安排好王三的事,周禮悄無(wú)聲息地回到家中。
發(fā)現(xiàn)嫂子陳玉坐在院門(mén)口,眉宇之中略有憂慮之色。
她剛剛出門(mén)就發(fā)現(xiàn)了游蕩在院子外的幾個(gè)杜家莊丁,一個(gè)個(gè)神色不善,原本約定好今天要來(lái)家里交易山貨的村婦,也都借口推脫了。
巴掌大的小山村能有什么新鮮事,只是略微打聽(tīng),便知道了杜家打算公審周禮的事。
這可把她嚇壞了。
所謂的公審,不就是他杜家的一言堂嗎?
這些年來(lái),有多少人因?yàn)椴宦?tīng)話,就被杜家用各種罪名和由頭,逼得家破人亡。
禮哥兒落在他們手里,還能有好結(jié)果?
“禮哥兒,我已經(jīng)幫你收拾好了行禮和干糧,趁著現(xiàn)在外面人不多,你進(jìn)山避一避吧?!?/p>
陳玉猶豫再三,開(kāi)口勸道。
周禮知道她是擔(dān)心自己的安全,不過(guò)這種時(shí)候他若是一走,嫂子和妹妹必然會(huì)被杜家報(bào)復(fù),甚至朱大壯和張駝子也要受到牽連。
“嫂子,別擔(dān)心,我都安排好了,不會(huì)有事的。我又沒(méi)有殺人,為什么要跑路?”
“杜勇真不是你殺的?”
陳玉抬頭看了他一眼,她可還清楚地記得,周禮那天晚上回來(lái),三個(gè)人身上都是一身血腥氣。
必是經(jīng)歷了一場(chǎng)血戰(zhàn)。
當(dāng)然這種話她是不會(huì)到處亂說(shuō)的。
杜勇是什么人,她可再清楚不過(guò),就算真是周禮殺了他,那也肯定是對(duì)方欺人太甚。
“可是杜家死了兒子,絕不會(huì)跟我們講道理的。所謂的公審,還不是他們說(shuō)了算,你到時(shí)候真要去了,一定會(huì)被他們誣陷……你要是有什么事,我和小丫怎么活?”
“嫂子,你放心,我不會(huì)有事的。就算是要走,我也會(huì)帶你們一起走的,但現(xiàn)在還不到這個(gè)時(shí)候,你忘了?我認(rèn)識(shí)縣衙的楊捕頭,已經(jīng)讓大壯去請(qǐng)他來(lái)了……”
周禮好一番安慰。
聽(tīng)到周禮說(shuō)有把握請(qǐng)來(lái)縣衙官差,陳玉這才微微松了口氣。
杜家雖然在青山村作威作福,但說(shuō)到底也只是個(gè)村長(zhǎng)而已,有縣衙官差在場(chǎng),他們也不能太肆無(wú)忌憚了。
“嫂子,二哥,你們快來(lái)!”
兩人正說(shuō)話間,忽然聽(tīng)到房間里傳來(lái)妹妹周丫的喊聲。
二人連忙進(jìn)去,只見(jiàn)枕頭上滿是細(xì)碎的蛋殼,兩只毛茸茸的小野雞正在那里嘰嘰喳喳,小黑狗趴在旁邊,好奇地打量著眼前的生物。
“你們看,我真的孵出小雞了!”
小丫頭一臉興奮。
周禮見(jiàn)狀,哈哈大笑:“厲害厲害,以后你又多了兩個(gè)小跟班了?!?/p>
陳玉則是暗自松了口氣,她還以為是有什么危險(xiǎn)呢,看著兄妹兩人在那里逗弄小雞仔,忍不住又是莞爾一笑。
這家里的日子剛剛有點(diǎn)起色,該死的杜家就要來(lái)找麻煩。
老天保佑,希望咱們家能順利度過(guò)這一劫吧。
……
與此同時(shí),村長(zhǎng)杜昌旺家。
兩進(jìn)兩出的大宅院,這在青山村里也算是頂級(jí)豪宅了,以往村里人路過(guò),都要羨慕地多看上兩眼。
不過(guò)今日,杜宅門(mén)前,掛起來(lái)了舉喪的白綾。
村民們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,都是心里暗道一句痛快,杜勇那種人渣,死得好,杜昌旺這些年來(lái)把鄉(xiāng)親們壓榨得太狠了,不知道多少人暗地里盼著他斷子絕孫呢。
當(dāng)然,這種想法也只是敢在心里想想。
至少目前為止,還沒(méi)有誰(shuí)敢正面得罪杜家父子。
“兒啊,我的兒啊,痛煞我也……”
杜昌旺坐在祠堂門(mén)前的地磚上,哭天搶地,眼前的棺材里,裝著大兒子杜勇殘缺不全的尸體,杜明跪在不遠(yuǎn)處,也是眼睛通紅。
“爹,這件事肯定是周二干的。我去銀鉤賭坊問(wèn)過(guò),因?yàn)橘€債被楊雄干預(yù),此事難以交代,大哥就帶了人要去找周二麻煩。結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)他們?nèi)妓涝诹顺峭?。周二倒是毫發(fā)無(wú)傷地回到了村里,這件事必然跟他脫不了干系!”
杜昌旺聞言,止住哭嚎,轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:“縣衙那邊怎么說(shuō)?”
“尸體早就送到縣衙勘驗(yàn)過(guò),但因?yàn)閾p毀嚴(yán)重,無(wú)法查到任何線索。最近城外流民越來(lái)越多,劫道殺人之事常有發(fā)生,縣衙也不想管,就用流民作亂結(jié)了案?!?/p>
“放屁!你大哥再怎么說(shuō)也有些本事,加上帶著賭坊的打手,什么流民敢招惹?這完全是搪塞!”
“爹你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我打聽(tīng)了一下,縣衙最近忙著城里糧倉(cāng)失竊的案子,根本不想管這些事。官府不管,怎么可不能就這么算了,大哥無(wú)論如何也不能白死,否則以后咱們杜家還怎么在村里立足?”
父子二人說(shuō)到此處,都是看到了彼此眼中的恨意。
“這件事,必是周二做的,也只能是他!這小子,最近本事見(jiàn)長(zhǎng),打了狼,還結(jié)交了縣衙里的捕頭,昨晚還專(zhuān)門(mén)進(jìn)山從野豬窩里救下了熊家兄弟和鄭老幺,如今在村里威望漸長(zhǎng)。繼續(xù)這樣下去,我這個(gè)村長(zhǎng)怕是說(shuō)話都不如他好使了。”
“我聽(tīng)說(shuō),有不少獵戶都有意愿以后跟著他進(jìn)山打獵,要是真有了收獲,以后大家都有吃的,誰(shuí)還來(lái)咱們家借糧。不借糧,我們?cè)趺闯脵C(jī)侵占土地,擴(kuò)大家業(yè)?”
相比起兒子的仇恨,杜昌旺更在意的是自己的家業(yè)和地位。
周禮能在這么短時(shí)間內(nèi),拉攏人心,展現(xiàn)出不小的本事,真要讓他繼續(xù)成長(zhǎng)下去,成了氣候,恐怕就制不住他了。
“爹您說(shuō)得對(duì)。您是村長(zhǎng),又是杜家宗族的主事長(zhǎng)者,現(xiàn)在縣衙不管,咱們就自己公審。到時(shí)候還怕收拾不了他周二?”
“開(kāi)公審倒是個(gè)辦法,但畢竟是私設(shè)公堂,犯忌諱的。周二和縣衙那個(gè)捕頭,究竟是什么關(guān)系?”
“這您放心,我已經(jīng)打探過(guò)了。周二不過(guò)是運(yùn)氣好,挖到個(gè)老山參,因此結(jié)交到了楊雄,趁機(jī)求他解決了賭債的事。兩人也就是萍水相逢的交情,楊雄絕不可能為了他,專(zhuān)門(mén)跑來(lái)咱們這鳥(niǎo)不拉屎的地方?!?/p>
“這樣我就放心了。”
杜昌旺點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后又道:“既是公審,那也要能說(shuō)得過(guò)去。這件事,必須有證據(jù),不管人證物證,你得準(zhǔn)備好,不能留下把柄,否則私設(shè)公堂加上偽造證據(jù),那就是草菅人命,后果不堪設(shè)想……”
“證據(jù)……這倒是不好找……”
父子兩人正商量著,忽然,門(mén)外傳來(lái)了敲門(mén)聲,緊接著傳來(lái)了王三的聲音。
“王三?這個(gè)廢物跑來(lái)做什么?”
杜明眉頭一皺,本是不想見(jiàn)的,畢竟自己家里現(xiàn)在出了這么大的事,哪有閑情逸致去管這些潑皮。
但是杜昌旺卻是想得深遠(yuǎn),這王三和周禮以前關(guān)系走得很近,對(duì)他也很了解,之后又結(jié)了仇,此時(shí)主動(dòng)上門(mén),應(yīng)該是有什么想法的。
于是開(kāi)門(mén)讓他進(jìn)來(lái)。
王三一見(jiàn)面,直接撲在棺材前嚎啕大哭:“杜爺啊,您怎么就這么走了……”
那模樣,跟死了親爹都沒(méi)什么差別。
杜家父子看著他表演,好半晌之后這才問(wèn)道:“王三,你這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái),是有什么事嗎?”
“杜二爺,村長(zhǎng),以前杜爺在的時(shí)候,對(duì)我很好,還說(shuō)要帶我進(jìn)城里發(fā)財(cái)呢。沒(méi)想到,他居然被周二那個(gè)無(wú)恥小人害死了。我今天來(lái),就是告訴你們,杜爺是被周禮殺的,我親眼所見(jiàn)!”
王三按照周禮的吩咐,將事情大致描述了一遍。
杜家父子聞言,都是眼前一亮。
他們正愁沒(méi)有證據(jù)呢,現(xiàn)在直接來(lái)了個(gè)證人,有王三的證詞,對(duì)付周禮還不是輕而易舉?
雖說(shuō)王三此人平日里口碑差,他說(shuō)的話未必是真,但這不重要。
只要有證據(jù)能證明周禮殺人,接下來(lái)的事情就好辦多了。
而且,他剛才說(shuō)的那些細(xì)節(jié),都很具體,不像是瞎編亂造,真像是親眼所見(jiàn)一樣,可信度還是有的。
“周二那個(gè)王八蛋,害得我在村里名聲掃地,現(xiàn)在還害死了杜爺,這樣的毒瘤可不能留在村里。村長(zhǎng),你得替杜爺做主啊!”
王三一把鼻涕一把淚。
真別說(shuō),這小子別的本事沒(méi)有,糊弄人還真是有些口才和演技的。
否則當(dāng)初周禮也不會(huì)被他忽悠得差點(diǎn)傾家蕩產(chǎn)。
“好,王三,我們打算明天就公審周二。只要你愿意作證,保證讓他吃不了兜著走,此事一成,好處少不了你的……”
杜明笑著說(shuō)道。
王三聞言卻是眼珠子一轉(zhuǎn),故作害怕地道:“要公開(kāi)作證?。恐芏詮乃ち祟^之后,性格大變,兇狠得厲害,要是讓他知道我作證報(bào)信……”
言下之意,我來(lái)偷偷告密可以,要我當(dāng)眾作證,那得加錢(qián)!
杜明哪里不知道他是什么性子,耐著心中的惡心,強(qiáng)笑道:“放心,不會(huì)讓你白做的。這里有一兩碎銀,你先拿回去買(mǎi)點(diǎn)酒肉,好好歇養(yǎng)。等明天事成之后,另有獎(jiǎng)賞!”
一兩銀子,對(duì)于王三這樣的地痞來(lái)說(shuō),算是不小的一筆錢(qián)了。
當(dāng)即眼前一亮,笑呵呵地接過(guò)銀子,連連答應(yīng)。
不過(guò)這家伙性格貪婪,臨走時(shí),又瞧上了墻角掛著的一件棉襖,說(shuō)是天太冷,早上可能起不來(lái),想要將這衣裳也討去。
那是杜明以前穿的衣裳,已經(jīng)舊了,索性也不跟他計(jì)較,讓他一并拿去。
“貪得無(wú)厭的小人,等解決掉周二,遲早讓你連本帶利吐出來(lái)!”
……
這一整天,周禮都沒(méi)有出門(mén)。
主要是因?yàn)橥饷嬗腥硕⒅?,他?dān)心自己不在家,嫂子和妹妹會(huì)有危險(xiǎn)。
以杜家人的德性,說(shuō)不準(zhǔn)能做出什么事情來(lái),以前沒(méi)有撕破臉皮還好,現(xiàn)在可就不一定了。
再者,也是因?yàn)榻袢肇韵笠呀?jīng)用過(guò),去山里估摸著也沒(méi)有什么收獲。
不如干脆在家修煉一下太平心經(jīng),順便砍了點(diǎn)柏樹(shù)枝,把昨晚腌的狼肉給熏了。
隨后又砍了些老竹和硬木回來(lái),準(zhǔn)備制作一把更強(qiáng)勁的復(fù)合弓,用來(lái)對(duì)付山里的那群野豬。
卦象都用了,總不能白白浪費(fèi)。
那一窩野豬,全部獵了,少說(shuō)也能有將近一千斤的肉,這可是一筆大買(mǎi)賣(mài)。
單憑他一個(gè)人肯定是不行的,到時(shí)候還得村里的獵戶們幫忙。
只要搞定這一波,讓大家跟著他得到了實(shí)際的好處,狩獵隊(duì)就算是建立起雛形了。
當(dāng)然。
這一切的前提是,他必須在明天的公審之中,解決掉杜家。
否則別說(shuō)什么后續(xù)發(fā)展了,可能連立足之地都沒(méi)有了,只能被迫殺人落匪,不到萬(wàn)不得已,周禮不想走這條路。
畢竟現(xiàn)在的大虞王朝雖然已經(jīng)每況愈下,但還沒(méi)有到完全分崩離析的程度。
真要落草為寇,山里清苦不說(shuō),也很難有什么發(fā)展前景。
“用竹子和硬木,制作簡(jiǎn)單的多重反曲,的確是能增加弓力,輪滑裝置則需要專(zhuān)業(yè)的木匠來(lái)制作,暫時(shí)先不考慮。利用三重反曲,力量應(yīng)該足夠達(dá)到三石左右,射殺野豬不成問(wèn)題?!?/p>
“不過(guò)箭矢也需要改造一下,村里的陸鐵匠,是打造箭矢好手,回頭得去拜訪一下……”
時(shí)間很快過(guò)去。
第二天一大早,周禮便聽(tīng)到院子里傳來(lái)一陣吵嚷聲。
往外一瞧,正是杜明帶著一眾莊丁,要帶周禮去往宗族祠堂受審。
周禮也沒(méi)有反抗,算算時(shí)間,朱大壯應(yīng)該也快回來(lái)了。
“我問(wèn)心無(wú)愧,怕什么公審,今日便跟你們走這一趟?!?/p>
說(shuō)完,便跟著一行人,來(lái)到了青山村的宗族祠堂。
此時(shí),村民們都已經(jīng)聞?dòng)嵹s到,祠堂外擠滿了人,大多都是看熱鬧的。
祠堂里,村長(zhǎng)杜昌旺作為宗族主事,坐在首位,兩邊分別是村里幾個(gè)德高望重的老人,這些人倒也未必全都是杜家一伙的,只是因?yàn)樗谴彘L(zhǎng),所以不得不賣(mài)這個(gè)面子。
“周二,你因賭債糾紛,殺害村民杜勇,咱們村從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣心狠手辣的敗類(lèi),今日對(duì)你進(jìn)行公審,還不快如實(shí)交代你的罪行?”
杜昌旺一開(kāi)口,便已將殺人的帽子扣到了周禮頭上。
周禮可不吃他這一套所謂的下馬威,冷然笑道:“既是公審,哪有審都沒(méi)審就宣判的道理,村長(zhǎng)你這屁股做得太歪,由你主持公審,何來(lái)公平可言?杜勇平日里魚(yú)肉鄉(xiāng)里,在城里更是橫行霸道,得罪了多少人?想要他死的人太多了,正所謂養(yǎng)不教父之過(guò),杜勇之死,村長(zhǎng)或許才是首惡元兇!”
“你……混賬!”
杜昌旺沒(méi)想到,周禮如此伶牙俐齒,這一開(kāi)口居然能把鍋甩到自己身上。
偏偏那杜勇的確是個(gè)不爭(zhēng)氣的渾人,平時(shí)得罪的人太多,周禮這番話說(shuō)出來(lái),在場(chǎng)不少村民都笑了,似乎很贊成。
杜明見(jiàn)狀,連忙上前,怒道:“死到臨頭,你還在這里狡辯有什么用?周二,有人親眼看見(jiàn)你殺害了大哥,罪證確鑿,你抵賴不了!”
“證人?是誰(shuí)?”
周禮聞言,佯裝露出驚訝之色,似乎有些心虛。
杜明見(jiàn)他這模樣,更是篤定,冷笑著將王三喚了上來(lái):“說(shuō)吧,把你看到的,一五一十地說(shuō)出來(lái)?!?/p>