王三就是個(gè)潑皮無賴,沒有見過什么大世面,此時(shí)全村人都匯聚此地,看到這么多人,心里還是有些害怕的。
不過,看到對(duì)面周禮望來的目光,心中頓時(shí)一緊。
事到如今,自己小命都捏在周二手里,如果不按照對(duì)方說的做,周二一旦被坐實(shí)殺人的罪名,他也得跟著陪葬。
王三可不敢拿自己的小命開玩笑。
事到如今,也只能一條道走到黑了。
于是咬了咬牙,按照周禮的安排,大聲控訴他的罪行:“我可以證明,是周二殺了杜勇,這是我親眼所見……”
眾人聞言,頓時(shí)炸開了鍋。
“不可能!王三你這是血口噴人!”
嫂子陳玉不知道周禮的安排,一聽這話,頓時(shí)急了,大聲說道:“王三是個(gè)什么人,大家都清楚,他的話不能信,一定是他記恨禮哥兒,故意誣陷!”
“對(duì),周二哥為人仗義,怎么會(huì)殺人?”
“這是誣陷!王三,你再敢胡說八道,老子撕了你的嘴!”
旁邊的張駝子也是眉頭微皺,說話間拉開了手里的獵弓。
不過杜明卻是早有準(zhǔn)備,幾個(gè)身強(qiáng)力壯的莊丁已然上前一步,手里握著棍棒刀槍。
“現(xiàn)在人證俱全,周二,由不得你狡辯。你仗著縣衙捕頭撐腰,殺害我大哥,縣衙不聞不問,但我們村絕對(duì)容不下你這樣的惡徒。今日公審,一定將你繩之以法,以儆效尤!”
杜明扯著嗓子,說得是冠冕堂皇。
村長(zhǎng)杜昌旺聽完他的話后,也是點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭看了一眼其他幾個(gè)村中族老,這幾人都是沉默不語。
今天這個(gè)架勢(shì),他們當(dāng)然明白杜家是鐵了心要對(duì)付周禮。
如今又有了所謂的人證,自是不敢阻撓。
“既然大家都沒有異議,那我就宣布公審結(jié)果,周二殺人罪證確鑿,按照村里的規(guī)矩,殺人償命,天經(jīng)地義。來人,給我把他綁起來!”
所謂的公審,根本沒有任何的公平性可言。
完全是他杜家的一言堂,這樣的情況,也不是第一次了。
村民們都是敢怒不敢言,望向周禮的目光中,充滿了憐憫,可惜了,這周二好不容易洗心革面,想做個(gè)好人,但卻得罪了杜家。
在青山村,杜家的權(quán)威還是太重了。
周二今天怕是很難幸免。
“你們僅憑王三一面之詞,就要定我的罪?這所謂的宗族公審,簡(jiǎn)直就是笑話。私設(shè)公堂,現(xiàn)在還要?jiǎng)佑盟叫蹋慷琶鳎銈冄劾镞€有大虞律法嗎?”
周禮厲聲喊道。
對(duì)面的杜明卻是根本不跟他廢話,當(dāng)初大哥就是因?yàn)楸贿@家伙的話唬住了,這才給了對(duì)方喘息的機(jī)會(huì)。
杜明絕對(duì)不會(huì)再重蹈覆轍。
當(dāng)即一個(gè)眼神,示意那些莊丁動(dòng)手,張駝子見狀不妙,立刻拉滿弓:“我看誰敢!”
杜明手下的莊丁,忌憚張駝子手里的弓箭,一時(shí)間有些遲疑。
這時(shí)候杜昌旺站起身來,怒聲道:“你們還都站著做什么?別忘了,我還是青山村的村長(zhǎng),你們多少人還欠著我家的錢糧,如今連我的話也不聽了嗎?都給我上,拿下周二,誰要是袒護(hù)他,就是殺人幫兇,到時(shí)候別怪我不客氣!”
此言一出,不少村民臉色大變。
他們都是欠了杜家的錢糧,房契地契都在人家手上,如果真得罪了村長(zhǎng),以后是真的活不下去。
因此盡管不情不愿,此時(shí)也只能站出來,朝著周禮等人圍去。
“禮哥兒,得罪了……”
“你們?cè)趺茨苓@樣?私設(shè)公堂,還要?jiǎng)佑盟叫蹋€有王法了嗎?”
陳玉急得眼睛微紅,周丫這時(shí)候也抱著小黑狗站了出來,小小的身軀擋在周禮面前:“你們這些壞人,不許你們抓我二哥,我二哥是天底下最好的人……”
“還愣著做什么?動(dòng)手,你們連村長(zhǎng)的話都不聽了嗎?這是宗族公審的決定,出了事自有村長(zhǎng)和族老們做主!”
“誰敢攔,一并拿下!”
杜明厲聲吼道。
眼看眾人就要一擁而上,周禮自是不會(huì)坐以待斃,已經(jīng)伸手摸向了腰間的短刀。
不過就在這時(shí)候,他看到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來的朱大壯。
在其身后,是楊雄帶著的一隊(duì)縣衙官差,這才暗自松了口氣。
還好來得及時(shí)。
否則他只能動(dòng)手,到時(shí)候見了血,事情就麻煩了。
“都給我住手!”
楊雄的聲音響起,在場(chǎng)眾人都是臉色微變,縣衙官差怎么來了?
他們這個(gè)小山村,平時(shí)除了收稅征兵,朝廷幾乎很少會(huì)派人來。
該不會(huì)真是周禮殺了人,已經(jīng)驚動(dòng)官府來抓人了吧?
在村民們惶恐不安的目光中,朱大壯已經(jīng)搶先一步入場(chǎng),來到了周禮身邊:“二哥,我把楊捕頭請(qǐng)回來了。”
“好,辛苦了。”
周禮拍了拍他的肩膀,這才快步上前,迎上楊雄。
“楊大哥,勞煩你跑這一趟。本來應(yīng)該是我親自去縣衙向您匯報(bào)的,但現(xiàn)在這情況你也看到了,實(shí)在是脫不開身,只能請(qǐng)您過來了。”
楊雄聞言,看了他一眼。
路上的時(shí)候,朱大壯已經(jīng)將杜家要公審周禮的事情,告訴了他。
這小子,又是要拿我當(dāng)槍使啊!
但偏偏,他還是答應(yīng)了,因?yàn)樗灿袩o法拒絕的理由。
杜勇不過一個(gè)地痞無賴,死就死了,直接定案流民作亂,銀鉤賭坊也不會(huì)為一個(gè)死人出頭。
如今糧倉(cāng)失竊案,才是重中之重。
這關(guān)系到縣城糧價(jià)的穩(wěn)定,縣令大人下了決心,一定要順藤摸瓜,抓出背后的幕后黑手。
從而肅清縣衙吏治,樹立威望。
在這種情況下,杜勇是不是周禮殺的,都不重要,如果他真能提供有用的線索,自己再幫他一回又何妨?
“客套話就不用說了,我這次專程過來,你最好是真的能提供有效的線索。此事縣令大人也很關(guān)注,如果虛報(bào)線索,到時(shí)候我也保不住你。”
“楊大哥放心,只待此間事了,我親自帶您去找回失竊的錢糧。”
周禮笑著回道。
他當(dāng)然是有把握,因?yàn)榻裉斓呢韵笏⑿潞螅咽窃诘谝粫r(shí)間,解卦了錢糧失竊的相關(guān)信息。
如今那批糧食才剛剛轉(zhuǎn)移到城外的農(nóng)莊里。
短時(shí)間內(nèi),不可能被運(yùn)走。
在場(chǎng)的村民們一看,這情況似乎跟他們想象的不一樣啊。
縣衙捕頭來了,沒有把周禮抓走,反而還跟他談笑風(fēng)生,看上去很熟悉的樣子。
難道說,今日之事還另有轉(zhuǎn)機(jī)?
“楊雄!他怎么來了,壞事了!”
祠堂里的杜昌旺臉色難看,轉(zhuǎn)頭看了杜明一眼,“你不是說,周二跟楊雄只是萍水相逢嗎?怎么讓他把人請(qǐng)進(jìn)村里來了?”
“這……我也不知道啊。按理說不肯定,堂堂縣衙捕頭,他周二憑什么呼之即來?”
杜明搖搖頭,強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“爹,別急,楊雄說不定是為其他事情來的,未必就是幫周二出頭……”
父子兩人短暫地交流后,紛紛起身,帶著一眾族老上前迎接。
楊雄轉(zhuǎn)頭看了他們一眼,冷笑了起來:“你們這里可真是熱鬧啊,朝廷三令五申,不準(zhǔn)私設(shè)公堂。杜勇之死,縣衙仵作勘驗(yàn)后,縣令大人親自批復(fù),認(rèn)定其是被流民劫道所殺。你們現(xiàn)在卻要在這里自行審案,怎么,是覺得縣令大人斷案有誤,不如你們清正廉明?”
“楊捕頭言重了。我們哪里敢……只是有人檢舉,說是親眼看到了兇手殺人,我們這才進(jìn)行審問。也是想先將事情弄清楚,再呈報(bào)給縣衙,免得給捕頭和縣令大人添麻煩……”
杜明倒是反應(yīng)快,聽他這么一說,倒像是真的在為官府分憂似的。
其父杜昌旺則是更加老練,笑呵呵地上前:“楊捕頭年輕有為,小老兒也是早有耳聞,去年進(jìn)城拜會(huì)縣尉大人,他還專門提起了您,只可惜一直無緣得見,今日捕頭駕臨鄙村,真是蓬蓽生輝……”
這話說得漂亮,既恭維了對(duì)方,又隱晦地提到了自己也是有縣衙后臺(tái)的。
不過他卻不知道。
如今縣衙內(nèi)的局勢(shì),縣令和縣尉已有嫌隙,楊雄是縣令提拔起來的親信,怎么會(huì)賣他這個(gè)面子。
這馬屁算是拍到了馬蹄子上。
當(dāng)即臉色一冷:“拿縣尉壓我?楊某人行事無愧于心,歷來秉公執(zhí)法,誰的面子也不好使。今日我本是接到線報(bào),追查失竊糧草之事,不曾想居然遇到這樣的熱鬧。也罷,你們不是說有新的證人出現(xiàn),親眼看到了兇手嗎?我作為縣衙捕頭,自然有審問之權(quán)。帶上來,讓我瞧瞧。”
楊雄的態(tài)度,讓杜昌旺心中暗覺不妙。
但事情進(jìn)行到這一步,他們也只能硬著頭皮將楊雄領(lǐng)入祠堂,在主位落座。
緊接著,作為證人的王三被帶了上來,看到周圍一大隊(duì)穿著官衣的衙役,王三腿肚子都軟了。
“你不是說親眼看到我殺人了嗎?王三,現(xiàn)在當(dāng)著楊捕頭的面,你再說一遍。我提醒你,撒謊做偽證,可是大罪,依據(jù)大虞律法,要杖責(zé)三十,充入苦役三年,你想好了再說。但若你是被人收買脅迫,只要你如實(shí)交代,戴罪立功,楊捕頭也會(huì)酌情寬宥的。”
周禮上前一步,開口說道。
這話本不該是由他來說的,此時(shí)主要是提醒王三,關(guān)鍵時(shí)刻不要掉鏈子。
王三哪里能想到,周禮居然真能找來縣衙的關(guān)系,后臺(tái)這么硬,原本還有些猶豫,現(xiàn)在已是下定了決心。
當(dāng)即撲通一聲跪在地上,朝著楊雄哭訴道:“大人饒命,我這段時(shí)間都在家里養(yǎng)傷,都沒有出過門,怎么可能會(huì)看到周二殺人?是杜家父子逼我的啊,他們想要?dú)⒅芏室庾屛易髯C誣陷,小人哪敢不從,只能聽從他們的命令。還好大人來得及時(shí),這才沒有鑄成大錯(cuò)……”
此言一出,在場(chǎng)所有人都驚了。
杜家父子臉色煞白,怎么也沒想到,主動(dòng)找上門幫忙作證的王三,會(huì)在這個(gè)時(shí)候當(dāng)眾反咬他們一口。
私設(shè)公堂還能推脫糊弄過去,再加上收買人做偽證,試圖動(dòng)用私刑,那就是妥妥的草菅人命了!
“你胡說!明明是你主動(dòng)上門,說能提供情報(bào)……”
杜明氣得幾乎吐血,想要辯駁,卻見王三將從懷里拿出一兩銀子,再加上他身上的棉襖:“大人,這衣服和銀子,就是杜家給我的報(bào)酬,讓我一定要死杜勇是周二所殺……”
“銀子或許可以作假,但這衣服我卻認(rèn)得,的確是杜明以前穿的……”
“王三這種潑皮,怎么敢跑到杜家偷東西,這肯定是杜明給他的啊。”
村民們恍然大悟。
但周禮知道,光憑這一點(diǎn)可能還不能將杜家徹底按死,于是轉(zhuǎn)頭朝著旁邊的張駝子使了個(gè)眼色。
后者立刻會(huì)意,當(dāng)即開口說道:“杜家父子仗著村長(zhǎng)的職權(quán),以公審的名義草菅人命,霸占田產(chǎn),又不是第一次了。村里不知道多少人受了他們的壓迫,現(xiàn)在縣衙里的大老爺來了,你們有什么冤屈,現(xiàn)在不說,還等什么時(shí)候?”
此言一出。
那些早就被他聯(lián)絡(luò)過的村民們也都紛紛意動(dòng)。
他們不是傻子,此時(shí)也看出來了,今天是周禮專門請(qǐng)來了縣衙里的貴人幫忙,要徹底扳倒杜家。
這可是千載難逢的機(jī)會(huì)。
當(dāng)即便有不少人站了出來。
“大人,我家男人早年曾因病,向杜家借貸五百錢,一年后他們卻要我們連本帶利還三兩銀子,我家男人氣不過去找他們理論,被打成了重傷,沒過多久就死了……”
“我伯父一家,也是被他們杜家逼著棄田逃難,家里的房子都被他們霸占……”
“我嬸娘潔身自好,卻被杜昌旺盯上,非給她安上通奸的罪名,最后氣不過投河自盡了……”
“杜家父子魚肉鄉(xiāng)里,橫行霸道,今年饑荒,他們借機(jī)吞并了不少人的田地。還請(qǐng)大人替我們做主啊……”
有道是墻倒眾人推。
杜家這些年來,是靠著杜勇蠻橫,以及高利貸起家,村民們對(duì)其是又怕又恨,平時(shí)不敢反抗,但現(xiàn)在一看情況不妙,都站出來了。
有些事是真的,有些事完全就是瞎編。
但這不妨礙他們都跑來踩一腳,因?yàn)檫@些人大多都還欠著杜家人的錢糧。
若是杜家人都被抓了,這錢糧自是不用還,家里的地也能保住。
眾人七嘴八舌,原本是公審周禮的現(xiàn)場(chǎng),如今卻是變成了對(duì)杜家父子的討伐,杜昌旺和杜明看著這一幕,都是臉色煞白,癱坐在地上。
他們心里明白,杜家這次,怕是要完了。