他停在巖石巨人面前。
巨人低頭看他，熔巖在眼眶中翻滾：“如果我拒絕？”
克勞利笑了。
他伸出手，輕輕拍了拍巨人的膝蓋，以他的身高只能拍到那里。
“拒絕的權利當然有。但后果需要自己承擔。”
話音剛落，巨人突然僵住。
它的巖石軀體表面浮現出密密麻麻的金色紋路，那是天使圣油的殘留印記，克勞利在蘇福爾斯倉庫時悄悄沾在手上的。
紋路迅速蔓延，所過之處，巖石像遇到強酸的石灰石般開始溶解、冒泡、崩塌。
巨人想吼叫，但嘴巴剛張開，下巴就碎成了渣。
三秒后，原地只剩下一堆冒著青煙的碎石，還有一顆還在微微搏動的黑色心臟。
克勞利彎腰撿起心臟，掂了掂，扔給身后的隨從。
“收好，高階惡魔的心臟，獵魔人公會需要的好材料，能當做交易的籌碼。”
他轉向另外兩個領主。
“現在，”他說，“你們的答案是？”
兩條手臂的領主立刻伏下身，額頭貼地：“我愿意臣服，大人。”
陰影領主猶豫了一秒，也緩緩低下模糊的頭顱：“……臣服。”
“很好。”克勞利重新走上王座，坐下，與這兩個家伙簽訂了契約。
“那么第一個任務：去把其他還在觀望的領主說服，用語言，用賄賂，用威脅，用我剛才演示的方法，隨便你們，三天后，我要看到地獄所有層級的領主都跪在這座王座前。”
“是。”
兩個領主退下，身影消失在平原遠處的濃霧中。
克勞利靠在王座上，閉上眼睛。
隨從小心翼翼地問：“大人，您真的相信他們會忠誠？”
“不相信。”克勞利眼睛都沒睜，“但他們現在怕我，恐懼是比忠誠更可靠的紐帶，至于以后……等我真的坐穩這個位置，他們忠誠不忠誠，重要嗎？”
“而且，我只認契約。”
他擺了擺手，隨從躬身退下。
平原上只剩下克勞利一人，像一尊黑色的雕像。
遠方傳來隱約的廝殺聲，那是惡魔軍隊在清洗最后一批抵抗勢力，聲音在地獄空曠的巖穹下回蕩，久久不散。
天堂，第七圣殿。
這里本應是天堂最莊嚴的地方之一。
高聳的穹頂上繪著創世壁畫，光從彩色琉璃窗透入，在地面投下神圣的幾何光影。
空氣中永遠彌漫著圣歌的回響，那是無數天使齊聲贊美的余韻。
但此刻，圣殿里彌漫著緊張。
三百名天使聚集在大殿中，分成左右兩派。
左邊是拉斐爾的追隨者，他們穿著銀白色鎧甲，手持光矛，表情肅殺。
右邊是中立派，或者說是觀望派，他們站在大殿邊緣，既不靠近左邊，也不靠近右邊。
拉斐爾站在圣殿中央的講壇上。
他背后展開四對光翼，每一片羽毛都散發著柔和但堅定的圣光。
他的聲音在圣殿中回蕩，每個字都帶著不容置疑的權威：
“……路西法的封印必須被打開！米迦勒大人必須被釋放！這是天堂的尊嚴，是上帝意志的延續！那些人類，那些竊取神力的螻蟻，他們憑什么——”
話音戛然而止。
因為圣殿的大門開了。
沒有巨響，沒有光芒，只是門扇無聲地向內滑開。
門外站著一個人，穿著褐色風衣，雙手插在口袋里，像個誤入圣地的普通旅人。
卡斯迪奧。
他走進圣殿，腳步很輕。
靴底踩在光潔的大理石地面上，發出規律的咔噠聲。聲音不大，但在死寂的圣殿里，每一聲都像錘子敲在心臟上。
所有天使的目光都集中在他身上。
拉斐爾轉過身，光翼微微收攏：“卡斯迪奧。你沒收到召集令？這是高階天使議會，你現在的級別不.......”
“級別？”卡斯迪奧打斷他。
他還在往前走，步伐不快，但穩定，“誰定的級別？你？還是那些已經化為塵埃的古老條例？”
他在距離講壇十米處停下。
抬頭看著拉斐爾。
兩人的目光在空中碰撞。拉斐爾的眼中是神圣的憤怒，卡斯迪奧的眼中是……一片深不見底的平靜，平靜得可怕。
“我聽到了你的演講。”卡斯迪奧說，“打開封印，釋放米迦勒，繼續天啟，舊時代的回音，陳腐的劇本，你們還沒明白嗎？那個時代已經結束了。”
“結束？”拉斐爾從講壇上走下，光翼完全展開，圣光如實質般在他周身流淌，“只要上帝還在，天堂的使命就永遠不會結束！而你，一個普通的新晉級中階天使，憑什么敢來這里指手畫腳，這里不是你有權利來的地方。”
他沒能說完最后一個詞。
因為卡斯迪奧抬起了手。
只是抬手，簡單的動作，像要揮手趕走一只蒼蠅，但在他抬手的瞬間，整個圣殿的光線都扭曲了，琉璃窗透入的色彩被強行擰成螺旋，地面上的光影破碎成玻璃般的碎片。
一道暗金色的能量刃在他掌心成型。
沒有形狀，或者說形狀在不斷變化，時而像劍，時而像矛，時而像某種遠古生物的利齒。
能量刃表面流淌著淡黃色的紋路，紋路深處隱約有無數面孔在哀嚎。
拉斐爾反應極快。
他雙手前推，圣光凝聚成一面厚重的光盾，盾面浮現出密密麻麻的守護符文，每一枚都經歷了千年祝福，足以抵擋地獄領主的全力一擊。
并且大驚道：“你做了什么，背叛了天使的本質！你現在是什么？怪物？墮落的......”
卡斯迪奧揮動手臂，能量刃劃過空氣。
沒有聲音。
沒有碰撞的光爆。
只有一道細微、幾乎看不見的暗金色細線，從拉斐爾胸口穿過，從他背后的光翼穿過，從圣殿后方的墻壁穿過，最后消失在遠方天際。
拉斐爾僵住了，話語被堵在了嗓子眼。
他低頭看向自己胸口。
那里出現了一個洞，直徑兩厘米，邊緣光滑如鏡，洞內沒有血液，只有正在消散的金色光塵，透過洞，能看見他身后的景象。
光盾還懸浮在空中，完好無損。
能量刃根本沒有觸碰盾牌，它直接從其能量間隙穿了過去，繞過了所有防御，命中最核心的本質。