“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
深夜。
沉悶的登聞鼓聲，一下下砸在人心上，把奉天殿的安靜砸個粉碎。
朱元璋從御階上彈起。
這個時辰。
這種鼓聲。
除了北邊防線崩了，老四或者雄英出事，沒別的可能。
“皇爺……”大太監王景弘剛湊上來。
“滾！”
朱元璋一腳踹開他，死死盯著殿門。
他在抖。
不是冷，是怕。
怕那個報信的人張嘴就是一聲“薨”。
“報————！！！”
殿門被撞開。
刺鼻的血腥味，比風雪先一步沖進大殿。
一個人影幾乎是滾進來的。
渾身血痂，一條腿在地上拖出長長的血痕，那是跑死了三匹馬生生磨爛的。
“說！”
朱元璋兩步沖下臺階。
老人聲音粗啞混著沙礫：
“誰沒了？”
“告訴朕……是誰沒了？”
驛卒張大嘴，想說話，卻先噴出一口血沫子。
他哭了。
眼淚把臉上的血泥沖出兩道溝，那是極限透支后的崩潰。
這一哭，朱元璋的心徹底涼透了。
完了。
當兵的流血不流淚。
哭成這樣，得是多大的慘劇？
雄英……咱的大孫……
朱元璋手一松，整個人踉蹌了一下，靠在柱子上，精氣神一下全抽走。
“皇……皇爺……”
驛卒終于喘上一口氣，拼盡肺里所有力氣，舉起手里的竹筒，吼得撕心裂肺：
“贏……贏了……”
“大捷啊！！！”
吼聲在空蕩的大殿里回蕩。
正準備跪下嚎喪的王景弘噎住了。
角落里跪著發抖的兵部尚書秦逵，傻了。
朱元璋抬頭上望，眼里的渾濁一下燒干，兩道精光直射而出。
他一把搶過竹筒。
手抖得太厲害，第一下沒捏碎封泥。
老朱急了，直接把竹筒塞嘴里，用牙硬生生咬開封泥，崩得滿嘴蠟渣。
“秦逵！滾過來！”
一張薄薄的羊皮紙被甩在兵部尚書臉上。
“念！給朕念！錯一個字，朕剝了你的皮！”
秦逵手腳并用爬過來，哆哆嗦嗦展開戰報。
只看了一眼。
秦逵那張蠟黃的老臉一下漲成豬肝色，眼珠子都要掉在紙上。
他被掐住脖子似的，喉嚨里發出“咯咯”的怪聲。
“啞巴了？念！！”
朱元璋一腳踹在他屁股上。
秦逵趴在地上，捧著戰報，聲音發飄，和說夢話沒兩樣：
“洪武二十五年，正月十六……太孫殿下率軍于古北口迎戰北元太師鬼力赤……”
“斬……斬首怯薛軍一萬二千級！”
“生擒……俘虜三萬一千四百二十六人！”
“繳獲戰馬四萬匹，牛羊物資……無算！”
念到這，秦逵停了。
他抬起頭，看著朱元璋，表情比哭還難看：“皇爺……這戰損……”
朱元璋的心又提到了嗓子眼。
幾萬騎兵啊！
那是吃人的狼！
就算殺光了，肯定也是拿命填出來的！
“死了多少？是不是拼光了？”朱元璋死死盯著秦逵，做好了最壞的打算。
只要大孫活著，死幾萬人都值！
秦逵咽了口唾沫，伸出三根手指，又縮回去，最后哆哆嗦嗦地比劃一下。
“我軍……陣亡……”
“三十六人。”
一片安靜。
大殿里連呼吸聲都沒了。
朱元璋站在那，保持著前傾的姿勢，整個人釘在原地動彈不得。
三十六？
死三十六個，換了對面幾萬精銳？還抓了三萬多活口？
就算是三萬頭豬站在那讓你砍，你也得累死幾個火頭軍吧？
把朕當傻子耍？
“放你娘的屁！”
朱元璋暴怒。
那是智商受到侮辱的憤怒。
他抄起御案上的硯臺，照著秦逵就砸過去。
“三十六人？你當雄英是神仙啊？還是當朕老糊涂了？”
“這種戰損，史書敢寫嗎？說書的都不敢這么編！你敢拿這種鬼話來哄朕？！”
“皇爺！冤枉啊！”
秦逵嚇得抱著腦袋慘叫，把羊皮紙舉過頭頂：
“臣不敢啊！這上面有燕王的大印！有徐輝祖的私章！連藍玉那個殺才都在上面按了手印啊！！”
硯臺砸在地磚上，摔得粉碎。
朱元璋動作停住。
四個人背書？
老四沉穩，徐輝祖刻板，藍玉那個渾人從來有一說一。
這四個人湊在一起撒這種彌天大謊？
圖什么？
難道……是真的？
朱元璋大步上前，一把搶回紙，湊到眼前。
恨不得把眼珠子貼上去。
每一個字，每一個印章，甚至是藍玉那個沾著油星子的大手印。
沒錯，是真的。
而在最后一行，是那個熟悉的、飛揚跋扈的筆跡。
【爺爺，孫兒沒給您丟人。這一仗，不光是為了殺人，是給咱大明抓長工去了。三萬個能干活的牲口，孫兒給您帶回來了。具體的，回去給您磕頭再說。——雄英叩上】
“呵……”
朱元璋喉嚨里滾出一聲低笑。
緊接著。
“哈哈哈哈哈哈！！！”
笑聲震天，震得房梁落灰。
朱元璋笑得前仰后合，眼淚都飆出來了。
他狀若瘋癲，拿著那張沾了血污的紙，用力親了下，高高舉過頭頂。
“看見了嗎？標兒！你看見了嗎！！”
聲音混著哭腔、狂傲，還有發泄到極致的痛快。
“這是咱的大孫！這是咱們朱家的種！”
“三十六換三萬！衛青來了得磕頭！霍去病來了得敬酒！誰敢說咱大孫不行？朕摳了他的眼珠子當泡踩！”
滿殿的太監宮女全跪在地上，瑟瑟發抖。
皇爺這是高興瘋了。
朱元璋狂笑了一陣，突然，笑聲戛然而止。
翻書似的快。
剛才還狂喜的老人，一下換了模樣。
他慢慢轉過身，那雙蒼老的眼睛里，已經沒有了半點溫度，只剩下令人膽寒的精明與算計。
“王景弘。”
朱元璋的聲音冷得刺骨。
“傳旨，大捷的消息，先壓半天。”
“朕要看看，這滿朝文武，有多少人盼著咱大孫回不來。”
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金陵城城南，聚賢樓。
這是一座只有在深夜才會真正熱鬧起來的地方。
外頭的招牌已經摘了，門板上著三道閂，但三樓最里側的那間名為“聽濤”的雅閣里，炭火卻燒得正旺，連窗紙都透著股燥熱。
屋里沒點大燈，只留了一盞油燈，燈芯剪得極短，光暈昏黃，照不到墻角，只能照亮圓桌上那一小方天地。
一只白凈、修長，保養得如同女人的手，輕輕提起紫砂壺，將滾燙的茶水澆在一只蟾蜍茶寵上。
水汽蒸騰。
“說吧。”
白袍人聲音很輕，帶著江南吳儂軟語特有的軟糯，如果不看環境，你會以為這是哪家書院的先生在考校弟子的功課。
他對面，坐著三個渾身裹在黑袍里的人。
哪怕進了屋，這三人的兜帽也沒摘下來，黑布被雨水浸透，正在往下滴水，很快就在昂貴的波斯地毯上積出幾個小水洼。