小樓是方方正正的三層，外墻是干凈的淺白色。
最顯眼的是那些又大又方的玻璃窗，幾乎占了小半墻面，窗框漆成白色，看著就更亮堂。
門口有幾級水泥臺階，通向一扇厚重的的深色木門。
這房子，沒有飛檐翹角，沒有朱漆大門，卻顯得格外清爽、結實。
就在這時，那扇厚重的木門打開，一個穿著藏青色呢子外套、頭發梳得整整齊齊的婦女，幾乎是踉蹌著沖下臺階，一把就抓住了還在發愣的王春芳的胳膊。
“妹！你可算到了！這一路。。。這一路受苦了啊！”
這婦女正是王春芳的姐姐，張亮的老母親，王春蘭。
王春蘭緊緊抓著妹妹枯瘦冰涼的手，上下打量著，眼淚簌簌往下掉，
“瘦了。。。瘦脫了相了。。。孩子呢？志剛，愛花，快讓姨娘看看！”
王春芳被姐姐緊緊抱著，鼻子里滿是姐姐身上干凈的、帶著淡淡肥皂和陽光味道的氣息。
她低頭看看自已打滿補丁、沾滿塵土的破棉襖，又看看姐姐挺括的一看就價值不菲的呢子外套，一股巨大的、難以言喻的自慚形穢猛地攫住了她。
王春芳下意識地就想掙脫姐姐的懷抱，往后縮著身子，聲音細小得幾乎聽不見，
“姐。。。別。。。別抱，我身上臟。。。埋汰。。。別把你的好衣裳。。。弄臟了。。。”
她說這話時，頭埋得低低的，不敢看姐姐的眼睛，手指無意識地摸著破爛的衣角，那模樣，卑微得讓人心碎。
王春蘭聽著妹妹這充滿卑微的話，心像被針扎了一樣疼。她非但沒有松手，反而抱得更緊了些，聲音帶著哽咽卻異常堅決，
“說的什么傻話！臟什么臟？我是你親姐！這衣裳弄臟了姐也樂意！”
王春蘭不由分說，一手牢牢攬著妹妹瘦削的肩膀，另一手招呼著兩個怯生生的孩子，
“志剛，愛花，快，跟姨娘進屋！外頭冷，屋里暖和，飯都做好了！”
王春芳幾乎是被姐姐半扶半抱地拉進了門。
當她的腳踏進屋內，還沒來得及看清什么，腳下就傳來一種奇異的柔軟和彈性，低頭一看，竟是一塊織著花紋的厚實毯子鋪在光潔的木地板上。
王春芳像被火燙了似的，想縮回腳，但是又怕自已沾滿灰塵的破布鞋弄臟了這看起來就金貴的東西。
可等她抬起頭，看清屋里的景象時，整個人連同身后的牛志剛和牛愛花，再一次僵在了原地，三雙眼睛里全是呆滯的震驚。
這哪里是屋子？這是給人住的嗎？
屋頂上吊著好幾個蓮花狀的玻璃燈盞，此時正開著，照得整個廳堂亮如白晝。
腳下是能照出人影的棕色木地板，房子中間鋪著色彩鮮艷的大地毯，靠墻的位置擺著幾張蒙著光滑布面的沙發。
墻上刷著白色的漆，干凈得沒有一點污漬，
屋子一角，立著一個高高的、有著玻璃門的柜子，里面放著些漂亮的瓷器和擺設。
沒有昏暗的油燈，沒有凹凸不平的泥地，沒有熏黑的墻壁，沒有雜亂的農具。。。
一切在她們過去生活里與家聯系在一起的粗糙、簡陋、灰暗的元素，在這里全都消失了，取而代之的是一種難以想象的整潔、明亮、柔軟和洋氣。
王春芳已經震驚得說不出任何話來了，
眼前的景象，比碼頭的喧囂、汽車的驚奇、巨大的石像，更直接、更具體地沖擊著她。
這就是姐姐在信里說的能吃飽飯的地方？這分明是。。。是她連做夢都夢不出來的神仙地方！
王春蘭看出了妹妹和外甥們的無所適從和巨大震撼，心里酸楚更甚。
她不由分說，輕輕推著還在發懵的王春芳，讓她在那一看就軟和得不可思議的沙發上坐下。
王春芳剛一挨到那軟墊，整個人就陷下去一小塊，那種被溫柔包裹、徹底放松的感覺讓她嚇了一跳，差點又彈起來，卻被姐姐按住了。
“坐著，坐著，到家了還客氣什么？”王春蘭語氣不容置疑，又拉著牛志剛和牛愛花也坐到旁邊沙發上。
兩個孩子坐得筆直，身體僵硬，手腳都不知道該往哪里放，眼睛卻忍不住好奇地偷偷打量這軟乎乎的沙發和周圍的一切。
屋里依舊溫暖如春，和車上一樣，卻不知暖意從何而來，王春芳后來才知道這叫暖氣，外面專門有個燒煤的地方供暖。
王春蘭轉身朝向張小蘭，
“小蘭！快，給你表弟表妹拿點喝的，拿那個。。。可樂！”
“誒！好勒！” 張小蘭清脆地應著，快步走進廚房。
只見張小蘭打開冰箱（漂亮國在30年代末就開始普及），從里面拿出幾個深褐色、曲線玲瓏的玻璃瓶子，隨即用開瓶器利落地打開瓶蓋，褐色的液體在瓶口泛起細密的泡沫。
張小蘭將可樂遞給牛志剛和牛愛花，又遞了一瓶給姨娘王春芳。
“姨娘，表弟，表妹，嘗嘗這個，叫可樂，甜甜的，帶氣兒，慢慢喝，一次喝大口了要嗆著。”
王春芳三人拿著這冰涼的、從未見過的玻璃瓶，看著里面不斷冒出小氣泡的褐色液體，再次面面相覷。
在張小蘭鼓勵的目光下，牛志剛小心翼翼地嘗了一口。那股甜中帶點刺激的、氣泡在舌尖炸開的感覺，讓他眼睛一下子瞪大了，表情古怪，說不出是喜歡還是驚嚇。
牛愛花也抿了一小口，隨即被那新奇的口感弄得皺起了小鼻子。
起初的古怪刺激感過去后，一種前所未有的、令人愉悅的甜味和清涼感開始在嘴里彌漫開來。
牛志剛眼睛里的驚嚇慢慢褪去，取而代之的是一種發現新大陸般的亮光，他又試探著喝了一口。
牛愛花看到哥哥的反應，也壯著膽子又喝了一口。小姑娘的味蕾很快就被這新奇又直接的甜味征服了，皺起的小鼻子舒展開，甚至輕輕“嗯嗯”了一聲。
很快，兩個孩子就完全被這瓶“甜甜帶氣的神仙水”吸引住了。他們不再小心翼翼，而是開始急切地、咕咚咕咚地喝起來。
很快瓶子就見底了。
牛志剛意猶未盡地晃了晃空瓶子，聽著里面殘余液體細微的聲響，又對著瓶口看了看。
牛愛花更是把小嘴湊到瓶口，伸出舌頭，仔細地舔了舔瓶口邊緣殘留的那一點點甜味，仿佛那是世間最珍貴的蜜糖，一點也舍不得浪費。
王春芳看著手里的瓶子，又看了看兩個孩子的專注樣，再環顧這亮堂、溫暖、充滿新奇物件的屋子，最后看向姐姐和外甥女身上干凈體面的衣著，一種極其復雜又洶涌的情緒堵在胸口。
這哪里只是能吃飽飯的地方？這分明是掉進了另一個世界，一個想都想不到的新世界。