你就那么自信？”
林玄突然開口。
“升平教教主不知深淺，北蠻太師更是虎視眈眈。”
“更別提皇城那位，既然布局多年，手段豈會只有這些？”
“你把所有人都算進去，把自己的命也擺上臺面，就不怕弄巧成拙？”
林玄身體微微前傾，一字一頓：“若時我假戲真做，真的殺了你，豈不是落得個身死族滅的下場？”
霍天狼端著酒碗的手，在半空中停滯了兩息。
那渾濁的酒液在碗中微微蕩漾，映出老人那張布滿溝壑的臉。
良久。
“怕。”
霍天狼放下酒碗，嘴角扯動，發出一聲極其沙啞的自嘲。
“怎么不怕？”
他緩緩抬起頭，那一瞬間，他身上那股令人窒息的宗師威壓，仿佛被某種無形的力量抽干了。
坐在那里的，不再是威震北境的節度使。
而只是一個風燭殘年、被時代洪流逼到懸崖邊上的老人。
“我在京城裝了一輩子的紈绔，斗雞走狗，聲色犬馬，就是為了讓那把龍椅上的人放心。”
霍天狼目光空洞地望著虛空，聲音低沉得像是從喉嚨里擠出來的。
“可到頭來，還是要被清算。”
“連親生兒子，都要拿刀捅進老子的心窩……”
霍天狼閉上眼，滿是疲憊地靠在椅背上，胸膛劇烈起伏。
“你說，老夫這輩子，可不可悲？”
屋內一片死寂。
只有窗外寒風拍打窗欞的“啪嗒”聲。
林玄看著眼前這個老人，心中那股緊繃的殺意，莫名地松動了一分。
這不是瘋。
這是被逼到了絕路，不得不瘋。
這世道，想活得像個人，太難。
林玄知道。
這是她的真心話。
“好。”
林玄收回目光，聲音恢復了冷硬。
“壽宴上，我會出手。你的戲，我陪你演到底。”
他轉身，向門口走去，腳步沉穩如鐵。
“但我有個前置條件。”
林玄腳步一頓，并未回頭。
“重山村的人，必須立刻出城。金寶、大牛他們只是普通獵戶，這潭水太深，不能濺到他們身上。”
“準了。”
霍天狼回答得干脆利落，甚至連眼皮都沒抬一下，直接對著趴在地上的那團肉泥下令：
“趙鐵衣。”
“屬……屬下在！”
趙鐵衣渾身一激靈，連滾帶爬地從地上撐起來，額頭磕在木地板上，發出“咚”的一聲巨響。
他此刻臉色慘白如紙，汗水把衣領都浸透了，哪還有半點城防衛統領的威風？
聽了這么多不該聽的秘密。
他現在只覺得脖子上涼颼颼的，仿佛腦袋隨時會搬家。
“去辦。”
霍天狼的聲音恢復了冷漠。
“給重山村的人每人賞銀百兩，名義上是節度府護送出城歸鄉。”
“給城門守將打個招呼，放行，不許查，不許問。”
“另外，派一隊心腹黑狼衛暗中跟隨，護送十里。若是路上出了半點岔子……”
霍天狼瞥了趙鐵衣一眼：
“你就把腦袋摘下來，給他們賠罪。”
“是！是！屬下這就去辦！這就去辦！”
趙鐵衣如蒙大赦，拼命磕頭，地板都被磕出了血印。
林玄卻搖了搖頭：“不夠。”
霍天狼皺眉：“嗯？”
“沒有我出面，他們不會走。”
林玄轉過身，目光堅定，“那群山里漢子雖然沒見過世面，但認死理。我不露面，他們就算死也會守在客棧里。”
“我要親自送他們到城門外，看著他們離開。”
霍天狼盯著林玄看了兩眼，似乎在權衡這其中的風險。
片刻后，他笑了。
“行。”
霍天狼擺了擺手，重新端起酒碗，恢復了那副漫不經心的模樣：“不過，你只有兩個時辰。”
“壽宴兩個時辰后正式開席。”
“林公子，別遲到。”
“放心。”林玄最后看了一眼那張巨大的北境地圖，轉身大步流星地走出房門。
趙鐵衣硬著頭皮跟在后面。
一路上，這位平日里眼睛長在頭頂上的統領，此刻卻像是丟了魂一樣。
他低著頭，腳步虛浮，甚至不敢跟林玄并排走，只能唯唯諾諾地落后半個身位。
什么皇城司的算計，什么以身為餌的死局，什么父子相殘的戲碼……
這些東西，是他一個小小的城防參軍能聽的嗎？
知道了這些，還能活過明天嗎？
林玄斜眼瞥了他一下，看著對方那副失魂落魄的模樣，心中冷笑。
這種人，色厲內荏。
真到了拼命的時候，刀都不用出，他自己就會先把自己嚇死。
……
節度府外，風雪漸大。
兩尊巨大的石獅子在飛雪中顯得格外猙獰。
林玄剛跨出門檻，一道矯健的身影便從陰影處如獵豹般竄了出來。
“當家的！”
疤蛇一身緊身黑衣，腰間纏著那條標志性的軟鞭，臉上雖戴著面紗，但那雙露在外面的眸子里，卻寫滿了焦灼與不安。
她在外面等了一個時辰。
這一個時辰里，節度府內安靜得可怕，每一秒對她來說都是煎熬。她生怕下一刻，看到的就是林玄的人頭被掛在旗桿上。
“是不是出大事了？”
疤蛇快步迎上來，壓低聲音，語氣急促。
“剛才我看見府里的親兵調動頻繁，連后門的暗哨都增加了兩倍……”
“那老東西是不是要對你動手？”
林玄看著眼前這個滿眼關切的女人，心中微微一暖。
在這個充滿算計和殺戮的北境城里，這份純粹的擔憂，顯得尤為珍貴。
“確實出事了。”
林玄苦笑一聲，并沒有隱瞞：
“比想的更復雜，水更深。”
但他不可能把霍天狼那盤棋的真相告訴疤蛇。
那是要把天捅破的秘密，疤蛇若是知道了，只會死得更快。
林玄深吸一口氣，神色變得前所未有的嚴肅：
“疤蛇，我需要你幫個忙。”
疤蛇一怔，隨即眼神一亮，手掌按在腰間軟鞭上，殺氣騰騰：
“你說！是要殺誰？還是去燒糧倉？只要你一句話，這條命我都給你豁出去！”
“不是殺人。”
林玄搖了搖頭，目光直視她的雙眼：
“我要你護送金寶、大牛他們出城，回重山村。”
疤蛇愣住了。
她眨了眨眼，似乎沒聽懂：“送……送村民？”
“對。”
林玄語速極快，不給她思考的時間。
“節度府會給通關令牌，也會給銀子。”
“但我不信趙鐵衣那幫人。你是武師巔峰，江湖經驗足，手段也狠。有你在，這一路上不管是山賊還是流兵，都動不了他們。”
“只要把他們安全送回村子，守住進山的口子，就算幫了我大忙。”
疤蛇定定地看著林玄。
她不傻。
相反，在江湖上摸爬滾打這么多年的她，比誰都精明。
林玄這番話，聽起來是在安排任務，但實際上……
是在趕人。
是在“托孤”。
“我不走。”
疤蛇后退半步，眼眶瞬間紅了，聲音里帶著一絲顫抖的倔強：“林玄，你想把我支開？”
“壽宴是死局，對不對？”
疤蛇死死盯著林玄，聲音陡然拔高：“你想一個人去送死？你想逞英雄？我不答應！”
“我要跟你同生共死！我是你的……”
“閉嘴！”
林玄臉色猛地一沉，一聲低喝打斷了她的話。
這是他第一次對疤蛇用這種語氣說話。
林玄上前一步，那股屬于武師境的壓迫感毫無保留地釋放出來，逼得疤蛇呼吸一滯。
“這不是商量，是命令。”
林玄眼神冰冷，語氣不容置疑。
“接下來的事，是宗師局。你留下來，不僅幫不了我，還會成為我的累贅。”
“我要分心護你，刀就會慢。”
“刀慢了，就會死。”
這句話，像是一把尖刀，狠狠扎在疤蛇心上。
她咬著嘴唇，鮮血滲出都渾然不覺，指甲深深嵌入掌心。
累贅。
原來在他眼里，自己只是累贅嗎？
林玄看著她那副搖搖欲墜的模樣，心中不忍，但臉上依舊冷硬如鐵。
只有這樣，才能讓她走。
只有讓她走，她才能活。
“拿著這個。”
林玄從懷中掏出一枚帶著體溫的血色令牌和半張殘圖。
那是當初從司馬雄尸體上摸來的。
也是開啟某個血煞宗傳承的信物。
他強行塞進疤蛇手里。
“把人送回去。如果三天后我沒回重山村……”
林玄頓了頓，聲音放緩了一些：“你就帶著村民，進深山，這輩子別再出來。”
“這些東西，你自己看著辦。”
說完，林玄不再看她，轉身走向正在備馬的趙鐵衣。
“備車！去悅來客棧！”