杜孃孃拄著那根磨得發亮的棗木拐杖，頑強地站在原地。
陜北農村老人的拐杖，都是就地取材制作而成，即使他們的兒女會買來可以調節長度的鋼制拐杖，但早就被他們塞在了倉窯的某個角落，等下次重見天日的時候，可能是老人仙逝之后了。
杜嬢嬢枯瘦的手還在顫抖，花白的銀絲被山風吹得有些凌亂。
她喘著粗氣，胸口起伏得厲害，方才的驚嚇仍舊沒有褪去。
秦瑤沒有追問杜嬢嬢為什么要來到這片土崖，她低頭那一剎那目光所及之處，便明白了一切。
腳下翻滾了的紅柳筐旁，散落了一地珍珠大小的酸棗，看上去像是斷了線的紅寶石似的。
這是山里的野酸棗，黃土高原上隨處可見。
她還記得小時候和小伙伴漫山遍野地去撒歡，追兔子、攆山雞、挖遠志、摘酸棗……
年少的她不知道酸棗核有藥用價值，只是摘來吃掉棗肉，把棗核含在嘴里，直到酸棗的味道徹底消失，才會把核吐出去。
長大后才知道，她吃掉的是廉價的部分，酸棗核才是有價值的。
年少時，往往不會花太多的心思去考慮利益相關的事情。按理來說，長大后便會改變。
但秦瑤覺得自己長大后，似乎與年少時也沒有什么差別。
《秦味》就是野酸棗，在陳元銘看來，她吃掉的就是廉價的棗肉，吐掉了昂貴的棗核。
秦瑤自嘲一笑，輕輕地搖了搖腦袋，怎么看到滿地的野酸棗，也能想到《秦味》和陳元銘？
她收起了思緒，圪蹴下身子，開始慢慢地撿起散落在黃土上的野酸棗。
一顆顆紅珍珠般的野酸棗上，卻帶著沒有完全去除干凈的尖銳圪針，一不小心就會扎到手。
秦瑤的指尖被圪針刺了一下，冒出一點血珠，她卻渾然不覺，只覺得心里堵得慌，像是被什么東西沉甸甸地壓著。
杜孃孃也想彎身撿野酸棗，大胖見狀，連忙攙扶住了她老人家。
杜孃孃不認識大胖，但她以為他和秦瑤一樣，是秦西溝哪一家的后生仔。
不少年輕人離開了秦西溝，離開了這片黃土地，就再也沒有回來。
杜嬢嬢長出了一口氣，盯著秦瑤道：“我才看清是誰，原來是瑤娃子。上年紀了，眼睛一滿花的不行。”
“多虧你咧，要不然老婆子這把老骨頭，滾到溝里肯定就……能去見你福生大爺了。”
“你問我跑到這崖畔上做甚？”
“唉，做甚……摘酸棗了么。”
杜嬢嬢自顧自地說著。
秦瑤聞言，感到無奈，把撿起來的野酸棗放進紅柳筐內，語重心長地說：“杜孃孃，你這大年紀了，不在家里好好歇著，跑到這崖畔上來摘酸棗做啥？這地方多危險吶，腳底下稍微一滑，可不是鬧著玩的！”
他倆的對話，大胖聽得一知半解，大概能明白什么意思，但是插不上話了。
“唉，還能為啥？還不是為了掙兩個碎錢么。”杜孃孃再次嘆了一口氣。
這種憂愁的長嘆，秦瑤小時候在母親的身上聽到過很多次，當父親出去勞作時，窯里只剩下她和母親的時候，那是無言的沉默，唯有嘆息冷不丁的響起。
杜嬢嬢耄耋之歲，膝下兒孫滿堂，頤養之年，能有什么令她憂愁的事情？
杜嬢嬢的聲音沙啞，像是被砂紙磨過一樣，徐徐講來：“大小子承包了一片果園，當初可是貸了不少款，本想著今年能有個好收成，賣個好價錢，把貸款還了，誰成想……”
說到這里，杜孃孃的聲音哽咽了，渾濁的眼睛里泛起了淚光。
秦瑤和大胖都露出了心疼的目光。
她用袖口擦了擦眼角，繼續道：“往年這時候，蘋果早就被販子訂走大半了，今年倒好，販子來了一波又一波，要么壓價壓得離譜，要么干脆搖搖頭就走。說是現在市場上的蘋果太多了，洛川的、白水的，還有外地來的，競爭得厲害，咱們秦西溝的蘋果，沒人家的牌子響，沒人家的渠道廣，根本賣不動。”
大胖無奈，他從紅柳筐里捏起一顆野酸棗，咬了一口，頓時酸得呲牙咧嘴。
“這玩意兒又酸又小，也賣不了幾個錢啊。杜孃孃，您犯不著為了這點錢，拿自己的性命開玩笑。”大胖吐槽道。
他記得陜北的紅棗都是又大又甜，居然還有這么小的野酸棗，真是開了眼界。
秦瑤瞪了一眼大胖，示意他不要亂說話，大胖悻悻一笑，只好閉上了嘴。
“咋賣不了錢？”杜孃孃急道，“曬干了的酸棗，一斤能賣個七八塊呢。我一天能摘個兩三斤，攢著攢著，也能給娃減輕點負擔。他心里苦啊，我知道。”
杜孃孃的聲音低了下去，“夜里頭，我起夜的時候，總聽見他在屋里頭唉聲嘆氣，偷偷抹眼淚，卻不敢哭出聲，怕我和娃媳婦聽見了擔心。”
“白天呢，他還得裝作啥事沒有的樣子，頂著日頭去果園里忙活，給蘋果套袋、澆水，對著鄉親們還要笑哈哈。”
“他肩上的擔子重啊，上有老下有小，貸款要還，娃孫子要上學，一家人的吃喝拉撒都指望他，他能不難受嗎？”
秦瑤手里的動作停住了，眼眶瞬間就紅了。
她能想象到杜孃孃兒子的模樣，大概是和村里大多數男人一樣，皮膚黝黑，手掌粗糙，沉默寡言，卻把所有的壓力都自己扛著。
那種明明心里已經翻江倒海，表面上卻還要裝作云淡風輕的樣子，想想都讓人心疼。
“那也不能讓您來這么危險的地方啊。”秦瑤吸了吸鼻子，努力把眼淚憋回去。
“我是自愿的，偷著來的，他們不知道，還以為我出去遛彎了。”
“但是我想幫他們呀！從生下他們那一刻起，他們是我的娃，哪怕他們現在都已經是當爺爺的人了，那也是我的娃！”
“可是我這個老婆子又能幫他們做什么呢？鋤地鋤不動，在果園里他們不會讓我幫忙，只會讓我好好休息。”
“所以啊，我就跑到山上來挖遠志。”
杜孃孃指了指不遠處的山坡，“一片坡，還有后山的背崖，都有遠志。遠志現在價格也高，可我的老腰已經不能像年輕時那樣彎下去了，我只能趴在地上挖遠志，一趴一整天，趴得灰頭土臉。”
“挖完遠志，我來摘酸棗……唉，老婆子我又還能活多久呢？能幫我娃多少算多少。”