傍晚時(shí)分，指揮部的傳令兵來(lái)到獨(dú)立營(yíng)的駐地，通知李適立即前往參加作戰(zhàn)會(huì)議，亨特準(zhǔn)將特別囑咐要李適穿上正式的少校常服。
當(dāng)李適跟隨傳令兵走進(jìn)指揮部時(shí)，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)將校級(jí)軍官參加的高級(jí)會(huì)議。
亨特準(zhǔn)將看到李適，立即招手讓他過(guò)去。
“站在我身后。”亨特低聲說(shuō)道，
“今天你給我掙了面子，也該讓有些人認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你了。”
會(huì)議室中央，巴克納中將正在部署作戰(zhàn)任務(wù)。
當(dāng)他的目光掃過(guò)會(huì)場(chǎng)時(shí)，在亨特身后的李適身上停留了片刻。
這個(gè)陌生的東方面孔在一群漂亮國(guó)軍官中顯得格外突出。
巴克納上將，漂亮國(guó)第10集團(tuán)軍司令，沖繩戰(zhàn)役地面部隊(duì)總指揮。
“亨特，”巴克納中將開(kāi)口問(wèn)道，“你身后這位是？”
“報(bào)告將軍，”亨特站起身，
“這位是李適少校，原中國(guó)遠(yuǎn)征軍營(yíng)級(jí)指揮官，現(xiàn)被軍方征召，以特別戰(zhàn)術(shù)輔助單位名義，納入我軍作戰(zhàn)序列。”
“現(xiàn)屬于我突擊隊(duì)麾下的獨(dú)立營(yíng)。”
亨特口中的突擊隊(duì)是一個(gè)旅級(jí)單位，歷史上叫梅里爾突擊隊(duì)，人數(shù)約在3000人。
創(chuàng)始人為弗蘭克·梅里爾少將，其在緬甸戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)突出，不過(guò)由于梅里爾心臟病復(fù)發(fā)，將指揮權(quán)交給了亨特準(zhǔn)將。
此時(shí)弗蘭克·梅里爾少將已經(jīng)康復(fù)，也正在營(yíng)中，任第10集團(tuán)軍司令總參謀。
會(huì)場(chǎng)里響起一陣低語(yǔ)，不少軍官今天都聽(tīng)說(shuō)了那支軍容嚴(yán)整的部隊(duì)，此刻都好奇地打量著李適。
巴克納中將點(diǎn)點(diǎn)頭，
“我聽(tīng)說(shuō)你的部隊(duì)很特別。希望他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上也能像閱兵那樣出色。”
這時(shí)，約翰·霍奇少將（第24軍軍長(zhǎng)，負(fù)責(zé)首里防線的攻堅(jiān)任務(wù)）冷笑一聲，
“將軍，首里防線可不是走隊(duì)列就能突破的。我們更需要的是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的部隊(duì)。”
亨特準(zhǔn)將立即反駁，
“霍奇將軍，李少校的部隊(duì)在緬甸經(jīng)歷過(guò)最殘酷的叢林戰(zhàn)。而且嚴(yán)格的紀(jì)律在任何戰(zhàn)場(chǎng)上都是寶貴的品質(zhì)。”
約翰·霍奇少將不以為然地?fù)u頭，
“亨特，你在緬甸待得太久，已經(jīng)不了解現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
“首里防線和你遇到的叢林戰(zhàn)完全是兩回事。”
約翰·霍奇少將轉(zhuǎn)向李適，語(yǔ)氣帶著明顯的輕蔑，
“少校，你的部隊(duì)能在炮火中保持隊(duì)形嗎？能在看到同伴被炸成碎片時(shí)還能繼續(xù)前進(jìn)嗎？”
不等李適回答，霍奇繼續(xù)對(duì)巴克納中將說(shuō)，
“將軍，我建議把這支表演部隊(duì)部署到后方。首里前線每天要承受數(shù)百次炮擊，日軍隨時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)自殺式?jīng)_鋒。”
“我不認(rèn)為這些儀仗新兵能承受這樣的壓力。”
“等他們被日軍的第一次沖鋒就打垮時(shí)，等他們驚慌失措地潰退時(shí)，會(huì)沖亂我們整個(gè)防線！”
“到時(shí)候損失的不僅僅是一個(gè)營(yíng)，而是整個(gè)戰(zhàn)線的士氣！”
亨特準(zhǔn)將氣得臉色發(fā)青，正要開(kāi)口，弗蘭克·梅里爾少將（總參謀長(zhǎng)）站起身，溫和地打斷了這緊張的氣氛，
“諸位，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)幾句。”
“我在緬甸親眼見(jiàn)過(guò)中國(guó)士兵作戰(zhàn)。他們或許裝備簡(jiǎn)陋，但堅(jiān)韌不拔的戰(zhàn)斗精神令人敬佩。”
梅里爾少將轉(zhuǎn)向霍奇少將，
“約翰，我們都經(jīng)歷過(guò)新部隊(duì)初上戰(zhàn)場(chǎng)的忐忑。但一支部隊(duì)的價(jià)值，確實(shí)應(yīng)該在實(shí)際戰(zhàn)斗中檢驗(yàn)。”
梅里爾少將接著又對(duì)巴克納中將說(shuō)道，
“將軍，我建議給獨(dú)立營(yíng)一個(gè)機(jī)會(huì)。不過(guò)為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，可以讓他們先接防相對(duì)次要的陣地，觀察表現(xiàn)后再做調(diào)整。”
這個(gè)折中的提議讓會(huì)議室的氣氛緩和了些。
巴克納中將贊許地點(diǎn)頭，
“梅里爾的建議很中肯。亨特，你的意見(jiàn)呢？”
亨特準(zhǔn)將立即回應(yīng)，
“我完全同意。獨(dú)立營(yíng)愿意接受任何考驗(yàn)。”
約翰·霍奇少將靠在椅背上，手指漫不經(jīng)心地敲著桌面，嘴角依然掛著那抹不屑的冷笑。
“梅里爾將軍，您總是這么仁慈。”
“但是戰(zhàn)爭(zhēng)不是慈善事業(yè)。我理解您對(duì)老戰(zhàn)友的感情，但這是在拿士兵的生命開(kāi)玩笑。”
“這里的日軍和其他地方的不一樣。”
梅里爾將軍微微一笑，語(yǔ)氣平和卻堅(jiān)定，
“約翰，正因?yàn)檫@里的日軍與眾不同，我們才需要更多的部隊(duì)。”
梅里爾將軍轉(zhuǎn)向巴克納中將，
“將軍，我建議讓獨(dú)立營(yíng)進(jìn)攻83號(hào)高地，若是他們能在短時(shí)間內(nèi)拿下，就證明他們確實(shí)是一支可用的部隊(duì)。”
梅里爾將軍頓了頓，目光掃過(guò)全場(chǎng)，
“如果連這樣的考驗(yàn)都通不過(guò)，那么霍奇將軍的擔(dān)憂就是正確的，我們確實(shí)不該讓他們承擔(dān)更重要的任務(wù)。”
霍奇少將先是一愣，隨即發(fā)出毫不掩飾的嘲笑，
“進(jìn)攻83號(hào)高地？梅里爾，你是認(rèn)真的嗎？”
“陸戰(zhàn)五團(tuán)攻了四天時(shí)間，付出五百多人的傷亡都沒(méi)拿下那個(gè)高地。你讓一支新部隊(duì)去進(jìn)攻？”
亨特準(zhǔn)將也露出擔(dān)憂的神色，正要開(kāi)口，李適卻上前一步，
“報(bào)告將軍，獨(dú)立營(yíng)接受這個(gè)任務(wù)。”
所有人的目光都聚焦在這個(gè)中國(guó)軍官身上。霍奇少將不可思議地看著李適，
“少校，你明白進(jìn)攻83號(hào)高地意味著什么嗎？”
“那里有日軍一個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)（約350人）的兵力，構(gòu)筑了三道防線，修建了大量的地道，還有大量的機(jī)槍巢和狙擊手。”
李適聽(tīng)到霍奇少將報(bào)出的日軍兵力配置，原本緊繃的神經(jīng)瞬間松弛下來(lái)。
李適是不得不站出來(lái)，要是不能證明自已的作用，那么往后自已只能被邊緣化，甚至被遣送回國(guó)。
只有一個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)？300人左右的兵力？李適在心里快速盤(pán)算著。
陸戰(zhàn)五團(tuán)四天時(shí)間、五百多人的傷亡，竟然只是面對(duì)一個(gè)日軍中隊(duì)？
這只能說(shuō)明兩個(gè)可能，要么是陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)出了問(wèn)題，要么就是日軍已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，還在苦苦堅(jiān)持著。
“我很清楚，將軍。”李適平靜地回答，
“但我們有把握在48小時(shí)內(nèi)拿下高地。”
“48小時(shí)？”霍奇像是聽(tīng)到了天大的笑話，
“少校，你是在說(shuō)大話，還是真的不了解情況？”
“24小時(shí)。”李適的聲音清晰而堅(jiān)定，“24小時(shí)內(nèi)攻克83號(hào)高地！”