正如李適所料，第十集團軍參謀長弗蘭克·道爾·梅里爾少將已臨時接替了指揮權。
會議室里煙霧繚繞，氣氛凝重。
梅里爾將軍坐于上首，讓人意外的是亨特將軍緊挨著其坐于下首，還給了李適一個意味深長的眼神。
“先生們，”梅里爾的聲音有些沙啞，
“我們剛剛失去了一位偉大的指揮官和朋友。巴克納將軍的犧牲是我們第十集團軍，也是整個漂亮國軍隊的巨大損失?！?/p>
梅里爾將軍頓了頓，環視在場每一位軍官，繼續說道，
“但是，戰爭還沒有結束。日軍的瘋狂反擊雖然讓我們暫時受挫，但改變不了他們即將覆滅的命運?！?/p>
“我們的首要任務，是穩定戰線，重整士氣，并以最快的速度、最小的代價結束沖繩戰役，告慰巴克納將軍。”
梅里爾將軍站起身來，手指重重地點在身后地圖上的日軍最后抵抗區域。
“24軍已經連續進攻多日，傷亡不小，小伙子們非常疲憊，是時候退下來進行休整。。?！?/p>
“將軍！”
梅里爾的話被一個強硬的聲音打斷，24軍軍長霍奇少將猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，
“我的部隊確實疲憊，也確實傷亡不??！但正因如此，沒有人比我們更有資格給這些狗娘養的日本人最后一擊！”
霍奇環視會議室，目光掃過其他軍官，最后定格在梅里爾臉上，
“現在讓我的小伙子們撤下來？在他們親眼目睹巴克納將軍倒下之后？”
“將軍，這會對士氣造成毀滅性打擊！他們會覺得自已在最重要的時刻被剝奪了為巴克納將軍報仇的榮譽！”
會議室一片寂靜，只有霍奇粗重的喘息聲。
梅里爾將軍與霍奇隔桌對視，空氣中彌漫著無聲的較量。
“霍奇將軍，”梅里爾的聲音冷峻，
“我理解你的情緒。但正因巴克納將軍不幸殉職，我們更需要確保接下來的行動萬無一失?！?/p>
梅里爾轉向亨特將軍，
“突擊隊一直擔任預備隊，精力充沛，且擅長這種定點清除任務。在這種關鍵時刻，我們需要最鋒利的刀?！?/p>
霍奇的臉色變得鐵青，
“將軍，這是要剝奪24軍的榮譽嗎？我的部隊在這片陣地上流了整整79天的血！現在勝利在望，卻要讓別人來摘取勝利的果實？”
“這是為了確保最后的勝利，霍奇。”梅里爾的語氣不容置疑，
“第10集團軍不能在承受哪怕一次的失敗！”
亨特將軍適時起身，語氣平和卻堅定，
“將軍，突擊隊隨時待命。我們研究了該區域的所有地形資料，完全有能力在最短的時間內突破日軍防線，結束沖繩戰役！”
坐在角落的李適這會徹底明白亨特將軍那意味深長的眼神。
梅里爾將軍剛剛接任指揮權，不管將來他是否擔任第十團軍的總司令，此時他都需要一場干凈利落的勝利來確立自已的權威和增添自已的功績。
24軍最近一直打得很爛，而突擊隊則表現十分的耀眼。
再加上突擊隊是梅里爾一手創建的，現任指揮官亨特也和梅里爾走得很近，所以這個時候沒有理由不將任務交給突擊隊。
霍奇的拳頭重重砸在桌面上，震得桌上的咖啡杯哐當作響。
“從4月1日登陸以來，24軍一直擔任主攻任務?！?/p>
“從讀谷機場到嘉數高地，從首里城到最后的喜屋武，哪一場硬仗不是24軍用血肉啃下來的？”
霍奇猛地轉向梅里爾，眼中布滿了憤怒，
“仗是我們第24軍打的，人也是我們24軍死的，現在敵人就剩最后一口氣了，你卻要讓我們靠邊站？”
“我不同意?。?！”
亨特將軍試圖緩和氣氛，“霍奇將軍，沒有人否認24軍的貢獻。。?！?/p>
“貢獻？”霍奇冷笑一聲，打斷亨特，
“我們不是在貢獻，我們是在用命換每一寸土地！”
“突擊隊確實打了一場漂亮仗，但你們打過持續79天的絞肉戰嗎？你們見過一個連上去，只剩下兩個人回來的場面嗎？”
“我的士兵們現在還在最前線和日本人對峙，他們指望的就是親手結束這場戰役。”
“現在告訴他們，最后的光榮不屬于24軍？”
梅里爾將軍面色變得鐵青，
“這是戰略決策，不是感情用事的時候！”
霍奇毫不退縮地向前一步，聲音響徹整個會議室，
“戰略決策？這分明是政治決策！你只是想要突擊隊的勝利來裝點你的就任儀式！”
“夠了！”梅里爾猛地一掌拍在桌子上，聲音如同雷霆般炸響，
“霍奇，注意你的身份！”
會議室里頓時鴉雀無聲，連空氣都仿佛凝固了。
梅里爾居高臨下地注視著霍奇，一字一句地說道，
“我現在是第十集團軍的代理總司令，我的每一個決定都是為了盡快結束這場戰役，減少更多士兵的傷亡?！?/p>
“如果你繼續質疑指揮部的決定，我現在就接受你的辭呈?！?/p>
“或者，你需要我親自簽署解除你職務的命令？”
霍奇的臉色由鐵青轉為慘白，他緊緊攥著拳頭，吱吱作響。
“突擊隊將在12小時后接替主攻任務。”梅里爾的語氣不容任何反駁，
“24軍必須在這期間完成防務交接。這是命令，不是建議?！?/p>
亨特將軍當即起身道，
“突擊隊保證完成任務?！?/p>
梅里爾最后冷冷地瞥了霍奇一眼，大手一揮道，
“散會！”
李適隨著人群走出會議室，細細品味著剛才那場交鋒。
沒有東方官場那些含蓄的試探與迂回，沒有綿里藏針的言語藝術，有的只是赤裸裸的權力碾壓。
梅里爾甚至懶得掩飾自已的意圖，用嫡系部隊奪取最后勝利，為自已積累政治資本。
漂亮國軍方的權力較量，居然如此簡單粗暴。
不過這對于李適來說，卻是好事，自已也算梅里爾陣營的人。
梅里爾將軍現在最需要的就是干脆利落快速的結束戰斗，那么一些“不那么違規”的事情，想必也會得到他的默許。