1948年，1月5日，琉球潮崎碼頭。
一艘從大陸駛來的中等貨船，緩緩靠上泊位。船板放下，人流開始涌出。
在這其中，一個約莫四十歲的婦女，她穿著一件洗得發白、打了好幾處補丁的藍布棉襖。
婦人一手緊緊攥著一個約莫十二三歲男孩的手腕，另一手則牽著一個看起來才十歲左右、面黃肌瘦的女孩。
這婦人叫王春芳，緊跟在她身邊的，是她的兒子牛志剛和女兒牛愛花。
他們隨著人流懵懵懂懂地踏上岸，雙腳踩在堅硬平整的水泥地上時，三個人都不約而同地踉蹌了一下，他們習慣了鄉間的泥土爛路，從沒走過這么硬、這么平的地面。
碼頭上的景象，是他們這些從江蘇鄉下出來的貧民做夢都想象不出的。
巨大的鋼鐵吊臂像怪物的手臂，在空中隆隆作響，抓起小山似的貨物。穿著統一號衣的工人們推著堆滿箱子的鐵輪車穿梭如飛。
汽車的喇叭聲、輪船的汽笛聲、機器的轟鳴聲，震得人耳朵嗡嗡響。
王春芳本能地把兩個孩子往懷里攏了攏，眼睛里寫滿了驚恐和茫然。
牛志剛瞪大了眼，張著嘴，仰頭看著那幾乎要戳到天上去的龍門吊，嚇得忘了走路。
牛愛花則把臉埋進母親破舊的衣襟里，只敢露出一只眼睛偷偷地看。
“娘。。。這。。。這都是啥呀？”牛志剛的聲音帶著顫抖。
王春芳答不上來，這已經超過她的認知。
她的丈夫去世了好幾年，是她獨自拉扯兩個孩子，日子那是真的十分艱難。
去年，已經好幾年沒有聯系過的姐姐，突然托人寄了些錢回來，并讓她帶著孩子來琉球討生活，說這邊能吃飽飯。
王春芳本來是不愿意來的，畢竟故土難離，更何況是漂洋過海，去一個只在姐姐信里說過名字的地方。
可是，日子實在太難了。
各種名目的“捐”和“稅”，保甲費、壯丁費、剿匪捐、道路捐。。。名目多到她都記不清。
保長和那些穿著黑皮的人，隔三差五就來拍門，聲音一次比一次兇。
有男人的人家，這些人還克制一點，像王春芳這種孤兒寡母的人家，他們就像惡狼一樣。
王春芳去找村里的族老，可族老自已也被攤派壓得喘不過氣，擺擺手讓她忍一忍。
鄰居們日子同樣艱難，關起門來都是唉聲嘆氣，誰也不敢、也無力出頭。
王春芳是真的孤立無援了，有的只有那早就出海討生活的姐姐。
留下來，只有死路一條，或者比死更難受。
走出去，投靠姐姐， 哪怕前路是刀山火海，至少姐姐信里說，能吃飽飯。
就為了吃飽飯這三個字，也值得拿命去搏一搏。
于是在一個天色未明的清晨，趁著村里人還沒起，王春芳叫醒了牛志剛和牛愛花，離開了家鄉，踏上了一個未知前途。
王春芳母子三人像受驚的鵪鶉，隨著人流，慢慢地挪向碼頭出口。
那里設著關卡，幾個穿著他們沒見過的制服、表情嚴肅的人正在檢查下船人的證件，大聲問著話。
隊伍一點點往前挪，王春芳的心跳得像打鼓。她緊緊攥著懷里那張皺巴巴的寫有姐姐家庭地址的紙條，手心里全是冷汗。
終于輪到王春芳母子三人，一個制服人員公式化地問道，
“從哪來的？來琉球干什么？有憑證沒有？”
王春芳張了張嘴，喉嚨卻像被什么堵住了，發不出一點聲音，巨大的恐懼和陌生讓她腦子里一片空白。
她哆嗦著，手里捏著的紙條抖得嘩嘩響，卻遞不出去。
牛志剛嚇得往母親身后縮，牛愛花更是“哇”一聲哭了出來。
“問你話呢，你說就是，不用怕。”關卡檢查人員聲音溫和了一些。
王春芳急得眼淚在眼眶里打轉，越是急，越是說不出話，只剩下渾身不受控制的顫抖。
就在這時，一個清脆急切的女聲從關卡外面傳來，
“姨娘？是姨娘嗎？”
王春芳渾身一震，茫然地抬頭望去。只見一個穿著十分得體，甚至耀眼的年輕女子，正扒著欄桿，使勁朝他們揮手，臉上又是驚喜又是焦急。
那眉眼。。。竟和記憶中姐姐年輕時有幾分相似！
“這里！姨娘！我是小蘭啊！張小蘭！” 那女子一邊喊著，一邊對關卡人員急急解釋。
“長官，長官！那是我姨娘，從大陸來投奔我家的！我們有憑證，有憑證！”
小蘭！是姐姐的女兒！ 雖然多年未見，孩子已經長大變了模樣，但那聲姨娘和熟悉的鄉音，一下子驅散了王春芳所有的恐慌和無助。
王春芳終于找回了自已的聲音，帶著哭腔，指著外面的張小蘭，對關卡人員結結巴巴地說道，
“那。。。那是我外甥女。。。我。。。我來投奔我姐。。。王春蘭。。。她。。。她信里叫我來。。。”
張小蘭已經跟關卡人員快速說明了情況，并出示了自已的身份證明和家庭地址憑證。
核實無誤后，關卡人員揮揮手放行。
張小蘭快步迎了上來，一把扶住王春芳，又連忙去拉兩個嚇壞了的孩子，
“姨娘！你可算到了！娘天天念叨，算著日子呢！路上受苦了吧？“
“志剛，愛花，都長這么大了。。。別怕，別怕，到了這兒就好了，跟姐姐回家！”
握著外甥女溫熱的手，聽著她熟悉的鄉音和關切的話語，王春芳一直緊繃的神經瞬間松弛下來，眼淚再也止不住，撲簌簌地往下掉。
牛志剛和牛愛花也緊緊挨著這位突然出現的表姐，仿佛找到了最可靠的依靠。
張小蘭一手攙著還在抹眼淚的王春芳，一手牽著好奇又膽怯的牛愛花，牛志剛則緊緊跟在母親身后。
四人穿過碼頭外依舊嘈雜的人群和車流，來到一處稍微僻靜些的路邊。
張小蘭停下腳步，從腰間掛著的一個小巧的皮包里掏出一串鑰匙，走到路邊一輛黑色的、锃光瓦亮的邁巴赫國民車旁，利落地打開了后座車門。
“姨娘，志剛，愛花，快，上車！咱們這就回家！” 張小蘭側過身，招呼他們。
上車？
王春芳母子三人齊齊愣住了，像三根木頭樁子般釘在原地。