權若是給了旁人他不放心。
將來這大明軍隊的主心骨，還是要掌握在他自已的兒子手中？
這是要讓自已去給幾位皇子當“磨刀石”，教他們怎么掌兵？
朱元璋見他發愣，以為是驚喜過度，繼續樂呵呵道：
“天德啊，今日咱特意把你叫來，不為了別的，就為了讓你給咱那幾個不成器的兒子掌掌眼！咱們去大本堂演武場轉轉，看看那幾個兔崽子，到底誰最……最硬朗！誰最合你的意！”
在朱元璋看來。
“硬朗”指的是身板結實，火力壯，能給徐家閨女幸福。
“合意”指的是看對眼了，能當好女婿，別到時候成了怨偶。
可在徐達聽來。
“硬朗”那是能扛得住漠北的風沙和刀劍！
“合意”那是問我看中了哪位皇子能扛起北伐大旗，是有將帥之才！
這哪里是看皇子，這是要考校自已的眼光，更是要把這大明未來的軍魂托付給自已指點啊！
徐達頓時覺得肩上的擔子重如泰山，神色凝重無比，抱拳沉聲道：
“臣，遵旨！定當知無不言，言無不盡！”
……
東苑，演武場。
雖在深宮大內，此處卻旌旗獵獵，黃沙漫卷。
仿若邊關校場一般肅殺。
還沒走近，就能聽到一陣陣殺氣騰騰的暴喝聲。
那是從尸山血海里滾出來的人才有的嗓門。
“沒吃飯嗎？！啊？！”
“把弓給老子拉滿了！手臂給我繃直嘍！”
“上了戰場，韃子的彎刀可不管你是不是皇子，是不是公侯，那就是你死我活！”
“不想死的就給老子往死里練！”
“誰要是敢掉鏈子，老子統統按軍法，五十大板！”
一聲聲如雷霆炸響，震得校場邊的旗桿都在抖。
場中央，一員黑臉虎將正手持馬鞭，虎目圓睜，滿臉橫肉亂顫。
正是永城侯薛顯！
此人可是個狠角色，當年跟隨常遇春攻打張士誠的時候，一身鐵甲都被血浸透了，愣是把城門給撞開了。
在軍中的能力，和傅友德齊名。
其前途不可限量，若不是因為脾氣暴躁，曾在軍中擅殺千戶。
他也能和傅友德一樣，憑著戰功，從侯爵打到公爵，從副將打到主帥。
也就是朱元璋想整治這幫從小錦衣玉食的勛貴子弟和皇子們，才把這頭惡虎給放了出來。
而事實證明，效果顯著。
整個演武場上，就沒有一個敢嬉皮笑臉的。
一群錦衣少年們，如今全都沒了平日里的富貴氣，一個個灰頭土臉。
但那股子精氣神，卻是被罵出來了。
只見這些少年們，無論年長年幼，腳上皆不穿官靴，而是穿著粗麻草鞋，小腿上裹著厚厚的綁腿。
這正是朱元璋定下的規矩，皇子出城遠足，七分騎馬，三分步行，要知兵事，懂民生，不可做那養在深宮的婦人態。
校場正中，十幾個少年正策馬狂奔，彎弓搭箭。
其中最為顯眼的，莫過于四皇子朱棣和魏國公家長子徐允恭。
這兩人就像是較著勁的兩頭小老虎。
朱棣一身玄色勁裝，雖有些塵土滿面，卻難掩眉宇間的桀驁與英氣。
他胯下的戰馬名為“棗騮”，乃是塞外剛剛貢來的烈馬，性子極野。
“著！”
朱棣一聲大喝，手中七十斤強弓崩響，箭如流星趕月。
“噗！”
正中數十步之外的紅心！箭尾還在劇烈顫抖。
“好！殿下好箭法！”
旁邊的侍衛們齊聲喝彩。
接著，徐允恭也是不甘示弱，緊隨其后便是一箭。
雖稍微偏了半寸，卻也是力透靶心，箭勁十足。
再往后，二皇子朱樉和三皇子朱?也是緊隨其后。這哥倆雖不像老四那般鋒芒畢露、急于表現，但無論是控馬的火候還是開弓的力道，皆是沉穩老練，論起真本事來，竟是絲毫不遜于老四。
然而。
如果說這些少年郎是一幅名為《大明武德充沛圖》的熱血畫卷。
那么在校場的最角落，那個身影就是這畫卷上一坨擦不掉的墨漬。
五皇子朱橚，正騎在一匹看起來像是要隨時碰瓷倒地不起的老馬上。
這匹馬，名字叫“晚起”，馬如其名，是一匹充滿了哲學思辨精神的馬。
它的哲學就是：
如果能不動，那就絕對不動；如果必須動，那就怎么省力怎么來。
一人一馬，簡直是絕配。
朱橚手里那張四十斤的軟弓松松垮垮地掛著。
別人在沖刺，他在遛彎。
別人在瞄準靶心，他在觀察天邊的云彩是不是像剛出鍋的饅頭。
“累了，毀滅吧，這薛瘋子怎么還不喊下課……”
朱橚打了個大大的哈欠。
身子隨著馬背那極有催眠韻律的起伏晃蕩著。
他也不著急射箭，就是在那慢悠悠地溜達。
美其名曰“尋找戰機”，實則是在借著馬背晃蕩著“摸魚”。
沒辦法，今早腦細胞消耗太大。
那八股分科的法子剛扔出去，老朱轉頭就給他安排了編教材的活。
這生產隊的驢也不能這么使喚啊！
現在的他，只想趕緊回吳王府，往那一躺，誰叫也不起來。
“五弟！你也射一箭啊！”
前面的朱棣突然回頭，那是看熱鬧不嫌事大，滿臉興奮地大喊：“你看大家都露臉了，你也別藏著了，快，給薛侯亮一手！”
亮一手？
我亮個錘子！
朱橚在心里翻了個巨大的白眼。
我是有多想不開才會去薛顯面前顯擺？
我要是射好了，那瘋子一高興，給我加練怎么辦？
我要是射歪了，那瘋子一生氣，給我加罰怎么辦？
我的宗旨可是——不求有功，但求無過，平平淡淡才是真！
就在這時，校場大門處傳來一陣騷動：
“陛下駕到！太子殿下駕到！魏國公到！！”