漂亮國,華盛頓,白宮。
杜魯門總統剛剛結束一場關于歐洲重建的會議,略顯疲憊地揉了揉眉心。
這時,秘書輕輕敲門,手里捧著幾份折疊整齊的報紙。
“總統先生,這是今天幾家主流媒體的頭條,您可能需要看一看。”秘書的語氣里帶著一絲絲的小興奮。
杜魯門接過報紙,《紐約時報》《華盛頓郵報》《芝加哥論壇報》。。。頭版通欄的英文標題赫然映入眼簾,
《致偉大的朋友:琉球人民永遠銘記杜魯門總統和漂亮國人民的解放與友誼》
副標題進一步寫道,“新興的琉球共和國視漂亮國為解放者與導師,期盼在民主之光下重生。”
“哈里·杜魯門:一位來自密蘇里州平凡之人的非凡領導,正指引世界走向和平與自由的新黎明。”
杜魯眉頭微挑,迅速掃過文章內容。
那些熱情洋溢的贊美之詞,將漂亮國描繪為“人道主義的燈塔”,將杜魯門本人稱為“自由的捍衛者”,“琉球人民的救星”,“世界的指引者”等等。
這讓杜魯門嚴肅的嘴角不禁松弛了些許。
“還有這些照片,先生。”秘書適時遞上放大的新聞圖片。
畫面中,琉球民眾高舉星條旗與杜魯門肖像,笑容真摯而熱烈。
杜魯門的嘴角開始微微上揚,露出一絲不易察覺的得意笑容。
隨后杜魯門靠向高背椅,摘下眼鏡,緩緩擦拭,臉上露出難得的輕松。
“這是自發投遞的?”杜魯門開口問道。
“是的,總統先生。據報社反饋,是琉球單方面通過渠道付費刊登,他們說這是發自肺腑的真誠感謝。”秘書笑著回答道。
杜魯門將眼鏡重新戴好,身體微微前傾,顯示出更濃厚的興趣,
“社會反應如何?”
秘書臉上的笑容更明顯了,他翻開隨身攜帶的文件夾,里面是整理好的簡報和民調數據,
“反應非常好,總統先生。可以說,這篇文章來得正是時候。”
“首先,各大報紙的讀者來信欄目和電臺的熱線電話,幾乎被積極評論淹沒。”
“許多普通民眾表示,讀到這篇文章為我們的國家感到驕傲、這就是我們戰斗和犧牲的意義。”
“中西部幾個農業州的反饋尤其熱烈,特別是您家鄉所在的密蘇里州,《堪薩斯城星報》和《圣路易斯郵報》都發表了社論,將您領導下的漂亮國,與密蘇里人務實、堅毅、樂于助人的傳統精神聯系起來。”
“家鄉的民眾認為,這再次證明,來自漂亮國心臟地帶的核心價值觀,正在引導世界走向更好的方向。”
“他們引以您為傲。”
“而且密蘇里州議會兩黨領袖已達成共識,準備在下周一的州議會全體會議上,正式宣讀并一致通過一份《向哈里·杜魯門總統致敬信》。
杜魯門的眉毛揚起,嘴角的笑容更甚了,身體也不自覺地坐直了。
秘書繼續說道,
“其次,蓋洛普剛剛進行的快速民意抽樣顯示,在閱讀或知曉這篇文章內容的受訪者中,對您的支持度上升了十七個百分點。”
聽到具體的民調數字,杜魯門眼中閃過一絲光亮。
“國會山那邊呢?”杜魯門關心的問道,這是關鍵。
“兩黨都有積極聲音。”秘書回答道,
“共和黨參議員范登堡公開表示,這種軟實力的展示比十份外交照會更有效。幾位關鍵的民主黨議員,都公開或私下表示欣賞。”
杜魯門靠回椅背,雙手交叉放在桌上,臉上的滿意神色已經十分明顯。
沉思片刻后,杜魯門將目光投向窗外白宮南草坪的方向,然后作出了幾項決定,
“ 關于遠東戰區,特別是麥克阿瑟將軍那邊報上來的、有關琉球的冗長報告,以后一律不需要擺到我的桌面上來。”
“今晚白宮不是有個宴會嗎?將琉球駐我國的大使請來,我要和他聊聊。”
“是,總統先生。”秘書迅速記錄著,然后轉身去安排。
紐約,聯邦廣場26號,聯邦調查局紐約分局。
審訊室的白熾燈發出刺眼的光,邁克爾·柯里昂被銬在冰冷的金屬椅子上,對面坐著兩名面色冷峻的FBI探員。
高強度審訊,讓邁克爾疲憊不堪,但是他謹記卡洛律師的話,什么也不說。
這種沉默的抵抗顯然激怒了負責審訊的兩名探員。他們對視一眼,臉上閃過一絲兇狠,對付這種硬骨頭,常規手段似乎已經失效。
“柯里昂先生,”領頭探員站起身,慢慢踱步到邁克爾身后,聲音變得陰冷,
“看來你是打定主意要跟我們耗下去了。你以為不說話,我們就拿你沒辦法?”
探員脫下西裝外套,松開領帶,慢慢卷起襯衫袖子,露出結實的小臂。
“你知道嗎?這間屋子隔音特別好。有時候。。。為了讓一些不合作的社會渣滓開口,我們會采用一些。。。不那么符合規章,但非常有效的手段。”
邁克爾知道對方要干什么了,刑訊逼供,或者至少是嚴重的肉體威脅,在黑道混跡多年,他太熟悉這種氣氛了。
“我什么都不知道。”邁克爾從牙縫里擠出這句話,“我要見我的律師。”
“律師?”領頭探員嗤笑一聲,猛地伸手,一把揪住邁克爾的頭發,強迫他仰起頭,
“等他來了,你恐怕已經想不起要說什么了!”
領頭探員另一只手攥成拳頭,作勢就要朝著邁克爾的腹部狠狠搗下去!
這一拳如果打實,足以讓人痛得蜷縮起來,半天喘不上氣。
就在領頭探員的拳頭即將落下、邁克爾已經能感覺到對方拳風的剎那。
砰!砰!砰!
審訊室的門突然被從外面用力敲響,聲音急促而沉重!
“開門!約翰遜!立刻開門!”門外傳來一個嚴厲而焦急的聲音,是分局里級別更高的主管。
領頭探員約翰遜的動作僵在半空,臉色一變。
“謝特。。。”約翰遜低聲咒罵了一句,不情愿地松開邁克爾的頭發,示意另一探員去開門。
門打開,一名穿著整齊西裝、臉色鐵青的中年男人站在門口,正是分局負責重大案件的助理局長。
他銳利的目光掃過昏暗的審訊室、卷起袖子的約翰遜,以及邁克爾被揪亂的頭發和蒼白的臉,眼神里充滿了警告和怒意。
“你們兩個,出來!”