秦昊剛走到修煉室門口，尚未推門，便聽見里面傳來一陣騷動與驚呼。
緊接著，走廊另一側響起急促的腳步聲，他抬頭望去，只見幾名背著藥箱的藥師正快步沖向修煉室。
秦昊不動聲色地跟了進去。
偌大的修煉室內陳列著各式兵器，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉寒光凜凜。空氣中混雜著汗水與金屬的氣息。
學員們清一色穿著輕便勁裝，男生大多赤著上身，肌肉賁張，汗珠在頂燈照射下泛著油亮的光澤；女生裸露的肩臂與后背也同樣沁著細密汗珠。
此刻，這群少年人卻都停下了修煉，圍在墻角處低聲議論。
“讓一讓！藥師來了！”有人喊道。
人群分開一條通道，露出墻角下的景象：一個赤膊少年癱倒在地，身體不受控制地劇烈抽搐著，嘴角不斷溢出白沫。
藥師蹲下身快速檢查，神色平靜得像在查看一件尋常物品：“靈氣散服用過量，靈氣失控。先抬走。”
幾名助手利落地將少年抬上擔架，迅速離開了修煉室。
“王晨這下完了，就算救回來也趕不上仙宗選拔了，更別說這三天的修煉進度。”
“怪誰？自己身體承受不住藥力，還硬要逞強。”
“別管他了，繼續吃藥！抓緊時間練！”
周圍的修行者竊竊私語，臉上卻不見半分驚詫，仿佛對此早已司空見慣。
他們眼中沒有憐憫，反而透著幾分難以掩飾的竊喜——王晨本是煉氣十一重的好手，若不是為了沖擊十二重也不會過量服用靈氣散。
如今他倒下了，意味著后面的人又能往前擠一個名次。
秦昊冷眼旁觀，并未插手。
在這個世界，成為仙宗弟子便意味著一步登天。
即便最普通的仙宗弟子，所能享受的待遇也堪比皇親國戚。
正因如此，仙宗選拔變得空前內卷。
仙道境界作為硬性指標，成了擺在每個人面前的第一道坎。
傳統的吐納修煉講究循序漸進，但此法見效緩慢，且極易損傷經脈。
于是各種輔助修煉的丹藥應運而生，從最初的外敷藥膏到后來的內服散劑，種類層出不窮。
“每日一散，突破極限；每日十散，仙道必成”——這樣的口號在各大仙宗別院中廣為流傳。
這些丹藥確實能在短期內顯著提升境界，讓人在修仙路上突飛猛進。
然而速成之法往往暗藏兇險。
是藥三分毒，更何況能在仙宗別院修行的弟子，多半并非出身顯赫，他們能買到的東西會是好東西？
真正的仙二代們自幼在洞天福地中栽培，待到仙宗選拔時才會嶄露頭角。
這情形，倒讓人想起另一片天地：每年高考狀元鳳毛麟角，但世界名校里的中國天才卻比比皆是，而且一個比一個驚人。
就像剛才那個口吐白沫的少年一樣，稍有不慎就會付出慘痛的代價。
然而，面對這樣的前車之鑒，眾人非但沒有表現出絲毫畏懼，反而紛紛擼起袖子，又給自己灌下幾口靈氣散，繼續投入到瘋狂的修煉中。
仙宗選拔在即。
只要能在選拔前多提升一個境界，被仙宗錄取的希望就大一分。
你不吃，自然有別人吃——這就是現實。
“老陽，來一口不？我剛搞到的好貨。”
一個少年湊到秦昊身邊，手里捏著一包用油皮紙仔細包裹的靈氣散。
他是李陽的死黨陳俊，兩人從小一起長大，感情甚篤。
后來陳俊家里做生意發了財，搬去了內城，但聯系從未斷過。
再后來李陽考入仙宗別院，兩人又機緣巧合成了同一位教習門下的弟子。
在李陽的記憶里，陳俊總是變著法子接濟他。
此刻他手中的“萬獸靈氣散”，是市面上新出的高端貨，一包就要三百兩黃金，效果遠勝普通靈氣散，對身體的負擔也小得多——當然，這價格絕非尋常人家能夠承受。
“不用，你自己留著吧。”秦昊擺了擺手。
以他如今的境界，這萬獸靈氣散早已毫無用處。
他打算徹底展露“天賦”，以一個絕世天驕的姿態迅速崛起。
只有這樣，才能最快接觸到高層資源。
至于鋒芒太露是否會招來麻煩？
他絲毫不擔心。
只要不驚動太乙金仙級別的存在，其他人根本不足為懼。
更何況，這種高調張揚的表現，恰恰符合一個意外獲得“無間煉獄”機緣的幸運兒該有的人設。
那位太乙金仙即便察覺，恐怕也不會插手——畢竟，從現有信息來看，那位存在的種種安排，似乎正是要借“無間煉獄”促使李陽快速成長。
想到這里，秦昊并未像其他人那樣投入修煉，只是慵懶地倚靠在墻邊，目光淡然地掃過場內。
周圍的別院弟子見狀，有人暗自搖頭，有人嘴角揚起不屑的弧度。
“又是個自暴自棄的。”有人低聲嘀咕。
“管他呢，少個競爭對手總是好的。”
很快，這些視線便散去了。
在這個人人爭先的環境里，一個自我放棄的人，不值得多費心思。
陽光透過高窗，在室內投下斜長的光斑。
偶爾有教習經過，欲言又止地看他一眼，最終也只是嘆了口氣，繼續巡視。
在這里，自我放棄的人，不配得到額外的關注。
場中呼喝聲不絕于耳，汗水與靈氣散的氣味混雜在一起。
唯有秦昊像一尊被遺忘的雕塑，靜立在喧囂的邊緣。
十幾分鐘過去，秦昊忽然抬頭望向門口。
下一秒，一個身著別院制服的弟子氣喘吁吁地跑進修煉室，朝著里面高聲喊道：
“李陽！蘇媚兒叫你去武斗臺！”
那弟子喊完，修煉室內瞬間一靜，所有目光齊刷刷聚焦到秦昊身上，帶著驚疑、好奇，甚至有幸災樂禍。
蘇媚兒？武斗臺？
這兩個詞組合在一起，意味不言而喻。蘇媚兒是別院公認的天才少女，進入仙宗別院的時候就已達煉氣十二重巔峰，如今也不知道在筑基境界達到什么層次。
加之容貌出眾，家世顯赫其家族在滄夢洲也算一方勢力，在別院內追求者眾多，也養成了她頗為高傲的性子。
而武斗臺，則是別院內唯一允許弟子公開解決紛爭、切磋較技的地方，登臺即意味著可能見血。
李陽什么時候惹上蘇媚兒了？
還到了要上武斗臺的地步？
陳俊臉色一變，急忙湊近秦昊低聲道。
“老陽，怎么回事？
你怎么惹到那個姑奶奶了？
武斗臺可不是鬧著玩的，蘇媚兒下手從不留情！要不……我去幫你說說情？”
秦昊面色平靜，甚至嘴角還勾起一絲若有若無的弧度。
在李陽的記憶里，與蘇媚兒的交集并不多。
兩人的交集僅有的幾次，也是對方帶著居高臨下的施舍態度。
她似乎曾因李陽的窘迫而隨口替他說過一兩句話，或許在她看來是善意，但在旁人和李陽自己感受中，卻更像是一種對弱者的憐憫。
最近并無沖突，為何突然發難？
略一思索，秦昊便明白了大概。
無非是看他今日“自暴自棄”的模樣，覺得礙眼，或是想借機敲打、甚至“挽救”他這位“墮落的舊識”，以滿足其某種道德優越感或控制欲。
這種心思，在所謂的天之驕女身上并不罕見。
“無妨。”秦昊對陳俊淡淡一笑，拍了拍他的肩膀，“我去去就回。”
說罷，他不理會周圍各種意味的目光，邁步便向修煉室外走去，身影從容，不見絲毫緊張。
陳俊看著他的背影，張了張嘴，最終還是跺了跺腳，咬牙跟了上去。
其他弟子見狀，也按捺不住好奇，紛紛放下修煉，涌向武斗臺方向。
一時間，修煉室空了大半。
武斗臺位于別院西北角，是一座由堅硬青罡石壘成的方形擂臺，高出地面三尺，周圍設有簡單的防護陣法。
此刻，擂臺四周已經圍了不少聞訊趕來的弟子，竊竊私語聲不絕于耳。
擂臺中央，一道窈窕身影傲然而立。正是蘇媚兒。
她身穿月白色勁裝，勾勒出初具規模的姣好身段。
青絲束成利落的馬尾，肌膚勝雪，眉眼精致，此刻俏臉含霜，自帶一股逼人的英氣與冷意。
她手中握著一柄秋水般的長劍，劍身寒光流轉，顯然不是凡品。
看到秦昊慢悠悠地走來，蘇媚兒美眸中閃過一絲不悅和失望。
她本以為會看到一個驚慌失措、或至少是面露懼色的李陽。
沒想到對方竟如此平靜，甚至……有種讓她說不出的慵懶和漠然。
“李陽！”蘇媚兒聲音清冷，帶著訓斥的意味，“我喚你來武斗臺，你可知為何？”
秦昊在擂臺前站定，抬眼看向她，目光平靜無波：“不知，還請蘇師姐明示。”他語氣平淡，聽不出喜怒。
這態度更讓蘇媚兒氣結。她深吸一口氣，壓下火氣，努力讓自己的聲音聽起來像是恨鐵不成鋼。
“李陽！我本以為你雖天賦尋常，但至少勤能補拙，心志尚可。
可你看看你如今成了什么樣子？
修煉室內懈怠散漫，自甘墮落！
仙道爭鋒，如逆水行舟，不進則退！
你如此行徑，對得起送你入別院的家人嗎？對得起教習的教導嗎？”
她越說越激動，仿佛秦昊的“墮落”是天大的罪過。
“今日我蘇媚兒，便要代教習，代這別院規矩，好好敲打于你！
讓你清醒清醒！若你能接我三劍不倒，今日之事便作罷。
若不能……”她頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“便自己滾出別院，免得在此丟人現眼，浪費資源！”
這番話可謂冠冕堂皇，占據了道德制高點。
周圍弟子聽得紛紛點頭，覺得蘇師姐果然正氣凜然，用心良苦。
一些傾慕蘇媚兒的男弟子更是向秦昊投去鄙夷的目光。
陳俊在臺下急得直搓手，卻不敢出聲。
秦昊聞言，卻是輕輕笑了。
那笑聲很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一絲難以言喻的嘲弄。
“代教習？代規矩？”秦昊搖了搖頭，目光終于銳利了些許，直視蘇媚兒。
“蘇師姐，你未免太高看自己了。
我的修行，何時輪到你來指手畫腳？
你想打，便打，何必找這些冠冕堂皇的理由？”
蘇媚兒被他說中心事，俏臉瞬間漲紅，羞怒交加。
“你……冥頑不靈！看劍！”
她再也按捺不住，嬌叱一聲，身形如電，手中長劍挽起一道凌厲的劍花，帶著尖銳的破空聲，直刺秦昊胸口！
這一劍，名為《流光刺》，是別院基礎劍法中的殺招，速度快，力道狠，顯然她沒打算留手，想一招就讓秦昊出丑。
臺下響起一片驚呼，誰都看出蘇媚兒動了真火。
然而，面對這迅若流光的一劍，秦昊卻是不閃不避，甚至腳步都未曾移動分毫。
就在劍尖即將及體的剎那，他右手看似隨意地抬起，食指與中指并攏，精準無比地向前一夾！
“叮——”
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起。
時間仿佛在這一刻凝固。
所有人目瞪口呆地看著擂臺——蘇媚兒那勢在必得的一劍，竟被秦昊用兩根手指，輕描淡寫地夾住了劍尖！
劍身劇烈震顫，卻無法再前進分毫！
蘇媚兒瞳孔驟縮，臉上寫滿了難以置信。
她感覺自己這一劍像是刺入了萬丈玄鐵之中，所有的力量泥牛入海，反震之力讓她手腕發麻。
“第一劍。”
秦昊淡淡開口，手指微松。
蘇媚兒猛地抽回長劍，又驚又怒，俏臉一陣紅一陣白。
她嬌喝一聲，體內煉氣十二重的靈力全力爆發，劍身嗡鳴，泛起刺目白光！
“驚鴻一劍！”
這是她壓箱底的招式，威力遠超《流光刺》。
劍光如匹練，帶著一往無前的氣勢，再次斬向秦昊！
秦昊依舊不動，這次連手都沒抬。
就在劍光臨身的瞬間，他周身似乎有微不可查的氣息流轉。
“嘭！”
劍光斬在他身前三尺之處，仿佛撞上了一堵無形的氣墻，轟然潰散，連他的衣角都未能掀起。
“第二劍。”
秦昊的聲音依舊平淡。
全場死寂！落針可聞！
如果說第一劍是巧合或者取巧，那這第二劍，絕對的實力碾壓！
筑基強者的全力一擊，竟然連對方的防御都破不開？
這李陽……到底是什么怪物？
蘇媚兒握劍的手開始顫抖，信心徹底被擊垮，眼中只剩下恐懼和茫然。
她看著對面那個仿佛深不見底的少年，第一次感到了一種發自靈魂的戰栗。
“還有一劍。”秦昊提醒道，目光平靜地看著她。
蘇媚兒咬了咬嘴唇，羞憤、恐懼、不甘種種情緒交織。
她知道，自己敗了，敗得徹徹底底。別說三劍，就是三十劍，三百劍，恐怕也傷不到對方分毫。
她最終沒有出第三劍，手腕一軟，“哐當”一聲，長劍脫手落地。
她臉色煞白，踉蹌后退兩步，看著秦昊，聲音帶著哭腔和無法理解：“你……你究竟是誰？李陽絕沒有這樣的實力！”