老村長陪著笑,
“長官,村里能干活的人都在這兒了。。。”
李適的臉色頓時難看了起來,指著后面那群老弱婦孺,強壓著火氣,
“村長,我要的是修工事的青壯勞力,你叫這些老人、孩子和女人來做什么?他們能干活?”
老村長一愣,隨即露出為難和懇求的神色,搓著手解釋道,
“長官,您行行好。。。村子里能稱得上全勞力的,就這十幾個了。其他的。。。也都是能干活、能吃苦的!”
“您看,半大的小子力氣也不小,老人家有經驗,女人家也能搬能抬。。。”
“他們都餓了好久,就指望您給口吃的呢。。。您放心,只要給半罐,他們都肯下力氣干活的!”
“夠了!”李適厲聲打斷老村長的懇求,臉上最后一絲偽裝的和善徹底消失,
“我要的是能扛槍。。。不,是能修工事的青壯勞力,不是開善堂!”
李適不再理會錯愕的村長等人,轉頭對劉大勇一揮手,
“把這十幾個青壯帶上,其他人。。。不要!”
士兵們立即上前,粗暴地將那十幾個青壯年從人群中分離出來。一時間哭喊聲、哀求聲響成一片。
李適努努嘴,向身邊的衛兵示意。
衛兵迅速從行軍包里掏出那種用油紙包裹、火柴盒大小的壓縮餅干,塞到每個青壯手里。
并打開一包掰成小塊,丟進嘴里演示。
神奇的一幕發生了。
剛才還在掙扎的青壯年們,一摸到那堅硬扎實的餅干塊,眼睛頓時亮了。
他們學著衛兵的樣子,手忙腳亂地撕開油紙,把整塊餅干塞進嘴里。
急促的咀嚼聲此起彼伏,餅干的碎屑從嘴角掉落都顧不上擦。
有人噎得直伸脖子,卻還拼命往下咽,生怕慢一點就會被搶走。
站在后面的老弱婦孺們,眼睜睜看著青壯們狼吞虎咽,不自覺地全都咽起了口水。
李適冷眼看著那些正在狼吞虎咽的青壯,確認他們已經不再反抗后,滿意地點了點頭。
李適的目光隨即落在老村長手上那罐開了封的牛肉罐頭上,眉頭一皺。
辦事不力,就拿十幾個人打發本營長?特么的還想吃肉?
李適冷哼一聲,對衛兵使了個眼色。
衛兵會意,大步上前,在老村長驚愕的目光中,一把將那個幾乎沒動過的牛肉罐頭奪了回來。
老村長張了張嘴,看著空蕩蕩的手,又看看被奪回去的罐頭,整個人都麻了。
衛兵奪回罐頭后,正要收起來,李適卻擺了擺手。
“給他們分了吧。”
李適指了指那十幾個已經吃完餅干,正眼巴巴盯著罐頭的青壯年。
衛兵愣了一下,隨即用匕首將罐子里的牛肉分成十幾份,每個青壯都分到了一小塊。
看到這一幕,青壯們簡直不敢相信自已的眼睛。
青壯們忙不迭地將那一小塊牛肉塞進嘴里,濃郁的肉香瞬間在口中爆開。
他們貪婪地咀嚼著,連指尖的油花都舔得干干凈凈。
方才的抗拒早已煙消云散,此刻他們眼中只剩下對食物的滿足與感激。
就在這時,老村長眼睜睜看著自已的牛肉罐頭被搶走,還被人給瞬間吃光,那是氣得渾身發抖。
他指著李適,又指了指吃了他罐頭的青壯,嘴唇哆嗦著想說些什么,卻突然兩眼一翻,直挺挺地向后倒去。
李適對倒下的老村長視若無睹,只是利落地轉身,朝士兵們一揮手,
“出發!別耽誤時間。”
士兵們會意,押著那群還在回味牛肉滋味的青壯就往村外走。
那些青壯雖然聽見身后的騷動,卻也只是回頭瞥了一眼,便順從地跟著隊伍離開了。
方才那口牛肉的滋味,已經讓他們暫時忘記了村長的死活。
李適大步流星地走在隊伍最前面,臉色陰沉得能滴出水來。
抬手看了眼腕表,馬上下午一點了,距離亨特將軍規定的登船時間只剩五個小時。
李適焦躁地環顧四周,目光掃過遠處另一個村落的輪廓。
五個小時,要湊齊五百人!照這個速度,跑斷腿也完不成任務!
“劉大勇!”李適猛地停步,
“你帶著一排和這十幾個新來的,繼續掃蕩周邊村子。”
“記住,不惜一切代價,能抓。。。能招多少人是多少人。”
“下午五點我們在這里碰頭,別晚了時間!”
李適則點了四十余名士兵,
“剩下的跟我走!去難民營!”
李適早就注意到,不遠處的河灘上聚集著大量逃難的流民。
兩撥人馬當即分頭行動。
劉大勇這邊,有了本地青壯帶路,連哄帶用強倒是很快就做出了成績,不過村子里面青壯不多,效率不高。
李適帶著隊伍趕到難民營時,眼前的景象讓他心頭一沉。
河灘上密密麻麻搭著破爛的窩棚,空氣中彌漫著腐臭和絕望的氣味。
放眼望去,遍地都是餓得皮包骨頭的難民,很多人連站起來的力氣都沒有,只是癱在泥地里等死。
李適掃視一圈,看到的全是老人、婦女和孩童。
偶爾有幾個看似成年的男子,也都瘦得脫了相,肋骨根根可見,怕是連槍都扛不動。
“長官行行好。。。”
“給口吃的吧。。。”
見有軍人到來,難民們掙扎著圍攏過來,伸出一只只枯瘦的手。
這些難民大多來自緬甸各地在戰火中淪陷的村鎮,隨著日軍從緬北向仰光方向節節敗退,遠征軍長驅直入。
要知道日軍和國軍的軍紀,那都是“頂呱呱”的。
無數村莊在戰爭中被焚毀,農田化作焦土。
于是這些失去家園的百姓,其中緬甸的華人更是不少,只能不斷的向南遷徙,最終匯集到仰光附近。
如今仰光光復,盟軍還沒有時間也沒有精力來處置這些多如牛毛的流民。
李適望著眼前這片望不到盡頭的難民營,雖然心頭沉重,卻也不得不承認,這里確實是人口最密集的地方。
只要費點心思,幾百青年男人還是能湊出來的。
“傳令下去!”李適對身邊的士兵喊道,
“招工修建工事,飯管飽!只要青壯男子!”