被老牛這突如其來吼了一嗓子，圍坐在茶幾旁的四人俱是愣了一下，面面相覷。
隨即幾乎是異口同聲地反問：
“九轉金丹，是啥稀罕物么？”
老牛氣得差點一口氣沒上來，用力掏了掏自已的耳朵眼，牛眼瞪得溜圓：
“九轉金丹，還不是稀罕物？你們知不知道自已在說什么混賬話？”
“這九轉金丹，乃是奪天地之造化，侵日月之玄機的無上寶丹！豈是等閑之物？
“非得是老爺子親自開爐，引動混沌初開時遺留的先天之火為根基，先以溫吞持久、綿綿不絕的‘文火’淬煉藥材九九八十一載，化去雜質，凝其菁英；再轉至剛至陽、猛烈霸道的‘武火’猛煉七七四十九日，逼出藥性，合和陰陽，方能成就！其間火候稍有差池，或是時機拿捏錯漏分毫，便是整爐盡毀，萬年苦功付諸流水！”
“自封神大劫塵埃落定之后，這萬余年來，老君煉就得九轉金丹，攏共也就那么萬余顆！顆顆都有編號，記錄在案，由金靈、銀靈那兩個小子親自看管……”
老牛越說越是激動，唾沫星子橫飛，突然間，他猛地頓住，牛眼里閃過一絲恍然。
“等等！金靈、銀靈！怪不得！怪不得這兩個小子這兩千多年來總是行蹤詭秘，一會兒說要去采什么先天靈氣，一會兒又說要閉關參悟丹道！原來是打著這些幌子，行這監守自盜的勾當，把這些寶貝都給偷偷倒騰出來賣了？”
他“騰”地一下站起身，怒氣沖沖，作勢就要往外沖：
“不行！這還了得！這等損公肥私的勾當，我這就去稟明老君，請圣人老爺親自發落這兩個吃里扒外的小混蛋！”
蘇元見狀，連忙給墨麒麟、黑虎和五色神牛使了個眼色。
三人心領神會，立刻一擁而上，攔腰的攔腰，抱腿的抱腿，口中連聲勸阻：
“叔！牛大爺！牛爺爺！您息怒，息怒啊！”
“您這是弄啥咧！冷靜，千萬冷靜！”
青牛兀自掙扎，鼻孔里噴出兩道熾熱的白氣，一副義憤填膺的模樣：
“放開我！我青牛行事，向來光明磊落，頂天立地！最見不得這種鬼蜮伎倆，齷齪勾當！今日非得討個說法不可！”
蘇元在一旁看著，心下卻是雪亮。
【剛才嚼著八轉金丹配煙葉，美得冒泡，飄飄欲仙的又不是你了？】
【這會兒聞到味兒，知道好處大了，倒演起大義滅親的鐵面無私來了？戲還挺足，跟真的一樣。】
但他也深知，這種事既然已經被青牛點破，無論如何也得給他一個臺階下，一個能說得過去的理由，哪怕是現編的，也得編圓乎了。
否則，青牛好處沒撈著多少，反倒被迫成了“知情者”，若是最后事情敗露，他免不了一個“知情不報”的連帶責任，這虧本的買賣，這頭精明的老牛是絕不會干的。
蘇元連忙也湊上前，臉上堆起誠懇的笑容，伸手虛攔著青牛，語重心長地勸道：
“牛大爺，牛大爺！您先消消氣，聽晚輩一言。”
“您仔細想想，老君他老人家是何等身份？那是三清尊神，圣人分身！超脫物外，洞徹萬古！”
“兜率宮又是何等地方？那是天庭丹道之祖庭，萬法之源流！規矩森嚴，法度謹然！若是傳出‘自家童子偷盜自家丹藥’的丑聞，這成何體統？豈不是三界最大的笑話？讓西方那些禿驢怎么看？讓幽冥那些巫蠻怎么看？”
他觀察著青牛的臉色，繼續剖析利害：
“屆時，眾仙會如何議論？他們不會去深究幾個童子的品行，只會說兜率宮管教無方，門風不嚴！圣人的清譽還要不要了？這與丟失幾顆、幾十顆甚至幾百顆丹藥相比，孰輕孰重？這損失的，可是兜率宮乃至整個道門的臉面啊！”
見青牛掙扎的力道稍緩，蘇元趁熱打鐵，壓低了聲音，帶著一絲神秘莫測的意味：
“再者說，牛大爺，您真以為金靈銀靈他們這點小動作，能瞞得過老君他老人家的法眼？圣人那是何等神通，一念可知過去未來，洞徹周天萬物！”
“一飲一啄，莫非前定；蘭因絮果，皆有來因。這丹藥流出之事，看似是監守自盜，說不定也是冥冥中順應了某種劫數氣運，所以老君才默許其發生，未曾出手阻攔呢？此中深意，非我等能夠妄加揣測啊。”
這番話說完，蘇元自已都微微一愣。
【自已說的，好像真的挺有道理，把自已都說服了。】
【仔細想想，若不是自已在這背后推波助瀾，玩命地“消化”這些仙丹，將來猴子大鬧天宮的時候，肚子里還真未必塞得下那好幾萬顆丹藥，劇情都沒法推進了。】
【難道，自已在這倒賣丹藥，加速金丹流通，竟然也是西游大劫中不可或缺的一環？】
青牛精聽完蘇元這番連削帶打，既給臺階又上升高度的勸說，呼哧呼哧地喘了幾口粗氣，臉上的怒色漸漸平息，雖然依舊板著臉，但身體卻不再往外掙，順勢被墨麒麟幾人拉著，重重地坐回了椅子上。
墨麒麟暗中對蘇元比了個大拇指。
見氣氛緩和，墨麒麟連忙岔開話題，將眾人的注意力引回當下：
“好了好了，誤會一場，說正事。”
“這次龍吉公主和洪錦在瑤池吃了這么大一個虧，連孫婆婆都被收了，可謂是顏面盡失，一敗涂地。我們是否要趁熱打鐵，立刻接手煙草生意？”
蘇元聞言，卻緩緩搖了搖頭，他端起茶杯抿了一口，悠然道：
“不急。現在去接手，吃相太難看了，容易惹人非議，顯得我們迫不及待，落井下石。”
他眼中閃過一絲精光：
“要學會忍耐，不妨再等九個月。”
“九個月后，他們立下的軍令狀到期，業績定然無法完成。屆時，我們再以‘穩定天庭各部需求、填補市場空缺、維護大局穩定’的名義，名正言順地去接手。到了那時，來自各方的阻力會小很多，我們也能吞得更踏實，更干凈，誰也挑不出太大的毛病來。”
墨麒麟聞言，頗為焦急：
“還等九個月？現在西牛賀洲那邊咱們還能勉強控制住種植規模，再等上九個月，恐怕到時候漫山遍野，犄角旮旯里長的全是這玩意兒了！那還怎么收拾？”