陳澈的心沉到了谷底，最壞的預感被證實了。
他強壓著翻騰的情緒，目光如冰冷的刀鋒，死死鎖定在崩潰的喬伊和面如死灰的布蘭德身上，聲音低沉而壓迫：
“說下去！喬伊工程師！到底是什么研究？！病毒是怎么泄露的？！把你知道的一切，原原本本說出來！”
喬伊癱坐在地，雙手抓著頭皮，涕淚橫流，心理防線徹底崩潰。
布蘭德長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲，頹然靠坐在控制臺邊，不再阻止。
奧莉薇婭和她的兩個朋友也屏住了呼吸，緊張地看著這一幕。
她們雖然身處研究所，但顯然對此的內情一無所知。
喬伊深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，斷斷續續地開始敘述，聲音沙啞而充滿悔恨：
“陳先生……事情……事情可能比您想象的更復雜……我們研究所，或許有部分責任，但……但不能把全部罪責都歸咎于我們……或者說，這場災難的根源，并非完全是我們研究所‘造就’的……”
他抬起頭，眼中充滿了恐懼和一種難以言說的荒謬感。
“一切……最初源于一顆……從天外而來的隕石。”
“大概五年前，一顆隕石墜落在曼哈頓市郊。它……很奇特，沒有造成巨大破壞，但它自身攜帶一種……極其獨特而強大的輻射磁場。
這種磁場，悄無聲息地……改變了曼哈頓市及其周邊地區的地理電磁環境。”
“我們研究所最先發現了這種異常輻射，并對其展開了研究。
最初，我們是興奮的。
因為研究發現，這種特殊的輻射磁場，竟然能夠……定向影響生物細胞的活性和變異方向。
它有可能……有可能成為攻克癌癥的鑰匙。
想象一下，用這種磁場來精準殺死癌細胞，而不傷害正常細胞。”
喬伊的眼中閃過一絲曾經有過的狂熱，但迅速被巨大的恐懼淹沒。
“這本是一項……充滿希望的正向研究。研究持續了三年多，依靠這塊隕石提供的特殊輻射場，我們的確取得了突破性進展。
我們成功地從人類和動物體內提取細胞，在這種輻射環境下培養出了一種……特殊的‘噬癌細菌’。
它能夠精準識別并吞噬癌細胞！世界上第一款真正意義上的廣譜抗癌特效藥，似乎觸手可及。”
控制室內一片寂靜，只有喬伊顫抖的聲音和儀器的嗡鳴。連彈幕都暫時停止了滾動，所有人都被這突如其來的“希望起源”所震驚。
【抗癌研究？！】
【本來是好事？！】
【怎么會變成這樣？！】
【這轉折……太諷刺了！】
“但是……但是后來……”喬伊的聲音再次充滿了恐懼，“我們逐漸發現了一個可怕的事實。這塊隕石……它散發出的輻射場，其影響范圍……恰好與整個曼哈頓市的城市邊界完全重合。它……它在不知不覺中，已經將整個曼哈頓市變成了一個……巨大的、與外界隔絕的磁力牢籠！”
“我們是在大約一個月前才確認這一點的。
每個人都感到不可思議和……恐懼。
我們害怕這種磁場劇變會引發難以預料的后果。但初步觀察……似乎并沒有立即發生恐怖的事情，城市運轉如常……我們……我們心存僥幸，只當是隕石特性與曼哈頓獨特地理的結合，漸漸……沒有再將這視為最高優先級的威脅……”
喬伊痛苦地抱住頭。
“直到……直到不久之前……海岸聯盟軍方……送來了一份極其特殊的……生物細胞樣本。”
聽到“軍方”和“特殊細胞樣本”，陳澈的瞳孔猛地收縮。
一個極其不祥的預感涌上心頭。
“軍方的人說，這份細胞……極為珍貴，但也極度危險。
要求我們最高規格保存，至于是否用于研究……暫不啟動。
他們語焉不詳……但根據我私下聽到的一些……小道消息……”喬伊的聲音壓得更低，充滿了恐懼，“那份細胞……據說……是來自……百慕大三角區域……某個神秘島嶼的收獲……”
“百慕大三角？！島嶼？！”陳澈失聲重復，腦海中瞬間閃過那個瘋狂科學家的身影——奧斯汀博士。
那個在神秘島嶼上企圖實現永生，最終將自己變成怪物的瘋狂天才。
海岸聯盟軍方在事件結束后，果然……還是偷偷帶走了他的部分基因樣本。
【奧斯汀博士？！】
【我操！是那個瘋子！】
【軍方果然沒忍住！】
【惡魔藥劑和天使藥劑的結合體？！】
【我就知道！那種力量誰不眼紅！】
【貪心不足蛇吞象啊！】
直播間的彈幕也瞬間炸鍋，無數看過陳澈百慕大三角直播的觀眾立刻聯想到了那場驚心動魄的冒險。
“你是指……奧斯汀博士的基因？”陳澈盯著喬伊，聲音冰冷。
喬伊駭然抬頭，顯然沒想到陳澈也知道這個名字，他重重點頭，臉色慘白：“是……是的！就是那個名字！那份基因……被存放在最高級別的生物樣本庫，理論上絕對安全。但是……但是……”
他的聲音再次顫抖起來，充滿了難以置信的恐懼。
“但是……當那份來自奧斯汀博士的基因……與隕石散發出的特殊輻射場……接觸后……發生了……發生了我們無法理解、也無法控制的恐怖變化！”
“它就像……就像最瘋狂的癌細胞！開始不受控制地、指數級地增殖、擴張！它……它甚至具備某種……難以言喻的活性！它沖破了培養皿，沖破了物理防護……等我們反應過來，想要緊急控制和處理時……那份基因樣本……消失了。
就像人間蒸發一樣，從密閉的樣本庫里……消失得無影無蹤！”
“這完全違背了現有的科學認知！我們第一時間上報了軍方，軍方也派了調查組……但調查還沒深入……就在調查組抵達的第二天……這場……這場吞噬一切的末日災難，就爆發了！”
喬伊說完，仿佛被抽空了所有力氣，癱軟在地。
控制室內死一般寂靜。奧莉薇婭和她的朋友們目瞪口呆，顯然也是第一次聽到如此駭人聽聞的內幕。
陳澈的大腦飛速運轉，將所有的線索串聯起來：
天外隕石的獨特輻射場改變細胞，創造磁力牢籠+奧斯汀博士融合了惡魔/天使藥劑的瘋狂基因具備超強活性和變異能力+研究所原本用于治癌的“噬癌細菌”技術平臺可能成為變異載體=一場失控的、被限制在曼哈頓磁力牢籠內的生化末日！
“我明白了……”陳澈緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞和明悟，“隕石的輻射，極度催化了奧斯汀博士那本就極不穩定的基因，使其產生了難以想象的質變，演化成了這場災難的源頭病毒。而曼哈頓市，因為隕石磁場的影響，成了一個天然的‘隔離區’，所以喪尸無法離開城市邊界……而那些奇形怪狀的變異體……”
他的目光掃過監控屏幕上那些雪花中斷的畫面，“……很可能就是變異病毒，與你們研究所原本培養的那些用于治癌的‘友好’細菌或細胞結合后，產生的二次、三次甚至更多次的恐怖變異產物。
包括那個‘蟲母’……它可能就是病毒集合體試圖進化、突破磁場牢籠的終極嘗試！”
【邏輯通了！】
【隕石是催化劑和牢籠！】
【奧斯汀基因是火藥桶！】
【研究所的技術是放大鏡！】
【軍方是遞火把的蠢貨！】
【海岸聯盟政府罪責難逃！】
彈幕上，無數觀眾也被陳澈的推理說服，憤怒的矛頭直指海岸聯盟軍方和政府。
陳澈不再猶豫，立刻拿出軍用終端，直接聯系安克蒂斯，他的聲音冷靜而帶著不容置疑的力量：
“安克蒂斯女士，我想我的推測已經接近真相。
隕石、奧斯汀博士的基因、研究所的平臺……這些線索環環相扣。現在，全球數億眼睛正在看著這里。隱瞞已經毫無意義，我需要海岸聯盟政府一個正式、坦誠的回應！”
終端那頭沉默了良久，只能聽到沉重的呼吸聲。
最終，安克蒂斯的聲音傳來，帶著前所未有的疲憊和一絲不易察覺的羞愧：
“陳先生……我……我的權限無法直接回答您。但您提供的情報和推理……至關重要。
我會立刻、原封不動地向上匯報，直至最高層。
請您，以及所有正在關注此事的人們……給我們一點時間。海岸聯盟政府……需要對此做出負責任的回應。”
這一等，就是一個多小時。
控制室內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
陳澈靠墻坐下，閉目養神，實則內心波濤洶涌。
奧莉薇婭和她的朋友們也安靜下來，臉上沒有了之前的叛逆和輕松，取而代之的是沉重和迷茫。
布蘭德和喬伊則如同等待審判的囚徒，面如死灰。
終于，軍用終端再次響起。是安克蒂斯，但這次，她的聲音帶著一種官方的、經過精心斟酌的沉重感：
“陳先生，以及所有正在收聽的人們。我代表海岸聯盟政府，就曼哈頓事件初步調查情況，做出以下聲明：”
“政府確認，曼哈頓災難的爆發，與一項涉及地外物質與特殊生物樣本的聯合研究項目發生重大事故，存在高度關聯。
政府承認在項目監管與風險管控上存在嚴重失誤。
對于由此造成的巨大生命財產損失及全球性恐慌，海岸聯盟政府表示最沉痛的哀悼和最深切的歉意。”
“政府鄭重承諾，將徹查事件全部責任人，絕不姑息。
并將傾盡所有資源，與全球科研力量合作，尋求化解危機的方案，全力救助幸存者，重建秩序。
我們絕不會逃避責任……”
【官方辭令！】
【道歉有用要警察干嘛？】
【總算承認了！】
【然后呢？具體方案呢？】
【又是這套！聽膩了！】
彈幕充滿了不滿和質疑。
安克蒂斯頓了頓，語氣稍微緩和，對陳澈說：“陳先生，此外還有一個消息。我們……設法聯系到了奧莉薇婭小姐的父親，林博士。”
陳澈和奧莉薇婭同時抬起頭。
“林博士指出，解決這場危機的關鍵鑰匙，或許……仍然與奧莉薇婭小姐，以及您目前所在的研究所有關。
他提供了一些……模糊的指引。
請您和幸存者們務必在控制室堅持住，保持通訊暢通。
更具體的行動方案，我們正在與林博士及其他專家緊急制定，稍后會傳達給您。”
通訊結束。
控制室內再次陷入沉默。官方的道歉蒼白無力，但林博士的消息又帶來了一絲微弱的希望。
緊張的氣氛稍緩，生理需求便凸顯出來。
陳澈放下背包，從里面取出一些壓縮餅干、能量棒和罐頭。看到他拿出食物，奧莉薇婭和其他四人眼睛都直了，不自覺地吞咽著口水。
“你們……很久沒好好吃東西了？”陳澈問道。
奧莉薇婭揉了揉肚子，可憐巴巴地說：“庫存的食物早就見底了……最近幾天都是靠一點能量膠和凈化水硬撐……快餓扁了！”
陳澈沒說什么，將食物分給大家：“先吃點東西，保存體力。”
眾人感激地接過，狼吞虎咽起來。簡單的食物在此刻如同珍饈美饌。
奧莉薇婭湊到陳澈身邊，一邊小口咬著能量棒，一邊好奇地指著懸浮的直播無人機，眨著大眼睛問：“喂，陳澈，你這玩意兒……真的有幾千萬人在看我們？”
“當然，”陳澈點點頭，“不然你以為海岸聯盟政府為什么會這么‘遷就’我？輿論的壓力是恐怖的。”
“哇哦……”奧莉薇婭非但沒有緊張，反而顯得十分興奮，她湊近鏡頭，突然做了個俏皮的鬼臉，然后擺了幾個展現身材的性感姿勢，對著鏡頭飛吻道：“嗨~全球的觀眾們！看清楚了沒？本小姐的混血美貌和熱辣身材！要是本小姐不幸香消玉殞在這里，這段視頻可就是我留給全世界小處男、小宅男們的最后禮物啦。
要好好珍藏哦！”
【噗！哈哈哈！】
【這妹子心也太大了吧！】
【禮物收到了！謝謝小姐姐！】
【我好了！】
【陳爺，這妹子你一定要救出去啊！】
【她是真的不怕死啊！】
【愛了愛了！又美又颯又搞笑！】
彈幕瞬間被奧莉薇婭的舉動引爆，畫風從之前的沉重憤怒變得輕松甚至有些滑稽。
陳澈看著身邊這個在絕境中依然能苦中作樂、散發著驚人生命力的女孩，無奈地搖了搖頭，嘴角卻不由自主地勾起一絲極淡的笑意。
在這絕望的末日深淵中，這一絲鮮活不羈的色彩，顯得如此珍貴。
然而，輕松只是暫時的。