紀歲安看著眼前的老人，放柔了聲音：“婆婆，我們是來幫你找寶兒的，能讓我們進院子看看嗎？”
老婦人歪著頭，似乎在費力理解她的話，半晌才遲緩地點點頭，轉身往院里走，嘴里又念叨起來。
四人對視一眼，抬步跟了進去。
小院收拾得還算整潔，但角落堆著未劈的柴火，晾衣繩上也空蕩蕩的，顯然是無心過日子的人家。
正屋門半掩，隱約能聽見男子的鼾聲和女子低低的啜泣。
溫絮展開一張泛著淡金色微光的符紙，符紙無風自動，在他掌心緩緩旋轉，指向西北角。
他低聲道：“有極淡的殘留，不過不是妖氣。”
話音未落，一直靜立觀察的謝清塵忽然抬步，走向院中那口蓋著木蓋的古井。
“小師祖？”紀歲安跟過去。
謝清塵未答，只伸出兩指，在井蓋邊緣輕輕一抹，指腹上沾染了一層淡灰色的灰燼。
他置于鼻尖輕嗅，眸色微沉。
“是香灰。”他道，聲音在寂靜的院子里格外清晰，“混了東西的香灰。”
云落雨也湊過來，仔細看了看：“祭祀用的？但這顏色不對，尋常香灰是灰白色，這個怎么怪怪的？”
“摻了血，還有少量骨粉。”謝清塵語氣平淡，卻讓幾人心中凜然。
紀歲安立刻聯想到那些神智渾噩的家屬：“難道是這香灰影響了他們的神智？”
溫絮手中的符紙忽然金光一盛，指向井口，“殘留的痕跡，最終指向這里，井下有東西。”
幾乎同時，正屋的門被猛地推開，一個雙眼布滿血絲，胡子拉碴的中年男子沖了出來，嘶吼道：“你們是誰？！在我家做什么！”
他手里攥著一根棍子，神色激動而警惕，顯然是被驚醒的戶主陳大。
老婦人卻突然攔在兒子面前，對著紀歲安癡癡地笑：“寶兒，是不是寶兒回來了？”
陳大又急又痛：“娘！那不是寶兒！”
他看向紀歲安等人，目光驚疑不定，“你們到底是誰？！為何半夜出現在我家？！”
紀歲安正欲解釋，謝清塵卻已抬手，一道靈力輕輕拂過陳大和他身后跟出來的妻子額前。
兩人激動的神色肉眼可見地平復下來，眼神雖仍悲痛，卻清明了許多。
“我們是為查清孩童失蹤案而來，”謝清塵開口，“并非歹人。”
陳大愣了愣，手中的棍子哐當一聲落地，這個高大的漢子忽然捂著臉蹲了下去，肩膀劇烈聳動：“寶兒，我的寶兒啊！”
他的妻子倚著門框，垂著頭默默流淚。
溫絮趁機上前，溫言詢問了些細節，與之前打聽到的并無二致。
孩子夜里睡在中間，夫妻倆睡在兩側，門窗緊閉，毫無動靜，清晨孩子就不見了。
據陳大回憶，孩子失蹤前三日，家中井水曾莫名泛起一股甜腥氣，當時只當是死老鼠落了進去，還特意淘了井。
如今想來，處處透著詭異。
“井下有東西，”溫絮的符紙金光漸亮，“得下去看看。”
謝清塵頷首，對陳大道：“勞煩取盞油燈，再尋條結實繩索。”
畢竟是在凡人面前，總不能直接飛下去。
陳大不敢怠慢，很快備齊。
云落雨挽起袖子，主動道：“我下去。”
“一起。”謝清塵言簡意賅。
他將另一端系在井旁石墩上，看向溫絮：“你守在上面，留意異常。”
溫絮點了點頭，“好，你們小心。”
紀歲安三人順著繩索進入井下，進入井道幾人便燃起一簇靈火照亮。
下落不過兩三丈，謝清塵忽然停住。
“歲安。”他低聲喚道，聲音在井壁間產生微弱的回響。
紀歲安正凝神感知周遭氣息，聞聲低頭看去。
只見謝清塵伸手指向左側井壁一處，那里苔蘚有被蹭掉的痕跡，露出底下顏色略深的磚石，縫隙里暗紅色的痕跡格外顯眼。
“這是，血？”紀歲安瞇起眼。
謝清塵點頭，“對。”
三人對視一眼，繼續往下。
再往下便是水，謝清塵一揮手，水流自動分開。
三人同時松手，從分開的水流中落下去。
通道很深，最下方是一處洞穴，地上還有一條地下河，空間比預想的要大。
“小心。”謝清塵的聲音不高，但是在此處格外安靜的地下卻顯得過分清晰。
紀歲安眸中金色光芒劃過，抬眼看向四周。
片刻后，指向不遠處河邊一處凹陷的巖壁：“那里！”
那塊石頭旁邊，散落著幾片藍色的碎布，旁邊，還有幾個歪倒的陶罐，罐口敞著，里面空空如也。
但罐壁和罐底都糊著一層厚厚的污垢，正是那種混了血與骨粉的香灰。
紀歲安三人對視一眼，抬步走了過去。
“看來那妖在這里待過。”
紀歲安看了一眼這堆東西，又抬眼看向四周，皺眉：“怪了，竟然真的沒有任何妖力留下。要不然這只妖格外強大，不然就是他是一只能力很特殊的妖。”
幾人又搜尋了一圈，仍然什么都沒找到，只能將那些東西暫時拿起來，返回井上。
謝清塵率先躍出井口，衣袂微揚，不沾半點水漬。
紀歲安和云落雨緊隨其后，三人將那幾只陶罐放在院內石桌上。
溫絮快步上前，看著那陶罐道：“回去再說，這里不適合說這些。”
紀歲安點頭，“好。”
陳大搓了搓手，“幾位大人，我……”
溫絮溫聲道：“我們會盡快給你們一個答復，請安心等待。”
說完，四人便告別，離開了陳家。
來到小巷里，溫絮又看向手里的陶罐，用靈力燃起一張追蹤符，扔進了陶罐里。
紀歲安搖了搖頭，“小師祖都看不出來什么異常，追蹤符也拿這東西沒辦法。”
果不其然，那道追蹤符只是緩慢地打了個旋，便無力地飄落，化作點點灰燼。
“果然不行。”溫絮收回手，眉宇間并無太多意外，“這東西古怪，想來除了可以麻痹凡人，還能掩蓋自身氣息。”
云落雨用一根樹枝撥了撥罐底黏膩的灰燼，皺緊眉頭：“摻了血和骨粉，是受害孩童的么？若是如此，此妖行事可真是歹毒至極。”
紀歲安盯著那陶罐，心中那點異樣的感覺越來越清晰。
她回憶著方才井下所見，那蹭掉的苔蘚，暗紅的血跡，特意被放置的陶罐和孩童的碎布。
“不對，”她忽然開口，“如果他想掩蓋自身，何必將這么明顯的東西留在陳家井下？而且，這些丟失了孩子的人只是神智渾噩，倒不像單純為了害人。”
謝清塵的目光一直落在她若有所思的側臉上，“接著說。”
紀歲安道：“世有大妖，可吞五念，那些丟失了孩子的人，身上所表現出來的，就是極致的悲痛和執念，這些是常年修煉的修士幾乎不會出現的情緒。”
溫絮聞言，皺眉道：“的確，這些極致的念很難在修士身上發現，這就是那只妖在進入凡俗界的時候，就已經動手了嗎？”
畢竟按照正常妖的邏輯，結界被損壞，修真界在發現后必定會派人來凡俗界巡視并修補結界，正常妖會選擇蟄伏一段時間，而不是這么著急地弄出這么大的動靜。
云落雨也倒抽一口冷氣：“以念為食？那豈不是說，即便我們抓住這妖，那些孩子恐怕也已經兇多吉少了？”
若孩子已被害，親人的悲痛又被妖物不斷吸食，最終這些家屬恐怕會徹底心神耗盡，油盡燈枯。
溫絮臉色難看，“如此一來，那些家屬神智渾噩，記憶模糊的樣子便說得通了。他們的念正在被持續吸走，心神自然受損。而且，那只妖很可能并未遠離，他就藏在附近，守著他的食物，慢慢享用。”
“所以，”謝清塵的聲音依舊淡漠，“我們不必大海撈針，只需找到他最新的食物。”
紀歲安眼神一亮：“最新丟失孩子的那家！大師兄他們去查的那家，若那妖物最近一次進食是在那里，留下的痕跡必然更清晰，甚至可能它還未來得及完全處理掉現場。”
“走。”謝清塵當機立斷。
四人不再耽擱，迅速離開城西，朝著城東的李家趕去。
李家的情況與陳家類似，同樣是五歲幼童在三日前深夜失蹤，父母悲痛欲絕，神智恍惚。
江望舟三人已先一步到了，正在院中查探。見紀歲安他們匆匆趕來，立刻迎上。
“如何？有什么發現嗎？”江望舟問。
紀歲安快速將在陳家的發現和關于吞念之妖的推測說了一遍。
“大師兄，你們這邊有什么發現嗎？”
江望舟開口：“我們剛到不久，這家的孩子是獨子，名喚李阿元，也是五歲。父母同樣神情呆滯，悲痛過度，問不出太多東西，但我們在孩子臥房發現一點異樣。”
他引著紀歲安幾人走向西側一間矮屋，屋內陳設簡單，一張土炕，一張小桌。
江望舟指著墻壁上縫隙：“這里有抓撓的痕跡，很新，而且你們看這個。”
他蹲下身，指尖燃起一簇火焰，只見火光亮起時，幾片細小鱗片卡在泥灰里，若不細看，根本看不出來。
“鱗片？”云落雨湊近，“莫不是蛇妖！”