參試者中不乏略通術法之人，“煞氣”“怨氣”等字眼不斷飄入耳中，令歐陽淮臉心神驟緊，他色青白交加，眼底隱隱浮起驚惶。
尤其在聽到有人提及礦脈異狀時，他身形猛地一晃，當即轉身對身旁管家急聲喝道：“落星塬內恐生大變，快！速將入口封鎖！”
此言一出，四周尚在議論紛紛的參試者頓時嘩然。
“歐陽老爺這是何意？里面還有人沒出來啊！”
“里頭情形未明，怎能直接封死入口？這不是將剩下的人往死路上逼嗎？”
“就是！”
“......”
眾人你一言我一語，聲浪漸高。
歐陽淮面色鐵青，厲聲道：“我這是為千霧鎮萬千百姓的安危著想！若真有不得了的妖孽從里頭逃出，你們誰能制得住？凡事當以大局為重！”
眾人被他這番義正辭嚴的說辭懾得一時無聲。
正當氣氛凝滯之際，一名小廝卻慌慌張張從人群外擠了進來，臉色煞白地高喊：
“老、老爺！大事不好了！”
歐陽淮本就心煩意亂，見狀更是面色一沉：“何事如此驚慌？”
小廝苦著臉，渾身發抖，這事少爺原本吩咐他務必瞞住，可眼下落星塬里明顯出了變故，再不說就真的來不及了。
“少爺......少爺他也在落星塬里！”
“什么？！”
歐陽淮如遭雷擊，猛地揚手一巴掌摑去，小廝當即被扇倒在地。
“混賬東西！你為何不攔著他！”
歐陽睿生于子時，八字屬至陰，最易招引邪祟，尤其需遠離陰煞之地。
以往的朔月箭決，兒子雖想參與，卻都被歐陽淮嚴詞拒絕，并明令禁止他踏入落星塬半步。
歐陽睿向來聽話，從未執著于此。
可這一次，他竟悄悄進去了。
“少爺非要在心儀的姑娘面前顯顯本事，說要為她贏來彩頭，”小廝捂著腫起的臉，聲音發顫，“小的實在......實在攔不住啊。”
“快——！”歐陽淮猛地轉身，“速將入口完全打開！”
他朝身后家仆厲聲喝道：“你們，全都進去！務必將睿兒安然無恙地給我帶回來！”
在場的參試者面面相覷，心底不禁泛起一陣冷笑。
方才還口口聲聲“為了千霧鎮百姓”“以大局為重”，一聽說自家兒子在里面，轉瞬就換了副臉孔。
*
在巨石煞氣消散的第一時間，江之嶼就和白貓進入了落星塬。
他們順著意念牽引，徑直趕往礦脈深處。
最終尋到了那座與外界別無二致的土地廟。
紅蛟剛打完一個飽嗝，正咬住最后一塊仍纏繞著煞氣的殘肢。
它實在撐得不行，這怪物的軀體實在太龐大了。
聽見腳步聲靠近，它迅速從巨形態縮回原本大小。
可就在此時，那塊殘肢上殘留的一團煞氣竟猛地一掙，如黑煙般溜向廟內，倏地鉆進了地上昏迷的歐陽睿耳中。
蛇蛇震驚，蛇蛇悲憤。
這.....
明明就剩最后一口了！
功虧一簣，主人交代的事又沒辦妥。
完蛋了。
想起主人對付怪物那副恐怖癲狂的模樣，這回怕是真的蛇命難保。
它憤然扭頭看向打擾它進食的不速之客，恨不得將對方也一并吞了，卻在看清來人的剎那，瞳中囂張的焰光霎時熄滅。
是那兩位小祖宗的朋友，吃不得。
惹小米生氣的后果，比惹怒主人還要可怕得多。
“歐陽公子！”
見到躺在血泊中的身影，江之嶼疾步上前。
歐陽睿面色慘白如紙，衣袖浸透鮮血，好在只是昏迷。他迅速取出隨身的補血丹，喂入對方口中。
與此同時，白貓緩步踱至廟前空地，停在那塊殘肢旁。
它垂眸凝視片刻，眉頭漸漸蹙起，這正是先前在外遭遇的那團恐怖煞氣所化，如今竟只剩下這么一小塊殘軀。
難以想象，與它對上的那股力量，究竟強到何種地步。
“老夫已經瞧見你了，還躲什么？”
白貓抬起前爪，慢悠悠捋了捋胡須，目光精準投向不遠處一塊石頭。
紅蛟慢吞吞從石后游了出來。
白貓輕哼一聲，心中猜測已篤定七八分：“你家主人呢？怎么不在這兒收拾殘局，倒把你獨自留在此地？”
紅蛟搖搖頭。
它也不清楚，不過主人不久前來過一回，取了鞋、尋了會兒東西，便又消失了。
當時主人心情似乎極好，還夸它“吃得不錯，繼續吃”。
主人很少夸人，即便夸也多是反話明褒實貶，可方才那句，紅蛟聽得出來，是真心實意的。
“瑤瑤在何處，你可知道？”江之嶼背著昏迷的歐陽睿走近，臉上憂色深重，這是他眼下最關心的問題。
紅蛟偏著腦袋想了想。
當即擺出一副冷臉，隨后又換成笑瞇瞇的模樣，接著張大蛇嘴像是在模仿嬰兒啼哭。
白貓一臉無語地盯著這條蛇精彩的演繹，忽然有些懷疑它到底是不是鄔離養出來的，這模樣，倒更像是小米才能調教出的寵物。
江之嶼眼睛瞬間一亮：“哦，我知道了！你是說之前給鬼嬰演戲的那個地方？”
白貓貓瞳圓睜，大為震驚：“這你都猜得出來？”
“師父，這不難猜啊。”江之嶼解釋道，“平日里路上閑著，小米就愛拉著我、瑤瑤、還有鄔離，玩‘你比劃我猜’的游戲。”
不過，鄔離向來不屑演，他只負責猜。
而瑤瑤除了練武時身法靈活，演起來立刻四肢不協調。
所以，通常比劃最多的就是他和小米。
紅蛟這個演法，用小米的話說，就是“抽象派演技”。
冷臉是鄔離，笑瞇瞇是小米，哇哇哭是嬰兒。
一家三口，演得明明白白。
*
山谷里，風輕輕拂過草尖。
宋玥瑤獨自坐在草地上，胸口微微起伏，呼吸尚未平復。
方才一只精魅悄然偷襲，她下意識抬弓射去，卻在那一刻清晰地意識到，自已果然如鄔離所言，只有三腳貓的功夫。
無論這幾日她如何埋頭苦練，如何咬牙重復拉弓放箭的動作，可事實擺在眼前，她興許連只奔跑的野兔都射不中。
鄔離帶她進來，大約只是組隊湊個數罷了。
一股深深的無力感裹挾著她。
她想起去做人質的前一夜，小小的身軀長跪在外公棺木前，稚嫩的聲音如是說：
“外公，您定要相信瑤瑤。總有一日，我能將聶家的軍旗再次舉起來，鏟除奸佞，捍衛山河！”
可如今，當她拼盡全力卻發現自已不過如此時。
才恍然明白，自已兒時的豪言壯語有多可笑。
她連自已都護不住，連母后都救不了，還談什么山河？
“瑤瑤——！瑤瑤——！”
一道洪亮又帶著喘的喊聲從遠處傳來。
那人跑得哼哼哧哧，束發松散，灰頭土臉，全然沒了平日那份精致端方的模樣。
快跑到跟前時，還被腳下一塊石頭絆了個趔趄，姿態有些滑稽。
她沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
隨后，又飛快轉過頭，匆匆在肩頭蹭去眼角那點濕意。
再轉回來時，她已經曲起指節，粗著嗓子揚聲罵道：“江之嶼！你要死！老娘進來落星塬比試，你居然不來送送我？”
“大王息怒！”江之嶼笑嘻嘻地指了指自已頭頂，“來來來，往這兒砸，保證不躲。”