就在這千鈞一發之際，亨特準將猛地站起身，
“將軍，請允許我說明情況！”
“李的部隊在極端不利的情況下，依然成功突破了日軍主要防線。雖然方式有待商榷，但確實展現了驚人的戰斗力。”
“這正是我們組建特別戰術輔助單位的意義，他們能夠完成常規部隊難以完成的任務。”
梅里爾將軍也站起身，語氣沉穩，
“將軍，如果讓我們的士兵去強攻這樣的陣地，要付出多少小伙子們生命的代價？”
“李的部隊在幾個小時內就突破了陸戰五團四天未能攻克的防線，雖然手段激烈了一些，但確實避免了更多漂亮國士兵的傷亡。”
“我認為，這就足夠了。”
霍奇少將猛地一拍桌子，怒聲道，
“但這改變不了他們屠殺自已士兵的事實！用機槍對著潰退的士兵掃射，用槍逼著士兵去送死，這根本就是反人類罪行！”
霍奇少將轉向巴克納將軍，語氣激動，
“將軍，我們不能因為戰果就縱容這種暴行。”
會議室剛剛緩和的氣氛再次緊張起來。霍奇的指控直指問題的核心，即便戰果顯著，這種作戰方式是否觸及了道德底線。
梅里爾將軍冷靜地回應，
“霍奇，我必須提醒你，特別戰術輔助單位的組建和作戰權限，是經過五角大樓正式批準的。”
“如果你對此有異議，應該向華盛頓提出。”
梅里爾轉向巴克納將軍，語氣堅定，
“我們的職責是執行上級的決定。這支部隊的存在，就是為了在必要時刻采取非常規作戰方式。”
“至于具體戰術細節，我認為應該給予指揮官一定的自主權。”
“我們要的是結果！”
巴克納將軍雙手交叉放在桌上，目光在眾人之間游移，遲遲沒有表態。
霍奇少將見狀，立即抓住新的攻擊點，
“即便我們暫且不論作戰方式，但他們確實沒有完全達成作戰目標。83號高地的日軍殘部仍然躲在地道里負隅頑抗，這能算勝利嗎？”
亨特準將猛地轉身，怒視霍奇，
“說到作戰目標，我倒要問問霍奇將軍！為什么你的陸戰五團會在昨晚后撤兩個陣地，給日軍讓出增援通道？”
亨特大步走到地圖前，手指重重戳在83號高地后方，
“如果不是有人故意放日軍增援，李的部隊早就拿下高地了！”
這番話如同在會議室投下一枚炸彈。
所有軍官都震驚地看向霍奇，連巴克納將軍也皺起了眉頭。
霍奇少將臉色微變，但很快恢復鎮定，
“陸戰五團連續作戰數日，部隊極度疲勞，輪換休整是正常作戰程序。”
“我完全是按照作戰條例行事。至于日軍趁機增援，那只是戰場上的意外情況。”
這個解釋聽起來合情合理，但會議室里的軍官們交換著意味深長的眼神。
大家都心知肚明，在關鍵時刻恰好出現這樣的意外，未免太過巧合。
“意外？”亨特冷笑一聲，
“就在獨立營發動總攻前夜，你的部隊恰好后撤，給日軍讓出增援通道，這未免太巧了吧！”
霍奇毫不退讓地反駁，
“亨特，你這是在質疑我的指揮判斷？陸戰五團確實需要休整，這是無可爭議的事實！”
“休整？”亨特提高音量，
“為什么不在其他時間休整，偏偏選在。。。”
“夠了！”巴克納將軍終于出聲制止了這場爭執。他環視全場，語氣威嚴，
“事實是，日軍確實得到了增援，但李少校的部隊依然攻上了陣地，并殲滅了大部分守軍。”
“基于這個戰果，我認為獨立營已經完成了作戰任務，證明了他們的價值。”
“至于作戰方式的問題。。。”
巴克納中將頓了頓，繼續說道，
“我會將詳細情況上報五角大樓，由華盛頓來做最終決定。在此期間，獨立營暫時休整，等待進一步指示。”
會議結束后，梅里爾少將、亨特準將和李適三人來到隔壁的小休息室。
亨特用力拍了拍李適的肩膀，臉上帶著欣慰的笑容，
“李，這一仗打得漂亮！雖然代價不小，但確實證明了你的能力和獨立營的價值。”
“也算是給我們的突擊隊掙了口氣。”
梅里爾將軍也難得地露出贊許的神色，
“能在霍奇暗中使絆子的情況下取得這樣的戰果，確實不容易。不過。。。”
“下次要注意方式方法，畢竟你現在是在漂亮國軍的體系里作戰。”
梅里爾和亨特能接受李適這種作戰方式，并不是因為他們不把獨立營士兵的生命當回事，只要結果。
恰恰相反，正是因為他們都曾親自指揮過突擊隊在緬甸的殘酷戰斗，才深深理解戰場上的無奈抉擇。
梅里爾將軍給李適斟了一杯威士忌，語氣溫和，
“李，你不必太過擔心。五角大樓那邊，我會動用我的人脈關系。”
“我在參謀聯席會議和戰爭部都有老朋友，至少能保證你不會上軍事法庭。至于特別戰術輔助單位的去留。。。”
“我們會盡力爭取。畢竟今天的戰果擺在那里，誰能否認這支部隊的價值？”
李適回到營地時，張文強立即迎了上來，臉上帶著一絲欣喜，
“少爺，一連找回來92個弟兄！統計下來，這次咱們老兄弟（漢人）只損失了42個，現在還剩302人。”
李適快速計算了一下，回來的386人，又找回來92人，那就還剩478人，也就是戰死了362人。
這個數字讓李適沉重的心情稍微輕松了些。雖然全營損失了快一半，但核心的中國官兵傷亡還在可接受范圍內。
“好好安頓傷員，”李適吩咐道，“陣亡的老弟兄。。。都要記好。”
“就算再難我們也要把撫恤給他們送回老家。”
李適快步走向營里的臨時醫院，在一個床位里找到了渾身纏滿繃帶的劉長河。
這位英勇的連長此刻臉色蒼白，但看到李適時仍努力想坐起來。
“躺著別動！”李適連忙按住他，“你小子命真大，中了三槍還能挺過來。”
劉長河虛弱地笑了笑，“營座。。。四連的弟兄們。。。”
“我都知道了，”李適打斷他，
“你給老子賣命，老子都看在眼里。以后你就是我的生死兄弟，但凡有我一口吃的就餓不著你。”
“四連的兄弟很英勇，他們都是英雄。”
“我會盡快給四連補齊人數，你們連的老兄弟都有撫恤，就算再難我也會讓人將撫恤送到他們家人手里。”